Сирень.
Теперь этот яркий весенний аромат ассоциировался у меня только с ней.
Так пахла моя душа.
Закралась мысль посадить эти цветочные кусты под окнами. Чтобы она радовалась. Тяжёлый колокольный звон отвлёк меня от мыслей.
Тихо поднявшись, я поправил одеяло, укрывая свою девочку. Розанна поморщилась, пробормотала что-то невнятное и повернулась на другой бок.
- Спи, моя нежность, - я легонько коснулся губами её виска.
Умывшись и одевшись, спустился в большую залу. Вегарт уже был на ногах и явно чем-то встревожен.
- Уже встал? - я внимательно всмотрелся в его лицо. Усталость и тёмные круги под глазами. - Не ложился, - понял я.
- Прибыл час назад из шахт, - он неуклюже завалился в кресло и прикрыл глаза.
- Что там? - спросил я без особого интереса.
- Угля, Дьярви, здесь столько, что сможем озолотиться. Он буквально под ногами, хоть пинай.
- Но? - уловил я некую недомолвку в его голосе.
- Мне на пути попался Густов Орон.
- Была битва?
- Нет, медведь обошёл нас по кругу, хотя сила была на его стороне, - Вегарт не открывал глаз. - Дьярви, он действительно мог разделаться со мной, но этот проклятый перевертыш лишь помахал мне рукой на прощание.
- Хм, - это меня озадачило.
- Что-то здесь не так, брат. Может твоя Розанна и была права насчёт него.
- Или он пытается убедить нас в этом, - у меня было иное мнение.
- Зачем? - Вегарт пожал плечами. - Мы буквально вылетели на его отряд. Он превосходил нас в два раза.
Пройдясь по комнате, я сел в кресло напротив брата.
Молчание затягивалось.
- А сам чего так рано встал? - он громко зевнул и сел ровнее. Взгляд его покрасневших глаз остановился на мне.
- Розанна видела дурной сон, - признался я. - Не мог её добудиться. Она шептала о каком-то звере. Моя жена ведь не знает, кто её похитил. А она близка с этим Густавом. Не могла она не признать его.
- А этот Юнор? - Вегарт поморщился.
- Я не спрашивал её о нём. Но они не столь близки, - обхватив затылок руками, я потянулся. - Но волк под присмотром. Не доверяю я ему. На территории замка каждый его шаг контролируется, особенно, когда он рядом с моей женой. Чем он там занимается подальше от неё и этих стен, меня не волнует.
- Нет, - Вегарт снова зевнул, - волк был в замке, когда её умыкнули. У него была тысяча возможностей увести её.
- Я полночи об этом думаю. А была ли эта возможность после? Может, да, но, скорее всего, нет. Пусть он будет рядом, чтобы я видел, чем он занят. Так надёжнее.
- Может, мы упустили ещё какого бастарда, - брат растёр лицо ладонями. - Смотрим на этих двух, а не видим третьего.
- Мы знаем, что старик Огор пообещал её предводителю своры. В придачу половина земель, - выдохнул я устало, несмотря на то, что недавно проснулся.
- Это точно бастард, - Вегарт вытянул ноги. - Всё просто, твоя жена не родит сына, значит, у её супруга не будет наследника, и старик вновь получит земли. Хитрая псина. Нужно искать ещё одного его отпрыска. Бесхребетного дурака.
- Знать бы, где искать.
- А вот это уже другой вопрос, Дьярви.
- Допроси Юнора, - я усмехнулся, - узнай обо всех бастардах альфы Огора.
- Сделаю. Но вряд ли старик докладывал ему обо всех своих нагулянных отпрысках.
- И всё же, не стоит забывать о медведе. Возможно, это была всего лишь уловка Густова, чтобы ослабить нашу бдительность.
- И это тоже может быть, - брат откровенно клевал носом.
- Иди спи, Вегарт.
Поднявшись, он кивнул и оставил меня.
Откинувшись на спинку кресла, я и сам задремал.
И снова колокольный звон. Распахнув глаза, увидел над собой склонившуюся Розанну. Она улыбалась.
- С добрым утром, лорд Дьярви, - прошептало моё сокровище.
- Ночью ты обращалась ко мне просто по имени.
- Для вас это важно?
- Очень, Роза, я хочу лёгкости между нами.
Она облизала нижнюю губу, немного смущаясь. На пару мгновений показался кончик её язычка. Это возбуждающе подействовало на меня и развеяло остатки сна.
Тяжело вздохнув, я попытался успокоиться.
- Дьярви, завтрак готов, - пролепетала она, не понимая моего состояния. - Гостиную отмыли. Брек и твой брат, а также приближённые люди ждут тебя.
- Почему меня, а не нас?
- Женщина не сидит за одним столом с мужчинами.
- Какие глупости, жена моя, - подхватив её под колени, поднял на руки, - ты будешь рядом со мной жевать свою зелень и хрустеть овощами.
- Но так не принято, - в её голосе звенело возмущение.
- У драконов принято.
Не спуская её с рук, я поднялся на второй ярус и вошёл в гостиную. Взгляд тут же зацепился за молодую лисицу, развалившуюся между моими воинами. Это откровенно разозлило. Я начинал тихо ненавидеть эту Ули.
Рядом с разносом в руках крутилась Харда и несколько девушек из кухни.
- Встала! - рыкнул я развязанной оборотнице. Лисица встрепенулась и бросила полный лживой беспомощности взгляд на Розанну. - Не смей на неё так смотреть. Я знаю, чего ты стоишь. Поднялась, взяла разнос у Харды и пошла работать. И, может быть, я не погоню тебя из замка пинками.
- Дьярви, - шепнула моя розочка.
- Не смей её защищать, - рявкнул я. - Такую я за своим столом не потерплю.
Эта Ули тяжело поднялась. Старшая лисица буквально втолкнула ей в руки разнос. Поджав губы, эта девка снова попыталась разжалобить мою супругу.
- Я сказал, не смей искать у неё защиту, - процедил я сквозь зубы. - Пошла вон. Промыла свои лохмы - уже достижение.
Женщины, испуганно переглядываясь, двинулись на выход.
- Харда, - окрикнул я избранницу Брека, - а ты за стол.
- Что? - кажется, она не поняла меня.
- Женщина моего побратима обслуживать нас не будет. Сядь рядом с Бреком, отныне это твоё место.
Она замялась. Мой друг поднялся и, ухватив её за руку, чуть ли не насильно усадил рядом.
Завтрак протекал в полном молчании.
Глава 45 Розанна
Дни тянулись монотонной чередой, сменяя друг друга. Драконы методично приводили замок в порядок. Зал за залом, комната за комнатой.
Брек, казалось, успевает везде, а вот люди начинали роптать: они не привыкли так много работать. Но и это недовольство супруг быстро погасил, раздав людям ткань и пообещав восстановить ткацкие мастерские. На третий день после проверки Вегартом шахт подвезли уголь на больших телегах.
Кроме того, был снят запрет на охоту и вырубку леса.
И напоследок, служащим в замке выплатили по десять медяков.
Через какую-то неделю люди и слышать не желали о том, что старый альфа вновь вернёт эти земли. Жители из окрестных деревень приходили целыми группами в надежде наняться на работу.
Каменщики, охотники, гончары.
Швеи и ткачихи.
Наблюдая за всем этим преображением, я глупо улыбалась.
Омрачало мою жизнь только одно - Ули. За столь короткий срок я узнала о ней столько, что плакать хотелось от собственной глупости и наивности. Я никогда не понимала, почему Густов, её родной брат, так строг с ней. Почему частенько отчитывал и ругал, а она бежала ко мне и постоянно жаловалась на него. Все мои попытки поговорить с ним, Густов резко обрывал.
Видимо, он так же, как и всё, видел Ули насквозь и пытался исправить её поведение, но в то же время не разочаровывать меня.
Это было так глупо.
Эта девчонка столько лет использовала меня как щит. Пряталась за моей спиной и пакостила всем вокруг.
Вспоминая свой осквернённый погребок, всё больше убеждалась, что это её рук дело. Она мне мстила, знать бы ещё за что. Просто никто другой не знал, как я привязана к своим зельям и травам. Я не раз брала юную лисицу с собой на огород в надежде привить ей любовь в земле. Да, видно, не то ей было по нраву.
А ещё я чувствовала свою вину перед ней. Нет, не за то, что оттолкнула, а за то, что невольно поощряла её поведение. Зная о своей безнаказанности, она продолжала вести себя как... Слов не было, только огорчение и боль.
Моего слуха коснулся звук ударов молотка, где-то одиноко зажужжала пила.
Во дворе снесли старые постройки, и началось строительство новых хозяйственных помещений. Работники днями вывозили строительный мусор, обтёсывали и сушили стволы молодых деревьев, городили заборчики. Дьярви зорко следил за тем, как выполняются работы, и порой я не видела его до самого вечера.
Ну а я помогала женщинам с заготовкой мяса.
Мы томили его в глиняных бочонках в печи и плотно накрывали крышками, заливая сверху воском, чтобы воздух не проникал внутрь.
Вокруг витал раздражающе вкусный запах с коптильни. А в погребе полным ходом шло сухое и мокрое соление. Мясо разрезали на широкие плоские куски, опускали в бочки с солёным раствором, а сверху на крышку ставили груз.
Но, несмотря на наши старания, очень скоро стало понятно, что сил и времени на всё не хватит, и мясо было дополнительно роздано семьям с большим количеством детворы.
И всё же я чувствовала какую-то напряжённость. Она незримо витала в воздухе, не позволяя погрузиться в тихое счастье.
По приказу Дьярви мне выделили место для огорода за кухней. Муж и мысли не допускал, что я лишний раз буду выходить за стены замка. Он не желал даже слушать меня и явно чего-то опасался.
Покрутившись на небольшом участке перекопанной земли, поняла, что высаживать мне нечего. Всё осталось на прежнем огороде. И я рискнула податься туда. Хоть и понимала, что поступаю вразрез приказу мужа. Но я успокаивала себя тем, что за стенами полным-полно местного люда, и бояться мне особо нечего.
К тому же моя ведьминская интуиция молчала.
Это утро выдалось дождливым и безрадостным. Мелкие капельки омывали стремительно желтеющую листву и увядшую траву. Земля готовилась к зиме. Взяв в руки хорошо заточенную лопату, перекопала влажную почву и извлекла коренья. Вынесла за низкую деревянную оградку сорную траву и присела на криво сколоченную собственными руками скамью.