Он поцеловал ее обнаженный живот, и она вздрогнула от его теплого дыхания, все ее тело мгновенно откликнулось. Он расстегнул ее блузку, затем обхватил руками ее грудь и медленно провел большими пальцами по ее соскам.
— Не могу дождаться, когда увижу тебя в раджастани чоли, — пробормотал он.
«Раджастани чоли». Рани замерла. Традиционный наряд из его провинции в Индии.
— Что случилось?
— Ты знаешь, мы не говорили обо всем, что произошло. О том, что все это значит.
Арджун обхватил ее лицо и приподнял, чтобы посмотреть на нее.
— Я шутил насчет раджастани чоли. Тебе не обязательно носить его, если ты не хочешь. Я не собираюсь пытаться контролировать тебя, Рани. Я не такой человек.
— Просто между нами такая пропасть. Я выросла в семье среднего достатка. Дом моих родителей сильно отличается от твоего…
Он наклонился и нежно поцеловал ее.
— Меня не волнует, где ты выросла. Для меня важно только то, что мы любим друг друга. Мы будем сокращать эту пропасть шаг за шагом. Давай закончим с сегодняшним вечером, а потом разберемся, как сообщить эту новость родителям.
Он все упрощал. Но когда он наклонил голову и поцеловал ее в губы, ее разум сразу сдался. Она больше не могла думать о том, что ждало их впереди.
На этот раз их секс был совсем иным. В нем не было ярости, несмотря на то что их желание было доведено до нового уровня экстаза. Они не спешили, находя время, чтобы насладиться друг другом. Любовь, которую Рани чувствовала в своем сердце, была невыносимой.
Может ли это быть правдой? Или ее сердце вот-вот разлетится на миллион осколков?
Глава 16
Когда Рани и Арджун приехали в дом ее родителей, там царил хаос.
Ее мать приложила все силы, чтобы подготовиться к молебну. Рождественские огни висели по всей гостиной. Видимо, у ее матери закончились белые лампочки, поэтому в какой-то момент они сменились разноцветными гирляндами. На камине стояла статуя бога Кришны и его жены Радхи, украшенная цветами. У подножия статуи мерцали свечи. Аромат ладана наполнил комнату.
Ее мать начала молебен, и все почтительно склонили головы в сторону статуи, но Рани заметила, что Арджун разглядывал гостиную. Хотя в его глазах не было осуждения, Рани подумала, как его родители будут чувствовать себя в таком доме, как ее. Они-то жили в настоящем дворце.
К счастью, ее мать молилась всего полчаса, а не час, как обычно. Когда она закончила, то подошла с большим подносом, на котором стояли горящая свеча, красная краска из киновари и прасад — сладкое подношение богам, которое теперь было благословлено благодаря молебну и таким образом готово для употребления в пищу человеком.
Мать Рани поочередно приносила поднос участникам, которые прикладывали ладони к пламени, чтобы получить свет от молитв, затем окунали пальцы в краску и касались ею лба. Каждый из них также взял по кусочку прасада. Когда она добралась до Рани и Арджуна, то сама помазала их лбы красной краской.
— Я молилась за вас двоих, — заговорщически сказала она. — Да благословит Бог ваш союз и подарит вам двоим счастливую совместную жизнь.
Их обеденный стол был заполнен множеством блюд, которые, как знала Рани, ее мать готовила весь день. Они сели и наполнили свои тарелки.
— Итак, Арджун, я прочитал статью о том, что твоя мать хочет невестку в лучших индийских традициях, которая поможет ей вести хозяйство. Будете ли вы жить вместе в своем большом доме в Раджастане? — спросил отец Рани.
Взгляд Арджуна встретился со взглядом Рани. Он откашлялся.
— Рани и я не принимали никаких решений. Все это так ново, я думаю, нам нужно время, чтобы обсудить все детали.
Она поняла, что он чувствует. Его глаза передавали то, чего он не мог сказать вслух.
Он не учел всех последствий женитьбы на Рани. И она тоже этого не сделала. Она не собиралась переезжать в Индию. Она бывала там несколько раз в своей жизни, и, хотя говорила на этом языке и понимала эту культуру, Индия не была ее родиной.
А что с его родителями? Даже если он, возможно, сумеет разорвать отношения с Хемой, примут ли ее его родители? Арджун был самым завидным холостяком в Индии, а по стандартам индийского общества она была далеко не ценной добычей.
В комнате воцарилась напряженная тишина.
— Я думаю, мы должны позволить Арджуну поесть, прежде чем расспрашивать его, — вмешалась мать Рани.
Они переключились на разговор об индийской политике.
Чуть позже Рани догнала свою мать на кухне.
— Что ты делаешь? Зачем эти вопросы?
Ее мать положила руки ей на талию.
— Что не так с вопросами? Ты думаешь, мы не заметили, что он очень уклончив, когда мы спрашиваем его, примет ли тебя его семья? Он отвечает, не отвечая. Ты наивна, Рани. Ты не знаешь, как устроены традиционные индийские семьи, особенно такие, как его. Одобрение его родителей очень важно. Мы просто немного его подтолкнули, чтобы он не заставлял тебя ждать.
Она коснулась щеки Рани.
— Мы не хотим, чтобы он разбил тебе сердце.
Рани вздохнула и отвернулась. Как она могла сказать своей матери, что ничего не обдумала? И просто была так взволнована, что забыла: все, что говорила ее мать, было правдой?
Она не могла повторить те ошибки, которые совершила с Навином. Она не собиралась отказываться от всего, над чем работала. Осталось только увидеть, встанет ли Арджун на ее сторону в переговорах со своими родителями.
Мать схватила ее за руку.
— Рани, мы хотим, чтобы ты была счастлива, это прежде всего. Арджун кажется порядочным мальчиком, и брак с ним оставит твое прошлое позади. Он заботится о тебе. Я вижу это по тому, как он смотрит на тебя и как он беспокоился о твоем отце. Ты знаешь, что он попросил самого лучшего невролога в стране прилететь и осмотреть твоего отца?
— Что? — Рани понятия не имела.
— Мы бы и не узнали, но Аная слышала, как врачи разговаривали в коридоре. Мы думали, что из больницы позвонили доктору Макнейлу. Он всемирно известный специалист по инсульту. Он прилетел из Нью-Йорка на частном самолете Арджуна, и бог знает, сколько он, должно быть, заплатил ему. Такие врачи не летают через всю страну ради таких, как мы.
Рани глубоко вздохнула. Это было очень похоже на Арджуна.
— Каким бы богатым Арджун ни был, если бы не любил тебя, он бы этого не сделал. И он бы от нас этого не скрывал. Он хотел, чтобы твоему отцу стало лучше.
Мать схватила ее за руку.
— Я знаю, что ты боишься вступать в новый брак, но ты не должна так думать. Тебе нужно подумать о мужчине, за которого выходишь замуж. Он чистое золото. И на этот раз, возможно, ты будешь более терпелива со своими родственниками.
Слезы жгли ей глаза. Рани вырвала руку из хватки матери. Она всегда возвращалась к необходимости идти на компромиссы.
Она не стала спорить с матерью, но сказала Арджуну, что хочет уйти, как только они смогут. Она не могла позволить своим родителям привязаться к Арджуну еще больше. Было несколько сложных вопросов, которые она и Арджун избегали обсуждать. Пришло время получить на них ответы.
Глава 17
Арджун растянулся на своем сиденье, когда их самолет направился в Вегас. Когда Рани предложила им уйти, он с радостью согласился. Он не до конца все продумал, когда попросил руки Рани и когда согласился на молебен в доме ее родителей. В обоих случаях он позволил своей любви к Рани совершать поступки вместо того, чтобы действовать продуманно. И этот вечер стал хорошим напоминанием о последствиях его эмоциональных решений.
Родители Рани имели полное право задаться вопросом, почему он не рассказал своим родителям о Рани. Ему следовало позвонить матери в тот момент, когда вернулся в первый раз из Лос-Анджелеса, но он решил подождать, пока сможет вылететь в Индию, и обсудить это с родителями лицом к лицу.
Арджун получил несколько сообщений от своего помощника с просьбой срочно вернуться в Вегас, поэтому он немедленно вызвал самолет, и Рани решила лететь вместе с ним. Телефон Арджуна разрывался от звонков, но он игнорировал их. Какой бы кризис ни назрел за те несколько часов, что Арджун был в Лос-Анджелесе, можно было подождать до утра. Он устал и хотел провести время с Рани. В следующие несколько недель у них будет мало шансов побыть друг с другом.
— Арджун, мы должны поговорить.
Он кивнул.
— Будет почти полночь, когда мы доберемся до Вегаса. Почему бы тебе не остаться со мной сегодня вечером? Мы можем поговорить утром, когда оба отдохнем.
— У меня нет своих вещей, и я не могу поехать в Вегас в этой одежде.
Они все еще были одеты в те индийские наряды, которые носили в доме Рани.
Он набрал несколько сообщений на своем телефоне.
— Я попрошу кого-нибудь купить тебе одежду.
— В этот час?
— Это Вегас. Есть магазины, работающие без выходных.
— Я имела в виду, что у тебя есть люди, работающие в столь поздний час?
Он пожал плечами:
— У меня есть личный помощник. Что? — удивленно спросил он, увидев выражение ее лица.
— Я даже не могу представить себе эту жизнь, которую ты ведешь. Помощник, готовый исполнять твои приказы в любое время, даже купить одежду для твоей… — она замолчала, — для той, кем бы я для тебя ни являлась.
На самом деле у него было несколько таких помощников, но он не стал говорить ей об этом сейчас. Он взял ее за руку.
— Ты любовь моей жизни. Я знаю, что сегодня вечером тебе было тяжело. — Он сжал ее руку. — У меня нет ответов на все вопросы, но скоро они будут. Я придерживаюсь принципа постепенного решения всех задач. В следующие выходные я вылетаю в Индию и лично поговорю с родителями.
Лицо Рани просветлело.
— Действительно? Мне надо лететь с тобой?
— Не сейчас. Мои родители будут в ярости, и я не хочу, чтобы их гнев обрушился на тебя.
Как только все уляжется и они примут ситуацию, мы встретимся все вместе. Может быть, они прилетят сюда, чтобы познакомиться с твоей семьей.