А потом заговаривала мне зубы, нагружала несложными домашними делами и вместе со мной отправлялась на узи. Следила за крошечным комочком, шевелящимся на экране, выслушивала советы ведущего меня врача и придумывала имена будущему внуку.
А после папа встречал нас во дворике самой обычной государственной больницы, и робко улыбался, как будто проживал вторую молодость. Запихивал мне в руки лоточек свежей пахучей клубники, которую я уничтожала в считанные минуты, и тоже крепко меня обнимал.
У меня была светлая счастливая беременность, пропитанная заботой и теплотой близких людей. Только Никиты в ней не было…
– С вас четыре тысячи восемьсот семьдесят пять рублей. Картой или наличными?
– Картой.
Грудной низкий голос Лебедева в очередной раз вторгается в мое сознание и застает врасплох. Обездвиживает на пару секунд, но именно их хватает Никите, чтобы расплатиться и вогнать меня в краску.
Мне снова неловко. Я чувствую себя обязанной. И глупой. Потому что принимаю то, что не принадлежит мне по праву.
– Я верну тебе деньги.
Заявляю твердо, усаживаясь на пассажирское сиденье, и теряюсь, когда Никита спрашивает невпопад.
– Кир, а сколько Мите лет?
Пущенная с близкого расстояния разрывная пуля раскурочивает грудную клетку и попадает прямиком в сердце. Ничем иным я не могу объяснить аномальный кровоток и бешеную пульсацию.
Жадно таскаю кислород. Считаю до десяти. Прикидываю, как выйти из патовой ситуации с минимальными потерями. Только вот медвежонок путает все карты, не позволяя достать из рукава «каре».
– Мне семь.
Откликается звонко Митя и расплывается в широкой улыбке, поймав одобрительный взгляд Никиты в зеркале заднего вида. Я же по самые уши увязаю в зыбкой трясине, захлебываюсь фантомной жижей и уже не надеюсь выплыть.
Молюсь об одном. Лишь бы Лебедев не начал выяснять отношения прямо сейчас и не обрушил на голову сына подобную бомбе информацию. Со всем остальным я справлюсь.
– Митя учится в первом классе.
Выдержав небольшую паузу, зачем-то уточняю я и отползаю на самый край кресла. Приклеиваюсь к окну и притворяюсь, что с неподдельным интересом изучаю проносящиеся мимо новостройки.
В салоне становится тесно, как будто расстояние между нами с Никитой сократилось до жалких не сантиметров – миллиметров. Воздух раскаляется, как в самой жаркой точке Эфиопии. Шокированный, организм сигнализирует: «Перегрузка».
– Мить, а ты видел, какой камбэк вчера сотворили капиталисты? – вопреки моим самым пессимистичным прогнозам, Лебедев непринужденно меняет тему и седлает любимого конька.
Медвежонок тут же включается.
– Видел, бомба! Кузнецов такую шайбу положил – закачаешься!
Восклицает восторженно и начинает сыпать спортивными терминами. Я, свою очередь, с облегчением выдыхаю и обмякаю. Ощущаю, как кто-то невидимый вытаскивает из меня стержень и припечатывает ладонью к обшивке кожаного сидения.
Остаток пути проходит без лишних эмоциональных всплесков и неожиданностей. Никита плавно въезжает на территорию нашего бюджетного жилого комплекса, паркуется у клумбы с распустившимися тюльпанами и глушит двигатель.
– Помогу отнести пакеты.
– Спасибо.
В спор не вступаю. Киваю мягко и выхожу наружу. Пакеты, действительно, тяжелые, и я не нахожу ни одной причины, чтобы отказать Лебедеву. Проскальзываю за ним в лифт, прижимаю к себе сына и прикрываю веки – лишь бы не искать ответы на роящиеся в голове вопросы в Никитиных серо-стальных омутах.
Ключ выуживаю из сумки далеко не с первого раза. Не сразу попадаю в замочную скважину. Спотыкаюсь. Превышаю лимит собственной неуклюжести. Готовлюсь распрощаться с не в меру галантным Лебедевым.
– Спасибо тебе большое за все. До завтра.
– Мам, ты же говорила, что гостя обязательно накормить. Ты же не отпустишь дядю Никиту голодным?
Вздрагиваю. Мои планы снова рассыпаются, как карточный домик. Митя трогает меня за манжету блузки здоровой рукой и поворачивается к Лебедеву, приближая мою капитуляцию.
– Дядь Никит, вы же хотите есть?
– Очень хочу, Мить. С утра во рту ничего, кроме маковой росинки не держал.
– Вот видишь, мам.
Победоносно улыбается медвежонок. Краешком губ ухмыляется Никита и осторожно ставит на пол пакеты, чтобы расшнуровать классические ботинки насыщенного коричневого цвета. Я же принимаю неизбежное поражение и опускаюсь на корточки перед сыном, чтобы в десятый раз за короткий час поинтересоваться.
– Как ты себя чувствуешь, родной? Голова не кружится? Не тошнит?
– Все в порядке, ма. Правда.
– Отлично. Но ты полежи у себя в спальне, пока я буду готовить ужин, хорошо? И никакого телефона, пожалуйста.
– Я прослежу. Не волнуйся.
Вмешиваясь в наш диалог, Никита оглушает меня железобетонным обещанием и выдергивает из пальцев воображаемые поводья контроля. Относит продукты на кухню и решительно направляется в Митину комнату – как будто он полноправный хозяин в этой квартире. А я так, забредший на огонек визитер.
Глава 14
Никита
– Ну, что, герой. Сильно болит?
Перемещаю стул и сажусь рядом с Митиной кроватью. Внимательно изучаю черты его лица, разрез глаз, скулы. Смутные догадки ворочаются где-то на дне подсознания и никак не хотят формироваться в стройную мысль.
– Совсем не болит.
Хорохорится парнишка и осторожно поправляет повязку на плече.
Общительный. Открытый. С каждой минутой он нравится мне все больше и больше.
– Дядь Никит, а можно вас кое о чем попросить?
Промешкавшись пару секунд, произносит Митя и взволнованно закусывает губу. Прямо как Кира, когда в чем-то сомневается.
– Помогу, чем смогу.
– А вы можете поговорить с мамой, чтобы она не запрещала мне тренироваться?
Переживает. По маленькой складочке на лбу вижу. Даже приподнимается в постели, боясь получить отрицательный ответ.
– Думаешь, она может забрать тебя из хоккейной школы?
– Не знаю.
Морщит ровный прямой нос и замолкает. Я же вспоминаю, как неоднократно спорил с родителями. Отстаивал свое право гонять шайбу и наотрез отказывался оставлять лед, как бы он ни мешал успешной учебе.
– Я постараюсь ее убедить.
Обещаю твердо и получаю наполненное искреннего детского восторга «спасибо». Странно, но испытываю мистическое единение с Кириным сыном, хоть знаю его жалкие несколько часов.
– А вы ведь тоже играете в хоккей? Расскажите!
– С самой школы играю. В универе был капитаном. Столько трофеев собрали. Нашу команду даже ректор поздравлял.
С удовольствием повествую о собственном спортивном прошлом и не замечаю, как торопливо течет время. Где-то в офисе наверняка кипит работа, Жанна бегает, выполняя мои поручения, а я с головой погружаюсь в уютную атмосферу, царящую в небольшой простой квартире.
Описываю десяток смешных случаев, приключившихся со мной и студенческими товарищами. Смеюсь вместе с Митей и затихаю, когда он начинает сладко сопеть.
Сегодняшние события наверняка сильно его утомили. Пусть отдыхает.
Какое то время еще смотрю на спящего мальчишку, после чего поднимаюсь на ноги и покидаю спальню, неслышно притворяя за собой дверь. Прокручиваю версии, вертящиеся в мозгу, пока иду в сторону кухни.
Медвежонку, как называет его Ильина, семь лет. И он вполне может оказаться моим сыном, если Кира забеременела, когда я бросил ее ради Дарьи. А может, она сразу сошлась с кем-то назло? Чтобы заглушить боль и стереть горечь, оставшуюся после нашего романа?
Хмурюсь, застывая на пороге. Вводных не достает. Извилины скрипят и плавятся от противоречивых предположений.
– Никит, как Митя?
Кира будто спиной чувствует мое приближение. Разворачивается, отклеиваясь от плиты. Подается вперед. В глазах у нее сквозит легко читаемая тревога.
Красивая. С длинными волосами, собранными в тугой пучок. С трепыхающейся на шее жилкой. С фартуком, повязанным поверх блузки.
– Все хорошо. Уснул. Я не стал его будить.
– Спасибо. Пусть отдыхает.
Длинно выдыхает она, избавляясь от придавившего плечи груза, и возвращается к ужину. Заглядывает в печку, где на противне румянятся куриные крылья, тянет воздух ноздрями и зачем-то извиняется.
– Прости. Не готово еще. Надо десять минут подождать. Сделать тебе пока бутерброд?
– Не нужно. Не суетись.
Качаю головой и направляюсь к столу, где расставлены веселые оранжевые тарелки и чашки для чая. В плетеной корзине лежит нарезанный аккуратными треугольниками хлеб. В пиале накрошен мой любимый салат из помидоров и огурцов со сметаной.
Уютно в этой маленькой кухне. И светло. Только свет источает совсем не внутреннее убранство помещения, а его радушная хозяйка, замирающая от звука моего голоса.
– Кира, а ты была замужем?
На этой фразе пространство между нами загустевает. Засахаривается, как липовый мед на четвертый месяц. Мне кажется, я даже могу пощупать тишину, которая разверзается и заполняет собой сантиметры.
– Не была, – преодолев ступор, отвечает Кира и добавляет совсем уж несвойственное ей: – по-моему, институт брака слегка переоценен.
– А Митя?
– А что Митя? Никит, ты как маленький. Необязательно иметь штамп в паспорте, чтобы родить ребенка. Я свободная женщина.
Выделяет последние слова стальным тоном. Пытается нацепить циничную маску. Только я отчетливо вижу – трогает ее эта тема. По высоко вздымающейся груди. По румянцу, прилипающему к щекам, вижу.
– И все-таки мальчику нужен отец, – выдаю приклеившийся к подкорке постулат и тут же получаю острый красноречивый взгляд, от которого начинает сосать под ложечкой.
– Мальчику нужна семья, которая его любит. Без скандалов, битья посуды, измен. Мальчику нужна спокойная мать, не страдающая от нервных срывов и ежедневных истерик. Мальчику нужны родные люди, которые направят, поддержат и объяснят в случае чего. У Мити все это есть, – гулко выдохнув, отрезает Кира и возвращается к духовке. Проверяет мясо на готовность.