– Приехали, шеф. – Водитель лихо припарковал свою тачку прямо возле шлюзовой двери, ведущей в отсек отдела кадров, и грозно цыкнул на было сунувшегося к ним регулировщика.
– Жди здесь. – Андрей одним прыжком выпрыгнул из машины и лихо приземлился на металлические плиты, покрывающие пол этого уровня базы. Затем, оправив китель, он направился заниматься бюрократическими вопросами. Набором кадров.
Дело было нудным, сложным и, откровенно говоря, нелюбимым, хотя по курсу кадровое дело у молодого офицера стояло – «зачет».
Но все обошлось малой кровью. Распоряжения нового коменданта творили чудеса. Флотские кадровики стелились ковриками перед молодым флаг-капитаном. За каких-то два часа были подобраны необходимые кандидаты и некоторые даже приглашены на собеседование.
В процессе работы с документами Андрей с удивлением увидел и встреченную по дороге пышнотелую гурию. Того самого, едва не задавленного пару часов назад сержанта космопехоты. Звали ее Лидия Бриг. Как выяснилось по прочтении личного дела, она была женой заместителя начальника ФЭС (финансово-экономической службы) космобазы и из-за этого постоянно попадала в разные пикантные истории.
То кто-то пристанет, то очередной начальник постарается ее сплавить от греха подальше, или, наоборот, через нее выйти на мужа с предложением очередного «гешефта». Ну, а в боевые подразделения она банально не проходила из-за слабой физической подготовки и категорического нежелания мужа отдавать ее незнамо куда.
– Возьми ее к себе, – взмолился начальник отдела кадров. – Ну, задолбал ее муж вконец меня. А у тебя самое то. Спаянный коллектив, дисциплина. И вакансия есть. Поставим командиром отделения. Пооботрется с полгодика, кинем нашивку унтер-офицера и все… А я тебе такого снабженца подгоню – пальчики оближешь.
– Ну, давай, – Андрей ответил чисто машинально, представив налитую внушительную грудь Лидии. – А что за чудо-снабженец?
– Алиев Рахат Хасаевич. Мы как-то раз, лет пять назад, на малом десантном катере потащились с девочками из медслужбы смотреть на солнечное затмение. Типа романтика. Ну и спьяну влетели в метеоритный поток. Сами чуть не убились, десантная халупа в хлам. А модель редкая, практически раритет, снята с производства лет сорок назад. Встал вопрос, что делать? Вещь подотчетная, на балансе, тем более с модернизированным движком. А тут еще ревизия на носу. Наши техники однозначно сказали, что нужны родной движок и прокладочка для шлюзовой двери, как сейчас помню – ZG-1903/2. Бросили клич, кто достанет – первое офицерское звание, никто не взялся, кроме этого проныры. Вышел на каких-то знакомцев – шахтеров. Они через день притащили и движок, и прокладочку. Вот так. Схвачено у этого фрукта все как надо.
– А эту Бриг на какое место ты хочешь определить?
– Ну, твоя группа персональных боевиков. Пять рыл. Четверых сам отберешь. А ее командиром отделения?
– Чую подвох. Десантура так просто толковых не даст?
– Ну, по-разному бывает, – заюлил старший кадровик.
Андрей покачал головой:
– Так не пойдет.
– Ладно. Давай еще перевод на твой звездолет, кого скажешь.
– Двоих, кого скажу.
– Двоих, – согласился кадровик. – Но только не десантуру. У них там начальник вообще отмороженный.
Андрей пожал плечами и покровительственно хлопнул целого флаг-майора по плечу:
– Я договорюсь.
Договариваться с командиром сводного отряда космодесанта пришлось долго. Прожженный майор с двумя внушающими уважение и трепет нашивками «Офицер первой волны десанта» и «Мастер рукопашного боя» был категоричен: «Три спарринг-поединка».
Андрей был готов к любому повороту событий, но этот тертый, сосланный сюда давно и бесповоротно, майор явно маялся от скуки. И возразить Саломатину было нечего.
– Сначала с рядовым, потом со взводным и напоследок с лучшим ротным. Проиграешь рядовому – шиш тебе, а не новобранцы. Если справишься со взводным или ничья, то одного получишь. Если с ротным минуту простоишь – двоих тебе подгоним. Если к концу поединка на ногах устоишь – получишь троих.
– А если выиграю? – Андрей постарался спросить это очень спокойно, без эмоций. Хотя в душе уже поднималась волна залихватской злости. И пусть он всего лишь новичок в рукопашном бою, хоть с академической подготовкой, но удивить этих зубров, тренировавшихся денно и нощно с единственной целью сокрушить оппонента, он сумеет.
– Выиграешь, я тебе лично отберу лучших из лучших.
– Договорились. И только девочек…
– Поединки в полный контакт…
– Не вопрос…
Майор не выдержал и расхохотался:
– А ты, флаг-капитан, редкостный нахал. Пошли в спортзал.
Первый поединок Андрей выиграл легко. Его противник, видимо, немного робел, так как спарринг-партнером был целый флаг-капитан.
Вначале секунд десять был простой обмен ударами, вязнувшими в блоках и отбивах, а потом Андрей, подгадав момент, чуть ускорился и традиционным уходом с линии атаки и разрывом дистанции провел эффектную связку-двоечку. Удар ногой в голову потряс противника, а резкий удар крюком в челюсть завершил поединок, отправив оппонента в глубокий нокаут.
Крюк вышел на редкость удачным. Он не потребовал эпического замаха, наносился с близкой дистанции и благодаря повороту корпуса был чрезвычайно силен и точен.
Со взводным Андрею пришлось попотеть. Поединок превратился в жестокий обмен ударами в полный контакт, где соперники не жалели ни себя, ни оппонента. Крепче кость оказалась у Саломатина. Его противник после особенно болезненного стыка вдруг присел на колено и хлопнул рукой по татами.
– Перелом, – сказал он, принявшись баюкать правую руку.
К третьему поединку Андрей уже почувствовал легкую усталость. Разгоряченные мышцы были еще в тонусе, но места ушибов и ссадин уже ныли, хотя боль была вполне терпимой.
Последний соперник – ротный, а по совместительству один из лучших рукопашников базы – представлял собой не просто гору тренированных мышц, а наделенных еще и интеллектом. Рост где-то метр девяносто, вес около ста килограммов – оценил его стать Андрей и сделал единственный правильный вывод, победить здесь можно только внезапностью и скоростью. В длительном поединке этот боец завалит его без труда.
Едва только прозвучала команда: «Начали», Андрей неловко качнулся назад, спровоцировав своего оппонента на пробную атаку. Тут же переложившись и включив всю свою доступную скорость, он нанес сокрушительный удар вразрез, попав точно в переносицу.
Добивать не пришлось. Хватило одного удара. К рухнувшему тут же кинулись секунданты и медик. А к Андрею подошел сам майор-десантник и без слов крепко пожал ему руку.
Вопрос с комплектованием десантной секции был закрыт.
Глава ударного отряда корпорации «Цеппелин» вот уже третью неделю осуществлял блокаду верфи наглого конкурента вверенными ему силами. Быстро развивающаяся корпорация «Вечность» осмелилась перекупить у его боссов несколько контрактов на ремонт и модернизацию звездолетов. Как им это удалось, оставалось загадкой, над которой сейчас бились юристы и служба безопасности.
Монополизировав большую часть рынка в этой специфической сфере, «Цеппелин» не был готов вот так запросто отдать этот высокодоходный бизнес конкурентам. Боссам требовался конкретный результат, который не просто напугает оппонентов, а отобьет всякую охоту соваться в эту рыночную нишу, где компания занимала уверенную и относительно защищенную позицию.
Поэтому очередной координатор операции, старый и заслуженный управленец в третьем поколении, прибывший для проверки, брызжа слюной, требовал от командира отряда наемников немедленного результата.
Но отставной военный, целый капитан второго ранга в отставке Жильбер Денар шутить с законом не собирался.
Торговые войны в империи были ограничены целым сводом ограничений и дополнительных условий. После объявления претензий конкуренту корпорация «Цеппелин» организовала молниеносный бросок двенадцати фрегатов и еще кучи кораблей сопровождения к единственной верфи соперника, установив тотальную блокаду звездной системы. Большего он сделать пока не мог.
– Выскочки должны понять, с кем они связались. И оплатить все издержки, понесенные «Цеппелином». Нам нужны жертвы, можно даже трупы среди рабочих. Вы понимаете меня, Денар?
– При всем моем уважении к планам корпорации, вынужден возразить. Если они терпеливо сидят и не сдаются, значит, у них есть какой-то план. – Денар рассуждал здраво, с оглядкой на свой богатый опыт. Он провел не одну операцию по уничтожению конкурентов. И даже участвовал в эпической кампании, получившей потом название «Война семи корпораций».
– Смять негодяев. Неужели нельзя разбомбить там все к чертовой матери. Засыпьте их ракетами. Потом проутюжите артиллерией и высадите десант.
– Оставьте планирование таких операций профессионалам. У нас только фрегаты, а не тяжелые крейсера, способные взломать эшелонированную противокосмическую оборону. Там четыре большие орбитальные платформы, утыканные ракетными комплексами, и шесть артиллерийских фортов, с пушками калибра двести тридцать миллиметров. Шансы без потерь преодолеть их оборонительные редуты минимальны. Десант в таких условиях будет обречен, особенно первая и вторая волна.
– Что там прогнозируют ваши аналитики? – Координатор, несмотря на всю браваду, умел считать деньги. Ведь необоснованные потери означали удар по его репутации.
– Если эти из «Вечности» не подтянут флот и не попытаются деблокировать свои верфи, то еще месяц, полтора и они сдадутся. Там почти тысяча рабочих и около ста сотрудников службы безопасности. Им всем надо кушать. Кислород можно синтезировать, но вот еду…
– Флота у этого молодняка нет. В этом мы убедились.
– Я не уверен. Разведка сообщила о наличии четырех легких перехватчиков и двух легких ракетоносцев. Этого хватит, чтобы внезапным наскоком уделать любой из моих фрегатов.
– Не смешите меня, Денар. У вас дюжина современных звездолетов.