Не спеша, переоделась в пижаму. Ложиться спать ещё рано, значит, можно полежать и почитать книгу. Запоздало вспомнила, что все книги уже упакованы для переезда. Это снова расстроило меня. Я злилась и на ситуацию, на Колина, и на ребят, на Алана…
Словно в ответ на мои мысли, раздался стук в дверь.
— Да, входи!
Я старалась не допустить в голосе раздражения, ведь ни Дилан, ни Тайлер ни в чём не виноваты. Но на пороге показался Алан. На секунду замешкался, шагнул в комнату и плотно закрыл за собой дверь. На его бледном лице лихорадочно блестели глаза, сухие губы были искусаны. Он как будто осунулся, даже волосы выглядели безжизненными. И я не смогла прогнать его.
Эльф медленно опустился на колени, не сводя с меня обречённого взгляда с крупицами надежды. Ауру отчаяния, окружавшую его, можно было практически пощупать.
Я села на кровать и устало потёрла виски, на пару секунд прикрыв глаза, не в силах смотреть на него. Алан был совсем близко, надеялся поймать мой взгляд.
— Я не люблю этого, ты же знаешь, — я сдалась первой.
— Прости, — прошелестел он, не меняя позы.
— Алан, зачем ты пришёл? Я ещё не готова обсуждать это.
— Я знаю, что виноват… что сделал тебе больно. Избей меня… наложи запреты на любое своеволие… сделай что угодно, но, молю, не игнорируй… поговори со мной! — это уже практически был крик его души, произнесённый тихим шёпотом.
— А о чём говорить, и что это изменит? Ты принял очень важное решение за меня, полностью изменил мою жизнь. Но я тебе уже сказала всё, что думаю по этому поводу. А что на счёт Тайлера и Дилана? О них ты не думал? Тайлер только-только укрепился со своим маленьким бизнесом по продаже выпечки. Теперь всё это бросать… А с Диланом… есть большая вероятность, что кто-то узнает в нём интуита. И я так и не поняла: тебе какая выгода от всего этого? Ты не мог не знать мою реакцию. В чём смысл? — я развернулась к нему всем телом, ожидая ответа.
— Тайлер может заняться продажей выпечки в любом городе, не думаю, что это будет проблемой. Дилану стоит просто избегать чьих-либо прикосновений, как и прежде. В итоге ему всё равно придётся жить в столице, ведь он будет там учиться. Да, я догадывался, что мой поступок сильно разозлит тебя, но искренне считал, что оно того стоит. Ты достойна лучшей жизни. Тем более, что сможешь вернуться, если не понравится. Но не думал, что ты настолько не хочешь в столицу… Я принял неверное решение, — он говорил быстро, будто боялся, что я его прерву и вновь потянутся долгие недели игнора.
В чём-то он был прав, но раз уж пришёл — выясним всё до конца. Алан едва ощутимо коснулся моей ноги, но тут же отдёрнул руку, запнувшись на полуслове. Я сделала вид, что ничего не заметила. Омерзения, как опасалась, это невинное прикосновение не вызвало, но всё же было внутреннее неприятие.
— Ты так и не понял?.. Не имеет значения, хочу я переводиться в столичный участок или нет. Меня злит, что ты даже не попытался поговорить со мной, убедить, узнать все причины… Ты пошёл по пути наименьшего сопротивления. О каком тогда доверии может идти речь? — с горечью спросила я, смотря в его зелёные глаза, наполненные раскаянием, отчаянием и страхом.
— Сильно злишься? — на пределе слышимости спросил он.
— Очень. И ещё обида мучает, — чего теперь скрывать.
— Прости… Меньше всего хотел тебя обидеть… Порка помогает приглушить эти чувства, — внезапно выдал он.
— Что-о?! Не зли меня! — я аж опешила.
— Тебе станет легче, ведь ты частично отплатишь за свою обиду и душевную боль, сбросишь негатив. Я это заслужил… Во многих свободных семьях, когда дети совершают плохой поступок, их наказывают и злятся после этого меньше, — поспешно добавил Алан.
Надо же так всё перекрутить! С другой стороны, я и сама помнила, как в детстве несколько раз провинилась, за что пострадала моя пятая точка, но папа больше не злился…
— Ладно… я согласна, — медленно сказала я, до конца не веря, что иду на это, но эмоции требовали выхода. Так почему бы не воспользоваться?
— Я могу срезать и замочить розги, они за ночь хорошо промокнут и к утру будут готовы… — пока не передумала, Алана быстро предложил вариант.
— Нет. С розгами обращайся к Тайлеру, если так хочется. Сам провёл аналогию с детьми. Так что просто приспусти штаны, стань у кровати и обопрись на неё руками, — стараясь не думать о том, что сейчас здесь произойдёт и почему я достала из шкафа ремень.
Злость на Алана никуда не делась, как и обида, но к ним прибавилось ещё… возбуждение… предвкушение… Чего? Того, что я сейчас буду отомщена очень своеобразным, даже нелепым образом?.. Возможно…
Алан, не сказав ни слова, выполнил всё в точности, как сказала. На несколько секунд я всё же замешкалась, засомневавшись в правильности своих действий. Но подумала о вынужденном переезде, неудобствах, связанным с ним, неделях нервотрёпки… И всё это по вине одного конкретного эльфа.
Я крепко сжала ремень и нанесла первый удар…
Глава 31
Когда Адриана согласилась, я едва сдержался, чтобы не расплыться в радостной улыбке. Надеюсь, ей действительно станет легче, а моё чувство вины хоть немного уменьшится. До последнего боялся, что передумает. На данный момент это нужно было нам обоим.
Но первый удар развеял всё сомнения. Меня понемногу отпускало, леденящий холод, сковывавший душу, постепенно отступал, давая вздохнуть полной грудью.
Да, меня всё ещё не простили, и неизвестно, простят ли когда-нибудь окончательно. Но наказание лучше полнейшего равнодушия. Я наслаждался вниманием Адрианым. И зрела надежда, что после порки меня будут игнорировать меньше. Может быть, больше не станет смотреть на меня, как на пустое место.
Груз вины меньше не стал. Для этого едва ощутимых шлепков ремня, которые больше согревают, чем причиняют боль, явно недостаточно. Просить бить сильнее я не решался.
Но всё быстро прекратилось. В душе вновь всколыхнулся страх: она передумала? Не захотела продолжать?
— Одевайся, — услышал её тихий бесцветный голос.
Быстро натянув штаны, обернулся— она убирала ремень на место, и я не видел её лица, не мог понять, какие эмоции она испытывает.
Острое разочарование и сожаление вновь затопило меня. На глазах появились слёзы от очередного осознания, какой же я идиот. Как мог поступить так с ней? Она во всём права.
Но как же плохо без моей богини!..
Больше не думая о последствиях, бросился к ней, опустился на колени у её ног и, обняв, прижался к ним всем телом. С наслаждением вдыхая знакомый аромат её тела, ощущая бархатистость и тепло её кожи и до последнего боясь поднять голову, встретиться с ней взглядом. Никогда не думал, что когда-нибудь испытаю страх быть отвергнутым ей, и он для меня станет самым ужасным чувством в моей жизни.
Странное дело, но уже спустя пару минут я поняла, что не так уж и злюсь на Алана. Да, обидел, глупость сделал, но не со зла же. Он хотел, как лучше. По своему обо мне заботился. Конечно, наподдать бы ему за эту «заботу», но ведь я этим и занималась. Да и переживал Алан о своём поступке искренне. Так чего я издеваюсь?
Проучить — проучила. Переезд уже не отменить, толку рефлексировать? Все совершают глупости, никто от этого не застрахован. Шлёпнув Алана ещё пару раз, остановилась. Прислушалась к своим чувствам. Злость почти ушла, а обида… Как можно обижаться на мужчину с поротым задом? Да и скучаю я по нормальным отношениям со всеми своими мужчинами. Мне нужен каждый из них. А столицу вчетвером уж точно одолеем.
— Одевайся.
Мне было неловко встречаться с ним взглядом. Не могла поверить, что поддалась на его провокацию. Но пользу для меня наказание действительно принесло — мысли стали на место, а эмоции успокоились.
Я отвернулась к шкафу, возвращая ремень на место. Когда отходила, Алан молниеносно оказался возле меня и обнял за ноги, спрятав лицо в моих коленках. От неожиданности замерла, не зная, что делать и что говорить. Почувствовала влагу на коже. Он плачет?
— Я сделала тебе больно? — выдохнула растерянно.
Алан поднял голову и посмотрел на меня снизу-вверх. В его глазах действительно были слёзы. Но мой вопрос его явно удивил.
— Только что? Нет, конечно. Ты снова будешь меня игнорировать? — в его голосе отчётливо слышалась тоска, перемешанная с надеждой.
Я осторожно коснулась его щеки, убирая прилипшую прядь волос, ласково провела пальцем вдоль скулы, не торопясь с ответом. Он прикрыл глаза и, казалось, перестал дышать, наслаждаясь невинной лаской. Запустила руку в его волосы, с удовольствием собирая их в кулак и дёрнула, вынуждая запрокинуть голову. Он распахнул глаза, зрачки чуть расширились, дыхание участилось.
— Ошибки совершают все, но не все их признают. Я тебя прощаю, но не вздумай когда-либо попытаться ещё раз решить что-то за меня, ты понял? Распрощаемся с тобой в тот же день, — строго сказала, склонившись к нему.
Он поспешно кивнул, но в его глазах уже светилась сумасшедшая радость и искренний восторг, а губы расплывались в немного шальной улыбке. Как только отпустила его волосы, он перехватил мою руку и нежно, трепетно поцеловал запястье. Погладив подушечкой большого пальца голубые прожилки вен, как заворожённый уставился на меня, не торопясь подниматься с колен.
— Вставай, хватит пол протирать. Да и я уже спать собираюсь.
— Кого позвать к тебе: Тайлера или Дилана? — с готовностью уточнил эльф, поднимаясь.
Меня умилило, что даже не попробовал предложить свою кандидатуру. Размышляла недолго.
— Раз уж мы с тобой помирились, можешь сегодня остаться здесь. Но в ближайшие дни на секс можешь не рассчитывать. Я всё ещё немного на тебя злюсь. Пошли, дурашка, — не сумела удержать улыбки я, увидев, каким безумным восторгом осветилось его лицо.
И эту ночь засыпала полностью умиротворённая, в объятьях своего эльфа, вдыхая тонкий цветочный аромат, присущий только ему, и наслаждаясь шелковистостью его волос, прядь которых, зажала в руке.