Я не обижался, и так, можно сказать, не лучшим образом себя повел, так что все сокровища, золотые дублоны там, изумруды и сапфиры, пусть берет. Арраш появился из тумана буквально через пару минут.
- Ничего интересного, сейчас наш спящий красавец очнется, и вместе сходим, - сказал он.
Ответили на вызов Элики, та беспокоилась, куда мы пропали. Изображение спящего лейтенанта привело девушек в восторг, еще бы, такой бесстрашный парень, опасность кругом, а он спит безмятежно аки младенец. Особенно после такого сражения – дроны исправно фиксировали все наши действия, и в их интерпретации один не очень расторопный псион пытался задушить другого, когда тот почти победил, а сержант-разведчик отчего-то вообще где-то в стороне расправлялся с остатками практически поверженного врага.
Вот как ему это удается, а? Мне, чтобы дрона перепрограммировать на расстоянии, нужен специальный инженерный комплект, пси-модулем не обойтись.
Кир заворочался, сел, похлопал себя по щекам.
- Так, с ядром у меня проблемы.
Он создал поочередно светляка, плазменный шар, попробовал переместиться на небольшое расстояние, с каждым усилием все больше хмурясь.
- Что за гадость меня облепила?
Достал откуда-то две золотые монетки, приложил к вискам, те втянулись в голову. Поморщился, растворил в черепе еще две.
- Вот так-то получше. Но все равно, дней пять восстанавливаться придется, не меньше. Марк, это ты меня зеленкой так продул насквозь?
- Ага, - я понял, что благодарности не дождусь. И ошибся.
Кир стиснул меня в обьятиях, похлопал по спине, - Я твой должник, зу Марк Уриш.
- Эй, а ну хватит лапать моего… - Элика запнулась, словно подбирая слово. И тут же от Линник посыпались предложения, как лучше меня назвать.
- Ладно-ладно, - Кир поднял ладони вверх, мол, ручки прочь, скорчил умильное лицо, - не претендую на него. Но, Марк, если наш ком-лейтенант тебя бросит, помни, рядом есть я. А теперь пойдем, поглядим, что там эта гадость охраняла.
Глава 20
- Может, Тодина и Линник подождем? – Арраш подошел к тому месту, где наверху должен был появиться тоннель. – Или плюнем на этот проход? Дроны дальше метра не залетают, мало ли там что.
- Нет, мы уже на подходе, - рыжая капральша, судя по изображению, готовилась прыгнуть в тоннель. – С эсминца спустили шингалу.
Про эту штуку я знал, что она у нас есть – особый вид условно-разумной бронированной техники, способный проникать в полости, растекаясь слоем до сотых долей миллиметра и собираясь обратно. Основу шингалу, в обычном виде похожему на змею длиной в десять метров и диаметром в четверть метра, составляло какое-то особое вещество, обладающее распределенной памятью. По сути, это был конструктор, из которого при желании можно было собрать все, что угодно – гигантский хапу, танк с энергетическим оружием, великана-голема, вроде тех, что напали на нас на заброшенной станции, или сделать тысячу-две маленьких паучков, которые при необходимости соберутся обратно в единое целое. У шингалу было два недостатка, первый – энергию и материю для преобразований змей брал из собственных запасов, так что постоянно уменьшался, и второй – при разделении на части какая-то доля функций терялась. И все это без всякой пси-магии, чистые технологии, возможно, позаимствованные в каком-то из миров.
Потолок над нами треснул, оплавился, показался контур прорезающегося тоннеля – порода, через которую проходил проходчик, спрессовывалась до кристаллического состояния, образуя толстые стенки, которые для надежности удерживались телескопической системой бура. В километровую трубу сначала плюхнулся шингалу, превратившись на полу в подобие спасательного батута, а потом туда же на полной скорости ухнули Тодин и Линник, я уж думал, все, разобьются, но гравикомпенсаторы сработали в пяти метрах от пола, и наемники почти плавно опустились на импровизированную подушку.
Шингалу раскатался в длинный шнурок с утолщением на конце, из которого выросли несколько голов на тонких шеях, и заскользил в сторону туманного прохода. Но, как и дроны, далеко не продвинулся, буквально несколько заполненных не то что клубами воздуха – мельчайшими черными нитями метров, и втянул свои псевдо-головы обратно. Отрастил на их месте такие же, как у хапу, атомарные клинки, и превратился в небольшой вентилятор.
Дела у аморфного змея шли неплохо, черные нити легко отсекались от поверхности, собираясь в комочки, которые, в свою очередь, сползались в новое пока что неагрессивное образование.
- Это та же штука, которая на меня напала, - Кир был готов взять реванш. Фамильный меч с искрящимся бело-желтым лезвием так и просился в бой. – Я – впереди, Марк, Тодин, страхуете меня, Ним и Эирин, держитесь подальше. А то мало ли что там скрывается.
Не знаю, как Ниму Аррашу, а Эирин эта штука точно не грозила, черная субстанция реагировала явно только на одаренных. На лучших из нас. Стоило бравому лейтенанту приблизиться, как чернота собралась в комок, даже какие-то тоненькие ножки отрасли, штук сто, и бросилась в атаку. Но командир наемников был в этот раз готов, наверняка его пси-образование проанализировало прошлый бой и нашло нужный режим, и теперь на помощь энергетическому лезвию пришли заклинания. На левой ладони Громеша вырос оранжевый шарик, от которого невидимой щепотью отрывались кусочки и швырялись в противника. Каждая – отдельная схема, я аж залюбовался. Мне, чтобы вот так непринужденно и легко создавать раз в секунду совершенно новый конструкт, еще много лет тренировок понадобится, а у наследника шумерского престола явно чувствовался опыт. Удар лезвием, чернота чуть расступается, в образовавшуюся, микроскопических размеров полость. влетает схема и вплетается в нити. И еще раз, и еще. Черное месиво не уменьшалось, а наоборот, увеличивалось, становясь черно-красным. И под конец сдалось, замерев на месте.
- Возьмешь под контроль? – Тодин осторожно приблизился к тому, что получилось.
- Нет, не получится, - мне показалось, или Кир действительно запыхался. Сколько ему понадобилось, пять, десять секунд на все? Я бы уже на третьей сдох. – Это временно, час, два, потом эта штука их переварит, и все по-новой. Так что у нас не так много времени. Надо найти, откуда оно появляется, ну и пошуровать, вдруг найдем золотой трон Апа-Илту. Анур как-то говорил, что одна из оставшихся нин их семьи вошла в нашу, так что эта сидушка по обычаям – моя.
- А подлокотники – мои, - Эирин опасливо ткнула выращеным из хапу хлыстом в черно-красный шар. Тот заколыхался, но агрессии не проявлял. – Ты себе всегда все самое лучшее оставляешь. Мы вот даже не подрались как следует, да, Мелек?
Тодин только собирался ответить, что, мол, нафиг надо, как Кир поднял руку в предупреждающем жесте.
- Видишь?
Я – видел, Тодин – нет. Пол был расчерчен такими же зелеными линиями, как и в храме, оставшемся в Оранжевой системе. И открывшийся после узкого прохода зал был похож, только меньше, белого камня колонны в ряд, только без аппендиксов, единое помещение, и в конце его – ступени, ведущие куда-то вверх.
Кир взмахнул рукой, рассеивая по залу светляки, они высветили каждый уголок помещения.
Если на Дефтероне храм был идеально чист и давил своей строгостью и важностью, то этот выглядел явно заброшенным. Тут даже статуй не было мерзопакостных, с одной стороны – хорошо, а с другой, какой же храм без скульптур. Везде, на полу, на колоннах, даже на потолке, были прилеплены черные ошметки, по структуре один в один со встреченной нами мерзостью. Я опасливо поглядел вокруг, но они не шевелились.
- Ничего не чувствую, - Тодин огорченно плюнул на пол, потянулся ногой, чтобы сделать пол еще грязнее, и вляпался в зеленую схему. – Ого, это вот так действует?
- Да, тут живет огромный Усмиряющий, - улыбнулся Кир. – Так что, Мелек, аккуратнее. Иди за мной след в след. Или вон за Марком иди, он тоже эти штуки видит, да, зу Уриш?
Тодин проворчал, что я – вообще ходячая несправедливость, когда заслуженным псионам – ничего, а дикарям, которые еще год назад каменными топорами мамонтов рубили – все достается за просто так.
У Кира был свой способ избавления от зеленых нитей. Он создал что-то вроде домашнего робота-пылесоса, который закрутился по полу, собирая все, что плохо лежит, и за короткое время оставил зал с почти идеально чистым полом.
Шингалу, не дожидаясь команды, рванул вперед и растекся в тонкую веревочку, заползая по ступеням вверх.
Верхний зал и шел вбок от оси нижней пещеры, так что бур через него не проходил. Жаль, придется спускаться вниз, чтобы подняться на поверхность. Идеально гладкий пол был замощен черными шестиугольными плитами в три ряда, образующими коридор шириной метров двенадцать вокруг центральной угловатой колонны, соединяющей бледно светящийся пол и невысокий потолок. Получалось, что центральные семь плит она закрывала. В центре почти каждой плиты торчал кристалл.
- Накопители, - Тодин наступил на один, - пустые. Сколько их тут всего?
- Сорок два, - ответил я, - если не считать те, что могут быть под колонной.
- На цветочки похоже, - с женской проницательностью отметила Эирин Линник.
Действительно, плиты с кристаллами образовывали шестиугольники из семи элементов, один из которых примыкал к выступу колонны.
- А по мне, на пчелиные соты похоже, - Тодин сдвинул шкалу сравнения в сторону еды, - натуральный мед такая вкусная штука. Привозили мне с одной планеты бочонок, скажу я вам, даже просто так идет отлично.
- Ладно, полюбовались, что с этим делать будем? – Кир дотронулся ладонью до колонны, та никак не отреагировала. – Взорвем или вскроем?
Робот-шингалу обвил колонну кольцом, из прозрачного тела выделились отросточки, которые тут же попробовали расковырять поверхность. Одновременно дроны и мы пытались просканировать, что находится внутри. С тем же успехом мы могли бы сканировать вакуум, по всем данным, за тонкой оболочкой из непонятного материала ничего не было вообще.