Я же сидела, не в силах пошевелиться. Кнесе, придвинувшись ко мне, обняла.
- Прости мне мою трусость, - её голос дрожал.
- Я беременна, Кенесае. Мне никак нельзя сдаваться ему. Мне нельзя. Дьярви не поверит, что это его ребёнок: даже если виду не подаст, всю жизнь будет криво поглядывать на дочь.
- Что ты, Розанна, не говори так. Мой брат не такой. Мы сбежим. Этот Зверь никого не тронет. Ты ведь сама говорила, нужно верить в лучшее.
- Что было с тобой, Кнесе? - мой голос дрожал. - Расскажи.
Какое-то время она молчала. Телега тряслась на ухабах. Снаружи хлопьями повалил первый снег.
- Я тогда только вошла в пору невесты, - негромко произнесла молодая женщина. - Мой зверь ещё не окреп. Я была красивой девушкой. Кенесая Сереброволосая. Братья перешли дорожку одному военачальнику. Взяли крепость вперед него, и всё золото утекло в наши сундуки. Он пожаловался Владыке, но его ответ был такой: кто первый, того и добыча. Мы быстро забыли о всей этой истории, но вскоре за мной стал ухаживать молодой воин: красивый, ладный, а как он говорил. Пел, что я его избранная, что он будет моим первым. Так оно и вышло. Он им стал, жаль не последним.
- Кто он? - отчего-то мне подумалось, что не простой-то юноша был.
- Сынок того воеводы, только мы не знали об этом, - Кнесе опустила голову. - Вегарту он не понравился сразу. Он запретил мне свидания. А я молодая, уверенная, что вот он мой истинный. Были красивые речи, что наша любовь сильнее указа братьев. Что мы должны бежать. Я верила, каждому слову. И пошла за ним, когда он позвал. А дальше боль, унижения, казармы...
- Как ты спаслась?
- Через год я заболела. Была истощена настолько, что простуда свалила. Меня, ледяную драконессу. Я умирала, да один из воинов сжалился. Забрал девку казарменную в свою комнату и выходил. В бреду я и рассказала, кто есть на самом деле.
- Что же раньше молчала?
- Я не молчала: просила помочь каждого второго, а они только смеялись. Все. Твари. Только Брек проникся. Он под покровом ночи забрал меня из казармы "избранного" и увёз.
- Мне жаль, - у меня ком в горле стоял.
- Моего зверя больше нет, Розанна, - её голос звенел от непролитых слёз. - Они сломали меня. Изувечили. Ничего от прежней меня уже не осталось. Знаешь, что бывает с драконами, когда они теряют своё второе лицо. Калеки.
- Я знаю, - прижав ладони ко рту, я стирала липкую слюну с них. Поцелуй Юнора был настолько мерзок, что желудок сводило. - Мне жаль, Кнесе. Действительно, жаль. Но что стало с тем...
- Что стало? А ты как думаешь? Когда Брек меня привёз, братья не узнали. Долго смотрели. Мои волосы стали обычными, лицо постарело: ничего от прежней девушки не осталось. А потом Вегарт заплакал. Я никогда не видела, как плачут мои братья. Ни до, ни после. Дьярви. Он... Он стал другим. Холодный, скупой на эмоции. Всё это время они искали меня. А когда я назвала имя того, кто сделал это со мной... Через две недели Дьярви принёс в мою комнату коробку. Деревянную. Она так воняла. Он открыл крышку, и я увидела голову, а вокруг неё пальцы. Мизинцы всех, кто был в том отряде. Кто брал меня издеваясь. Пальцы всех до одного, я посчитала. - Она истерично засмеялась. - Я считала их, укладывая в ряд. Палец за пальцем. Но мне стало легче тогда. И хорошо, что я сейчас это вспомнила. Я знаю, что будет отрезать мой брат. Знаю. Дьярви не упустит ни одного.
- Но почему они. - я не могла найти нужных слов, рассказ поверг меня в ужас. Тошнота подкатывала к горлу.
- Не признали меня сестрой? Это я попросила. Я попросила, чтобы все думали, будто Кенесае умерла, а Кнесе простая любовница. Меня никто не узнавал, ничего от прежней драконессы во мне не осталось - всё растоптали. Меня так измазали грязью, что я до сих пор не могу отмыться. Хотя нет. Выберемся, и я верну себе имя. И буду жить полной жизнью в доме, что станет мне родным.
- Я верю в Дьярви. Второй раз он такого не допустит, - в моём голосе звучала уверенность.
Ули лежала рядом с нами и тихо плакала. Только вот жалости к ней я не испытывала.
Она словно умерла для меня. Её просто не стало.
Глава 65 Розанна
Светало, когда отряд выехал на огромную поляну, на которой раскинулся полевой лагерь: палатки, сшитые из шкур, простые шалаши, собранные из веток. Всюду горели небольшие костры, чуть поодаль виднелся загон, где временно держали лошадей.
- И это их армия! - прошептала Кнесе. - Сборище оборванцев!
- Видимо, поэтому мы им и нужны, - сделала я свои выводы.
Кнесе лишь кивнула. Проехав чуть вперёд, повозка остановилась.
Спрыгнув с моих рук, Мрак просунул мордочку между тканью и бортом телеги и спешно выпрыгнул наружу.
- Куда это он? - шепнула драконесса.
- Не знаю, - страх подступал к горлу.
Воины южных кланов останавливались напротив телеги, заглядываясь внутрь. Вид у них был какой-то дикий. Эти люди до сих пор жили племенами. Ходили слухи, что дома они строят из веток и шкур и постоянно кочуют с места на место. Глядя на странные круглые палатки, я начинала в это верить.
- Распрягай лошадей, - раздался снаружи голос, от которого внутри меня всё похолодело.
Я всё ещё не могла поверить, что тот монстр, что выкрал меня из собственной постели, и Юнор одно лицо. Борт телеги опустили, и грубые мужские руки вытащили нас. На моей шее снова сжалась грубая ладонь.
- Куда их, альфа?
- К старику, - прорычал Юнор.
Нас потащили вперёд.
- Деликатнее, - прилетело в спину, - за неё отвечаешь головой, чтобы ни единого синяка.
Ладони на моей шее и руке вмиг ослабили хватку. Мы снова двинулись вперёд. Я успевала подмечать всё новые детали. Мужчины были облачены в простые одежды, ни намёка на кольчуги и плотные кожаные походные куртки. Ножны у каждого второго и то под короткие мечи. Этот сброд ничто по сравнению с армией генералов Вагни. На что только надеется мой отец и ставший вмиг ненавистным сводный братец.
Перед моим лицом распахнулся полог палатки, сшитый из шкур, и я совсем неделикатно полетала вперёд, рядом со мной уселась на зад Кнесе и неожиданно Ули.
- Встречай старик новых постояльцев.
Полог задвинулся, и нас окутал полумрак.
- Розанна, - прошептала испуганно драконесса, - там кто-то в углу?
Вглядываясь в окружающее пространство, я уже и сама заметила человека. Он лежал лицом вниз на матрасе и, кажется, даже не дышал.
- Кто это? - голос Кнесе дрожал.
- Альфа Огор, - спокойно ответила Ули. Проползая немного вперёд, она уселась к стене и поджала под себя ноги.
- Что? - я не могла поверить в то, что вижу. - Отец?!
- Да какой он тебе отец? - лисица усмехнулась. - Надеюсь, он уже сдох.
- Откуда в тебе столько ненависти? - не выдержала я.
- А за что мне его любить? Отец подставил меня, Г устова. Это ему расплата.
Присмотревшись к старику, я поняла, что он действительно почти мёртв: его аура была изъедена и разорвана. Она имела грязно-коричневый цвет.
- Его травили, - поняла я.
- Да, - Ули кивнула.
- Кто? - меня пугал вид ауры практически мёртвого человека.
- Я, - улыбнувшись, она пожала плечами, - а ты думаешь, Юнор вмиг стал преемником отца? Нет. Это всё его мамаша.
- Кто она? - не удержалась я от вопроса.
- Какая-то медведица из южных кланов, - Ули вяло махнула рукой. - Простая девка, но год назад её папаша стал во главе племени. Юнор тогда резко изменился. Она призвала его к себе, он пробыл в том племени месяц, а вернулся уже совсем бешеным.
- Я не знала, - хотя припоминала, что Юнора, порой подолгу не было в замке. Я всегда считала, что он уезжал по поручению отца, а, выходит, к матери наведывался.
- Никто не знал, - лисица поморщилась. - Отец приказал молчать, ведь Юнор получается то звено, что может соединить земли Моргей и южные территории.
- Земли?! Объединить?! Он стал одержимым, Ули, а вы молчали! - прошипела я.
- Да, - Ули пожала плечами, - хотя он всегда был таким. Отец видел и поощрял его безумие, ставил нам в пример каким должен быть перевертыш. Густов злился на него за это.
- А ты? - я словно увидела своих родных чужими глазами и ужаснулась.
- А я выживала, - её губы скривились в подобии улыбки. - Я же не леди-наследница, а всего лишь бастард.
- Ты сама себя вывозила в грязи, Ули, - прорычала я. - Не тому я тебя учила.
- Я его родная дочь, - лисица ткнула пальцем на старика Огора, - не было бы тебя, этот генерал женился бы на мне.
- Да с чего ты это взяла? Что вы всё делите моё наследство, - меня прорвало. Это уже переходило все границы. - Это земли ведьм Моргей, я наследница этого рода. Ни ты, ни Густов, ни Юнор, ни даже этот, - я подбородком указала на своего названого отца. Вы делите то, что принадлежит только мне.
- Не было бы тебя...
- Но я есть, запомни это, - перебила я её.
Она замолчала. Видимо, что-то до неё всё же дошло. Найдя в углу старое одеяло, Кнесе развернула его и накинула нам на плечи.
Удивительно, но эта, по сути, малознакомая девушка была мне сейчас роднее всех. Как же сближает общее несчастье.
- Надеюсь, мои братья в пути, - шепнула она.
- А я как на это надеюсь.
Ули меня явственно слышала: криво усмехнувшись, она выдернула из-под своего отца одеяло и закуталась в него. Альфа Огор сдавлено застонал, за что и получил от дочери пинок.
- Чем ты его травила? - не сдержала я неуместного любопытства.
- Тем варевом, что ты готовишь в амбары от крыс.
- И зачем? - я не понимала, для чего им понадобилось убивать родного отца, который, если разобраться, мог вообще проигнорировать их существование, а не растить в замке.
- Юнор приказал, - Ули довольно оскалилась. - И уже давно. Как поняли, что замок из-под носа уплывает к драконам, так и призадумались. Я всё надеялась, что Густов что-нибудь предпримет. Женится на тебе. Но нет, брат - благородная размазня. Решил гордо удалиться, когда понял, что его ты точно не станешь. А вот Юнор умнее оказался. Всё просто, Розанна. Старик умирает, Юнор женится на наследнице и увозит тебя, чтобы драконы не потеряли замок, я выхожу замуж за твоего ненаглядного Дьярви. Травлю его и этого идиота Белого, и владения Моргей полностью наши.