– Один, – тихо добавил Люк, но с оттенком иронии, что заставило ее покраснеть.
Опять. Еще никогда она столько не краснела в присутствии мужчины. Казалось, сейчас ее маска наглости и самоуверенности спала с нее.
– Пойдем. – Люк повел ее вдоль рыночных рядов, заваленных местными продуктами и рыбой. – Что-нибудь нравится?
Аурелия смотрела на горы фруктов, пиалы с лапшой и лотки со спринг-роллами.
– Хрустящая пата? – предложил Люк. – Это жаренная во фритюре свиная нога.
Девушка вздрогнула.
– Не думаю, что готова к экспериментам.
– Это довольно вкусно.
– Ты пробовал?
– Мне нравится узнавать новое.
Аурелия указала на прилавок с желтыми круглыми фруктами, похожими на картофель.
– А это что?
– Лангсат.
– Ты пробовал?
– Да, но будь осторожна. Если они неспелые, то ужасно кислые. А если спелые, то приторно-сладкие. Попробуй.
Он взял плод и пальцем проверил его спелость.
– Держи. – Продавец быстро очистил фрукт, и Аурелия с опаской попробовала его, а затем быстро выплюнула.
– Гадость.
– Горько, да?
– Ты как будто совсем не удивлен.
Люк пожал плечами, и Аурелия стукнула его в плечо.
– Ты сделал это нарочно.
– Попробуй этот.
– Почему я должна доверять тебе? – спросила она, когда он протянул ей еще один фрукт.
– Потому что все заслуживают второго шанса. Даже фрукты.
Что-то в его серьезном тоне заставило ее сердце забиться чаще. Она откусила фрукт и почувствовала поразительную сладость. Ее глаза расширились.
– Ух ты!
– Видишь? – В его тоне чувствовалась самоуверенность, и она закатила глаза.
– Спасибо за этот урок. Я усвоила истину. Все заслуживают второго шанса.
– Не все. – И отдав несколько монет продавцу, Люк, положив ей руку на спину, повел ее к другому прилавку. – Только я и этот фрукт.
Аурелия взглянула на него, на его волевой профиль, жесткую линию рта. Что он пытается доказать?
Люк положил несколько этих фруктов в соломенную корзину, которую купил у другого продавца, потом они добавили манго, роллы, местные колбаски и холодную лапшу. Солнце припекало, и, хотя воздух был влажный, Люк купил шляпы от солнца и две бутылки воды.
– А теперь к водопаду, – сказал он, и Аурелия последовала за ним к покрытому жестяной крышей гаражу, где после переговоров с юным продавцом они стали обладателями старого и потрепанного джипа.
– Ваша карета, мадам.
Она с сомнением посмотрела на него:
– Я не в восторге от мысли, что это чудо поломается где-то посреди джунглей.
– Не волнуйся, все будет хорошо.
Люк положил все купленное в багажник, подал Аурелии шляпу от солнца и сел на место водителя. Она не могла отвести глаза от его рук на руле, когда он уверенно вел эту ржавую машину по переполненным улицам столицы, а затем выехал на открытую дорогу, ухабистую и разбитую.
Ветерок и солнце ласкали ее кожу. Вдали виднелись высокие горы, действующие вулканы, как сказал ей Люк, были темными зелеными горбами на фоне туманного неба. Аурелия откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Когда в последний раз она чувствовала себя такой счастливой? Это было слишком давно. Улыбаясь, она позволила себе помечтать.
– Мы приехали.
Аурелия открыла глаза и увидела, что Люк остановился на пятачке гравия. Видимо, это была стоянка. И их джип был единственной машиной здесь.
Девушка потерла глаза:
– Должно быть, я задремала.
– Совсем немного. – Было что-то интимное в том, как он сказал это. Она представила, что он наблюдал за ней, пока она спала. Положила ли она голову ему на плечо? А может, у нее текли слюни? Ужасно.
– И где именно мы?
– Это не важно. – Люк вышел из машины и взял корзинку. – Мы пойдем через джунгли к водопаду. Он находится примерно в миле отсюда.
– Миля по джунглям? – Она с сомнением посмотрела на свои кожаные сандалии. – Ты должен был сказать мне об этом марш-броске.
Люк изобразил раскаяние.
– Прости. Но там в основном деревянные настилы на дорожках, так что, думаю, ты будешь в порядке.
– Ну, если так…
Аурелия последовала за ним, как он и сказал, по деревянной дорожке, проложенной прямо в джунглях. Всего через несколько минут она почувствовала, какой Люк стал влажный, горячий и плотный. Птицы щебетали, сверчки стрекотали, она думала, что это цикады. Джунгли были словно живой, дышащий организм вокруг нее. Ярко-зеленая ящерица бежала впереди них по дорожке, и какая-то птица где-то в чаще издала скорбный звук.
– Ничего себе, – сказала Аурелия, положив руку себе на грудь, – это было… впечатляюще.
Люк оглянулся на нее:
– Ты в порядке?
– Да, просто я… я думала, что на первом свидании мы пойдем… в кино.
Он криво улыбнулся:
– Я знаю, ты считаешь меня скучным. Но кино? Думаю, я могу придумать что-то получше.
– Я вовсе так не считаю.
– Ты думаешь, что я похож на ванильное мороженое.
Аурелия смотрела на него, крепко держась за перила дорожки. Ее сердце сильно колотилось.
– Да, – тихо призналась она. Это было самое честное признание в ее жизни. – Вполне заслуживаешь доверия.
Глаза Люка потемнели.
– Не делай преждевременных выводов, – сказал он и, отвернувшись от нее, пошел дальше по дорожке.
– Ты имеешь в виду, что ты не такой?
– Я имею в виду, что ты пока не доверяешь мне. Я должен заслужить доверие.
Несмотря на сильную жару, во рту у нее пересохло.
– И ты хочешь заработать доверие?
Он бросил на Аурелию пристальный взгляд, его глаза стали еще темнее.
– Да.
Аурелия хотела сказать Люку, что она уже доверяет ему, но слова эти почему-то не смогла произнести. Некоторое время они шли молча, потому что дорожка была покосившейся, а потом и вовсе уперлась в несущийся поток.
Аурелия подняла брови.
– И что теперь, Тарзан?
– Мы пересечем его.
– А я тебе уже говорила про мои кожаные сандалии?
– Упоминала.
– И?..
– Я беспокоюсь о том, чтобы большой палец моей ноги не был откушен гигантской барракудой.
Люк рассмеялся, открыто и безудержно, отчего на ее лице появилась глупая ухмылка. Ей нравилось, как звучит его смех.
– Я не думаю, что там есть гигантские барракуды.
– Правда?
– Только небольшие.
Она поджала губы и положила руки на талию.
– Это твое чувство дает о себе знать?
– Все, оно уже улетучилось. – Люк встал на камень, который выступал из воды, и протянул руку. – Иди сюда.
Девушка осторожно протянула ладонь. Его рука была сухой и теплой. И твердой. Он помог ей встать на камень. Их бедра соприкоснулись. Тепло распространилось по ее телу.
– Как уютно, – пробормотала Аурелия, и он улыбнулся.
– Следующий камень.
Они ступали с камня на камень, но где-то в середине потока она посмотрела вниз и увидела маленькую голубую рыбку, прямо около ее ног. Аурелия покачнулась, и Люк крепко обнял ее за талию, помогая ей сохранить равновесие.
– Секрет заключается в том, чтобы не смотреть вниз.
– И ты только сейчас говоришь об этом?
Еще пара камней, и они оказались на другой стороне. Люк довольно самоуверенно улыбнулся своей спутнице, и она покачала головой.
– А что, если бы я упала?
– Но ты не упала.
– А вдруг? Если бы ты поскользнулся?
– Я? Поскользнулся? – Он покачал головой, а потом посмотрел на нее, наклонив голову набок. – Это бы все испортило, да?
Она улыбнулась:
– Не все. Но после этого фрукта…
– Было вкусно.
Не выпуская ее руку из своей, он повел ее вдоль ручья. Аурелии нравилось чувствовать его пальцы, переплетенными с ее пальцами. Они шли вдоль берега по извилистой тропинке вверх, сквозь густую листву, пока вдруг Люк резко не остановился.
– Закрой глаза.
– Хорошо. – И Люк осторожно провел ее немного вперед.
– Открывай, – тихо сказал он.
Аурелия выполнила его просьбу и ахнула от удивления.
Глава 7
– Ух ты!
– Правда впечатляет?
Аурелия отвернулась от великолепного вида и посмотрела на самодовольное лицо Люка.
– Я бы не сказала, потому что мои сандалии определенно испорчены.
– Кожа высохнет.
– Это удивительно, – призналась она, заметив счастливую улыбку Люка.
– Давай найдем место для пикника. – Он повел ее вдоль скал, пока они не нашли плоский камень. Теплый от солнца и идеально подходящий для привала.
Аурелия вытянулась на камне, пока Люк вытаскивал продукты из корзинки. Девушка смотрела на водопад. Это действительно было захватывающее зрелище: вода вытекала из покрытых папоротником горных пород и падала в бассейн с высоты около пятидесяти футов или чуть больше.
Повернувшись, она увидела, что Люк чистит лангсат. Он поднял голову и глянул на нее, в его глазах прыгали чертики.
– Рискнешь попробовать еще один фрукт?
– Не знаю, осмелюсь ли.
– Будет вкусно, обещаю. – И все с тем же озорным взглядом он поднес кусочек фрукта к ее губам. Его пальцы коснулись ее губ. Это прикосновение послало маленькие импульсы, сжигая ее изнутри. Она остро ощутила желание.
– Вкусно, – выдавила Аурелия, облизывая губы, на которых были капельки сока. Сердце, казалось, было готово выскочить из груди. И это прикосновение, и все эти чувства и мысли закрутили ее в водовороте эмоций.
– Слушай, – сказала она, пока Люк доставал бумажные тарелки, – я ничего не знаю о тебе.
– А что ты хочешь узнать?
– Что-нибудь. Все, что угодно. Где ты вырос?
– Нью-Йорк и Лонг-Айленд.
– Думаю, ты вырос в довольно привилегированном обществе. «Брайант энтерпрайз» и все такое? – Она почти ничего не знала о семье Брайант, но предполагала, что они были богаты. Их фото были в журналах, а не в листах бульварной прессы. – А брат?
– У меня их два.
– Вы близки?
– Нет. – Люк старался говорить мягко, но она почувствовала боль.
– Почему нет?
Люк пожал плечами:
– Аарон тупица, а Чейз давно уже отстранился от всего.