Нерон огляделся, затем распахнул плащ, аккуратно повесил его на ближайшую ветку, затем нарочито медленно, издеваясь, начал расстегивать рубашку.
— Строго говоря, мне сегодня ничего не перепадет, нет стимула стараться.
— Когда-нибудь я тебя убью, — Айвен пятилась от Нерона и не могла остановиться. Глупо, странно, неправильно. Так не должно быть. И так бы не было, найдись другой выход. След другого выхода. Малейшая вероятность. Или время на поиски. Но она пусть и плохой, но все же патрем, и не может дальше играть в стыдливую девицу, когда безопасность Союза под угрозой.
— Убьешь, — внезапно согласился котенок и поймал ее за руку, привлекая к себе. — В одном из вариантов будущего, и до этого момента ещё далеко. Вэн, — он разом посерьёзнел, отчего стало ещё хуже, — я буду рядом. Постоянно. Просто не на ведущей роли. Если что-то пойдет не так, я все остановлю.
— Ты даже мой талисман выбросил.
Хотелось отказаться от затеи. Хотелось, чтобы Нерон начал отговаривать. Запсиховал. Связал Айвен и утащил отсюда, а не стоял вот так спокойно напротив и не смотрел своими нечеловеческими глазами.
Слишком яркими для альтера.
Слишком большими для прима.
Слишком хитрыми для имуса.
— От Ары не так много пользы, на самом деле, — ответил он. — Когда-то Кара спасла меня, взяв клятву с одной из тварей, что та вылечит обречённого младенца. Но когда я вырос, то узнал, что не хозяин своей жизни. Помощь пришла, но плата оказалась слишком высокой.
— А чем ты заплатил за это? — Айвен подняла выше замотанную бинтами ладонь.
Нерон усмехнулся, после его внешность поплыла, становясь вновь стопроцентно примовской и правильной, как и энергетическая оболочка. Не-котенок притягивал своей силой, мощью, улыбкой без тени ехидства и даже глазами, такими правильными сейчас, но все равно Айвен не могла представить, как целует или идет дальше с этим… существом.
— Он заплатил тобой, — ответил ей уже совсем чужой голос.
На новом месте Лэнни не нравилось. Его не запихнули в темницу, не ограничивали в передвижениях, предоставили вдоволь еды, книг и развеселых девушек, ни к одной из которых он так и не прикоснулся, зато на годы вперед наслушался песен и насмотрелся на откровенные танцы. Но дворец великого князя все равно не нравился. Возможно потому, что здесь обитал объект четыреста тринадцать, и только ленивый не болтал о связи их ненаглядного величества с Блудницей.
Все это плохо укладывалось в голове, а еще в такие моменты Лэнни особенно остро ощущал себя придурком, потому как те же сплетники единогласно и неоднозначно намекали что леди любит погорячее. А он-то, спаситель! Угробил корабль, чуть не умер сам и героически не спас легенду прошлого от ее сексуального досуга. Когда Лэнни думал об этом, хотел стукнуться головой о стену.
Но главное в этой ситуации — никогда и ни за что не признаваться Габриэлю, иначе станет предметом насмешек до конца жизни.
Впрочем, теперь Лэнни намертво заперт на этой планете и надежно защищен от подколок начальника службы безопасности “Вита-Новы”. Такое себе утешение, но в его ситуации — единственное.
Конечно, Лэнни пытался починить корабль. Почти постоянно торчал рядом с его обгоревшим корпусом и пытался хотя бы немного подлатать особенно сильные повреждение. Ему в этом помогали рабочие, дерганный андроид, который не любил примов и просил называть его “Кастор” и еще странный седой мужчина, знавший стихи на все случаи жизни. Он в принципе был самым адекватным и милым в этой компании, но периодически намекал на то, что истинный воин с чистым и храбрым сердцем не пережил бы позорную гибель своей небесной ладьи. Но Лэнни-то не такой, что прекрасно, и никаких действий предпринимать не стоит. Но если прим-лорд все же вспомнит о чести, то кое у кого есть отличная коллекция ритуальных ножей для самоубийства.
Но самой большой проблемой был объект четыреста тринадцать. Хаос и Бездна, этот имус выглядел настолько обычно и безобидно, что Лэнни переставал его бояться. Хуже того, иногда они разговаривали. И выходило это легче, чем с Габриэлем или самой леди.
— Знаешь, а тебе бы поднажать на тренировки.
Объект как всегда появился внезапно и не стал тратить время на приветствие и прочее, сразу же перейдя к делу. Выглядел он неважно: весь какой-то помятый и потрепанный, со следами чьих-то пальцев на шее. Те быстро бледнели и растворялись, но Лэнни все равно заметил, что посередине отметин кожа почти обуглилась. Но кот не придавал этому абсолютно никакого значения и вел себя так же надменно и самоуверенно, как и положено матерому убийце примов.
— Весь этот рельеф, скорость реакции и прочая ерунда. Девушкам нравится, в бою полезно, — продолжал он болтать. — В общем, не отлынивай. И возьми за привычку прятаться в душе после секса. На час минимум. У Вэн потом наступает фаза раскаяния за содеянное, отчего она начинает злиться на партнера.
— Я…
— Да, она с тобой переспит, обязательно, — кот хлопнул его по плечу. — Ты же как те самые безвкусные десерты, которые не портят фигуру: такая же пресная, зато правильная замена меня. Уж не теряйся там, не позорь наш род!
И подмигнул, после чуть отступил в сторону, освобождая место для кого-то.
Сразу же похолодало и подул сильный ветер. Лэнни задрал голову и заметил, как над столицей собираются тучи. А еще все энергетические потоки будто сошли с ума. Их рвала на части, трепала и перекручивала сила, аналогов которой Лэнни не знал. Что-то очень мощное пришло на Атрокс и оно тянуло из мира энергию.
А после пространство пошло рябью и вновь стало нормальным, выплюнув на площадку рядом с кораблем леди Айвен. Она казалась темным пятном, чем-то тяжелым и болезненным из-за ненормальной, сумасшедшей выкачки энергии из всего вокруг. Лэнни невольно отступил и попытался набросить на себя защитное заклинание, но оно сразу же распалось на куски и впиталось в энергетическую оболочку леди.
— Собирайся, малец, у тебя пять минут. Мы здесь загостились, — бросила она, даже не взглянув в его сторону. Ее вниманием владел кот. — Мне нужны остальные.
— Они гаранты того, что ты не разнесешь здесь все, как только попадешь на “Вуаль”, - ответил объект и пожал плечами так невозмутимо, словно говорил с обычной девицей, а не самой сильной из примов.
— Ты забываешься, — леди взмахнула одной рукой и вокруг кисти сразу же образовался светящийся шар из энергии.
— Около тридцати лет я думал об этом, предусмотрел и тот вариант, в котором ты решаешь разгромить тут все.
Седовласый положил руку руку на меч и повернулся к Лэнни. Сразу же заныла правая рука от пальцев до локтя, как и спина, и ноги. В него будут стрелять, сразу с нескольких сторон, вполне возможно, отрубят руку — Лэнни понял это вполне отчётливо и ясно. Интуиция его работала не так хорошо, как у истинного представителя рода, но иногда она подсказывала будущее. И обещанное Лэнни не нравилось.
Он с опаской взглянул на леди, на кота, на меч седовласого, все ещё скрытый ножнами и подумал, что зря не запасся ритуальными ножами. Если захватят в плен — они бы пригодились.
— Ублюдок, — бросила леди Айвен и, не рассеивая заклинание, шагнула к коту.
— А то ты не знала, — пожал тот плечами. — И береги там ребенка, — кивок в сторону Лэнни, — когда ещё из него вырастет настоящий герой.
— Ещё попроси отправить весточку, как доберусь, — леди хмыкнула, но без всякой злобы.
Лэнни таращился на них обоих, чувствовал, как по спине бежит холодный пот, пытался просчитать заклинания для защиты и понимал, что лишний в этой ситуации. Тот самый ребенок, неизвестно зачем присутствующий при взрослом разговоре.
— Неплохо бы, — согласился кот. — Не лютуй там сильно, пожалей народ, они ещё не знакомы с твоим кротким нравом.
— Конечно, милый!
Они все болтали, стоя в считанных сантиметрах друг от друга, не замечая бурю, десятки направленных на них взглядов, сошедшую с ума магию, что кружилась вокруг. Такая абсурдная пара, но Лэнни чувствовал, что за этими словами и глупостями был скрыт длинный мысленный диалог.
— Простите, — голос прозвучал тихо и беспомощно, но к Лэнни сразу же обернулись. Надо было продолжать, несмотря на прилипший к нёбу язык. — Простите, но как мы выберемся отсюда?
Леди на мгновение закатила глаза, затем взмахнула рукой и к кораблю полетели целые листы стали. В процессе они превращались в нужные детали или пласты обшивки и приклеивались точно к выбранному месту. Не прошло и минуты, как "Рассветный луч" стал даже лучше, чем при сборке. Лэнни видел изменения в двигателях, в форме носовой части и встроенных орудиях. В том смысле, что у корабля до этого в принципе не было никаких встроенный орудий. Это сильно повышало цену сборки и инженеры отказались даже от слабых пушек. Сейчас же "Рассветный луч" ощетинился целым рядом орудий.
— Все равно корыто, но теперь не буду чувствовать себя в нем голой, — леди хлопнула по корпусу и открыла шлюз, чтобы забраться внутрь, затем остановилась, подошла к седовласому и пожала тому руку.
— Ты хороший воин, Кейташи Вада. Хочу оставить тебе подарок, забери его у Кастора, когда все будет плохо. И да. Подарок очень любит стихи и твой голос, думаю, тебе понравится.
— Держи, — Вада в ответ протянул ей нож, крепкий и потёртый, таким не режут мясо и не точат карандаши. — Твоя честь вряд ли пострадает, да и демоны с ней, если честно, но для врагов пригодится.
— Спасибо, — леди приняла подарок, даже улыбнулась одними краешками губ. Седовласый же порывисто выдохнул и заключил ее в объятия.
— А мне ничего не хочешь оставить? — влез кот.
Он говорил несерьезно, скорее подначивал леди, и та уже готовила свой ответ, но Лэнни опередил:
— Вот, это сгодится?
И протянул коту энфон. Дорогущей модели, непатриотично купленный в Федерации. Реклама гласила, что гаджет легко перенесет взрыв, погружение на глубину в километр и пару суток в открытом космосе. И энфон в самом деле не особенно пострадал: помятый корпус разгладился, обгоревшие места потихоньку зарастали, а связь и до того работала отлично, Лэнни даже пару раз связался с Гвэн.