– Очень гладко излагаешь, мой дорогой министр экономического развития. Тебе бы в сенате выступать.
– Спасибо, ваше императорское величество.
– Это был сарказм. Кстати, я знаю, как надо пить коньяк. Не надо так осуждающе смотреть. Поверь старому выпивохе, из крохотной стопки это гораздо интересней. Продолжай.
– Поэтому нами был разработан комбинированный вариант с учетом метода, основанного на долговых обязательствах и силовом давлении.
– Значит, перехват управления корпорацией в рамках закона, когда мы используем такие методы, как приобретение контрольного пакета акций предприятий, манипуляция мнением акционеров и вывод на демонстрацию работников, инициирование всевозможных проверок, не сработает?
– Увы, нет. Менеджмент и ключевые научные кадры практически полностью заняты выходцами с планеты Ворон. Их высокий уровень лояльности также обусловлен наличием закрытой семейно-клановой структуры.
– Понятно.
– К сожалению, анализ полученной информации о финансовом состоянии корпорации, а точнее – о финансовой устойчивости и ее пределах не выявил уязвимые точки. Мы приступили к скупке кредиторской задолженности ее предприятий, но пока шансов поглотить их бизнес немного. Тогда нам на помощь пришли ваши специалисты из СИБ. Опираясь на информацию, полученную от нескольких подкупленных топ-менеджеров, мы инициировали арест ряда ключевых управленцев корпорации и оказали силовое давление на единственного наследника, некую Тиффани Бриош. Однако…
– Однако… – Император опять приложился к коньяку и вновь закусил мандарином. – Итогом силового давления стало пять трупов этих самых подкупленных. И полный провал вашей так тщательно спланированной операции.
– Точкой провала можно считать принятие сенатом акта Макарта.
– Что за акт? – Этот вопрос император уже адресовал своему помощнику.
– В соответствии со статьей 4 Конституции империи сенат, будучи наделен правом издавать все законы, каковые будут необходимы и уместны для приведения в действие всех полномочий, предоставленных настоящей Конституцией правоохранительным органам империи, час назад утвердил акт Макарта. Этот закон лишает возможности ареста, допроса, принуждения или любого другого ограничения, кроме домашнего ареста руководителей корпораций, входящих в топ-500 империи без санкции верховного суда.
– Процитируй четвертую статью конституции, в части, касающейся… – приказал император.
– Подпункт 16 статьи 4 – сенат имеет право предусматривать меры наказания корпорациям и их руководителям с учетом интересов империи, сохраняя за корпорациями право назначения должностных лиц в соответствии с требованиями, предписанными сенатом.
– Объявить вето на этот закон. И немедленно довести до сената мое неудовлетворение. – Император уже не скрывал свою злость. И все присутствующие это отчетливо ощутили.
– Акт Макарта принят конституционным большинством. Более трех четвертей голосов сенаторов, отданных за законопроект, лишают нас возможности наложить на него вето.
– Соедините меня с лидером большинства. Кроненберг там совсем охренел? – Помощник, умевший, как никто другой, чувствовать своего босса, мгновенно сменил линию поведения, включив режим «услужливый дурак».
– Сенатор Кроненберг вне зоны действия устойчивой связи. Он возглавляет делегацию, инспектирующую систему «Новый Авиньон».
– Это где был мятеж местных аристократов?
– Так точно. Вы его туда сами отправили.
– Я?
– Так точно, ваше императорское величество.
– Ладно, а где его замы?
– В сенате, ваше императорское величество…
– Я вот сейчас не поленюсь и тресну тебя об эти позолоченные двери, Егор.
– Готов порадеть за империю.
– Шут гороховый…, ну что там у нас с операцией, какие еще будут мысли? – Император вновь хряпнул стопочку и переключил свое внимание на уже потеющего министра.
– Есть предложение провести качественную подготовку к предстоящему собранию акционеров интересующей нас корпорации.
– Когда оно состоится?
– Через шесть месяцев.
– Ну и какие мысли?
– Разработка незаконных схем атак, которые предполагают использование силовых захватов, взятие персонала в заложники, шантаж, использование коррупции, осаждение территории предприятий-объектов, подделка документов и подтасовка фактов.
– Неплохо звучит. А на деле опять в лужу сядем?
– Мой император, мы попробуем интегрировать законные и незаконные методы агрессии против корпорации «Вечность». Планируем создание искусственных барьеров для функционирования предприятий, перекрытие потоков финансирования, формирование отрицательного имиджа корпорации в СМИ, давление на руководящие структуры.
– Ну… – Император задумался, и в этот достаточно деликатный момент, когда всесильный монарх чуть поуспокоился, а его рука тянулась к очередной стопке коньяка, в зал совещаний бодрой походкой вошел дежурный адъютант.
– Тебе чего, дружок? – спросил недовольный император, так и не дотронувшийся до стопки.
– Шифротелеграмма с пометкой «вручить немедленно».
– Что там?
– Двенадцать минут назад при попытке задержания флаг-майора Саломатина и некой Тиффани Бриош флаг-майором была применена «черная пелена» первой категории. В результате воздействия излучения арест сорвался. Подозреваемые скрылись в неизвестном направлении. Ведутся активные поиски.
– Пропали? – тихо спросил кто-то из свиты. И это был роковой вопрос.
– Как пропали? – Император издал даже не рык. Это был настоящий рев ярости. Первобытный и сокрушительно мощный. Адъютант, рискнувший доложить эту весть, был подхвачен невидимой рукой и с заметным ускорением впечатан в дверь личных покоев императора.
Бамс! Створки распахнулись, и целый лейб-гвардии капитан кубарем покатился по приемной перед удивленными очами посетителей.
– Пошли все вон… – Дважды императору повторять не пришлось. Апартаменты опустели с пугающей быстротой.
– Тень, – вновь император позвал своего преданного слугу, – что думаешь?
– Лучше убить. Взять его живым будет теперь очень затруднительно. – Из сгустившейся темноты вновь вышел боец в плывущей дымчатой броне.
– Найди его для меня…
И вновь без какой-то рисовки этот загадочный воин поклонился своему господину. И так же быстро исчез, как и появился.
– Поговорим? – Андрей, загнав катер в самый нижний технический туннель трассы, вновь шарахнул по окрестностям своей силой, выводя из строя всю электронику. С каждым разом у него это получалось все лучше и лучше.
– Давай, – неуверенно произнесла Тиффани. Но затем она сделала то, что всегда делает девушка в трудной ситуации, оставшаяся со своим мальчиком наедине.
Поцелуй вышел долгим и страстным. Словно Тиффани пыталась в этом порыве донести не словами нечто сокровенное. Когда девушка отстранилась, то все ее тело было невероятно возбужденным, а глаза говорили только об одном. И эти чувства оказались взаимными.
Химия любви, а может быть, просто влюбленность одной и долгое воздержание другого окутали сексуальным безумием парочку беглецов. И им стало не до разговоров.
Спустя минут двадцать, утолив первый сексуальный голод, Тиффани принялась рассказывать:
…– и я решила ее выкрасть, чтобы ты стал таким же, как я. Я рассчитывала, что мы сможем быть вместе. Мне нужен ты, не как любовник, а как опора и вторая половинка.
– Твою дивизию, – тихонько ругнулся Андрей, продолжая своей правой рукой, на которой сейчас лежала девушка, ласкать ее грудь.
Вновь сам собой ожил его непонятный виртуальный интерфейс в мозгу, и искорка света опять развернулась в сообщение: «Предлагается для повышения шансов на адаптацию повысить уровень владения телом».
«Отложить», – решил Андрей. Требовалось найти место поуютнее, чем технические туннели, да и избавиться от приметного катера тоже бы не помешало.
– У тебя есть место, где мы можем пока пересидеть всю шумиху?
– Есть, конечно. Мы же вороны. – Девушка чуть напряглась и выудила из памяти адрес стоянки.
– Ну, так чего же мы ждем? – спросил Андрей и закрыл рот Тиффани поцелуем. – Не возмущайся, там продолжим, а пока рассказывай дальше.
Бросив катер, парочка ушла тоннелями, полностью запутав свои следы.
Трейлер для богатых Андрею понравился. Удобная ванна, шикарная двуспальная кровать, изысканные предметы интерьера. А вот с общей ситуацией было значительно хуже.
Разумеется, своей девушке он теперь как минимум обязан жизнью. Но вот как они теперь попали из-за ее топорных действий, теперь даже представить было страшно.
– Нас будут искать. Если ты, правда, оживила меня с помощью этой древней хрени, то за нами будут не просто охотиться, нас будут искать до скончания веков. Мы отныне главный секрет империи.
– Но как они догадаются?
– Сопоставят два плюс два. Мы феерично сбежали из госпиталя. Одна «черная пелена» чего стоит. Потом рано или поздно твоя планета падет. И боюсь, уцелевших защитников там не останется. Не сверкай глазами. Сейчас нет силы, способной на равных спорить с империей.
– Значит, надо забиться в самую дальнюю часть обитаемого космоса и просто существовать?
– Я этого не говорил.
– Милый, ты хочешь бросить вызов империи?
– А что мне остается? Быть разобранным на органы? Нам нужно признание. А для этого мы должны олицетворять собой силу. Только тогда с нами будут говорить и считаться.
– Не могу сказать за весь клан, но я с тобой. – Девушка обвила руками шею Андрея и страстно запричитала: – Я рожу тебе трех мальчиков, а потом и мои подруги подтянутся…
– Что? – Андрей сбросил руки Тиффани и с опаской посмотрел на нее.
– Ты же сам сказал, отныне ты главный секрет империи. Не надейся, что ограничишься тремя детьми. – Тиффани засмеялась.
– Обсудим. – Андрей с досадой мотнул головой. С этой точки зрения он свою ситуацию не рассматривал. Ему еще самцом-производителем не хватало стать. – Мне необходимо будет немного поспать. Думаю, уложусь в сутки или двое. Главное, когда проснусь, чтобы еды было рядом побольше. И никуда не ходи. Никому не пиши, а еще лучше отключи сеть.