Глава 33
Тортуга. Небольшой остров, по форме напоминающий черепаху. Пристанище сбежавших от строгих кастильских порядков вольнолюбивых охотников, контрабандистов, торговавших всем подряд в обход всех таможен, да пиратов, частенько пополнявших запасы мяса и воды в удобной бухте, прозванной Королевской.
Расположенный в восьми милях от куда как более крупной и богатой Эспаньолы, он до недавнего времени принадлежал кастильской короне, которая не слишком хорошо представляла, за каким дьяволом кто-то когда-то объявил остров ее собственностью.
Так бы все и продолжалось, пока кому-то в королевском дворце Мадрида не пришла в голову светлая мысль – подарить Тортугу галлийскому королю как знак искреннего желания выдать юную инфанту за его величество Эдмонда IV. Пусть теперь у него голова болит, что делать с этим недоразумением.
Впрочем, долго терзаться сомнениями галлийскому королю не пришлось – как-то вовремя умудрился впасть в немилость маркиз де Парданьян, пожалуй, лучший, но, хвала Спасителю, не единственный специалист по строительству прибрежных крепостей. А нечего резать дворян на дуэлях, которые им, Эдмондом IV, лично запрещены. Вначале было желание вообще отправить смутьяна на плаху для вразумления прочих забияк. Но нашлись, понимаешь, заступники, сам дю Шилле изволил просить о милости.
Пришлось помиловать негодяя, но загнать в эту дыру, сделать губернатором. Чтобы виновный надежный форт построил да чтобы другим впредь неповадно было. Отличное решение!
Как казалось.
Одна беда, стали поступать из Нового Света слухи. Нехорошие. Вроде бы форт строится вполне себе успешно. Настолько, что уже сейчас Тортуга стала любимым пристанищем зеландцев, и даже их могучая Юго-Восточная компания открыла там свое представительство. Деньги в губернаторскую казну потекли чуть не рекой, но вот в королевскую не попало пока ни су. Вроде как все на строительство уходит.
Прямо все-все, до динария. Полгода назад решили проверить, направили ревизоров на могучем фрегате, для надежности и убедительности. До сих пор никто не вернулся, и есть подозрение, что не вернется. Бывает. Океан, пираты, опять же, форт новый. Но пока других желающих ехать с проверкой на Тортугу не нашлось.
Зато все кабаки на Карибах полнятся сплетнями, что новый губернатор себя чем-то обязанным королю не считает, а потому немалые доходы предпочитает пускать на собственные нужды. Во всяком случае уже сейчас роскошь его дворца является образцом, на который равняются другие губернаторы. Независимо от того, какой правитель поставил их на эти должности.
И вот сейчас в Королевскую бухту входили три потрепанных корабля под флагом великой Зеландии.
Мимо форта, более похожего на мощную крепость, какие охраняют крупнейшие порты Европы. В провалах бойниц видны пушки. Наметанный глаз определяет их как сорокафунтовые, способные с расстояния в полмили запросто проломить борт любого, самого мощного корабля.
Но пушки молчат, а на флагштоке, чуть ниже галлийского флага, реет бело-синий вымпел, разрешающий вход и постановку на якорь.
– Нас точно не ждут проблемы? – спросил Линч стоявшего рядом де Савьера.
Тот лишь пожал плечами. А что можно ответить, если с этого момента все в руках божьих. Без серьезного ремонта корабли океан не пересекут, а в любом порту, имеющем хоть какую-то верфь, беглых рабов, умудрившихся захватить имперский груз золота, ждет вдумчивая беседа. И, пожалуй, только здесь после той беседы есть шанс остаться живыми. А если повезет совсем уже сказочно, то и при деньгах.
Впрочем, всего этого маг говорить не стал. Зачем? Просто кивнул в сторону стоявшей в стороне графини.
– Надеюсь, что нет. Ты посмотри на ее сиятельство – само спокойствие и уверенность, ни малейшего волнения.
Если бы. Под этими пушками было страшно, словно все они сейчас нацелились на маленькую эскадру, вдруг показавшуюся слабой и беззащитной. Такого раньше не бывало, даже недавно, при штурме Сен-Хуана. Почему? Графиня не могла ответить на этот вопрос. Просто страшно. Безотчетно и неотвратимо.
Хотя все же прекрасно – солнце светит, море не штормит, лишь ветер слегка свистит над головой, весело играя с парусами. Покой и тишина.
Ба-бах!
Что?! Быстрый взгляд на Линча, единственного сейчас опытного моряка рядом.
– Что происходит?
Моряк улыбнулся, довольный тем, что и эта дамочка, оказывается, способна пугаться.
– Не волнуйтесь, выстрел же холостой. Нам приказано встать на якорь и ждать представителя властей. Вон, «Внимательный» и «Мирный» готовятся к постановке, Буагельбер с Моконом свое дело знают. Да и нам пора. Разрешите, капитан? – все верно, формально на галеоне Линч лишь старший помощник.
Корабли замерли в паре кабельтовых от берега. И примерно на таком же расстоянии от форта. Сейчас все внимание на него. Если губернатор острова окажется ревностным служакой, первый удар будет по «Мирному». И тогда все будет зависеть от Джеральдина. Справится, сможет отвести ядра? Если да, то два мага и семьдесят пушек галеона и фрегата будут убедительными аргументами гостей.
Орудия кораблей заряжены, хотя и прячутся за закрытыми портами – не следует гостям провоцировать хозяев на драку. Но готовность к ней должна быть полной.
Нет, форт молчит, хотя в бойницах и видны солдаты. Все замерли в ожидании. Чего?
Так, от берега отчалила дюжина шлюпок. Направляются к «Мирному». На борт флейта поднимаются экипажи трех шлюпок, видно, что кто-то разговаривает с Моконом. Затем… да, экипаж покидает палубу, по-видимому, отправляется в трюм. А Мокон в сопровождении собеседника спускается в одну из шлюпок. Теперь восемь шлюпок следуют к «Аполлону». А на «Мирном» хозяйничают галлийские моряки.
Джеральдин что, так запросто сдал корабль? Два десятка простых моряков для него точно не противники.
Нет, слава Спасителю. Хотя и не спешит разбираться с захватчиками. Вон он, мелькнул у борта, махнул рукой. Ждет команды? Правильно, сейчас главное – не суетиться, не спешить демонстрировать силу. В конце концов, всегда лучше договариваться.
Тем временем шлюпки подходят к галеону, и на палубу поднимается молодой человек с нашивками лейтенанта галлийской армии.
– Кто капитан?
– Лейтенант галлийской армии де Савьер, – магу надоели вымышленные имена. В конце концов, здесь и сейчас все решится, будет обидно погибать, представляясь героем пусть интересной, но все же придуманной истории.
– Вот как? Теперь галлийские военные командуют зеландскими кораблями? Вы арестованы, лейтенант, следуйте за мной. Остальным приготовиться принять на борт призовую команду. Корабли арестованы впредь до особого распоряжения. И не вздумайте возражать, неподчинение будет пресечено немедленно! – и лейтенант поднял руку.
Тут же одна из пушек форта рявкнула, и ядро подняло фонтан брызг прямо перед носом галеона.
– Впечатляюще! – в разговор вступила женщина, стоявшая неподалеку от де Савьера.
Высокая и красивая. Ей вроде бы нечего было делать на шканцах. Чья-то жена? Любовница, которой никто не решился указать ее место на корабле? Какая разница? Для представителя губернатора здесь и сейчас она была совершенно неинтересна. Важнее то, что этот то ли капитан корабля, то ли лейтенант армии, не торопится исполнять приказ.
– Господин де Савьер, я жду.
Никакой реакции.
– А вы невежливы, лейтенант. – Женщина, кажется, не поняла прозрачного намека. – Вас родители не учили представляться?
Чего? Да кто она такая? Да пошла она!
– В случае неподчинения корабли будут потоплены! Да…
– Да будет вам, молодой человек, – Опять она?! Ну, что еще? – Давайте не будем никого топить. Позвольте представиться, мадам де Ворг графиня де Бомон, владелица этих прекрасных кораблей. И мы с господином де Савьером очень, очень хотим познакомиться с губернатором этого чудесного острова. Вы ведь не откажете в этой маленькой просьбе?
Сейчас! Приказ губернатора конкретен – арестовать капитанов, доставить их в старое здание штаба, с недавних пор превращенное в тюрьму. Экипажи запереть в трюмах. Ждать дальнейших распоряжений. Впрочем, о женщинах ничего сказано не было. Тем более – о графинях. А инициатива в таких делах запросто может выйти боком, эта аксиома доказательств точно не требует.
А это что? Как истинный дворянин, лейтенант увидел, как между ним и де Савьером возникло бледное голубое свечение. Он маг?! И как его теперь арестовывать?
– Так вы отвезете нас к господину губернатору?
Ни за что! Приказ должен быть выполнен беспрекословно!
– Разумеется, ваше сиятельство. Прошу проследовать в шлюпку.
Нет! Он этого не говорил! Не хотел, не смел сказать! Но сказал, помимо своей воли.
– Прекрасно. И еще одна просьба – капитана «Мирного» верните на корабль. Пожалуйста.
Черт бы побрал твою вежливость! Нет, ни за что!
– Да, конечно. Рулевой, курс на флейт.
А ведь это и неплохо! Мальчишка, назвавшийся капитаном, поднимется на борт и окажется в руках призовой команды. А те уж сориентируются, дадут знать в форт. Тогда посмотрим, кто сильнее. Маг или сорокафунтовые ядра. Правда, тогда и самому придется пойти на корм рыбам, ну так что делать? Кто хочет жить долго, тому в армии делать нечего. Зато честь будет спасена!
Наконец шлюпка с арестованными… хм… кто здесь сейчас арестованный? Неважно. Шлюпка подошла к «Мирному».
– Подать трап! – эту морскую команду лейтенант успел выучить.
– Есть отдать трап! – и вниз свисает обычная веревочная лестница.
Все так и должно быть. За одним исключением – вместо знакомой физиономии кого-то из призовой команды с борта, улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба, сверху смотрит некто конопатый и огненно-рыжий. Таких в его подчинении никогда не было.
– Капитан, поднимайтесь! Мы вас заждались уже!
Хорошо, что хоть сказано было по-галльски, но все же с чудовищным акцентом. Господи, что там произошло?
Но деваться было уже некуда. Увы. Голубое свечение не мешало дышать, оно вообще никак не ощущалось, кроме сущей мелочи – говорить и делать приходилось только то, чего хотели графиня и де Савьер. Точнее – именно де Савьер. Маг, в этом уже не было ни малейших сомнений. Какой демон занес его на Карибы? И почему о его присутствии на кораблях никто ничего не знал? Какая теперь разница?