– И какие именно способности? Задал ты мне задачку. Ладно. Это, конечно, не совсем законно, но и оставить все так, после того, как сама ощутила все прелести контакта с ошейником, не могу. Да и, в конце концов, надели его на тебя все равно незаконно… – принялась бормотать себе под нос, пытаясь найти оптимальный выход из ситуации.
Дилан, к тому времени уже тоже осторожно севший, терпеливо молчал, ожидая моего вердикта.
– Хорошо, поступим следующим образом. Я сейчас сниму с тебя этот ошейник. Набросишь на шею, на всякий случай, мой шарф. Сегодня на работе возьму один из свободных ошейников, ничейных, наложу на него нужные печати и вечером одену на тебя. Об этом даже никто не узнает, – решилась я.
И пока Дилан ошарашенно хлопал глазами, потянулась к нему с намерением снять ошейник, опасаясь повторения боли. К счастью, артефакт реагировал так лишь на чужеродную магию. Какая-то связь через формулу подчинения с магическим договором у него тоже была, так что это позволило мне без происшествий расстегнуть и снять ошейник. Ведь я и хозяйка, и должностное лицо в одном флаконе.
Брезгливо посмотрела на полоску кожи, дохлой змеей свисающую с моих пальцев. Бросила на прикроватную тумбочку. Из нее же достала шейный платок, которым завязывала Тайлеру глаза, протянула его Дилану, который недоверчиво ощупывал пальцами место, где был ошейник.
– Повяжи на шею, не стоит оставлять ее открытой, ты же знаешь, – тихо сказала ему.
Он молча сделал то, что я сказала, но бездумно продолжил водить пальцами поверх платка, будто не веря, что холод, терзавший его последние годы, наконец-то исчез.
Меня затопило волной острой жалости к нему. С такого ракурса становится более понятна его вчерашняя сумбурная речь. Вполне возможно, что на артефакте была привязка к его владельцу-магу, и когда Дилан далеко от него – задействуются какие-то скрытые функции ошейника, провоцирующие иррациональный страх у парня. Рядом со мной же эти функции отключаются или же снижают интенсивность, чувствуя во мне мага. Может, я ошибаюсь, но этот вариант мне кажется ближе всего к правде.
Его взгляд вдруг изменился, в нем мелькнуло удивление. Он на секунду замер, будто прислушивался к чему-то.
– Вы меня жалеете? – вдруг с недоумением тихо спросил Дилан.
– Что? – опешила я.
– Ваши чувства. Не могу объяснить толком, но вы испытываете ко мне жалость. Не нужно. У меня сейчас все хорошо, даже более чем. Никогда еще не чувствовал себя настолько хорошо… – отстраненно, будто обращаясь к самому себе, еще тише сказал он.
– Откуда ты знаешь про жалость? – настороженно спросила я, нахмурившись.
– Извините, я не специально. Оно иногда само так. Угадываю просто, не сердитесь, – вновь вернувшись к своему обычному перепуганному состоянию, пробормотал он.
Потянувшись, схватила его рукой за предплечье, зажмурилась, пытаясь внутренним зрением отыскать огонек его магии, и восхищенно присвистнула, рассмотрев как следует.
– Интуит… Не могу поверить, – выдохнула я.
Среди магов они были очень редки. В некоторых странах, правда, таких как Дилан довольно много. Но у нас из официально зарегистрированных не больше ста. Большая часть из них живет в столице. Остальные осели в других крупных городах.
Да и судя по тому яркому огоньку магии, что я сейчас вижу в парне, среди интуитов он явно будет не самым слабым. Райзек отыскал сокровище, только с какой целью блокировал его? Нужно будет передать эти сведения Колину, чтоб тот допросил иллюзиониста. Что-то я все больше загадок нахожу, связанных с ним.
– Это плохо? Что это значит? – растерянно спросил Дилан.
– Нет, это просто неожиданно. Вечером уже, как вернусь с работы, поговорим об этом, хорошо? – не зная толком, что можно сказать по этому поводу, уклончиво ответила я.
Вновь посмотрела на него. После снятия ошейника его внешность действительно немного изменилась. Подбородок стал чуть более тяжелым, потеряв сходство с девичьим. Губы стали немного тоньше, переносица шире. А вот глаза остались неизменными. Плечи также немного раздались вширь. Странно, а под иллюзией это не чувствовалось. В целом, он выглядел почти таким же, как и раньше. Изменения были минимальными, но сейчас его с девушкой уже не спутаешь. Да и четырнадцатилетним подростком язык не повернется назвать. Как и шестнадцатилетним. На свои восемнадцать и выглядит.
А вот взгляд так и остался как у раненого щенка. Дилан все так же сидел на месте, уставившись на меня, поглаживая шею. Постепенно его лицо начало озаряться сумасшедшей радостью. А во взгляде, направленном на меня, появилось неприкрытое восхищение.
Глава 25
Взглянув на часы, поняла, что пока мы разбирались тут с Диланом, время неумолимо шло, и мой рабочий день должен был уже начаться с минуты на минуту.
Выругавшись, услышала сдавленный возглас со стороны парня, тоже сообразившего, что я категорически опаздываю из-за него.
– Страдать от угрызений совести будешь позже. Я сейчас в ванную – достань, пожалуйста, мою одежду, чтоб я вернулась, сразу оделась и убежала в участок, – скороговоркой выпалила я уже на бегу.
В коридоре столкнулась с Аланом, краем глаза заметила выглянувшего из кухни обеспокоенного Тайлера.
– Проспала, – буркнула им на ходу.
В рекордные сроки покончив с чисткой зубов и прочим, пронеслась обратно в комнату, где подхватила приготовленную одежду и спешно начала переодеваться. Дилан благоразумно сразу же вышел. Собравшись, кое-как расчесала волосы и выскочила из спальни.
Трое моих мужчин уже были тут. Тайлер протянул сверток с едой, который я с благодарностью приняла. Спохватившись, протянула Алану, как самому ответственному, небольшой кошель с деньгами.
– Сразу не подумала как-то. Пусть кто-то из вас сегодня сходит на рынок и купит вам средства гигиены, нижнее белье и что вам еще нужно. Здесь не очень много, но на самое основное должно хватить. Нормальную одежду уже купим вам в воскресенье, – сказала я и, не дожидаясь каких-либо возражений или возмущений, убежала за дверь.
К счастью, мое опоздание осталось незамеченным, так как Колина вызвали в столицу по какому-то важному делу, и вернется он лишь в понедельник.
Еще одним радостным событием для меня стало то, что я наконец-то разобралась с природой заклинания, при помощи которого проникли в дом, где произошло преступление. Все необходимые сведения передала следователю. Конечно, теперь мне предстояло определить, кто именно его использовал и каким образом сумел замаскировать, – но главное, что в принципе дело сдвинулось с мертвой точки.
После обеда у меня образовалось немного свободного времени, и я его потратила на то, чтоб заскочить к своей коллеге дриаде, с которой довольно неплохо общалась. Она как раз сегодня только вышла из отпуска. К тому же, именно у нее хранились ошейники с еще не поставленными печатями. И можно было выпросить один такой. Немного поболтав с ней, перешла к самой сути дела.
– Лин, ты бы не могла дать один из свободных ошейников? Очень нужно, а забежать в специальный магазин некогда, – попросила я ее, сразу после того, как она рассказала, куда ездила со своим мужем отдыхать на время отпуска.
– Ммм… А я все жду, когда же ты начнешь рассказывать о своих рабах. Слышала, они у тебя красавчики? Повезло. И как тебе, устраивают? Теперь можешь больше не искать себе мальчика на одну ночь? – подмигнула мне дриада.
– Лин, да не сплю я с ними. И вообще собираюсь потом освободить через год. Парням и так досталось, – поморщилась я.
– Ну да. Тоже слышала, в каком состоянии доставили одного из них к нам. Думаю, это не первый такой опыт, и остальным тоже доставалось не меньше. И ты правда веришь, что сумеешь их потом отпустить? Да ладно? Ну и дура. Впрочем, твое дело. А в общем как, справляешься? Все же ты раньше даже до утра мужчину не оставляла в своем доме, – покачав головой, понимающе улыбнулась Лин.
– Угу. Мое дело. Будто бы меня спрашивали, хочу ли я, чтоб это дело стало моим. Да как-то справляюсь пока. Не знаю. Только четвертый день, как они у меня, а такое чувство, что прошла вечность. Так поможешь с ошейником? – взлохматив свои волосы, попросила я с надеждой.
– А зачем тебе? Вроде бы на всех твоих мальчиках, насколько знаю, имеется этот аксессуар. Или какой-то не нравится по дизайну? – заговорщицки подмигнула мне она.
– Эм… Да, именно. У самого младшего ошейник слишком грубый, хотелось бы потоньше. А заниматься всей этой волокитой с документами не хочется. Зачарую сама по-быстрому – разницы никакой не будет. Сделаешь одолжение? – быстро нашлась я.
– Да уж сделаю. Отпустит она через год, угу, как же. Уже на данном этапе дизайн подбираешь…. Сейчас что-нибудь найду для тебя, – смешливо фыркнув, Лин все же открыла нижний ящик стола и вытащила оттуда тонкую черную полоску.
– Смотри, какая прелесть, – с придыханием сказала она.
Я внимательно рассмотрела ошейник. Тонкая полоска бархата так и манила прикоснуться, провести по ней пальцем. Нужно будет только нанести на него дополнительные заклинания, чтобы не изнашивался. Все же бархат недолговечен. Надо признать, Дилану действительно пойдет такое украшение.
– Спасибо. Сколько я тебе должна? – поблагодарила я, зная, что Лин сама покупает все ошейники, а потом продает их подороже тем, кто пришел оформлять раба без этого аксессуара.
– Нисколько. Просто пообещай, что не будешь торопиться с поиском очередного мальчика на ночь, зная, что в твоем доме находится три таких же, а то и лучше, и уж точно не будут потом трепать нервы. Ну и, конечно же, потом все мне расскажешь в подробностях, – весело расхохоталась Лин.
Я в ответ чуть натянуто улыбнулась. В своем решении не спать с ребятами была уверена, но спорить с дриадой не хотелось.
Остаток дня прошел без происшествий. Вечером я надела на Дилана его новый ошейник, наложив все необходимые магические печати. Заодно проверила Алана и Тайлера, к счастью, у них были не артефакты, а обычные полоски кожи. Расспросила их насчет той дряни, что была на парне, но они ничего об этом не знали. Хотя подтвердили, что Райзек очень сильный маг, намного сильнее, чем его считают. Но я не стала с ними спорить. В столице не совсем уж дураки сидят, явно не первый год изучали всю подноготную Райзека. Если что и было не так – знали бы.