– Винсент? – Один из помощников, немного бледный от волнения, чуть быстрее, чем надо, вошел в зал бара и скороговоркой, наклонившись к уху босса, выпалил:
– Только что сообщили. На третьем уровне какой-то вояка помножил на ноль людей Римо и его заместителя Ниро-вояку в их берлоге.
– Совсем?
– Три трупа, шесть раненых.
– Где сам Римо?
– Он же вчера сам звонил вам, в госпитале.
– Да, дьявол. У него аппендицит, и он собирался выписываться завтра. Кто знает об этом?
– Там военная полиция. Наш прикормленный человек предупредил. Если хочешь, можно подъехать, они ничего не будут трогать без нас.
– Едем. – Винсент резко встал и кивнул своим громилам. – Экипируемся по-взрослому, мальчики.
К узкому тоннелю, ведущему к берлоге Римо, было не подобраться. На площади, где начиналась транспортная развязка, стояла малая роботизированная платформа, полностью перегородившая въезд в туннель. Наряд космодесантников в полном боевом облачении с неодобрением посмотрел на прибывшего Готти и его людей. Еще бы. Мафиози были укомплектованы на порядок лучше. И носили свои доспехи и оружие абсолютно легально.
– Привет, Винсент. Рад видеть. Ты быстро добрался. Такая бойня. – Офицер имперской безопасности, находившийся на содержании мафии, встретил его в самом начале туннеля.
– А если просто без метафор?
– Можно и без метафор. Ниро-вояка идиот. Римо-то потолковей будет.
– Я это знаю, факты?
– Римо, как ты знаешь, наложил лапу на перевозки контрабандного алкоголя на Каср-аль-Хамр. Ну, наши снабженцы, имеющие обычно гешефт с таких поставок, очень на это злятся. Время от времени они подсылают к Римо тертых чуваков из десанта или спецназа, которые летят на этот форпост. И те договариваются на провоз партии. Римо гибок. Его главная цель не поставки перекрыть, а избежать попадания на форпост дури и разных других ненужных там вещей. Мы, разумеется, об этом знаем и закрываем глаза. Все довольны.
– В этот раз вместо Римо был наш покойный твердолобый дуболом?
– Ключевое слово «покойный». Вот запись с камер, со звуком, посмотришь?
– Скидывай. – Винсент принял на свой коммуникатор объемный файл и запустил его воспроизведение.
Берлога людей Римо предстала в виде большой комнаты-студии. На полу валялись пустые бутылки и пластиковые упаковки из-под военных рационов. Перед входом сидели двое в боевых костюмах и пялились в экран монитора, показывающего прилегающий коридор.
Остальные занимались кто чем. Четверо резались в покер, один бесцельно щелкал каналы стеревизора, а Ниро-вояка, брутальный мужик с внушительной мускулатурой что-то негромко тер со своим подручным о контрабанде спиртным.
Внезапно один из охранников махнул рукой в сторону дежурного монитора и негромко сказал: «Ниро, к нам посетитель».
И действительно по коридору к двери уверенно вышагивал молодой военный в полевой форме с нашивками старшего лейтенанта.
– Я никого не жду…
– Впускать?
– Давай. Посмотрим, что он хочет.
Бронированная дверь берлоги отошла с противным скрипом. Охранники, особо не стесняясь, навели свои внушительные импульсные винтовки на военного. Но молодого лейтенанта это не смутило.
– Кто здесь Римо?
– А ты что за хрен с горы? – Ниро с ленцой подернул левой рукой, отдавая приказ опустить стволы.
– Мне нужен Римо. Хотел с ним за жизнь один вопрос перетереть.
– Я мистер Макноути Ниро. У тебя есть тридцать секунд, чтобы сказать, что тебе нужно, и быстренько свалить отсюда.
– Грубые слова, мистер Ниро. И судя по всему, вы явно на подхвате у Римо, действительно уважаемого человека в определенных кругах.
Ниро побагровел и чуть было не дернулся, но молодой военный лишь насмешливо изогнул свои брови: «Будем слушать?»
– Давай, – прорычал мафиози.
– Я завтра вылетаю на Каср-аль-Хамр и хотел попросить уважаемого Римо разрешить провезти небольшую партию алкоголя для личного использования.
– Я так и знал, что эти гребаные тыловики не успокоятся. Слушай сюда, малец. Сейчас с опытными дядями прогуляешься до того места, где они тебя подцепили, и покажешь нам этих придурков. Давай шевелись, и все у тебя будет в жизни хорошо.
– Наверное, я недостаточно ясно сказал. Я ХОТЕЛ попросить Римо, одного из членов братства космодесантников, оказать мне услугу.
– А теперь слушай сюда, щенок, жизнь твоя здесь ничего не стоит. У нас тут все схвачено. Сейчас затыкаешь свою поганую пасть про всякие бредни боевого братства и делаешь, что я говорю. Усек?
– Не стоит бычиться, мистер Ниро. – Молодой военный как бы невзначай немного сместился влево, укрывшись от охранников с импульсными винтовками массивными фигурами игроков в покер. И демонстративно левой рукой показал открытую кобуру, где виднелась рукоять личного оружия.
– Ханс, прострели дебилу плечо, он, видимо, вообще тупой.
Дальше события пошли вскачь. Военный молниеносно окутался едва заметной сферой силового щита и спокойно, как на тренировке, выстрелил в ногу главарю банды и в руку Хансу из своего игольника.
Ниро схватился за простреленную конечность и заорал:
– Ну, все, сучонок, я тебя сейчас рвать буду зубами. Мочи эту гниду.
Военный перекатом ушел еще левее, и в его правой руке сверкнул пробойник. Два залпа, и громилы в бронекостюмах, понадеявшись на крепость доспеха, даже не подумав активировать собственные силовые щиты, кулями повалились на пластиковый пол.
Третий выстрел из пробойника пришелся в лицо Ниро, который успел-таки несколько раз выстрелить из своего лазерного пистолета в военного. Но силовой щит выдержал слабый луч, а вот выстрел пробойника превратил голову Ниро в кровавый фарш.
Оставшиеся в живых мафиози замерли. А старший лейтенант хладнокровно прострелил по очереди всем присутствующим правую ногу в районе бедра. И, смачно плюнув, спиной покинул негостеприимную берлогу.
Запись оборвалась.
– Сильно. Что за фрукт этот военный?
– Это самое интересное. По документам боевой летчик. Год как из летной академии, но уже старший лейтенант и имеет награды. Личное дело закрыто кодом первой категории. Здесь у нас на всей базе разве что у главнокомандующего есть допуск.
– Трогать его нельзя?
– Смотри сам, я тебе что, советник, советы давать. Но парень резкий и прекрасно тренированный. Он без проблем уложил твоих ребят. Не самых, кстати, худших. И закон на его стороне.
– Спасибо. – Винсент тут же организовал по сети перевод очередного денежного поощрения своему агенту и скомандовал своим архаровцам:
– В госпиталь к Римо.
Бар-караоке был тем самым местом, где Андрей мог сейчас привести свои мысли в порядок. Регина и ее подружка радостно голосили что-то в микрофон, вытягивая весьма душевно какую-то песню, попутно успевая глотать коктейли, в изобилии заказанные молодым офицером.
Ворох разнообразных мыслей кружил вокруг да около, не давая сосредоточиться. Сказать, что Андрей был шокирован, значит, ничего не сказать. Эта стрельба и расстрел контрабандистов стал венцом всей фантасмагоричности событий, что происходили с ним в последнее время.
Имея за плечами академию, Андрей четко представлял свои физические возможности. И мог сказать со всей ответственностью, что не он контролировал ситуацию, а она вела его вплоть до роковых выстрелов.
И если сам разговор, так неудачно сложившийся, еще как-то поддавался контролю, то вот потом его тело действовало практически самостоятельно, весьма напугав боевого звездолетчика. Слишком странными были эти неведомо как приобретенные рефлексы.
– Вы позволите? – громко прокричал весьма представительный мужчина, одетый в безукоризненную форму мастер-сержанта космопехоты.
– Присаживайтесь. – Андрей мгновенно оценил подошедшего и его сопровождение, усевшееся за соседний столик. Рука вновь почти сама, на рефлексах, потянулась к кобуре игольника.
– Не надо. Я пришел только поговорить. – И гость выложил на стол маленькую коробочку. Генератор помех, имевший в народе прозвище «белый шум».
– Мы пойдем, попудрим носик. – Регина и ее подружка все поняли правильно и спокойно предоставили мужчинам время побыть наедине.
– Винсент Готти. Я самый старший здесь. И босс тех олухов. – Мастер-сержант неуловимым движением сжал пальцы правой руки в кулак.
– Андрей Саломатин. – И Андрей, сжав так же руку в кулак, тихонько ткнул своим кулаком в кулак Винсента. Знаменитый жест боевого братства космодесантников.
– Глупо все получилось. У меня нет к тебе претензий. Ты был в своем праве.
– Но раз ты здесь, есть какое-то «но»?
– Репутация. Мы приобрели на станции весьма устойчивую репутацию. И негоже нам ее ронять.
– Предложения?
– Завтра ты улетишь. Груз, тот, что ты хотел, будет загружен. От меня будет еще презент. Но ты никогда больше не будешь упоминать об этом инциденте. И если потребуется еще раз провезти груз, все будешь решать через меня.
– В чем ваш интерес?
– Будет слух, что того, кто рискнул так поступить, мы закопали.
– Что мешает тебе это сделать на самом деле?
– Риск. Если играешь в покер, поймешь. По шансам банка. Твоя смерть неизвестное со множеством переменных. На контрабанде спиртным мои идиоты имеют не более пятидесяти тысяч лат. Я проворачиваю сделки на миллионы.
– Тебе нужна тишина и покой здесь на станции?
– Приятно было познакомиться, господин старший лейтенант. Свои координаты я скинул тебе на почту…
– Что хотел этот громила? – Регина смешно надула губки, требуя внимания и поцелуя.
– Торговые дела, милая. Куда двигаем дальше? – Андрей одной рукой приобнял подружку, другой Регину. Девочки не возражали. Молодости несвойственно отчаиваться, ей свойствен оптимизм.
– Гулять… – девочки захихикали, настраивая Андрея к подвигам в предстоящую ночь.
Пофигизм – наверное, самое правильное слово, которым, если бы Андрея попросили, можно было охарактеризовать этот самый дальний боевой форпост империи.