Мы ехали долго. Пару раз мне удавалось поспать, но в основном я думала о Лане. У меня в голове не укладывалось то, как легко он убил четырех человек. Ему даже не пришло в голову попытаться избежать этого. То, как он реагировал на их смерть и то, как легко совершал убийство, говорило о том, что он делает это не в первый раз. Сколько жизней он уже загубил? Сколько крови пролил? Прямо сейчас я находилась в руках человека, для которого убить — всё равно, что выпить стакан воды. От этих мыслей скручивался желудок.
Подняв голову вверх, я увидела, что над нами собираются грозовые тучи. Вот-вот начнется ливень. Лицо Лана выражало задумчивость, я видела, что его что-то мучает, но лезть с разговорами не хотела. Нет, не так. Я просто не хотела с ним разговаривать. Вскоре Лан остановил лошадь, чтобы животное отдохнуло и напилось воды. Я присела на пенек у дороги и молча крутила в руках сухой кленовый лист.
— Потерпи, немного осталось, — с заботой сказал Лан, но обращался он не ко мне. Маг разговаривал с лошадью. — Гретта, — вздохнул он, садясь на корточки рядом со мной, — я не мог поступить иначе. Они насильники и убийцы, понимаешь?
— Как и ты, — вырвалось само прежде, чем я успела осознать сказанное и придержать язык. Эти слова вышли от сердца, а не от разума. Лан дернулся, словно я вновь дала ему пощечину. За считанные секунды лицо мага превратилось в каменную маску, под которой он спрятал все эмоции. Глаза смотрели холодно, без прежнего беспокойства и заботы. Он медленно отвел взгляд и несколько долгих минут молча смотрел вдаль, нахмурив лоб. Когда лошадь напилась, Лан обернулся к ней и коротко бросил мне: — Поехали.
Маг ловко взобрался на лошадь, я же устало подошла к ней и с ожиданием посмотрела на него снизу вверх. Понимаю, что он обиделся, но ведь это не повод заставлять меня, полуобморочную, саму взбираться на эту огромную лошадку. Даже не повернув голову в мою сторону, Лан молча протянул мне свою руку. Я осторожно прикоснулась пальцами к его ладони, но произошло нечто неожиданное. Маг резко склонился вниз и, молниеносным движением обхватив мою талию, втащил меня в седло. Всё произошло буквально за секунду, и я даже не успела осознать происходящее. Только что я стояла на земле, а через секунду уже прижималась к твердой груди и вдыхала аромат кедра и винограда.
Мы вновь тронулись в путь. Довольно быстро удалось добраться до города Аль-Кан. Пейзаж из голых деревьев довольно быстро сменился небольшими домиками. Здешние жилища были совсем не похожи на наши деревенские хаты. У нас все построено из дерева, здесь же дома каменные, более красивые и надежные. Видно, что в этом городе жители не бедствуют, раз могут позволить себе такое.
За всю дорогу Лан ни разу не взглянул на меня. Он смотрел строго вперед, ни на что не отвлекаясь. На лице замерло выражение крайней сосредоточенности, поэтому понять, о чем он думает, было невозможно. Вскоре я увидела, что мы едем мимо огромного базара. Огромная часть города была отведена только под торговые лавки и палатки. Везде, куда ни падал глаз, располагались торговцы. Одни торговали фруктами, другие тканями, третьи специями, а четвертый вообще кошками!
У меня глаза разбегались, но Лан явно не собирался заезжать на базар. Он проскакал мимо и заехал во двор большого здания, фасад которого был отделан в персиковых тонах. Не говоря мне ни слова, маг ссадил меня с лошади, а потом слез сам. На этот раз он не передавал лошадь в конюшню. Конюх сам подошел к нам и, получив пару монет, увел кобылу.
— Идти можешь? — с прохладцей спросил Лан, делая вид, что осматривается.
— Да, — пожала плечами я, хотя мне все ещё подташнивало и кружилась голова. В тот момент, когда мы входили в главные двери гостиницы, с неба начали срываться первые капли надвигающегося на город ливня. В холле Лан попросил меня сесть на диванчик в углу и подождать. Я заняла место поближе к стойке, к которой подошел маг, поэтому слышала каждое слово.
— Чем могу помочь? — галантно поинтересовался портье. Это был молодой, с иголочки одетый мужчина, в черном костюме и с гладко зачесанными назад волосами.
— Нам нужен лучший номер с раздельными комнатами, — деловым тоном ответил Лан.
— Для вас и миледи? — с любезной улыбкой поинтересовался портье, но мне вдруг стало не по себе.
— Да, — кивнул Лан. — В номере должна быть ванная комната, а также лучший ужин. Мы будем есть в комнатах.
— Хорошо, — все с той же вежливой улыбкой отвечал молодой человек. — Семь золотых, — попросил он. Лан заплатил, и в ответ получил маленький золотистый ключик.
— Благодарю.
Мы поднялись на третий этаж. Ещё в коридоре я заметила удивительно элегантный и богатый интерьер гостиницы. Полы здесь буквально блестели, стены были отделаны деревом высокого качества, а на потолках красовались изящные изразцы. Среди всей этой роскоши я в своем деревенском платье и старом тулупе чувствовала себя как…клякса на натюрморте.
Лан открыл дверь в номер, и мы вошли. Две небольшие, но очень чистые и уютные комнаты. Две небольшие кровати, два гардероба, стол. Я с восхищением осматривала эту красоту, а вот Лан выглядел очень хмурым. Он придирчиво осмотрел номер и, сложив рук на груди, тихо пробурчал себе под нос:
— Я просил лучший номер. Почему нам дали самый обычный?
— Это обычный? — удивилась я. — По-моему, здесь очень здорово.
— Будь здесь, — мрачно бросил маг и спешно вышел. Не знаю, куда он сорвался и чем недоволен, но в моем запыленном платье садиться на чистую кровать с покрывалом из блестящей, дорогой ткани, было бы совсем уж свинским поступком. Вот так я и стояла, осматривая красоту, о которой несколько дней назад и мечтать не смела. Лан вернулся минут через двадцать. Вид у него был обозленный и в то же время задумчивый.
— Идем, — скомандовал он, кивнув головой на дверь.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила я.
— Нас переселили на четвертый этаж, — рыкнул маг и зашагал по коридору на следующий этаж. Я еле поспевала за ним, Лан почти бежал. — Эти наглецы заявили мне, что все лучшие номера заняты, поэтому они могут поселить нас только в этот. Я уже хотел уходить, но вовремя заподозрил неладное. Слишком уж хитрые улыбки были на рожах этих нечистивцев. Только когда я заплатил лично им пять золотых, один из номеров неожиданно освободился! — шипел Лан, сжимая кулаки от злости. Эта ситуация вывела его из себя.
— Ну, а как ты хотел? — пожала плечами я. — Они понимают, что здесь останавливаются в основном богачи, вот и промышляют дополнительной платой.
— Это незаконно! — воскликнул маг.
— Лан, а ты, случайно, не иностранец? — вдруг насторожилась я, ещё раз придирчиво осмотрев своего спутника.
— С чего ты это взяла? — удивился он.
— Просто рассуждаешь так, будто никогда в люди не выходил и жизни не нюхал. Даже я знаю, что если ты хочешь лучший номер, нужно дать на лапу портье, а иначе тебя поселят в каморку.
— Но ведь в городке у твоей деревни мы никому не платили сверх того, что стоил номер, — заметил Лан.
— Так там дыра, а не гостиница, — прыснула я. — Народу нет почти, они любым посетителям рады. А здесь торговый город, гостиница расположена в самом удобном месте. Конечно, у них большой поток постояльцев, для которых пара золотых — это мелочь на дне кармана. Странный ты, — скосила я на него подозрительный взгляд. Лан ничего не ответил, хмуро глядя прямо перед собой.
Номер на четвертом этаже показался мне чем-то невероятным. Войдя внутрь, я потеряла дар речи. Нас ожидали две шикарные комнаты, каждая из которых имела большую площадь, чем мой дом. В каждой стояла шикарная двуспальная кровать с балдахином из золотой парчи, а также несколько диванчиков и кресел. Вазоны с живыми цветами, картины на стенах, гладкие, на ощупь шелковые обои, зеркальные шкафы. Взгляд цеплял все новые и новые детали интерьера, от которых я приходила в восторг.
Поначалу я не поняла, что за странная дверь расположена возле окна. Неужели есть отдельный выход на улицу с четвертого этажа? Подойдя ближе и открыв её, я едва не завизжала от восторга. Балкон! Здесь есть самый настоящий балкон! Я слышала о них лишь в рассказах и читала в книгах, но никогда не думала, что смогу побывать на таком. Открытый каменный балкон выходил на базар, и с высоты четвертого этажа я могла обозревать почти всё богатство торгового города Аль-Кан. Как же это…невероятно!
Я оперлась на каменные перила и не могла отвести взгляда от пестрого шумящего муравейника, раскинувшегося прямо подо мной. Раздался раскат грома, и в следующий миг на город обрушился ливень. Улица мгновенно опустела, все торговцы куда-то попрятались, накрыв свой товар. Я очень быстро намокла, но мне не хотелось уходить. Вид, открывшийся отсюда, был настолько невероятен и прекрасен, что я готова была стоять здесь часами.
— Ты с ума сошла?! — раздался недовольный возглас за моей спиной. Обернувшись, я увидела недовольного Лана, стоящего в дверном проеме. Ничего больше не говоря, он взял меня за плечи и вывел с балкона. — Ты хочешь заболеть?! — сверкнул глазами Лан, когда мы оказались в комнате.
— Я просто залюбовалась, — смущенно ответила, отведя глаза. Отчего-то я почувствовала себя глупо.
— Дождем? — нахмурился Лан, смотря на меня так, словно я сморозила глупость. Так и не дождавшись ответа, он прокашлялся и сменил тему. — Прими ванну.
— Ванну? — нахмурилась я. Всю жизнь я мылась только в бане.
— Пойдем, — закатил глаза маг и повел меня через весь номер.
Когда он показал мне ванную комнату, у меня в который раз за этот день отнялся язык. Отделанные кафелем стены, туалетный столик у стены со множеством маленьких ящичков и огромным зеркалом. Сама ванна располагалась у стены и была словно утоплена в неё. Занавеска из плотной коричневой ткани позволяла отгородиться от всего мира и просто наслаждаться купанием. В ванне уже была набрана вода, и от нее шел пар.
— Одежду брось на пол, её заберет прачка, — рассказывал Лан, а я была так увлечена осмотром этой волшебной комнаты, что даже не обратила внимания на то, что он говорит о раздевании. — Там в шкафу есть халат, надень его. Завтра с утра пойдем к портному, оде