И я прекрасно знала, чего стоило собрать такое количество камней на создание единственной в своём роде коллекции. Кстати, сегодня вечером она будет продана на аукционе, организованным после банкета.
Захлопнув коробку, я решила позже обдумать, что мне с этим делать.
Одев мягкий домашний костюм, я прошла в гостиную. София как раз объясняла девушке, какую прическу она хочет видеть, и какая для неё просто неприемлема, несмотря на последний писк моды.
София, в отличие от меня, справилась с экспертом красоты, не прилагая особого труда. И сразу же обозначила рамки, за которые, как бы он не старался, у него не получалось выходить. Вот он и решил отрываться на мне по полной.
– О–о–о, вас, душка, не узнать, сияете ярче небесной звезды! – растянул свои ненатуральные губы в улыбке мой мучитель. – Не поймите меня неправильно, но могу ли я поинтересоваться вашим нарядом?! Что прекрасная нимфа сегодня оденет? Отталкиваясь от вашего платья, будем создавать макияж и прическу, – рассыпался в комплиментах маэстро своего дела.
– Платье? – в панике переспросила я. Как же я могла забыть?! Все, все продумала, а о своём наряде совершенно позабыла!
– Могу предположить по выражению вашего лица, что сего атрибута у вас не имеется! – с недовольством произнёс он.
– Ну почему же, у меня имеется симпатичное чёрное коктейльное платье.
– Нет, вы издеваетесь надо мной! – театрально вскинул он руки к верху.
Ей Богу, ему бы профессию сменить.
– Милочка, там, где соберётся большой свет в виде пираний, готовых тебя сожрать заживо, – необычно обозначил он высший круг, – симпатичного платья недостаточно!
Расстроилась ли я? Да, немного, но пережить этот факт точно уж смогу.
– Так, без паники, – промычал мой личный модный приговор. Но, как по мне, панику наводил исключительно он.
– Сейчас воспользуемся привилегией Нино и обзвоним знакомых дизайнеров, глядишь, что–то подберем, – с этими словами он достал свой мобильный телефон в стразах и упорхнул с миссией найти наряд для золушки.
– Сара, у нас достаточно времени, можно вызвать такси и съездить в модный бутик, я уверена, мы сможем подобрать тебе изысканное платье, – проявила свою участь София.
– Да что вы? Сейчас мы найдём приличный наряд! Немного терпения – и все устроим, – тоном, нетерпящим возражений, пропел Нино.
Нет, он, конечно, мастер своего дела, вот только начал здорово меня бесить. Я решила сварить кофе. Раньше мне этого просто не позволяли сделать. Так что будем решать проблемы по мере их поступления. В приоритете на данный момент – чашечка душистого манящего чёрного напитка. И пусть весь мир подождёт!
Стараясь не думать обо всем этом, чтобы лишний раз не нервничать, я начала расставлять кофейный сервиз на поднос. Уверена, от чашечки чудо–напитка не откажется никто.
– Деточка, не пей много кофе, он портит цвет лица, – забота этого маниакального стилиста начинала раздражать не на шутку. Откровенно говоря, хотелось его послать далеко и подальше. Ну, например, лес белить. Подумаешь, большая разница, какими кисточками махать!
Разлив кофе по чашкам, я направилась с подносом в гостиную, которая была соединена с кухней. Картина, открывавшаяся моему взору, мягко говоря, заставила замереть на месте. Все пять человек, которые находились у меня в квартире, разговаривали по телефону, расположившись, кто где. София – на диване, Нино у панорамного окна нервно разговаривал с кем–то, и при этом жестикулировал, как истинный итальянец. Три его помощницы тоже весели на телефонах, при этом раскладывая необъятное количество косметики на столик подле дивана.
Так что на вопрос «будет ли кто кофе? И угощайтесь, я уже сварила!» никто ровным счётом мне не ответил. С подносом в руках я застыла посередине комнаты, наподобие елки, которую мы так и не пристроили в отведённое ей место. Самое главное, что она никому не мешала и все бережно ее обходили.
Стук в дверь также никто не услышал, пришлось идти открывать самой. Стало даже любопытно, каких ещё мучителей прислал Марк. Открыв дверь, я увидела перед собой необъятный букет красных роз, из–за которого выглядывал курьер–подросток в смешной бейсболке.
– Сара Моретти? – не поздоровавшись, спросил мальчишка, едва удерживая цветы и огромную коробку в руках.
– Она самая, – я решила не заострять внимание на его невоспитанности.
Забрав шикарный букет, я по достоинству оценила его вес, плюс ещё порядком внушительная коробка чёрного цвета с золотой надписью «Альбертина»: не тяжелая, но объемная. И все равно, доставлять даже такие дорогие подарки и не здороваться – это невоспитанность!
Зануда я сегодня с утра, а почему?! Все очень просто: мне не дали нормально попить кофе! Тот, что я сварила, можно со спокойной совестью вылить, – ну не люблю я остывший кофе! Вздохнув с грустью, я вернулась в гостиную, где на меня взирали пять пар глаз.
– Ну что ж! Теперь все вполне, чем прозрачно, – пропел Нино, – платье чёрного цвета. Девчонки, приготовьте для меня пастельные цвета, рубиновую помаду, и да, маникюр завершить таким же рубиновым цветом, –
раздавал он указания с довольным фейсом.
София заботливо забрала у меня цветы и ушла добывать вазу.
Я держала элегантную чёрную коробку и задавалась вопросом, откуда Нино известен цвет платья? Может быть, там бордовое? Самоуверенный, однако!
– С чего это вы решили, что там платье чёрного цвета? Вы ведь даже его не видели! – не сдержала я своего любопытства, но открывать коробку не спешила.
– Деточка, – растянул он возненавиденное мною уже прозвище, – мне не нужно видеть его, это же «Альбертина!» Эксклюзивный дизайнер нашего времени, тетка с прибабахом на всю голову. Она шьёт исключительно в чёрном цвете, и каждый ее наряд – это произведение искусства, воплощение элегантности и лоска. О ее нарядах говорят: «Когда приходится выбирать между мужчиной и платьями, выбирайте платья», – с лёгким раздражением, как будто маленькому ребёнку, разъяснял он.
Затаив дыхание, я приоткрыла коробку, и правда чёрное. Развернув его полностью, я потеряла дар речи, платье было шикарное! Длиной в пол, оно расходилось к низу. «Русалка», если я не ошибаюсь, именно так называется этот фасон.
– Душка, что вы замерли! Раздевайтесь, будем примерять этот шикарный образ! – вырвал меня из ступора мужчина, или он все–таки не очень мужчина? Трудно сказать, но его образ очень красноречиво на это намекает.
– Может, потом, ну, когда я уже буду готова? Чего его одевать, потом снимать, ещё помнется, – попыталась я достучаться до его рассудка.
– Лес! – вздохнул он.
– Чего! – не поняла я.
– Ничего! Лес, говорю, притом дремучий! Это же «Альбертина», у неё самые лучшие и дорогие ткани, такие не мнутся. Вы хотя бы на секундочку догадываетесь, сколько такое может стоить?! – укоризненно посмотрел он на меня.
– Прошу, избавьте меня от таких деталей. Боюсь в обморок упасть, – последнее я сказала очень тихо в надежде, что меня не расслышали.
– Всем привет! – услышала я такой желанный голос. Надо же, я и не заметила, как он зашёл.
– Марк, нам необходимо поговорить, немедленно! – тут же подскочила к нему я.
Великий Нино в знак приветствия сделал небольшой поклон. Шут! Девчонки тихонечко пробурчали приветствия, смутившись от такого красавца. Ох, как же я их понимаю, сама до сих пор смущаюсь, особенно, когда он так нагло на меня глазеет, раздевая взглядом.
– Вижу, у вас тут весело! – притянул он меня и чмокнул в нос. – Ладно, пойдём в спальню, – лукавая улыбка тронула его губы, – поговорим...
И вот это «поговорим» почему–то бросило меня в краску. Пройдя в спальню, Марк по дороге прокричал приветствие Софии, я же его буквально тянула за руку. Мне, жуть, как надо было кому–то пожаловаться. Не успела закрыться дверь, как я тут же на него налетела:
– Марк, это что за подстава с самого утра?! – я возмущённо указывала рукой в направлении закрытой двери. – Скажи честно, ты решил таким образом от меня избавиться?!
Нахально улыбаясь, он одним рывком притянул меня к себе, и, оборвав на полуслове, впился в меня жадным поцелуем. Пленяющий дурман заволок все мое сознание. Его прикосновение и поцелуи обжигали и сжигали, заставляя позабыть обо всем на свете.
Вернув возможность здраво мыслить, я не без труда отодвинула от себя моего искусителя.
– Марк, так нельзя, ты пользуешься моими маленькими слабостями!
– Таки маленькими? – попытался он опять притянуть меня к себе.
– Прошу тебя, избавь меня от этого чуда! – с мольбой посмотрела я на него. – Представь себе, по его вине я ещё даже кофе не пила! Ну вот как истинной итальянской девушке с этим мириться?!
– Постой, Сара, ты о Нино? – видно было, что этот проказник еле сдерживает смех.
– Да, Марк, именно о нем! – с укором посмотрела на него.
– Ну, куколка, не стоит поспешно отказываться от перспективы его творения. Поверь, он лучший в своём деле, и главное, этот ваш женский «тюнинг» делает на отлично.
– Понятно, постой, хотела ещё кое–что сказать, – я немного растерялась, не зная, с чего начать, и как сказать так, чтобы не обидеть.
– Сара, не нужно, я дареное назад не принимаю, – все его веселье вмиг слетело, демонстрируя твердость характера. Ты посмотри, какой догадливый! Ещё слова не успела вымолвить, как он сразу понял, что именно я собираюсь сказать.
– Но...
– Никаких но! Давай избежим ссор и пререканий, надеюсь, ты понимаешь, что ставишь меня в неловкое положение?
– Но...
– Сара! Этим вечером я хочу видеть колье на его законном месте, то есть на этой прекрасной шее. Все, разговор окончен, – он направился к двери, прерывая какие–либо разногласия.
Не дав ему поспешно скрыться, я ухватила его за руку.
– Ты уходишь? – не могла поверить, что он опять меня оставляет.
Медленно развернувшись, он припал поцелуем к моему виску, и с нежностью в голосе произнёс:
– Я зайду за тобой, когда ты будешь готова.