Только спустя пять минут восстанавливаю ритм учащенного дыхания и стараюсь придать голосу вкрадчивых нот, хоть больше всего хочется стукнуть кулаком по приборной панели и потребовать, чтобы Кира перестала решать за меня.
Не требую. С трудом, но снижаю градус внутреннего накала и продолжаю пилить взглядом асфальтовое полотно.
– Я не собираюсь тебя высаживать. Не собираюсь никуда возвращаться. И не собираюсь отвлекаться на второстепенные задачи до тех пор, пока мы не выясним, что с твоим сыном. Понятно?
Провалив первоначальный план, на автомате откатываюсь до заводских настроек. Давлю на Ильину сталью и тут же бережно касаюсь ее запястья, покоящегося на подлокотнике. Не хочу обидеть – пытаюсь донести, что в этот раз не намерен отступаться, что бы ни произошло.
Пусть наводнение смоет половину населения с лица Земли. Пусть атмосферу планеты прожжет гигантский ледяной астероид. Пусть одновременно проснутся все спящие вулканы и пообещают залить почву толстым слоем раскаленной лавы. Я буду все так же держать Киру за руку, буду топить педаль газа до упора и не сверну с правильной дороги.
– Понятно.
Высвободив ладонь, Кира отвечает односложно и до самой больницы не произносит ни единого слова. Копит резервы и воинственной амазонкой вплывает в приемный покой. Готовится к ожесточенному бою с формализмом и бюрократией и забывает, что деньги делают жизнь проще.
– Здравствуйте. К вам доставили Митю Ильина. Как нам…
– На втором этаже. Травма.
Перебив Киру на середине фразы, сообщает уставшая медсестра с лиловыми синяками под глазами и воровато прячет в карман халата протянутые мной купюры. Никаких документов, естественно, не проверяет и широко зевает в то время, как мы отклеиваемся от стойки регистратуры и торопливо взбегаем по лестнице. Чтобы оказаться в узком коридоре с унылыми серыми стенами и растрепанным мужчиной лет тридцати, примостившимся на одинокой скамейке в углу.
– Понимаете, Кира Андреевна. Хоккей – это контактный вид спорта. Травмы со всеми случаются, – приблизившись к нам, гнусавит горе-тренер, а у меня за грудиной что-то замыкает.
Клеммы искрят. В нервной системе происходят короткие замыкания. Оголенные провода шибают электрическим током, выворачивая нутро. И я не предпринимаю ничего умнее, чем выдать идиотское.
– Твой сын играет в хоккей?
– Да.
Бросает через спину Кира и направляется к самой дальней палате. Я же двигаюсь за ней, как привязанный. Пристаю, как банный лист. Прилипаю цементным раствором. Не отстаю ни на шаг.
Притормаживаю значительно позже – в паре метрах от больничной койки. С неподдельным интересом рассматриваю сидящего на ней пацана. У мальчишки длиннющие пушистые ресницы, широкие брови, очаровательная ямочка на щеке. У него русые волосы, квадратные скулы и выразительные серо-голубые глазищи.
А еще у него такой же острый упрямый подбородок, как у его матери.
– Медвежонок, родной, как ты? Сильно болит?
– Я в порядке, мам. Все нормально.
Судорожно вздохнув, Кира предельно осторожно дотрагивается до повязки на детском плече и садится на кровать рядом с сыном. Сгребать его в объятья опасается, только проходится кончиками пальцев по здоровой руке и невесомо мажет губами по коротко стриженому затылку.
Явно переживает, если судить по яростно трепыхающейся жилке на шее, но больше ничем не выдает сковавшего ее волнения. Целует еще раз пацана в макушку и поднимается на ноги, разглаживая несуществующие складки на блузке.
– Побудешь с дядей Никитой, пока я поговорю с врачом? Я быстро.
– Хорошо.
Исчезает в мгновения ока, с тихим щелчком захлопывая за собой дверь, ну, а я поддаюсь необъяснимому ступору. Примерзаю к полу, сглатываю лихорадочно и начинаю разговор с нелепого.
– Значит, хоккеист?
– Ага.
Киваю и в третий раз перевариваю безусловный факт. Это мой сын мог сейчас гонять с клюшкой. Мой сын мог запихивать шайбу в ворота. Мой сын мог хвастаться первыми маленькими достижениями на льду.
Не сбылось.
По новой свыкаюсь с мучительной реальностью. С громким свистом выталкиваю воздух из легких. Едва не сгибаюсь пополам от совсем не фантомной боли, скручивающей внутренности в тугой жгут. И выдыхаю терзающий сознание вопрос.
– Митя, а как зовут твоего папу?
Глава 13
Кира
– Первые сутки наблюдать особенно внимательно. Если появятся какие-то симптомы, головокружение, тошнота, определим Митю в стационар. Обеспечить покой, поначалу исключить гаджеты, уменьшить учебную нагрузку. Справку я выпишу, освобождение тоже…
Врач монотонно перечисляет заученные наизусть рекомендации, а я шумно выдыхаю и только сейчас понимаю – начинает отпускать. Стихает волнение, бывший еще пару минут назад серым мир обретает цвета. Паника испаряется, оставляя после себя лишь усталость.
Легкое сотрясение мозга и незначительный ушиб – это не страшно. Страшно мчаться в больницу в неизвестности и ругать всеми возможными словами тренера. За то, что сначала не уследил, а потом умудрился забыть телефон в раздевалке.
– Кира, вы все запомнили?
– Да, конечно. Спасибо большое, Евгений Романович.
– Через неделю ко мне на осмотр.
– Обязательно.
Серьезно кивнув, благодарю нашего лечащего врача и торопливо устремляюсь в конец коридора. Толкаю вперед дверь с облупившейся краской и замираю на пороге, качнувшись.
Вслушиваюсь в звонкую речь медвежонка и холодею.
– А у меня нет папы.
Предугадываю вопрос, который Никита задал Мите чуть раньше, и разве что чудом не падаю в обморок. Желудок прилипает к позвоночнику, пальцы сжимаются в кулаки, смертельная доза адреналина выпрыскивается в кровь.
Мне кажется, что Лебедев сразу раскусит секрет, который я от него утаила, пожелает мне медленно и мучительно гореть в аду и выдвинет требование забрать сына. Но секунды текут, превращаясь в тягостные минуты, и ничего не происходит.
Тень озарения не пробегает по Никитиному лицу. Бездна под моими ногами не разверзается. Молния не ударяет в макушку.
– Я воспитываю Митю сама. Родители помогают.
Отклеив успевший онеметь язык от нёба, я с трудом отдираю туфлю от пола и делаю несколько неуверенных шагов. На лодыжки будто повесили пудовые гири – идти неудобно.
Но я не сдаюсь. Преодолеваю разделяющее нас с сыном расстояние и снова заключаю его в объятья. Бережные, осторожные. Словно он хрупкий хрустальный сосуд. Наибольшая моя ценность.
– Поехали домой, мой хороший? – заглядываю в кристально-чистые глаза самого любимого человечка в моей жизни и едва уловимо вздрагиваю, натыкаясь на твердое Лебедевское.
– Я отвезу.
– Не нужно. Мы вызовем такси.
– Я сказал, отвезу – значит, отвезу. Не упрямься, Кира. Вам наверняка нужно в аптеку и в магазин.
Взывая к моему здравому смыслу, напирает Никита, и я непозволительно быстро сдаюсь. Прячу шипы, приглаживаю колючки и стараюсь не думать о том, что будет, если Лебедев начнет задавать неудобные вопросы.
Пока я не готова к душераздирающим откровениям. От одной мысли о них колени превращаются в самое настоящее желе, а сердце принимается тарабанить в грудную клетку. Так что я несколько раз глубоко выдыхаю и заключаю сделку с собственной совестью.
Даю себе отсрочку, откладывая неизбежный разговор. Молча смотрю в окно Никитиного автомобиля, пока они с Митей обсуждают плей-офф какого-то там хоккейного турнира и делают ставки, какая команда выиграет мировой чемпионат в этом году.
У них столько общих интересов, что я даже чувствую себя третьей лишней. С резью под ребрами наблюдаю за тем, с какой ошеломительной скоростью Лебедев набирает очки у моего сына, и признаю, что Паше никогда не угнаться за Никитой.
Можно покупать ребенку сколько угодно шоколадных батончиков и радиоуправляемых вертолетиков, но так и не стать ему близким по духу.
– Что к вину взять? Курицу или рыбу?
Изогнув бровь, интересуется Никита, а я выпадаю из своего вакуума и ошеломленно моргаю. Пока я размышляла на тему ментальной близости и нематериальных ценностей, мы успели обойти половину супермаркета, и Лебедев даже заполнил тележку продуктами. Нашел мое любимое Кьянти, проинспектировал полки на наличие самой свежей зелени, самых аппетитных фруктов и желтых помидоров, которые я обожаю.
Он даже не забыл плитку молочного шоколада, при виде которой у меня текут слюни и я вспоминаю, что толком не успела поесть в офисе. Так, затолкала в себя хлебец и пару соленых крекеров.
– Курицу.
Прочистив горло, отвечаю негромко и на несколько секунд стопорюсь. Никита забирает у продавца мясного отдела куриные крылышки, одной рукой толкает тележку вперед, а второй активно жестикулирует. Объясняет, как эффективно обыгрывать вратаря и реализовывать буллит.
И все это получается у него так легко и непринужденно, как будто он знает моего медвежонка целую жизнь.
Я же давлюсь воздухом. Спотыкаюсь. Ругаю себя последними словами и все равно визуализирую идеальную семью, которая могла у нас получиться.
В носу щиплет. В глотке першит. Слезы выступают на глазах и повисают на ресницах, размывая фокус так, что Лебедева я не вижу. Зато чувствую его горячие пальцы на своем локте и вздрагиваю.
В один миг покрываюсь мурашками. Ловлю волну озноба. Окунаюсь в котел с кипящей магмой и не без труда выныриваю на поверхность.
– Ты в порядке?
– Да.
Киваю, гулко сглотнув, и неровным шагом двигаюсь к кассе. Столько эмоций испытываю – кажется, разорвут. Хочется крутнуться на каблуках, вздернуть подбородок и устроить истерику прямо посреди шумного магазина.
Шарахнуть Никиту кулаком в грудь. Отвесить звонкую пощечину. Наговорить гадостей. Выплеснуть ту боль, которая плещется глубоко внутри.
В мельчайших подробностях описать, как сильно я его любила и как ненавидела. Как проклинала и как ждала, что он позвонит. Как стискивала зубы и ревела по ночам в подушку, не желая тревожить родителей. Правда, мама все равно все знала. Смотрела по утрам в мои краснющие заплаканные глаза, укоризненно качала головой и бережно заключала в свои объятья.