«Он ни перед чем не останавливается, чтобы добиться своего».
Она расправила плечи. Ей осталось сделать последний шаг.
Арджун старался не смотреть на свой телефон, чтобы не знать, сколько времени отсутствовала Рани. Это было похоже на вечность. Она казалась очень расстроенной из-за Хемы. Может, Рани слишком привязалась к нему?
Когда она вернулась к столу, ему не понравилось выражение ее лица.
— Я настоял на том, чтобы нам подали несколько блюд одновременно. Я почти уверен, что шеф-повар так потрясен, что больше никогда не позволит мне вернуться в этот ресторан.
Рани села на свое место.
— Что случилось, Рани?
Она вздохнула.
— Мне интересно, сколько времени ты отвел нашему роману?
Вопрос застал его врасплох.
— Зачем нам конкретная дата? Я наслаждался тем, что у нас есть.
— А что произойдет, когда отель будет достроен?
— Я вернусь в Индию, но буду приезжать в Вегас, чтобы держать все под контролем. И у меня теперь есть отличная квартира, в которой я буду чувствовать себя как дома.
— Так что, ты хочешь продолжать бесконечно?
— Я не знаю, Рани. Очевидно, это не может длиться вечно. Я женюсь на Хеме, и я не обманщик. Это было бы несправедливо по отношению к тебе или к ней.
— Теперь ты думаешь о Хеме? Ты не думал о ней, когда мы впервые встретились?
— Я уже говорил тебе, что сейчас мы с Хемой просто друзья. Она знает, что я сплю с другими женщинами.
Рани побледнела, отодвинула стул и встала.
— Думаю, мы оба знаем, что мы не можем продолжать этот роман.
И с этим она ушла.
Глава 12
Прошло две недели с момента злополучного ужина Рани с Арджуном. Им удавалось избегать друг друга. Подрядчики уже завершали работу над гостевыми апартаментами. Но на сегодняшней дневной встрече в отеле, посвященной достигнутым результатам, Арджун должен был присутствовать.
— Рани, мне нужно поговорить с тобой. — Делия вошла в ее кабинет и закрыла за собой дверь.
Рани глубоко вздохнула.
— Я разговаривала с мистером Рабатом, и он согласился, чтобы я провела встречу сегодня днем с мистером Сингхом.
— Прошу прощения? Это мой проект.
— Учитывая твою личную вовлеченность, мы не думаем, что тебе следует продолжать руководить проектом.
— Между мной и мистером Сингхом ничего не происходит.
— Но что-то происходило.
Рани закрыла глаза и вновь вздохнула.
— Ты хочешь провести собрание, хорошо. Надеюсь, ты все проверила, записала все результаты и поговорила со всеми подрядчиками, чтобы подготовиться. — Она вышла за дверь, не оставив Делии выбора, кроме как последовать за ней.
Когда Рани добралась до отеля, она увидела, что Арджун был окружен своей свитой. Воздух был наполнен запахами краски, пыли и дерева. Делия проводила экскурсию, но Рани постоянно вмешивалась, указывая области, в которых они опережали график, и способы, с помощью которых были созданы уникальные архитектурные детали.
Арджун отстал от группы. Когда экскурсия закончилась, они собрались в только что законченном холле.
— У вас есть вопросы? — решительно спросила Делия.
— Да!
Люди расступились, и Рани увидела Арджуна. На нем были джинсы и рубашка поло, на голове — каска.
— Да, мистер Сингх?
— У меня последний вопрос, — решительно сказал Арджун. — Почему именно вы проводите эту встречу, когда у мисс Гупта есть ответы на все вопросы?
— С этого момента я буду руководить проектом, — сухо заявила Делия.
Рани повернулась к Делии. Почему? Как она посмела!
— Это недопустимо, — спокойно сказал Арджун. — Мисс Гупта проделала огромную работу, и я предпочитаю работать с ней.
Рани замерла, как и все члены команды «РКС». Мистер Рабат также присутствовал на встрече, чтобы убедиться, что все идет хорошо.
— Мы поняли, что вам может понадобиться более высокопоставленный член команды в этот критический момент, но вы являетесь клиентом, и «РКС» хочет, чтобы вы были довольны.
Она с вызовом посмотрела на мистера Рабата, который неохотно кивнул.
После того как все ушли, Рани почувствовала себя опустошенной, но ей хотелось сделать еще одно дело. Она вошла в квартиру владельцев, которую сегодня не осматривали и не обсуждали, потому что этот объект был уже сдан. Проверив телефон, Рани обнаружила, что пропустила два звонка от своего брата. Она набрала его номер, но он не ответил.
Ноги несли ее в главную спальню. Место, где она впервые занялась любовью с Арджуном.
— Что ты здесь делаешь?
Рани развернулась, и в этот момент ее телефон выпал у нее из рук.
— Прошу прощения, я не хотел тебя напугать.
— Я… Извини. Я уйду.
Она чувствовала себя преступницей, вломившейся в чужую частную собственность. Подняв телефон, она прошла мимо него, но он поймал ее за руку.
— Мистер Сингх, я не думаю, что это профессионально.
Он отпустил ее.
— Ну ладно. Расскажу, зачем я пришел. Я не мог перестать думать о нашей ночи здесь. О том, как хорошо было с тобой, как хорошо нам было вместе. Я вернулся, чтобы убедить себя, что ты для меня ничего не значишь.
Телефон Рани завибрировал. Это снова был ее брат.
— Извини, мне нужно ответить.
— Мне не нравится, как мы закончили, Рани. Нам нужно поговорить.
Это было последнее, что хотела сделать Рани. Арджун соблазнял ее вернуться в его постель, а она не могла этого сделать. Дело было не только в том, что ему предстояла свадьба по договоренности. Дело было в том, что он ей не сказал об этом. Он с самого начала контролировал их отношения, а она позволяла ему. Точно так же, как она позволяла всем вокруг решать за нее, что ей нужно делать.
Телефон в ее руке непрерывно гудел. Арджун разочарованно вздохнул, когда она нажала на кнопку ответа и вышла в коридор.
Ее брат не стал тратить время на вежливое приветствие. Как только она услышала то, что он сказал, ее желудок сжался.
— О, мой бог. Нет! Я буду там, как только смогу.
— Все в порядке? — спросил Арджун, когда она положила трубку.
Рани покачала головой, не в силах остановить слезы, жгущие ей глаза. Он подошел к ней и обнял. Она рухнула на него, ненавидя себя за то, что нуждалась в его поддержке.
— Это был мой брат. У моего отца случился инсульт. Он в критическом состоянии.
Рани разрыдалась.
— Он может не пережить ночь. Сухиль попросил меня немедленно приехать попрощаться.
Она прижалась к Арджуну.
— Мне нужно найти рейс в Лос-Анджелес.
— Рани, у меня есть для тебя рейс.
Рани посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— У меня членство в авиационной компании. Через тридцать минут они приготовят для нас частный самолет в аэропорту Хендерсон-экзекьютив. Я отвезу тебя туда.
— Я ценю твою помощь в организации моего полета. Я заплачу тебе.
Он покачал головой:
— Независимо от того, кем мы являемся друг другу, я настаиваю на том, что мы друзья, и я обязан в полной безопасности доставить тебя в Лос-Анджелес. Это всего лишь чуть больше часа полета. — Он решительно взял ее за руку. — Пойдем.
Как бы она ни хотела сопротивляться, слова протеста не шли наружу. У нее было так много эмоций, которые мешали ей говорить, что не было сил думать о том, почему Арджун идет с ней.
— Я попрошу одного из моих помощников забрать твою машину и отвезти ее к тебе домой.
Она кивнула, радостная оттого, что он достаточно спокоен, чтобы думать логично.
Когда они прибыли в небольшой аэропорт, их ждал самолет «Сессна».
Не теряя времени, они зашли внутрь. По обеим сторонам самолета, лицом друг к другу, были установлены восемь кресел, обтянутые роскошной кремовой кожей. Арджун сел напротив Рани и пристегнулся. Рани заметила холодильник, в котором хранились закуски.
Пилот поздоровался с ними и ознакомил с инструкциями по технике безопасности, после чего они отправились в путь.
— Извини, этот самолет немного прост. У меня в Индии есть еще «Гольфстрим», но было непрактично ставить его здесь ради нескольких полетов. В США я не так часто летаю.
— Ты шутишь, что ли? Я собиралась провести большую часть ночи в аэропорту, меня бы перебрасывали с одного резервного рейса на другой, а затем втиснули в кресло в середине ряда, удобное только для маленького ребенка. Это не простой самолет. Это роскошь.
Он вздрогнул, и Рани пожалела о своем тоне.
— У вас есть новости об отце?
Она покачала головой:
— Я только что написала Сухилю, чтобы сообщить ему, что я уже лечу. Он в отделении интенсивной терапии. Он не сказал моей маме, что я приеду.
— Ты думаешь, твои родители откажутся видеть тебя даже сейчас?
Она больше не могла сдерживать слез, и они потекли по ее щекам. Она отвернулась от него.
— Я не знаю. Раз Сухиль не говорит моей матери, что я еду в больницу, значит, он не думает, что она меня хочет видеть.
Рани вспомнила, когда в последний раз появлялась в доме, где прошло ее детство. Ее родители отказались открыть дверь. Они оставили ее часами сидеть на крыльце.
Арджун протянул руку и коснулся ее руки, которая лежала у нее на коленях.
— Когда я был маленьким, однажды я разбил хрустальное блюдо, которое мама хранила на своем комоде. Это был ее любимый предмет — она много раз говорила мне, что это особенный подарок от моего деда, который умер несколько лет назад. Мама была так зла. Она сказала мне выйти из ее комнаты и не разговаривала со мной до конца дня. Я был уверен, что она меня больше не любит. Но потом она пришла, чтобы уложить меня в постель, как она делала каждую ночь, и сказала мне, что, независимо от того, что я делаю, она всегда будет любить меня. Ты должна верить, что твои родители такие же, Рани.
Она кивнула и горько зарыдала.
Долетев до Лос-Анджелеса, они пересели в машину, которую Арджун уже заказал для них, и поехали в больницу «Седарс-Синай». В приемной реанимации они нашли Сухиля и сестру Рани, Анаю. Брат и сестры обнялись и расплакались.