- Остаюсь здесь, - сказал я, - пришел вызов, вы можете возвращаться, а я – чуть позже. Клан Ари хочет побеседовать, наверное, впечатлены нашей победой.
- Хорошо, - не стал настаивать на своей компании Кир. – Уходим.
Наемники начали свой путь по слоям наружу, а я поднялся в девятый – там уже Линник с Тодиным пошуровали, наверное, ценного ничего не осталось.
Переговорный круг нашел быстро, уровень был поделен на восемь секторов, пришлось открыть два прохода, чтобы очутиться в нужном. Рубка черного шара – кресла окружали круговой пульт управления, экраны, висящие в воздухе, показывали картинку разгромленного корабля. Яркий белый шар появился над пластиной, стоило мне поднести карточку, и превратился в голову не старой еще женщины.
- Хеис Ари, - представилась она. – Хеис Марк Уриш.
- Я, - чуть поклонился собеседнице.
- Клан Ари разрывает договор.
Я пожал плечами.
- Думаешь, это необходимо?
- Да, - женщина ответила сразу, не раздумывая. – Изменились обстоятельства, может возникнуть ситуация, когда мы не выполним то, что обещали, а это неприемлемо.
- Но ведь есть разные причины?
- Хеис Уриш, во внешних мирах существуют люди, которые растолковывают тем, кто о чем-то договорился, кто из них прав, кто – нет. В центральных мирах таких людей не существует. Знаешь, почему?
- Нет.
- Кланы договариваются только с равными. И нет никого выше кланов, кроме хранителей. Мы временно признали равными себе клан Уриш, это значит, что только мы решаем, могут ли сохраняться отношения. Но теперь произошло то, что делает положение твоего клана неопределенным. Выше стало положение клана Уриш или ниже, нас не касается. Назови свою цену
Я подумал, назвал.
- Минуту, - голова превратилась в сияющий шар, и вернулась ровно через местную минуту. Я терпеливо ждал.
- Цена признана справедливой, - женщина недовольно поморщилась. – То, что ты просишь, будет доставлено в систему в течение часа. Ты претендуешь на имущество семьи Тиввет?
- Только то, что успели взять, - я пожал плечами, - не возвращать же обратно.
- Это старье никому не нужно. Можешь делать с ним, что хочешь. Я говорю о другом.
- Остальное – нет. Пусть остается.
- Там останутся только долги, вызов хесе обошелся бывшей семье слишком дорого, - женщина позволила себе усмехнуться. Или голограмма сделала это. Кто знает. – Твое желание учтено. И еще, хеис Уриш.
- Да?
- У тебя есть десять общих дней.
Говорящая голова пропала. Я огляделся – долги, значит долги. Эта груда железа, пластика, прочих материалов, о которых я только теоретически знал, мне нахрен не сдалась, своего добра девать некуда, а в центральные миры, похоже, путь мне какое-то время заказан.
Когда я вернулся, наемники обсуждали, что делать дальше. Элика встала, подошла, обняла меня, прижала к себе крепко и стояла так, не двигаясь, какое-то время. Приятно. И спорящие поутихли, прониклись.
- Что там, Марк? – Кир сначала деликатно кашлянул, и только потом спросил.
- Час ждем, потом уходим. Посылку мне привезут, из дальних стран.
- Семья Тодин занимается разработкой астероидов, - как бы между прочим заметил зу Мелек Тодин, - и мы, вся семья, будем счастливы, если ты, зу Марк Уриш, обратишь на нас свой взор. У нас отличные возможности, если ты решишь, что тебе они понадобятся, наше предложение будет самым лучшим, не сомневайся.
- Ты чего?
- Сам посуди, - Кир слегка неестественно улыбнулся. – Живет в какой-то отсталой, уж извини, реальности скромный человек, звезд с неба не хватает, единственное, что у него есть – это муж сестры матери, та еще родня, неудавшийся наследник семьи Громеш, чистый ас-ариду. На самом деле, Тоальке и наследником-то никто никогда не считал, так, чтобы другие семьи позлить, на мой взгляд – зря, твой дядя – хваткий и умный, если что. Но речь не о нем. Человек этот скромный случайно находит кристалл, принадлежащий сыну эн Громеша.
Судя по лицам Тодина и Линник, они многое не знали. А вот Элика – слушала как какую-то давно известную ей историю.
- Кристалл активируется совершенно непонятным образом, - продолжал Кир, - и человек этот переносится в другую реальность. Понятно, что в нашу, других вариантов для жителей остальных вероятностей не существует. Здесь он тоже особых талантов не проявляет. Тренируется с наемниками, случайно попавшими в поместье моего племянника, пока я себе ногу отращивал, кое-какие, но очень слабые, пси-способности проявляет. Проходной вариант, даже вон Илани, которую надо было срочно обрядом привязать к семье, нос воротила, а ведь не в ее положении привередничать. В общем, обычный середнячок из лу, ближе к нижнему уровню, но как человек – хороший, не жадный, нос не задирает, знакомства заводит легко, слово при необходимости держит, на других не жалуется. Не обижаешься?
- Нет, - честно ответил я. – Все так и есть.
- Правда, врагов заводить не умеет. Поссорился с Конташами, старой семьей, наш приятель до такой степени его возненавидел, что напал на поместье Громешей. Сама по себе вещь неслыханная, но что случилось, то случилось. Казалось бы, все, пропал лу Марк Травин, слабый видящий. И он пропадает после удара по поместью, когда от того крыла, где он находился, разве что кучка атомов осталась. Пропадает на девять месяцев, неизвестно где. А потом в заброшенном поместье Уришей появляется зу Марк Уриш, хранитель традиций и носитель имени старой семьи, ас-ариду, прыгун, наследник легендарного Ас-Эрхана Уриша, открывает заново систему, которая была загадкой несколько тысяч лет, и присваивает ее себе. Честно присваивает, тут никаких споров нет. Еще оказывается, что у зу Марка вдруг прорезались таланты Усмиряющего, мало того – он видит красные линии бору, которые не вижу даже я, и знает древний язык, что, впрочем, у прыгунов не редкость. Ко всему в загашнике у странного аборигена отсталой реальности есть какое-то умение, которым он убивает Повелителей, и я не удивлюсь, если этот абориген этот в загашнике держит немало других секретов. Знаешь, в чем проблема, Марк?
- Да, - ответил я. – Твоему отцу надо было меня убивать, когда имелась возможность, но тогда всерьез меня никто не воспринимал. А сейчас – остается только смотреть, что получится.
- Именно, - Кир улыбнулся. – Ты пока-что выиграл, зу Уриш, схватку или время, или даже партию. Нун Ур-Наммурапи, мой отец, нин Ису-Таке, даже Марика, они все просчитались. Поэтому Тодин предлагает тебе семейные ресурсы, подожди до возвращения в наш мир, к тебе очередь выстроится из ассу-аридес, как только старые семьи про уничтоженного повелителя узнают. Им-то самим на поклон идти зазорно, пошлют своих прихлебателей.
- А зачем семьям знать про убитого чужого псиона, да еще неизвестно, что за сила у него была, может, не повелитель, а клоун обычный? – резонно спросил я. Оглядел наемников, кто из них первый проболтается?
- Мне придется рассказать, - признался Кир. – Обычаи, чтоб их, и традиции, на этом ас-ариду держатся, а силу другого псиона, ты же знаешь, можно увидеть, когда он ее применяет. И я увидел. Это вот у Тодина придется воспоминания стереть – он поэтому и подсуетился сейчас, потом не вспомнит, и у девушек наших - тоже, но все важное, что узнал представитель семьи, узнает семья, а от нее – эгир. И в этом случае секретничать не буду, и так много информации уже известно.
- Я одного не пойму, - вдруг сказала Линник. Перспектива потерять воспоминания о бое ее совершенно не смутила, видимо, не в первый раз.
- Что?
- Элика, ты как все это разглядела еще тогда, когда Марк только у нас появился?
Блондинка загадочно улыбнулась, но ничего не ответила.
- Ладно, - Кир хлопнул ладонью по панели, - Марк, тащи свой напиток богов. Выпьем за Арраша. Он хоть и недолго с нами был, года три, но – наш боевой товарищ. Как-то быстро наша пятерка уменьшилась. Может, ком-лейтенанта Эсте к нам позовем?
- Нет, - решительно ответил я за нее, - ком-лейтенант Эсте мне нужна самому.
Посылка от клана Ари прибыла через час, минута в минуту. Небольшой черный корабль скользнул через портал, завис в сотне километров от нас, оставил в пустоте контейнер и снова исчез в красном круге. В кубе со сторонами в два метра оказалась небольшая коробочка, легко помещавшаяся на ладони.
Появление нового гостя системы вывело ИИ из себя – аппарат затормозил, презирая законы инерции, и так же разогнался, моментально набрав скорость. Словно не в пустоте летал, а по шоссе ездил.
- Вот его надо было захватывать, а не это черное корыто потрошить, - выразила общую с ИИ мысль Элика. – Выходит, настоящую технику мы еще не видели. Привезу данные Понс, будет ей чем заняться. Заодно Кира в покое оставит. Нет, как это возможно, вот так летать? Хотя, если он перед остановкой нырнул, а потом тут же вынырнул, тогда да, инерция теряется, но кто это будет делать, и на таком коротком отрезке?
Этот вопрос занимал ее гораздо больше, чем посылка и предстоящая потеря кусочка памяти.
Никто с меня подробностей спрашивать не стал, хотя видно было, что остальным ужасно любопытно, что я себе выторговал. Но – личное есть личное. Коммерческая тайна.
Больше ничего нас в этой системе не держало, в прямом и переносном смысле, перед отлетом мы отправили пленных ящеров на планету, оставив им необходимый минимум оборудования, а Элика все-таки уничтожила корабль, перекрывший нам выход, все тем же сжимающим оружием – на месте черного шара осталась маленькая звездочка, окруженная магнитной сферой.
- Отличный памятник Аррашу, - так высказалась Линник перед тем, как лечь в медкапсулу для корректировки сознания, и все были с ней согласны. Даже я, хотя скорее, по моему мнению, это был бюст на месте подвига героя. В гибель сержанта-разведчика верилось с трудом.
Пройдя систему торговца и выскочив у Оранжевой, эсминец завис возле портала. Я достал коробочку, совместил на ней две красные энергетические ниточки, и убрал в свой находящийся неведомо где карман, к золотым пластинкам. Теперь кто-то сможет достать ее без моего согласия только в узле переноса – пусть попробует.