Люк напрягся: он никого не ждал. Его сотрудники сначала бы позвонили или написали сообщение, прежде чем вторгаться в его личное пространство. Обслуживающий персонал отеля сделал бы то же самое. Еще один стук, мягкий. Робкий. Он понял, кто это.
– Привет, Аурелия. – Он открыл дверь и наслаждался ее видом, хотя они расстались всего несколько минут назад. Ее волосы выглядели растрепанными. Губы мягкими и полными.
– Могу я войти?
Он вспомнил то время, когда сам спрашивал разрешения войти в ее дом, и то, как неохотно она его впустила.
Так же неохотно он впустил ее сейчас. Потому что знал, насколько беспомощен в присутствии этой женщины.
– Хорошо. – Люк отошел в сторону, и она прошла в комнату.
– Тебе что-то нужно? – спросил он, закрывая дверь. Он услышал, как официально и жестко это прозвучало.
Аурелия глубоко вздохнула:
– Да. Тебя.
Ее пристальный взгляд, широко раскрытые глаза, приоткрытые губы заставили кровь Люка быстрее мчаться по венам. Он сжал, а потом разжал кулаки. Медленно выдохнул.
– Не думаю, что это хорошая идея, Аурелия.
– Забавно, ты и раньше так говорил.
– Я знаю. И тогда тоже это не была хорошая идея. – Боль промелькнула на ее лице, и она отвернулась. – Слишком рано, – тихо проговорил Люк. – Не нужно торопить события. И я думаю, ты еще не готова.
– Разве не я должна судить об этом? – шагнула она навстречу ему.
– Да, но… – Он поколебался, удивляясь, почему он вообще сопротивляется. Потом вспомнил ее взгляд, когда он отодвинулся от нее в постели в ее доме, когда она как будто превратилась в камень. Он чувствовал… он чувствовал себя почти как насильник. Он провел рукой по волосам и опустился на диван.
– Почему бы тебе не присесть?
Девушка осторожно села напротив него. Он подумал о том, как он впервые встретил ее: холодный взгляд, наглая улыбка. И насколько другой она была сейчас. Настоящей, красивой и уязвимой. Он так боялся обидеть ее, сделать ей больно.
Это был страх, который преследовал его на протяжении большей части его жизни. Двадцать пять лет, если быть точным. С того самого времени, когда он кулаками стучал в закрытую дверь, умоляя мать впустить его. Пытался спасти ее… и потерпел неудачу.
«Это твоя вина, Люк».
Он моргнул, прогоняя воспоминания. Он почти никогда не думал об этом. Однако хрупкая уязвимость Аурелии напомнила ему его прошлое, заставила мучительно осознавать свою слабость.
– Я конечно же не девственница, – сказала Аурелия с нарочитым спокойствием. – Хотя ты, наверное, считаешь иначе.
– В каком-то смысле так и есть, – прямо ответил Люк, – ведь ты никогда не наслаждалась сексом.
– И что? – Он увидел в ее глазах огонек насмешки.
– В плане эмоций ты еще невинна, – невозмутимо продолжил он. – Я не знаю, что значил для тебя секс в прошлом, но я не хочу, чтобы и со мной все было так же.
Румянец покрыл ее щеки.
– Я знаю. Я хочу, чтобы все было иначе. Может, тебе стоит мне рассказать, что секс значил для тебя?
Люк отвел взгляд. Он не привык к такого рода разговорам.
– Ну, я полагаю, это было влечение. – Трус. – И… любовь.
Они смотрели друг на друга, не решаясь выказать хрупкие и новые чувства, их даже сложно было сформулировать.
– Ты любил женщин, с которыми спал раньше? – низким голосом спросила Аурелия.
– Полагаю, я думал, что любил. Но если честно, то не уверен. – Он провел рукой по волосам. – Я не чувствовал к ним того, что чувствую сейчас к тебе.
– Это взаимно, – тихо сказала Аурелия. – Я понимаю, мы знаем друг друга всего несколько дней, и я…
– Не продолжай. Все, что будет происходить с нами, – сказал он, – будет происходить в темпе, который я буду контролировать.
На секунду Аурелия замерла, а потом улыбнулась.
– Да, начальник.
– И если я пойму… я почувствую, что ничего не получается, то мы останавливаемся. Я останавливаюсь. Понятно?
– Понятно.
Люк хотел, чтобы она знала: он не собирается торопиться, пользоваться ею. Он хотел, чтобы она ему доверяла.
Люк сглотнул, почувствовав на себе ее пристальный взгляд. Она выжидательно смотрела на него. Он не знал, что еще сказать.
В глазах Аурелии появились чертики.
– И что теперь?
– Если б я знал.
И она рассмеялась, радостно и безудержно, и он засмеялся тоже, чувствуя, как они расслабляются.
Люк встал и протянул Аурелии руку:
– Пойдем. – Она обхватила его ладонь.
Люк провел ее в спальню, с видом на чернильную воду Мэрин-Бэй. Но Аурелия смотрела только на кровать. Она была большой и широкой, заваленной подушками. Аурелия повернулась к нему и облизала губы. В ее глазах читался вопрос.
– Давай просто отдохнем. – Он скинул туфли, снял галстук и вытянулся на постели.
Аурелия села на край кровати и сняла сапоги, а потом осторожно легла рядом с ним, положив голову на подушки.
– Ты словно на операционном столе.
– Хорошее сравнение.
– Мы ведь не спешим.
Люк осторожно провел пальцем по ее бровям, изгибу щек. Она закрыла глаза, и Люк позволил себе исследовать изящные контуры ее лица кончиками пальцев. Прямую линию ее носа, полноту губ.
– Скажи мне, – спросил он через минуту, – какая комната твоя любимая в доме в Вермонте?
– Что? – Аурелия открыла глаза и посмотрела не него с удивлением.
Люк улыбнулся и закрыл их кончиками пальцев.
– Любимая комната, – повторил он, продолжая исследовать ее лицо. Он почувствовал, как она немного расслабилась.
– Думаю, кухня. Я помню, бабушка все время проводила там.
– Она любила печь?
– Да…
– И тем летом ты помогала ей?
Удивленная, Аурелия открыла глаза.
– Да…
Люк снова закрыл их нежным прикосновением. Она опять расслабилась.
– Мне всегда нравилось помогать ей.
– Должно быть, ты очень скучаешь по ней, – тихо сказал Люк, и она кивнула.
– А ты, должно быть, скучаешь по своей матери, – едва слышно проговорила она, и на секунду его пальцы замерли.
Люк не ожидал, что она это скажет. Открыв глаза, она неуверенно улыбнулась ему.
– Мы хотели быть искренними друг с другом.
– Да. – Но на самом деле он не хотел говорить о матери.
– Ты скучаешь по ней?
– Да. – Он почувствовал комок в горле и с трудом сглотнул. – Каждый день. – Люк осторожно провел пальцем по ее приоткрытым губам, а затем медленно, не спеша провел пальцем по подбородку. – Ты знаешь, когда я первый раз встретил тебя, мне многое сказал о тебе твой подбородок.
– Мой подбородок?
– Он дрожит, когда ты расстроена.
Аурелия тихо рассмеялась.
– Никто никогда мне не говорил этого.
– Может, никто этого не замечал. – Опустив голову, он прижался губами к ее подбородку. Аурелия замерла и задержала дыхание. Люк поднял голову и улыбнулся ей: – Мне это нравится.
– Я рада.
Люк опять прикоснулся кончиками пальцев к ее подбородку, а потом медленно повел вниз, по изгибу ее шеи. Он услышал ее прерывистый вздох и почувствовал, как она шевельнулась. Люк тоже с трудом сдерживал себя. Но он обещал ей не торопиться.
– Твоя кожа такая мягкая. Я подумал об этом в самый первый раз, когда только увидел тебя.
– Неправда.
– Правда. Почему, ты думаешь, я был так раздражен?
Аурелия засмеялась:
– Потому что я вырубилась и ужасно опаздывала.
– Просто я сразу почувствовал к тебе влечение и не знал, как это скрыть. – Он провел пальцем от ее шеи вниз к ложбинке между ее грудей.
Ее щеки покраснели, а веки затрепетали. Он услышал, что дыхание ее участилось, и почувствовал удовлетворение. Она хотела его. Он медленно провел кончиками пальцев по округлости ее груди, и она открыла глаза.
– Это будет длиться вечно.
Люк тихо рассмеялся.
– Не вечно, я надеюсь. Иначе я умру. – Опустив голову, он припал губами к основанию ее шеи, положив руку на ее грудь и лаская ее через ткань платья. Он почувствовал ее дрожь, напряжение. А затем она расслабилась от его ласки.
Люк внезапно почувствовал сильное желание защитить ее. Но то, что он вынужден медлить, убивало его. Но он знал, что ей это необходимо. Подушечкой большого пальца он ласкал ее сосок и услышал, как она втянула воздух. Улыбнувшись, он провел рукой вниз по ее животу.
Аурелия открыла глаза и посмотрела на Люка:
– Ты невероятно терпелив.
– Меня ждет награда.
– Ты этого не знаешь наверняка.
– Знаю.
Он провел рукой еще ниже, до ее обнаженного колена. Ее глаза расширились в ожидании, возможно что и в тревоге. Он продолжал исследовать ее тело, проводя рукой до ее лодыжки, а затем поднимаясь вверх. Ее кожа на внутренней стороне бедра была нежной и гладкой. Потом он снова опустился вниз. Аурелия засмеялась:
– Ты меня пытаешь.
– Я? – Другой рукой Люк прикоснулся к ее щеке, к ее полной нежной губе, подбородку, шее. Он увидел, как ее глаза потемнели от желания.
Подняв руки, она запустила пальцы в его волосы и притянула его голову к себе.
– Поцелуй меня, – скомандовала она хриплым голосом, и Люк подчинился.
Он коснулся губами ее губ, а затем углубил свой поцелуй, дегустируя ее. А она, в свою очередь, пробовала его на вкус. Инстинктивно он сжал ее колено, а затем скользнул рукой вверх. Он почувствовал, как она стала расстегивать пуговицы его рубашки.
– Слишком много одежды, – пробормотала Аурелия и помогла ему снять рубашку.
– Что насчет твоего платья? – Она кивнула, и он спустил бретельки с ее плеч, расстегнул молнию, и она, извиваясь, выскользнула из платья, отбрасывая его подальше.
Люк и раньше видел ее в нижнем белье, но ему нравилось смотреть на нее. Затем он взглянул ей в глаза.
– Хорошо? – тихо спросил он, и Аурелия кивнула.
Но все равно он продолжал медлить. Она указала на его брюки.
– Может, тебе стоит снять их?
– Сделай это сама.
Аурелия выгнула брови, затем улыбнулась и кивнула. Люк прикусил губу, когда она прикоснулась к его возбужденной плоти. Пока она расстегивала ремень и молнию брюк, Люк подвергся настоящей пытке. Потом она спустила брюки с его бедер, и он дальше сам скинул их. Сейчас они оба были в нижнем белье.