— Прости, вообще ничего не могу вспомнить по этому поводу. Но, думаю, если бы когда-то наткнулся на такой нонсенс, то запомнил бы, слишком неожиданная фантазия. Да и если даже Райзек не слышал… Склонен согласиться: Ардену что-то почудилось. Да и, может, что-то увидел, что заставило его сделать определенные выводы. Наручники или, может, флоггер, — хмыкнул эльф в итоге, явно не веря, что в моей спальне после ночи с Райзеком действительно могло быть что-то такое, больше желая разрядить обстановку.
Я же невольно чуть смутилась, осознав, что как раз флоггер и наручники самое безобидное, что я там использовала. Дилан и Тайлер, успевшие краем глаза охватить обстановку в комнате, синхронно насмешливо фыркнули, заставив уже Алана недоуменно вскинуться. Но прежде, чем он успел что-либо сказать по этому поводу, поспешила продолжить разговор.
— В общем, понятно, что ничего не понятно. Вывод: узнать, о чем или ком говорил Арден можно лишь из первых уст. Следовательно, к Райзеку я отправляюсь в любом случае. И да, не смотрите на меня так: бросить Ардена в логове демона я не могу, — вздохнула, правильно интерпретировав немного напряженные взгляды ребят.
— Да кто бы сомневался… Может, пойти с тобой? — тут же вызвался Дилан без тени сомнений и какой-либо опаски.
И хоть не думаю, что застарелый страх окончательно покинул его, последние три дня в самом деле пошли ему на пользу, заставив задвинуть прошлое далеко-далеко и не оглядываться на него. И я верила, что в случае чего парень в самом деле без заминок выступит против Райзека, используя все доступные заклинания из своего арсенала. Правда, неожиданно, я верила также и в то, что подобная ситуация никогда не возникнет.
— Нет, спасибо, не думаю, что задержусь надолго, — улыбнулась я, отправляя малявке в рот последнюю ложку каши. — Постараюсь вернуться как можно скорее.
И, передав дочь Тайлеру, ободряюще подмигнула своим парням. Правда, тут же покинуть кухню, как планировала, не удалось. Заканчивающие со своими порциями Рик и Сабрина тут же захныкали, осознав, что мама куда-то уходит. Пришлось еще минут двадцать потратить на то, чтобы их успокоить.
В спальне я уже переодевалась в спешке. Озвученные Райзеком час-два на пребывание Арденом в бессознательном состоянии уже определенно истекли, и внутри начало зреть беспокойство за ангела. Да и с чего я взяла, что ему никак не навредят за эти пару часов? От Райзека можно ожидать чего угодно.
Демон никогда не скрывал своего отношения к нашей расе, как и то, что им движет больше научный интерес исследователя, не гнушающегося препарировать занятные экземпляры. Условия нашей сделки не касались Ардена, а что собой представляет Райзек — я никогда не заблуждалась.
Пальцы путались в завязках сарафана, пока воображение рисовало различные жуткие картинки того, что можно было сделать с ангелом, учитывая его такую же как у демона регенерацию. И что стоило просто накинуть первый попавшийся халат, быстро пересказать парням все и тут же нырнуть в портал? Представила, как бы расстроились и разнылись тройняшки, если бы я так поступила, и тяжело вздохнула. Нет, быстрее справиться я бы не могла.
Но сейчас уж точно не стоило терять ни минуты времени. Посему даже не стала обуваться, а перехватила продолговатую пластину телепорта и, послав легкий магический импульс для опознания моей ауры, чуть сжала ее в нужном месте.
Рывок, захватывающее ощущение, как бывает, когда сильно раскачаешься на качелях и из самой высокой точки стремительно несешься вниз, и обстановка вокруг меня изменилась. Я находилась в спальне Райзека.
Стремительно обернувшись, пытаясь на ходу прикинуть, в какую из лабораторий, а то и пыточных демон мог потащить Ардена, на какое-то мгновенье замерла, опешив от увиденного.
— Да ты издеваешься?! — все же не сумела я сдержать возмущенный вопль, испытывая одновременно и негодование, и некоторое облегчение.
42 глава
Меньше всего я ожидала застать демона в постели, еще и не одного! Не то, что я никогда прежде не становилась невольной свидетельницей его игрищ с рабами, прибыв к нему не вовремя или не в ту комнату… Либо просто попав на его особое настроение, после которого следовали подобные провокации! Но не сейчас же?!
Райзек, сонно заморгав, сел на кровати и смачно зевнул. Его губы тут же расплылись в улыбке сытого кота. Безразлично взмахнул рукой, будто стряхивая что-то, прилипшее к его пальцам. Дриада и эльфийка, испуганными мышками замершие по обе стороны от него при моем появлении, молниеносно вскочили и в считанные секунды покинули спальню, даже не потрудившись одеться.
— Ты потерпеть не мог? Обязательно сразу тащить своих рабынь в постель? — добавила я уже чуть спокойнее, справившись со своим негодованием, вызванным больше переживанием за Ардена.
— Во-первых, после ночи с тобой, злюка моя драгоценная, мне просто необходима была реабилитация. А учитывая, что ты расстроишься, если я изолью свои эмоции на так вовремя попавшего в мои руки ангела, позвал Софи и… — он неопределенно пошевелил пальцами в воздухе, вспоминая. — И новенькую. Не запомнил еще…
Я едва заметно поморщилась. Несмотря на все изменения, произошедшие со всеми нами за последние несколько лет, штат рабов Райзека стабильно пополнялся. Но, насколько бы я ни была против рабства, требовать от него чего-либо в этом плане не могла, как и от любого другого представителя нашего мира. Единственное, на чем настояла, чтобы демон брал лишь тех, кто добровольно пошел в рабство, учитывая, что львиную долю энергии все равно получает в первую очередь из моих эмоций. Было много стенаний по этому поводу, но по итогу Райзек все же согласился. Что, впрочем, не мешало ему развлекаться в том же духе, хоть и уже не с былым размахом.
— Надеюсь, на это действительно была веская причина, — все же обронила я неодобрительно, наткнувшись взглядом на хлыст, явно использованный недавно. На одной из девушек или на обоих сразу — сложно сказать.
Впрочем, они явно не испытывали никакого физического дискомфорта, учитывая, насколько шустро проскользнули мимо меня, опасаясь гнева хозяина. А может, и моего, если вспомнить, что я творила тут под воздействием демонской крови. Но и не исключала варианта, что наказание получил некто третий. Слегка утешало, что времени разгуляться у Райзека все равно почти не было, так что кто бы сегодня тут ни нарвался на порку, особого вреда ему причинить не успели.
— Ты всегда можешь переехать ко мне насовсем и иметь возможность в любой момент убедиться в этом, — каверзно ухмыльнулся демон, не торопясь одеваться.
Я лишь красноречиво закатила глаза и, подобрав штаны, валявшиеся на полу, бросила ими в Райзека.
— Где Арден?
— Сидит, скучает, ждет, пока мы его навестим. Кстати, ты не очень-то и торопилась. Я успел и напряжение немного сбросить, рассчитывая, что ты придешь вот-вот, и даже задремать. Знал бы, что вернешься нескоро, не спешил бы так… Или подумала и решила, что ангелочек тебе не так уж и нужен? И правильно, вас с ним ничего не связывает, никто никому ничего не должен, а мне как объект для экспериментов… — протянул он многозначительно, неторопливо натягивая штаны. — А серьезно, чего так задержалась? Все своих полукровко-эльфийских недоразумений успокоить не могла?
— Кристен капризничала, — коротко ответила, проигнорировав явную издевку в его словах.
И Райзек, у которого, готова поклясться, вот-вот должна была сорваться очередная язвительная реплика, пропитанная изрядной долей цинизма, обеспокоенно дернулся.
— Все нормально? — тут же насторожился он, мигом преобразившись.
От неожиданности я замедленно моргнула, удивленная произошедшей метаморфозой. Он и раньше, безусловно, интересовался, все ли хорошо, но это был больше дежурный вопрос. Так рачительный хозяин может беспокоиться о драгоценной вазе, сохранившейся со времен эпохи Забвения, когда в нашем мире творились кошмарные межрасовые войны. Сейчас же фраза прозвучала без лишней бравады, почти без эмоций, так мог бы спросить любой из моих парней, но слышать подобное от Райзека…
Сама же стремилась к этому — заставить его прочувствовать что такое быть семьей, беспокоиться о ком-то не из корысти, а просто потому что он есть. Но, похоже, подсознательно не верила, что из этого что-то получится. Ладно, подумаю об этом позже.
Я мотнула головой, сбрасывая невольное оцепенение, и расслабленно дернула плечом, слегка улыбнувшись.
— Да, конечно. Иначе я бы не пришла. Дети для меня все же важнее, — не стала скрывать, как и акцентировать внимание на его поведении. — Итак, что у нас по Ардену?
Райзек, смерив меня внимательным взглядом и удостоверившись, что в самом деле от него ничего не скрываю, мигом вернулся в свое привычное амплуа властного ленивого засранца.
— Не терпится приступить к пыткам? То-то примчала без обуви. Слышал, в одном из поселений первых орков, прибывших на наш материк, когда-то было принято выпускать кровь врага на землю и плясать на ней без обуви…
— Во-первых, они были босые, потому что в принципе не носили ни одежду, ни обувь. А во-вторых… — тут же повелась на провокацию я.
Но Райзек не дал мне продолжить, усмехнувшись более миролюбиво и, резко сократив расстояние между нами, властным жестом обхватил меня за талию и привлек к себе, заставив практически вжаться в его горячее тело, вдыхая его запах.
— Без одежды, говоришь? Тогда и я не буду надевать рубашку. Штаны с твоего позволения оставлю… — шепнул он мне на ухо, послав щекотные мурашки от его горячего дыхания, и насмешливо фыркнул, когда я возмущенно задергалась. — Да идем уже, идем, кровожадная моя.
И шагнул вместе со мной в телепорт. А дальше мне уже стало не до разговоров, как только я поняла, где мы находимся.
Каменные стены, чадящие факелы под самым потолком, зловеще поблескивавшие в неровном свете различные инструменты, разложенные на столе, кнуты, цепи и прочая атрибутика, которая рассчитана уже явно не для наслаждения, свисающая с потолка, прикрепленная к вбитым там крюкам. И это я еще не стала рассматривать странного вида конструкции, заменявшие мебель. Достаточно было опознать стоявшую ближе всего дыбу. Да и сама атмосфера царила тяжелая, гнетущая, заставляющая невольно передергиваться.