Протянув руку, осторожно погладил шелковистую прядку. И за что мне такое чудо? Разве я заслужил?
Невольно бросил взгляд в угол комнаты, где прямо на полу валялась скомканная простыня со следами моего преступления по отношению к Авроре. Ночью просто сдернул ее, поспешно застелив кровать чистой.
Настроение поползло вниз — я по-прежнему не знал, что делать. И все же муки совести терзали уже гораздо меньше. То ли беззаботность Авроры передалась и мне, то ли за этот день девушка успела пробраться в самую душу, прочно заняв там свое место. И, несмотря на тайну, окутывавшую мою лесную красавицу, я бы многое отдал, чтобы она не покидала мою жизнь.
Еще раз на удачу погладив рыжую прядку волос, не удержался и, склонившись, чуть приподнял край одеяла и поцеловал макушку, приятно пахнущую все теми же осенними листьями, яблоками и, почему-то, горьковатой полынью.
Только собрался вставать, как мой взгляд зацепился за какой-то голубоватый ошметок, запутавшийся в волосах Авроры. Присмотревшись, с ужасом понял, что это та самая бабочка. Помню, вчера она села девушке на голову, а потом… потом… Черт! Потом мы увлеклись поцелуями на кухне, плавно переместившись в спальню. И никто из нас не вспомнил об этом дурацком насекомом. Похоже, в порыве страсти мы попросту раздавили его.
Черт-черт-черт! Аврора наверняка расстроится! Как смог аккуратно выпутал останки раздавленной бабочки, лелея глупую надежду, что она все еще жива. Но я сам едва не оторвал крыло, пока освобождал ее из плена волос. Мда… И что теперь делать?
Потянувшись к окну, осторожно приоткрыл его и выкинул бабочку подальше, чтобы не упала на подоконник. А там уже птицы разберутся с ней. Осталось придумать, что соврать о ее судьбе.
Закрывая окно, неосторожно хлопнул им и замер, с опаской покосившись на девушку.
Но Аврора лишь сонно завозилась, что-то неразборчиво пробормотав, и не проснулась. Я выдохнул с облегчением и, двигаясь на цыпочках, чтобы не разбудить девушку не вовремя скрипнувшей половицей, подхватил испачканную простыню и скрылся в ванной.
Привычно встал под бодрящие холодные струи воды в душе, стараясь не цокать громко зубами. Надо будет купить согревающий артефакт: я-то ладно, а вот Авроре точно не стоит купаться в холодной воде. На днях все равно отправлюсь в город, заодно прикуплю, денег должно хватить. Да и для Авроры неплохо бы подобрать одежду, не все же ей в моей ходить. К тому же наверняка ей нужны какие-то чисто женские штучки, вроде шпилек или того же гребня для волос…
Размышляя, что еще можно для нее приобрести, даже притерпелся к холоду, щедро намыливая тело мылом из горшочка. Постепенно мысли перескочили на насущные дела.
Сегодня нужно постирать кое-какие вещи и постельное, благо старенький чуть барахливший артефакт исправно справлялся со своей задачей, позволяя не возиться со стиркой. А вот потом буду занят почти до самого вечера — сегодня приемный день, сам же обещал деревенским осмотреть заболевших и подобрать необходимые снадобья и мази. Надеюсь, Аврора не испугается нашествия посторонних людей в нашем доме.
Усилив напор воды, направил тугую струю на себя, смывая мыльную пену. Провел ладонью под ребром, привычно нащупывая выпуклый немаленький шрам, но не нашел его. Что за чертовщина? Отфыркиваясь от воды, еще раз провел рукой и опустил голову, пытаясь рассмотреть уже ставшее привычным напоминание о прошлых ошибках. Но факт оставался фактом: шрама больше не было, лишь чистая гладкая кожа, словно никто и никогда не пытался проткнуть меня мечом.
Еще позавчера я рассматривал его, уже почти не испытывая ненависти к тому, кто его нанес. Разве что совсем чуть-чуть. И что же изменилось в моей жизни за эти два дня? Ответ был настолько очевиден, что даже не было нужды произносить его вслух. Вот только ситуация от этого яснее не стала…
9. Забота
Аврора
Проснувшись, с удовольствием потянулась, чувствуя приятную ломоту в теле после наших любовных игрищ. В том, чтобы быть человеком, определенно есть свои преимущества. Перекатилась на кровати и нахмурилась: вторая половина ложа пустовала, хотя смятая и чуть задравшаяся простыня все еще хранила запах Дэниела.
Прислушавшись к внутренней связи с избранником, безошибочно определила, что он в кухне, и довольно улыбнулась. Душу затопило теплом и счастьем. Он здесь, не покинул, как другие.
Невольно поймала за хвост другую мысль: а позволю ли я ему оставить меня? Нельзя нарушать природный баланс, не стоит препятствовать тому, чему суждено случиться, но… Возможно, в этот раз это мой шанс? По крайней мере, пока он не знает всей правды обо мне.
Дэниел — первый, кто видит во мне простую девушку, попавшую в беду, и пытается уберечь от всего. Первый, кто дал мне имя, не пытаясь использовать общепринятые названия. Первый, рядом с кем я хочу настолько оставаться живой и не вспоминать свое прошлое, держать его за гранью, довольствуясь лишь легкими вялыми отголосками. Впрочем, они лишь дополняют то, что дает мне Дэниел, и больше всего на свете мне хочется, чтобы все так и оставалось…
Пылинка попала мне в нос и заставила оглушительно чихнуть, я испуганно вздрогнула от неожиданного звука и в следующую секунду звонко рассмеялась, окончательно выбрасывая неприятные мысли из головы. Здесь и сейчас я счастлива и буду продолжать наслаждаться каждым мигом этой жизни!
Легко вскочила с кровати и закружилась по комнате, позволив на несколько секунд проявиться моей силе, окутавшей меня золотистой вуалью. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивались лучи ласкового осеннего солнца, заставляя мириады магических пылинок сверкать на моей коже. В зеркале на стене поймала свое отображение и замерла на несколько мгновений, с восторгом рассматривая изумрудные сполохи в глазах. Не знала, что со стороны это выглядит так.
До боли хотелось показаться сейчас Дэниелу, поделиться радостью, но, пожалуй, еще не время. Грустно вздохнув, чуть притушила сияние своей силы и с нежностью погладила деревянную стену дома, ощущая едва заметную пульсацию, как отклик на мое прикосновение.
Близились холода, но дерево обещало держать тепло, чтобы мы с Дэниелом не замерзли здесь. Я же в благодарность была готова и дальше питать дом своей энергией, позволяя ему вспоминать давние времена, когда он был еще живой частью леса и чувствовал дуновение ветра, ловил пышной кроной воздушные потоки, служил пристанищем для мелких зверьков и птиц, а по его стволу ползали тысячи различных жучков и прочих насекомых.
Вновь улыбнулась, увидев позеленевший участок под своей ладонью. Шутливо погрозила пальцем, в ответ получив едва слышный сокрушенный скрип-вздох.
— Ладно, но чтобы было не сильно заметно, — сдалась я, сжалившись, и поспешила в комнатку с водопадом.
Вдоволь наплескавшись и даже не забыв вытереться полотенцем, уже собралась выскочить из комнаты к Дэниелу, но вспомнила, что он постоянно просит меня одеться. Вздохнув, облачилась в выданные мне вчера штаны и рубашку. В этот раз с удивлением поняла, что мне действительно удобно и как-то уютно, что ли. А едва слышный запах тела моего избранника окончательно примирил с необходимостью напяливать на себя тряпки.
Кажется, я и раньше ходила в одежде, только это были легкие газовые летящие ткани, абсолютно не сковывавшие движения. Тепла они не давали, но меня тогда убеждали, что я должна ходить только в таком или же и вовсе без одежды… По крайней мере, могла сказать точно: ни один мужчина еще не предлагал мне одеться в его вещи. Больше не пытаясь заглянуть в свою память, перебросила спутанную копну волос за спину и побежала к Дэниелу.
Как и ожидалось, обнаружила его на кухне и тут же со счастливым писком повисла у него на шее, припав к губам нежным поцелуем.
— Я соскучилась, — выдохнула, не размыкая объятий, наслаждаясь искорками счастья, отражавшимися в его зрачках.
— Мы провели ночь вместе, когда ты успела соскучиться? — удивился он, бережно прижимая меня к себе и машинально погладив по волосам.
— Всегда, — и снова легко коснулась своими губами его.
Дэниел
Этим утром я снова много думал, кто же такая Аврора и каким образом оказалась в моей жизни? Слишком много странностей на одну девушку, пусть и удивительно красивую. Но когда она ярким вихрем показалась на кухне, сходу налетев на меня с поцелуями, все подозрения тут же вымело наружу под натиском новых впечатлений.
Что бы она ни скрывала в прошлом — если действительно есть, что скрывать — это пустое. Я согласен и на простое «здесь и сейчас». И уже боюсь представить, что со мной будет, когда она уйдет из моей жизни. Счастье никогда не длится вечно, мне ли не знать?
Позавтракав с Авророй, обратил внимание, что ее волосы совсем уже спутались и мешают ей. Запоздало вспомнил, что даже не предложил ей щетку для волос, а ведь у меня была. Но когда сказал девушке о ней, она недоуменно нахмурилась, не совсем понимая, что и зачем предлагаю.
Не тратя времени на объяснения, предпочел наглядно показать применение.
— Вот, смотри, начинаешь снизу и аккуратно ведешь, чтобы не повредить волосы, видишь? — я несколько раз провел щеткой по одной из рыжих прядок, бережно зажав ее в руке, чтобы ненароком не причинить боль.
Аврора как завороженная наблюдала за моими действиями, словно перед ее глазами открывалось настоящее таинство. Кажется, даже не дышала, широко распахнув свои невероятно зеленые глаза.
— Хочешь, я сам тебя расчешу? — предложил неожиданно для себя, погладив шелковистую прядку, тут же распавшуюся на отдельные волоски, потянувшиеся к моей руке.
— Хочу! — просияла девушка и даже захлопала в ладоши, лучезарно улыбнувшись.
Покачав головой, усадил ее на высокий деревянный табурет, указав сидеть ровно и прямо. Она с готовностью уселась, болтая босыми ногами. Но пока водил щеткой по ее волосам, Аврора так и норовила то обернуться ко мне, то потереться щекой о мою руку, то просто порывалась вскочить и подбежать к чему-то, заинтересовавшему ее. Никогда еще не встречал настолько непоседливого чуда.