— Ну, чего ты злишься? Ты же знаешь, он мне с первого взгляда понравился, а ты не захотела продавать. А теперь ещё и таскаешь каждый день с собой, будто специально издеваешься, перед моим носом им крутишь. Небось, с него не убудет доставить мне удовольствие. Да и у тебя таких всё равно трое, одолжи одного на пару часиков по-дружески, а? Ты не думай, я заплачу. Сколько? — я на миг опешила от такой наглости.
Машинально перевела взгляд на Дилана, старавшегося слиться со стеной, к которой прижимался. Его лицо было бледным, в огромных глазах читался страх, а грудь часто вздымалась от сбившегося дыхания. Я успела заметить следы от пальцев Линды на его шее и покрасневшую правую щёку с небольшой царапиной. Она посмела ударить его?!
Изнутри поднялась жгучая волна ярости, перед глазами встал багровый туман. Я была в шаге от того, чтобы на самом деле напасть на посмевшую обидеть моего мужчину.
— Я в порядке, всё хорошо, — поспешно сказал Дилан хрипловатым голосом, видимо, почувствовав моё внутренне состояние.
Не обращая внимания на Линду, шагнула к парню, впитав обратно сконцентрированную для удара магию. Я имею право применять её только против преступников, в противном случае сама могу попасть под следствие. А жаль.
Беспокойство обо мне вытеснило страх Дилана за себя. Судорожно вздохнув, я крепко обняла его. Но желание выместить злость на Линде за то, что она сделала, никуда не делось.
— Тебе бы не помешала помощь специалиста. Он у тебя даже не знает элементарные правила обращения к свободным. В конце фразы не добавил «госпожа», куда это годится? Я бы могла помочь в воспитании, — недовольно обронила Линда, до сих пор не понимая, насколько она рисковала сейчас.
В этот раз Дилан не успел меня остановить, я отвесила орчанке увесистую совсем не магическую пощёчину. Та, не ожидая от меня такого, не успела увернуться и удивлённо вскрикнула, покраснев и явно собираясь выдать гневную тираду. Но на обеих моих ладонях уже вновь клубилось по заклинанию.
— Пошла вон отсюда. Ещё раз коснёшься моего раба хоть пальцем — сдерживаться не стану. У боевых магов иногда случаются несчастные случаи, когда в результате нервного потрясения ненароком срываются заклинания. Ты меня поняла? — сказала ей ледяным тоном.
В этот раз Линда молча покинула мой кабинет. Я осталась стоять, словно натянутая струна, не торопясь впитывать магию, будто ожидая нападения.
— Адриана? — тихо с беспокойством позвал Дилан.
— Да? Прости, понятия не имею, почему она сюда заходила вообще, раньше за ней такого не водилось. Ты в порядке? Что она тебе сделала? — спохватившись, стремительно развернулась к нему.
— Ничего такого, не нужно так переживать. Я в порядке, правда, — ответил тихо.
Но я видела, как он судорожно сглотнул, прежде чем ответить. Да и затрепетавшие ресницы, когда Дилан на миг опустил глаза, говорили о многом не в пользу орчанки. Бледный вид тоже не придавал уверенности его словам.
— Дилан, — расстроенно прошептала я, осторожно коснувшись его щеки и глядя с сочувствием. Он попытался улыбнуться в ответ, — расскажи мне всё, — попросила ласково, как ребёнка.
Парень шумно вздохнул, поморщился и рассказал:
— Она вошла сюда почти сразу после меня, даже не спрашивала о тебе ничего, словно знала о твоём вызове к начальнику. Сначала завела разговор о том, что ты, наверное, не успеваешь уделять всем внимание, потому что я не один. Потом принялась рассуждать насколько мне тоскливо без женской ласки, и решила «помочь». Я возразил, за что получил пощёчину и выговор, что послушные рабы должны стоять и молча принимать участие в тех играх, в которые их приглашают. Упоминание о принадлежности тебе её разозлило, и она ударила меня в живот и сдавила горло. К счастью, почти сразу в кабинет вошла ты, — сухим отстранённым тоном поведал Дилан, будто рассказывал об обычном походе на рынок за овощами.
Он избегал смотреть мне в глаза, его кулаки сжимались-разжимались. Я понимала: некоторые подробности Дилан опустил. Тот ужас, который я почувствовала, возник не на пустом месте, а рассказанное им не могло вызвать такой сильный страх.
— Дилан, я почувствовала твой страх. Видимо, ещё один виток твоего дара на время стал доступен. Прости, что не смогла защитить, не думала, что кто-то решится на такой поступок. Да и удивительно, насколько точно она подобрала момент, — сказала я, вновь обняв Дилана.
— Когда она коснулась меня в первый раз, у неё в руках был какой-то артефакт. Но я не успел разобраться в его свойствах, да и страх помешал сосредоточиться, — вспомнил парень ещё, расслабляясь в моих объятьях.
Я насторожилась.
— Как выглядел этот артефакт?
— Тёмно-синий, прямоугольный, размером меньше ладони, почти сразу тускло замерцал, и она его убрала, — наморщив лоб, описал Дилан.
Я заволновалась. По описанию похоже на артефакт, проверяющий магию. Впрочем, чего гадать, наверняка это он и есть. Следовательно, Линда зашла не просто так, да и время выбрано явно не случайно. Она точно знала о моём отсутствии. Связать эти сведение воедино и сделать определённые выводы не составило труда.
Радовало, что тусклое мерцание часто возникает и у лишённых магических способностей. Такую реакцию может вызвать маячок-следилка, навешанный кем-то посторонним, укладка волос при помощи магии, слабый артефакт в кармане — что угодно. В этот раз нам повезло, но к тому, кто всё это устроил, у меня возник серьёзный разговор.
— Мне нужно отойти ненадолго, я скоро вернусь. Запрись в кабинете изнутри, — сказала Дилану, смягчив приказ нежным поцелуем, и покинула кабинет.
К Колину ворвалась, пылая гневом. Он сразу понял, в чём дело, и со вздохом отложил в сторону какой-то документ.
— Какого демона, Колин?! — начала я без предисловий.
Я не увидела в нём раскаяния, только досаду и нежелание объясняться. Колин устало вздохнул:
— Адриана, успокойся… — начал было он, но просчитался с нарочито спокойным тоном.
— Чего ты добивался, отправляя ко мне Линду?! — я была в бешенстве. — Какого ты вообще лезешь ко мне, вмешиваешься в мою жизнь?! Кто тебе дал такое право?! — я хлопнула ладонью по столу.
— Адриана, пожалуйста, выслушай. Да, я действительно попросил её проверить твоего раба на магические способности. И искренне не понимаю, почему ты так разъярилась из-за обычной процедуры. Да, каюсь, обязан был вначале получить твоё согласие, но кого волнуют подобные мелочи? Не думала же ты, что я просто так оставлю без внимания твоего подопечного, да ещё и после намёка на магию? Не хочешь присесть?
— Не хочу. Скажи, зачем это было нужно?
— Разве не очевидно? Я должен быть уверен, что рядом с тобой не находится несанкционированный раб-маг…
— И поэтому ты приказал Линде после проверки залезть к нему в штаны и изнасиловать?
— Что? Нет, сутенёрством не занимаюсь. Предполагалось, после проверки Линда уйдёт, — немного растерянно ответил он, метнув взгляд на артефакт, лежащий на краю стола. И как я его сразу не заметила?
— А-а, так она уже была здесь?! Быстро, однако. И что рассказать успела?
— Просто оставила артефакт и ушла. Адриана, я уверен, что это лишь досадное недоразумение, — со вздохом начал он.
— Колин, не зли меня. С голословными обвинениями я бы не пришла. Ладно, допустим, ты не причём. Она тронула без разрешения моё имущество. Дорогое, между прочим, повредила его. Я вправе написать на неё жалобу, и хочу воспользоваться этим правом, — чеканя каждое слово, ответила я, холодно улыбнувшись.
Я села за стол и взяла чистый лист бумаги. Колин смотрел на меня удивлённо, явно не ожидая такого поворота. Я написала жалобу по всем правилам. Жаль, только Дилана пришлось вписывать как «ценное имущество», зато упомянула, что он является подарком короля.
— Адриана, ты же не серьёзно?
— Скажи, пожалуйста, а на что ты рассчитывал? Вот представь, что обнаружили магию в Дилане. И что дальше? Линда молчать не стала бы точно. Ты отправил бы меня под следствие за сокрытие мага? И после этого считаешь, что я должна тебе доверять? — хмыкнула я, ставя подпись внизу листа.
Хотела произнести эту фразу бесстрастно, холодным тоном, но горечь просочилась в мой голос.
— Он у тебя недавно. Всегда можно сказать, что ты ещё не успела узнать об этом, вся вина пала бы на Райзека. Потому и хотел разобраться с этим как можно раньше. Кстати, забавно звучит «если бы». То есть, хочешь сказать, магии в нём нет? — задумчиво протянул он.
— Ой, да брось! Я прекрасно знаю, что артефакт зафиксировал слабые искры, но этого недостаточно для дара. Такую реакцию может давать даже слабое охранное заклинание, навешанное мной же, или следилка, — я протянула Колину составленную по всем правилам жалобу. — Надеюсь, виновная будет наказана.
Я встала и пошла к выходу, но дроу окликнул меня и, слегка прищурившись, спросил:
— Забудем об артефакте. А скажи-ка мне, как ты узнала, что с твоим рабом что-то случилось? Следилка или охранка так не работают. Ты точно знала, что с Диланом. Ничего не хочешь мне сказать?
— А это тебя не касается. Мало ли какими заклинаниями я пользуюсь. Всего доброго, — ровным тоном ответила я и вышла из кабинета.
Глава 21
Остаток рабочего дня прошёл, как в тумане. Стыдно признаться, но я почти ничего не сделала из того, что должна была. К счастью, больше никто нас с Диланом не беспокоил. Произошедшее, кажется, взволновало меня больше, чем его. Он вёл себя, как обычно, лишь время от времени бросал на меня встревоженные взгляды
Мне не давал покоя страх Дилана. Этой темы мы больше не коснулись и, возвращаясь домой, говорили о чём угодно, кроме излишне сильной эмоции.
— Ты планируешь переехать в столицу? — неожиданно спросил Дилан у самых ворот дома.
— С чего ты взял? — он застал меня врасплох.
— У тебя в руках договор о переводе. Прости, лезу не в своё дело, — нарочито безразличным тоном ответил парень.
Я только сейчас поняла, что машинально прихватила документ с собой. Я собиралась выбросить его, но просто забыла. Я расстроилась, что не догадалась нацепить на Дилана следилку, но кто же мог подумать, что… Колин окончательно разочаровал — он знал, как много значат для меня парни, и его поступок был сродни предательству.