Я призадумался. Тем временем Белый потянулся и ухватил ещё один кусок мяса. Поджав губы, я возобновил трапезу. В голове вертелись разные мысли. С одной стороны, то, что предлагает брат, лучший выход из положения. Я просто объявлю ведьму предательницей, и нет проблем. Но с другой стороны, при этом не скреплю браком договор вступления во владения замком. А эта особа может явиться сюда через год и обвинить меня в том, что я пренебрёг своей невестой.
- Где сам альфа? - откинув вилку, я глянул на брата. - Ты выполнил мой приказ?
- Конечно. Вечером был в своих покоях, я проверял. Лежал пластом.
- Он ещё не сдох?
- Он плох, но сдаётся мне, что не настолько. Похоже, нас провели. Не собирается старый пёс к праотцам. Твоё решение, Дьярви?
Я стиснул челюсть. Соблазн избавиться от неугодной невесты был слишком велик.
Поднявшись, я спешно оделся, накинув куртку, понял, что золотая фибула, скрепляющая плащ, исчезла. Искать её времени у меня уже не было.
Глава 21 Розанна
Напротив меня сидел тот, кого я когда-то почитала как отца.
Альфа Огор заметно сдал здоровьем, но не настолько, чтобы считать его умирающим. Все слухи о его серьёзной болезни и тяжёлом состоянии были преувеличены. Не зря он запрещал мне появляться в его покоях. Знал, что я быстро раскрою его обман.
Но к чему всё это?
Чтобы драконы расслабились и уверовали в быструю победу?
Я взглянула на своего пленителя иным взором. Стар, но силы ещё имелись.
Чёрный, грязный, сердце гнилое.
Да, смерть ещё не положила когтистую лапу на его плечо. И всё же я видела чёрные разрывы в его и без того тусклой ауре. Создавалось впечатление, что кто-то сознательно тянул из него жизнь и здоровье.
"Травили" - догадалась я.
Первым порывом было предупредить мужчину. Но я подавила эти эмоции, напомнив себе о том, что мои связанные руки занемели, а я сейчас нахожусь не в своей постели, а в лесу в одной ночной рубашке.
Пора умнеть и становиться чуточку хитрее, иначе сгинуть мне в борьбе зверья и ящеров.
Альфа Огор смотрел на меня улыбаясь. Наверняка ждал, что я разревусь и буду просить о милости.
И попросила бы, только знаю, что всё пустое.
Он просто не способен на милосердие, давно уже потерял человеческое лицо, а волк его одичал, так и не встретив любовь.
И хорошо, свезло той женщине, что кривыми дорожками обошла такого суженого и не попалась на глаза его зверю. Вряд ли он мог сделать хоть кого-то счастливым.
У меня от холода зуб на зуб не попадал, но я делала вид, что всё замечательно.
- Гордая, - прохрипел старик, - такая же, как и твоя мамаша.
- Я не такая, - выдохнув эту фразу, я невольно оскалилась.
Он засмеялся: старческий хохот походил на скрип несмазанного колеса телеги.
- Что ты знаешь, дурочка блаженная, о своей мамаше, - эти слова удивили, и я замерла.
- Она бросила меня!
- Твоя мамаша? - он умолк, только уголок его рта кривился в снисходительной усмешке. -Нет, эта дура не смогла оставить тебя, это её и сгубило. Её и твоего папашу. Этот выродок сопротивлялся до последнего, даже когда её мёртвой увидел, всё рвался в замок за тобой. Еле добили. Подумать только, его заботила дочь. Девка! Глупая смерть.
- Что? - я отчётливо слышала каждое произнесённое им слово, но не могла поверить в то, что он говорил.
- О, видела бы ты сейчас свою рожу, соплячка, - старик снова засмеялся. - Я не был против её ухода, да пусть бы проваливала, что мне до её пустой утробы. Но эти земли питает ведьминская сила, поэтому в замке должна остаться хоть одна ведьма Моргей. Это было моё условие: я отпускаю её, но оставляю тебя. Твой папаша был резко против.
- Отец? Мой отец? - я находилась в каком-то ступоре.
- Альфа, - к нам подбежал незнакомый мне молодой воин волк, - в получасе отсюда мы заметили лагерь. Там около двухсот воинов драконов.
- Значит, идём в обход, - махнул он рукой.
Юноша склонился и рванул к мужчинам, спешно сворачивающим эту стоянку.
Солнце медленно появлялось над верхушками деревьев.
- Зачем я вам? - шепнула я свой вопрос после недолгого молчания.
- А ты ещё не поняла? Да, в отличие от своей матери, ты всегда была непроходимо глупа: ни женской хитрости, ни прозорливости.
- И всё же, - я пропустила мимо ушей его оскорбления.
- Мне нужен мой замок. Я не отдам его драконьему выродку! Этот генерал знатно потрепал мне нервы на поле боя, но моё он никогда не получит. Ты выйдешь замуж за того, на кого укажу я.
- Зачем? - я желала услышать ответы и хоть немного понять, что происходит вокруг меня.
- Земли, дура! Их питает туман - источник ведьминской силы. Не нужно пахать на полях, возделывать сады - лес прокормит: зверьё бежит, чуя вашу силу. Знай себе, стреляй. Я отдам тебя достойному перевертышу, и как приданое - южную часть земель Моргей, а сам возьму юную жену, что даст мне сына. Я выиграю вдвойне. Мой род укрепится здесь. Эти земли больше не будут называть Моргей, они, наконец-то, отойдут мне полностью. Я получу сына, законного наследника.
- Что же вы раньше не посуетились? - мне были неприятны его речи. Ведь у него были дети. Юнор, Густов - достойные войны.
- Кто же знал, что мы проиграем, - старик закашлялся, но продолжил, - да и сложно найти дурака, согласившегося на такую бракованную утробу, как ты. Один, казалось бы, Густов и был рад. Я специально растил вас вместе, воспитывая в нём привязанность. Женщину он в тебе так и не увидел, но любовь его сильна.
- Что же теперь? - я стиснула зубы, чтобы он не понял, насколько мне холодно. - Что будет с Густавом?
- Слабак! Нет в нём той силы, чтобы вести за собой войско. Он моё разочарование, - альфа захрипел, - пусть с ним развлекутся драконы. Отведут душу, так сказать.
- Вам не жаль родного сына? Он всегда был верен вам.
- Вот и дурак, умнее нужно быть. Что ты тупа, что он. Два сапога пара.
- Кто же привёз меня сюда? Кто мой жених? Кто?
Старик засмеялся и с трудом поднялся на ноги. Отвечать он не собирался.
Поняв, что разговор окончен, я сникла.
Вокруг меня ходили незнакомые воины. Они бросали в мою сторону похотливые взгляды, но приблизиться не решался ни один. В животе заурчало.
Замершая и голодная, я сидела на стылой земле, понимая весь размах предательства моего отца.
Но меня волновало не предстоящее замужество, в конце-то концов, девочек с детства растят с мыслью, что мужем станет тот, на кого укажет отец. Хотя и тут я намерена была обзавестись брачным плетением дракона. А то, что я узнала о собственной матери. Помучается всё ложь. У меня был отец, и она любила его.
Но кто он?
Столько вопросов.
И ни одного ответа.
Отдав приказ об отбытии, альфа велел закинуть меня в одну из трёх телег со скарбом. Подойдя, он зло усмехнулся и схватил меня за подбородок скрюченными пальцами.
- Знаешь, Розанна, изначально я оставлял тебя для себя, чтобы стала моей женой. Молодая кровь!
- Проклятье, - выдохнула я.
- Ведьминская кровь! Женщины вашего поганого рода должны крепко любить, чтобы пожелать иметь сына.
- Никогда ещё я не была так рада этому проклятью, - слова сами вырвались из моих уст.
- Не заговаривайся, девка, ты всё ещё в моих руках. Твой будущий супруг уже далеко. Всего несколько дней и разразится новая война. Перевертыши явят свою силу.
- Свора зверья, неспособная объединиться прежде, - издевательски выдохнула я.
Ответом мне была звонкая пощёчина.
Через пару минут отряд тронулся на юг, увозя меня дальше от родного дома.
Глава 22 Розанна
Телегу трясло. Лесная дорога была явно не приспособлена для колёс.
Высокая сухая трава препятствовала продвижению вперёд. Кроме того, я из вредности заставляла ветви деревьев склоняться ниже и цеплять воинов, и повозки. Толстые корни незаметно для чужого взгляда вылезали из земли и создавали дополнительные проблемы.
Наверное, мужчины догадывались, что к чему, но упорно молчали.
Я же продолжала пакостить, мстя за своё пленение и пренебрежение.
У меня от холода сводило тело. Руки мучительно ныли, и это подогревало во мне злость и жажду мщения.
Обогнув небольшую густую рощицу, мы выехали в поле.
Это привело меня в уныние, а мужчины криво лыбились, понимая, что здесь мои силы бесполезны.
Тяжело вздохнув, я поджала под себя ноги.
Сколько мы уже в пути? По ощущениям вечность.
Но я понимала, что ещё могу вернуться в родной замок, сбежать бы, да тропинку безопасную найти.
Я лежала на самом краю и судорожно соображала, что делать. Мне бы выскочить, да никак: войны отца буквально приклеились к телеге.
Мы снова въехали в прилесок и углубились в чащу.
Время шло.
Вот уже солнце поднялось над лесом.
Я внимательно следила за дорогой, поджидая подходящего момента.
Вдруг между деревьев мелькнула чёрная тень. Я не могла поверить собственным глазам.
- Мрак, - неужели это действительно мой маленький охотник.
Но откуда? Как?
Я с трудом привстала и села ровнее.
Да, это действительно был он.
Кот бежал вдоль дороги, не отставая от неспешно катившейся повозки.
- Помоги мне, миленький, - шепнула я одними губами, но он словно услышал, - вся сметана твоя, только выручи меня, ведьму наивную.
Зыркнув на меня, кот побежал вперёд.
Прошла минута, вторая и вдруг пространство оглушило дикое лошадиное ржание.
Я не понимала, что произошло, но началась настоящая суматоха.
Повозка остановилась.
Придвинувшись немного вперёд, я неуклюже спустила ноги и выглянула. Никто на меня и не смотрел. Похоже, что первую телегу понесло.
"Мяу" - раздалось из-под колёс.
- Мрак, не знаю, как ты всё это делаешь, но я перед тобой в долгу.
Спустившись на землю, я метнулась в ближайшие заросли, ориентируясь на пушистый чёрный хвост.
Продираясь через овраги, петляя между толстыми корнями, выступающими из земли, и отодвигая заговорами и плечами низко висящие ветви, продвигалась вперёд, смутно понимая, где