Выбрав удобный момент и оттерев широким плечом очередного поклонника, Алексей с поклоном протянул ей руку, едва зазвучали первые аккорды вальса.
- Сударыня, не откажите мне в любезности…
Анна, немного помедлив, вложила свою ладонь в протянутую руку. Ей успели уже нашептать о грядущей помолвке. От чего- то слова те болью отозвались в душе.
Воронцов вывел ее на центр зала и уверенно повел в танце. Оба молчали, не отрывая взгляда, друг от друга. Держа ее в объятьях немного ближе, чем, то допускали приличия, Алексей с трудом удерживал себя от желания коснуться поцелуем манящих губ, памятуя о том, что однажды уже погубил ее репутацию, и как дорого им обоим пришлось заплатить за безрассудное пари, заключенное с ее братом.
Ане казалось, что она могла бы часами вот так смотреть в его глаза, лишь бы видеть в них ту нежность, с которой он взирал на нее в этот момент. Господи, как же она скучала, по нему, по его объятьям. При воспоминании о том, как он целовал ее в первый раз в ее спальне, в особняке родителей сладко заныло сердце. Музыка стихла. Алексей с сожалением заставил себя выпустить узкую ладонь и проводить графиню к толпе ожидавших ее поклонников.
Оглянувшись, он перехватил взгляд Ольги. В глазах княжны Белозерской полыхала самая настоящая ярость, вызванная острой завистью и ревностью. Воронцов тяжело вздохнул. Хорошо, что о помолвке еще не объявили, у него еще будет время, принеси свои извинения. Встретив Анну вновь, Алексей понял только одну истину. Если он и женится когда, то только на ней.
Глава 23
Аня безмерно устала, но счастлива была как никогда. Как будто вернулась далеко в прошлое. Как в первый раз. Случайное касание рук, вызывающее дрожь во всем теле, быстрый взгляд, жаркий шепот сводили с ума. Сердце замирало всякий раз, стоило ей встретиться взглядом с Воронцовым.
Под утро тепло, простившись с хозяевами дома, Анна села в ожидавший ее экипаж. Не успели глаза ее привыкнуть к царившему внутри полумраку, как сильные руки сомкнулись на ее тонкой талии. Твердые губы прижались к ее губам в обжигающем поцелуе. Знакомый аромат сандалового дерева закружил голову унося прочь сознание в вихре неповторимых ощущений.
- Леша, - выдохнула она, едва к ней вернулась способность здраво рассуждать и говорить.
- Я скучал, - прошептал он в ответ, быстрыми поцелуями покрывая стройную шейку.
Экипаж увозил их все дальше от особняка Воронцовых в сером предрассветном сумраке Петербургских улиц.
Томительно-нежные поцелуи сводили с ума. Ей хотелось большего. Но где-то в глубине души закрался страх, что Алексей вновь просто играет с ней. А как же княжна Белозерская? Помолвка? Аня положила руки ему на грудь и оттолкнула его.
- Алексей Васильевич, мы не можем… Это дурно. Вы почти помолвлены.
Воронцов замер при этих ее словах.
- Откуда Вам известно о помолвке? - спросил он.
- Все об этом говорят, - уклончиво ответила Анна.
- Помолвки не будет, - прошептал он, вновь привлекая ее в свои объятья.
- Как же так? – удивилась Аня.
- Анечка, душа моя, ты единственная с кем я хочу прожить жизнь, - целуя ее тонкие пальцы, молвил Алексей.
- Ты не обманываешь меня? – боясь поверить услышанному, спросила она.
- Как можно? Аня я прошу тебя стать моей женой.
Анна прикрыла глаза, стараясь удержать навернувшиеся на глаза слезы радости. Господи, спасибо, спасибо тебе, беззвучно прошептала она.
- Аня, - позвал ее Воронцов, с замиранием сердца ожидая ответа.
- Да, да, да.
Лошади остановились. Анна, немного отодвинув штору, выглянула на улицу.
- Приехали.
Не было сил расстаться с ним сейчас. Задумавшись лишь на мгновение, она взяла его за руку и потянула за собой.
- Аня? – вопросительно приподнял бровь Воронцов.
Анна только улыбнулась в ответ и приложила палец к губам, давая ему знак не шуметь. Обогнув особняк, она вошла с черного хода. Алексей поднимаясь следом за ней по лестнице чувствовал, как быстро колотится сердце в груди. Тихо ступая по толстому ворсу ковра, они дошли до ее спальни.
- Ты хочешь, чтобы я остался? – шепотом спросил он, когда за ними закрылась дверь.
- Как никогда, - обернулась она к нему.
Взяв в ладони обращенное к нему лицо, он прильнул к ее губам. Поцелуй был столь долгим, что у обоих перехватило дыхание. Алексей дрожащими пальцами расстегнул крючки на платье Анны, помогая ей избавиться от этого шикарного творения модистки. Теплые ладони скользнули по обнаженным плечам. Он раздевался, не сводя с нее горящего взгляда. Нежели ему выпало счастье вновь обладать ей, дотронуться до этого совершенного тела? Весь в предвкушении, он привлек ее к себе. Обнаженные тела любовников сплелись в тесном объятии на широкой постели.
- Боже, как я люблю тебя, - шептал он ей, осторожно погружаясь в желанное тело.
Анна выгнулась под ним, стремясь слиться с ним воедино.
Ощущать его в себе, касаться ладонями гладкой теплой кожи, под которой перекатывались упругие мышцы, было ни с чем несравнимым удовольствием. Ее тело плавилось в жаркой истоме, дрожь желания пронзала с головы до ног. Алексей ловил губами тихие стоны возлюбленной, двигаясь в ней все быстрее и быстрее. Анна тихо вскрикнула, ухватившись руками за широкие плечи, глаза ее широко распахнулись, когда непереносимое напряжение в ее теле словно взорвалось слепящей вспышкой экстаза. Вскоре и ее любовник последовал за ней в головокружительный омут.
Утомленная долгим вечером и пережитыми мгновениями страсти, она уснула в его объятьях. Алексей тоже задремал, так и не разомкнув рук, обнимающих самое дорогое в его жизни.
Ранним утром горничная графини, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить хозяйку, осторожно вошла в спальню, намереваясь забрать бальный туалет, чтобы привести его в порядок. Застав в ее постели Воронцова, она тихо охнула и поспешила бесшумно выскользнуть за дверь.
Вот и хорошо, подумала она. Не век же ей одной куковать. К тому же Анна Никитична вдова, в отличие от незамужних девиц, может себе позволить некоторые вольности.
Проснувшись, Анна томно потянулась.
- Доброе утро, - услышала она над ухом слегка хриплый со сна голос Алексея.
Улыбнувшись, она прильнула к нему, положив голову на широкую грудь. Воронцов коснулся губам спутанных прядей на ее макушке.
Как бы ему ни хотелось остаться, пора было уходить. Вздохнув, он, обняв ее, перекатился на кровати, подминая под себя стройное тело, коснулся губами припухших губ и поднялся с постели.
- Мне пора уходить.
- Вечером встретимся у Долгоруких, - улыбнулась Аня, глядя на то, как он одевается.
И хотя Воронцов попытался покинуть особняк вдовы графа Зотова незамеченным, все же его видели, выходящим из него. Княжна Белозерская направляясь утром на прогулку верхом, заметила знакомую фигуру, тайком покидавшую дом графини Зотовой с черного хода. Скрипнув зубами с досады, Ольга развернула лошадь и вместо Александровского парка направилась домой, поделиться с матушкой своими наблюдениями.
Подъехав к особняку, девушка спешилась и, швырнув поводья конюху, путаясь в длинной амазонке, бегом бросилась к дому. Войдя в будуар матери, она стянула с рук тонкие кожаные перчатки и в раздражении швырнула их на маленький столик.
- Маменька, говорила я Вам, что Воронцов увлечен этой гадиной! - со слезами на глазах, воскликнула она.
- Оля, ну с чего ты это взяла, - подняла глаза на дочь княгиня Белозерская, оставив в сторону тонкую фарфоровую чашку с чаем.
- Я видела, как он покидал ее дом нынче утром с черного хода, - досадливо нахмурилась княжна.
- Оленька, у мужчины его возраста вполне может быть любовница. Это не значит, что он жениться на ней.
- Боюсь, здесь все гораздо серьезней, - сердито произнесла Ольга, - Он весь вечер глаз с нее не сводил.
- Ну, хорошо, - вздохнула княгиня Белозерская, - Завтра я переговорю с Софьей Алексеевной об объявлении помолвки.
Спустившись к завтраку, Анна была в чудесном настроении. Напевая мелодию вальса, под которую вчера кружилась в объятьях Алексея, она распахнула двери в малый салон. Ее изумленному взгляду предстал роскошный букет. Подойдя, Аня наклонилась, вдохнув тонкий аромат оранжерейных цветов. К цветам была прикреплена карточка. Взяв ее в руки, она прочла. «Люблю. А.В.»
Глава 24
Весь день Анна то и дело поглядывала на часы, считая минуты до встречи с любимым. Память все еще хранила вкус его поцелуев, нежность объятий, а она уже тосковала по нему. Быстрее, быстрее мысленно подгоняла она стрелку часов, когда ей казалось, что она движется слишком медленно. Ожидание сводило с ума. Все валилось из рук. Взявшись за рукоделие, она только исколола пальцы. Когда пришла пора собираться, она, то и дело подгоняла горничную.
Ее горничная Ксения, тихонько посмеиваясь над нетерпение хозяйки, зная его причину, продолжала терпеливо укладывать роскошные локоны в замысловатую прическу. Наконец, все было готово. Оглядев себя еще раз в зеркало придирчивым взглядом, Анна, на минутку забежала в детскую поцеловала сына перед сном и легко сбежала по лестнице в холл. Приняв из рук лакея изумрудно-зеленую ротонду в тон ее бальному туалету, она поспешила к экипажу.
Сев на сидение и расправив складки платья, девушка задумалась. Все для нее складывалось на редкость удачно. Алексей сделал ей предложений, только одна мысль не давала ей покоя. Как признаться ему, что маленький Саша его сын. Боже, страшно даже представить, что будет, когда он узнает, что она солгала ему два года назад. Она так боялась потерять его снова. Не сможет она пережить, если он вновь отвернется от нее. Разумнее всего будет рассказать ему после свадьбы, решила она.
Когда он жениться на ней, у него не будет иного выбора, как только простить ее. Она готова все перенести, его злость, гнев, но только не разлуку с ним.
Оказавшись в великолепном бальном зале роскошного особняка Долгоруких Анна, с тревогой высматривала знакомое лицо. Ее взгляд скользил по убранству зала. Зеркала у дальней стены, делали помещение поистине огромным. Свет сотен свечей отражался в хрустальных люстрах. Яркие туалеты присутствующих дам, делами это собрание похожим на какой-то гигантский диковинный цветник.