Он был с другой женщиной. Ее муж провел ночь в объятьях любовницы. Слезы покатились из глаз нескончаемым потоком. Всего две недели назад она стояла вместе с ним перед алтарем, где он клялся ей в любви и верности. Да, она виновата, что скрыла от него правду о сыне, но не заслужила этой боли, что терзала сейчас ее сердце.
Алексей со всего размаху стукнул кулаком по запертой двери.
- Аня, открой, или я выломаю ее к чертям!
- Убирайся!
Привлеченная шумом ссоры на хозяйской половине появилась заспанная прислуга. Заметив это, Воронцов выругался и, пошатываясь, побрел к своей спальне. Войдя в свои покои, Алексей не раздеваясь, рухнул на кровать. Он проспал почти до обеда. Хмель выветрился. Головная боль никуда не делась, засев в висках и затылке, и то и дело давала о себе знать. Протянув руку, он дернул за шнур сонетки. На его зов явился камердинер.
- Анна Никитична у себя? – спросил он, сжав руками виски.
- Никак нет, барин. Забрали сыночка и уехали… С багажом, - немного подумав добавил он.
Алексей скривился. Вот только этого ему сейчас и не хватало! К маменьке, небось, жаловаться поехала. Представив, что его ждет после того, как Анна расскажет родителям о его весьма впечатляющем появлении дома сегодняшним утром, Воронцов мысленно простонал. Но в этом есть и ее вина, попытался он найти себе оправдание.
Не имела она никакого морального права скрывать от него его отцовство. Господи, Боже! Если она вчера сказала правду, значит, Саша его сын. Это какой же меркантильной и жестокой надо быть, чтобы лишить его сына, заставить его считать, будто мальчик наследник этого ублюдка Зотова?!
С помощью камердинера Воронцов привел себя в порядок. Выпив чашку крепкого чая, он велел заложить экипаж. Путь его лежал к особняку Строгановых. Прибыв на место, он не спеша поднялся по ступеням и постучал. Двери ему открыл дворецкий.
- Могу я видеть Анну Никитичну? - обратился он к нему.
- Анну Никитичну? – округлил глаза дворецкий, - Помилуйте, сударь, так нет ее здесь.
- А где же она? – недоуменно спросил Алексей.
- Почем мне знать? - ответил ему слуга, всем своим видом демонстрируя полнейшую неосведомленность.
Воронцов развернулся и побрел к своему экипажу. Встретиться с тестем не хватило духу. Подойдя к вознице, он принял решение.
- Давай на Мойку, - бросил он, садясь в экипаж.
В доме его родителей жены также не оказалось.
Софья Алексеевна, едва взглянув на сына, сразу поняла, что между молодыми случилась размолвка. Вид Алексей имел весьма бледный и помятый.
- Входи, дорогой, - вздохнула она, увидев его на пороге своего будуара.
- Аня меня бросила, - тихо сказал Алексей, присаживаясь подле матери на софу.
- Как это бросила? – недоуменно приподняла брови Софья.
- Забрала сына и уехала, даже не сказав, куда. У Строгановых ее нет, у вас тоже, даже не знаю, что думать.
- Значит, она сказала тебе про Сашу, - вздохнула княгиня.
- Маменька, Вы знали? – пораженно вымолвил Алексей.
- Догадалась, как только мальчика увидела, - ответила Софья Алексеевна, - Я хорошо помню тебя в его возрасте.
- Вы поэтому с отцом так быстро помолвку устроили, - догадался Алексей.
- Не только поэтому. Достаточно Анна уже натерпелась от светских сплетников. Ты мне лучше скажи, что ты такого сделал, что твоя жена, которая любит тебя с самого детства, сбежала от тебя? – нахмурилась княгиня.
- Провел ночь у Арсеньевой, - повинился Алексей.
Софья вздохнула.
- Алеша, когда же ты повзрослеешь? Для женщины нет ничего больнее измены. Такое трудно простить вообще, а любимому человеку - вдвойне тяжелей. Разыщи ее, попроси прощения, пока не поздно. Чем дольше ты будешь медлить, тем труднее будет найти пути к примирению.
Глава 28
Елена Дмитриевна, увидев Воронцова на пороге своего дома, с трудом скрыла охватившую ее радость. После его женитьбы на вдове графа Зотова, Арсеньева и не чаяла уже когда-либо увидеть его вновь.
Алексей выглядел расстроенным; узнав же, в чем причина его дурного настроения, Лена воспрянула духом. Может, для нее не все потеряно? Если молодая чета так быстро рассорилась после свадьбы, вполне возможно, что Воронцов вновь начнет уделять ей внимание. Но все, увы, пошло не так, как она то себе представляла. Алексей слишком много выпил, и ближе к полуночи уже совершенно не понимал, где он находится. С помощью горничной она с трудом дотащила его до своей спальни, раздела и уложила в постель.
Пока она смотрела на бывшего любовника, спящего глубоким сном, ей пришла в голову неожиданная мысль. Взяв с туалетного столика флакон дешевых духов, она вылила несколько капель на свою ладонь, провела ею по густым непокорным прядям волос спящего, коснулась шеи, обнаженных плеч. Его жена наверняка почувствует сей приторный аромат, и, как всякая женщина, сделает правильный вывод.
Анна еще слишком молода и глупа, чтобы смолчать, сделать вид, что ничего не заметила и, скорее всего, устроит своему «неверному» супругу скандал, что отдалит их друг от друга еще больше, - усмехнулась Елена.
Расставание с Алексеем было для нее весьма болезненным. Может быть, она и не была влюблена в него безоглядно, но испытывала к нему очень теплые чувства. Воронцов всегда был нежен и внимателен к ней. Теперь, когда у нее появился шанс вернуть его, она им обязательно воспользуется. В свете было множество примеров тому, что супруги жили каждый сам по себе и в свое удовольствие. Ничто не мешает Воронцову поступить так же, - рассуждала Арсеньева тем более, что наследник у него, как она поняла из его несвязного монолога, уже есть.
Ранним утром, пока он не успел еще толком прийти в себя, Елена Дмитриевна велела горничной разбудить Алексея и отправила его домой. Она все верно рассчитала. Воронцов сразу отправился к себе, и реакция его жены была именно такой, какую она и ждала. Оставалось только пожинать плоды своих усилий, которые не заставили себя долго ждать.
Уже на третий день из одного светского салона в другой путешествовала пикантная новость, обрастая по пути все новыми и новыми подробностями. Молодая чета Воронцовых рассталась. Анна, забрав ребенка, ушла от своего супруга. Говорят, ее даже нет в столице. Мой Бог, какой скандал! - шептались кумушки. И вроде бы она уехала с любовником, - намекали другие.
Для Алексея поиски жены в столице ничего не дали. Было очевидно, что в Петербурге ее нет. Повинившись перед ее родными, он собрался и отправился в имение Строгановых. На дорогу у него ушла почти неделя. Осенняя распутица сделала путешествие, мягко говоря, весьма затруднительным. Воронцов был счастлив, когда, несмотря на все трудности, добрался до их имения поздним вечером. Встречать его вышел Андрей.
- Ты один? – удивленно молвил он, заглядывая в пустой экипаж, после всех положенных приветствий, - Аня не поехала с тобой?
- Я думал, она здесь… - побледнел Алексей.
- Зачем бы ей приезжать сюда? - недоумевал Андрей, - Если только Вы не в ссоре...
- Именно так, - вздохнул Алексей, - Я виноват перед ней, и хотел примириться, но негде не могу ее найти.
Андрей покачал головой, глядя на унылое выражение лица своего зятя.
- Входи, - сделал он приглашающий жест, - За ужином расскажешь, что промеж вас случилось.
За ужином их было трое. Наталья решила спуститься и высказать своему племяннику все, что она думает о нем. Выслушав всю историю до конца, Андрей задумался. Зная свою сестру, куда бы он подался на ее месте? Наталья меж тем одарила своего родственника весьма красноречивым взглядом.
- Алексей Васильевич, Вы как дите малое, ей богу! Вместо того, чтобы радоваться, что Саша Ваш сын, понесло же Вас к полюбовнице на ночь глядя! Не надобно было Вам жениться на Анне. Она заслуживает лучшей доли, нежели брак с Вами!
- Но… - попытался было оправдаться Воронцов.
- Никаких «но», - твердо сказала Наталья, - Это Вы пришли в ее спальню, это Вы оскорбили ее! Чего Вы ждали? Что она, будучи замужем за Зотовым поспешит, к Вам с радостной вестью? А после смерти графа, Вы думаете, ей легко пришлось? Людская молва снисходительна к мужчине Вашего положения, но ее репутация была бы уничтожена раз и навсегда!
Андрей потрясенно взирал на свою разбушевавшуюся супругу. Его кроткая Натали напоминала сейчас настоящую фурию.
- Да ты все знала! –поразился он.
- Да, - потупила взгляд Наталья, - Я знала, но я была связана обязательством сохранить все известное мне в тайне.
- Не это главное сейчас, - произнес Алексей, спеша предотвратить ссору, которая уже готова была вспыхнуть между супругами, - Важно найти ее как можно скорее.
- Есть только одно место, где ты ее еще не искал, - заметил Андрей, - Имение ее покойного мужа.
- Я должен был догадаться, - вздохнул Воронцов.
Алексей устал, но назавтра ему снова предстояло отправиться в путь в совершенно противоположную от столицы сторону.
Аннушка меж тем действительно прибывала в имении графа Зотова. Она никого не ждала, совершенно искренне полагая, что супруг ее будет рад расстаться с нею и развязать себе руки. Для себя она уже решила, что останется здесь и иногда будет наездами бывать в столице, чтобы видеться с родными, благо усадьба была недалеко от столицы. Она все корила себя, что никак не соберется с духом отписать маменьке о своем местонахождении. Каждый раз, начиная письмо, она бросала его, как только пыталась написать о причинах разрыва с Алексеем. Было слишком больно вспоминать об этом. Бросив на столе очередное неоконченное послание, она решила пройтись по парку.
Тепло одевшись, она вышла из дома. В этот раз она не стала брать с собой сына. Саша только что пообедал, и нянька уложила его спать.
Погода с утра была пасмурной. Небо грозило пролиться на землю холодным дождем. Голые ветки деревьев качались на ветру, сбрасывая последние засохшие листья. В парке никого не было, кроме садовника, который сметал с дорожек листву, шаркая метлой. Аня направилась сторону небольшого фонтана. Летом это было самое красивое место во всей усадьбе, но сейчас, заваленный опавшей листвой, он выглядел заброшенным и унылым. Присев на бортик, она задумалась о том, как все же написать родителям об их размолвке с мужем. Глубоко погрузившись в свои мысли, она не услышала осторожных шагов за своей спиной.