Эмоции нахлынули на Карлу.
– Ох, Вито! Не благодари меня! Только не после того, что я сделала с тобой. Я никогда не прощу себе этого! Просто меня тогда здорово подкосило. Сама не своя была.
Карла попыталась отвернуться, чтобы скрыть слезы. Но Вито не отпустил ее. Вместо этого он крепко обнял Карлу и вдруг отступил, шокированный догадкой.
– Карла, ты… – недоверчиво произнес он.
Карла шагнула назад, высвобождаясь из его объятий.
– Чезаре? – Голос Вито прозвучал глухо.
Карла густо покраснела.
– После той сцены в церкви, когда ты… он неожиданно появился в моей квартире поздно вечером. И случилось так…
– А он знает? – В голосе Вито прозвучали стальные нотки.
Карла отрицательно покачала головой.
– Нет! Он не должен знать! Вито, ни в коем случае!
Брови Вито сошлись у переносицы, придав ему угрожающий вид.
– Карла! Чезаре должен узнать об этом незамедлительно, – возразил он. – Пока он еще только помолвлен!
Она схватила его за рукав.
– Нет, нет! Пожалуйста, Вито! Мне этого не вынести. – Карлу охватила паника.
Какое‑то время угрожающее выражение еще сохранялось на лице Вито, а затем постепенно смягчилось и исчезло вовсе.
– Я понимаю, – произнес он. Даже тон его голоса изменился. – Карла, послушай. Теперь, когда состоялось наше с тобой примирение, мне кажется, мы должны показать Риму, что в семье Вискари нет больше никакого разлада. – Вито решительным жестом отмел их бывшие разногласия. – Я знаю, что сплетники не могли решить, почему не состоялась наша свадьба. И теперь мне хочется дать им понять, что после нашего неудавшегося венчания и всего случившегося потом, – Вито не стал говорить, что он имел в виду продажу ее матерью акций Гвидо конкуренту, – ты и я, по крайней мере, остались друзьями. И пока ты здесь, в Риме, мы это должны продемонстрировать публично.
Карла неуверенно взглянула на него.
– Ну, если ты так считаешь…
Как же Карла могла отказать Вито, учитывая степень ее вины перед ним? Совместное появление на публике представлялось ей в данный момент весьма суровым испытанием, но ради Вито она пройдет через это.
Я не должна волноваться, что встречу Чезаре. Мы вращаемся в разных кругах, которые пересекаются крайне редко. Да и в любом случае Чезаре сейчас наверняка занят подготовкой к свадьбе.
Карла внезапно ощутила тошноту.
– Отлично! – Вито был доволен. Он улыбался. – Как насчет сегодняшнего вечера?
Карла побледнела.
– Сегодняшнего вечера? – еле слышно повторила она.
Вито поднял брови.
– У тебя были какие‑то планы?
Карла отрицательно покачала головой, понимая, что совесть не позволит ей отказаться.
Вечером она, стоя перед зеркалом, безучастно смотрела на свое отражение, борясь с собой. Карла категорически не желала «выходить в свет», однако неоплатный долг перед Вито не позволял ей пойти на попятную. Она взяла себя в руки и бросила уже осмысленный взгляд в зеркало, оставшись в целом довольной тем, как выглядит. Элегантное вечернее платье сине‑фиолетового цвета было достаточно свободным, чтобы скрыть чуть наметившийся животик. Прическа и естественный макияж тоже были вполне приемлемыми.
Дождавшись звонка подъехавшего и ждавшего в машине Вито, Карла покинула квартиру.
После встречи с ним она занималась продажей квартиры и отправкой нужных ей вещей в Испанию на виллу Марлен. Вечером она скажет Вито, что намерена отдать ему деньги от продажи.
Карла почти не обращала внимания, куда вез ее Вито. Но когда они уже входили в роскошное, богато украшенное палаццо, где намечался светский прием по случаю сбора средств для Музея античного искусства, она внезапно замерла, вцепившись в его рукав.
– Так ведь это палаццо Мантенья!
Вито взглянул на Карлу.
– Я знаю, – произнес он. – Поэтому я и взял тебя с собой сюда. Чезаре будет здесь присутствовать в качестве одного из покровителей музея.
В отчаянии Карла попыталась отстраниться от Вито и сбежать, но тот крепко схватил ее за руку.
– Карла, он должен знать!
Чезаре беседовал со своими коллегами – покровителями Музея античного искусства, хотя вовсе не был расположен к вежливым разговорам. Его настроение оставляло желать лучшего. Франческа все еще была в Америке, приводя в порядок свои дела. И Чезаре был рад ее отсутствию. Он до сих пор не знал, как посмотрит ей в глаза после того, что сделал? Сейчас Чезаре сам поверить не мог, что совершил такой необдуманный, глупый поступок. Хотя можно ли назвать глупостью то, что произошло? Эту последнюю ночь с Карлой, к которой он помчался, не в силах справиться с собой? Чезаре преследовало чувство отвращения к себе и стыда.
Ведь я пошел к ней, уже надев на палец Франчески помолвочное кольцо. Да еще обвинял Карлу за то, что она собиралась выйти замуж за другого мужчину! Можно подумать, это Карла предала меня, отвергла ради кого‑то другого.
В ту ночь он повел себя непорядочно как по отношению к женщине, с которой обязался вступить в брак, так и к той, на которой никогда не смог бы жениться. К той, которой он больше никогда не будет обладать, да и вряд ли увидит.
– Синьор граф…
Чезаре приглашали подняться на подиум и выступить с краткой речью. А затем он сможет уйти. Завтра он отправится в свой замок, чтобы подготовиться к приезду будущей жены. Он почувствовал, что помимо воли гонит от себя мысли о свадьбе, будущей жене. Совсем не этого ему хотелось.
Чезаре окинул безучастным взглядом многочисленных гостей, заполнивших зал приемов его родового палаццо.
И внезапно замер. Нет! Это просто игра воображения. Наверное, ему пригрезилось. Этого не может быть! Однако он уже целенаправленно большими шагами двигался вперед. Люди расступались перед ним.
Она увидела его. Чезаре понял это по выражению бледного лица Карлы, по тому, как расширились ее глаза. Она стояла рядом с мужчиной, цепко ухватившись за его рукав.
Вито Вискари! Едва сдержав возглас раздражения, грозящий вылиться в львиный рык, Чезаре ощутил дикую ревность, словно копьем глубоко пронзившую его, когда он подошел к этой паре.
Он обратил внимание на то, что Вито Вискари слегка подался вперед, как бы пытаясь заслонить собой Карлу, лицо которой побледнело и словно застыло. А через несколько мгновений она, коротко вздохнув, стала падать.
В сознание Карлы проникли взволнованные мужские голоса, в которых слышалась обеспокоенность. Ее веки дрогнули, и она, приходя в себя, обнаружила, что сидит на стуле в небольшой комнате, а над ней склонились Вито и Чезаре.
– С тобой все в порядке? – Вопрос Чезаре, адресованный Карле, прозвучал громко и требовательно. Лицо его было мрачным. Вито он полностью игнорировал. Но ответил ему именно Вито.
– Нет, – коротко произнес он. – Не в порядке.
Сердце Карлы заколотилось, кровь застучала в ушах барабанной дробью. Чезаре моментально перевел взгляд на Вито:
– Что с ней?
Вито начал было говорить, но Карла умоляющим жестом коснулась его руки.
– Вито, нет! Не надо! – Она пришла в ужас. Как ей его остановить? Но такого Вито Карла никогда прежде не видела – гневного, сурового, решительного.
Он стоял лицом к Чезаре, глядя на того в упор, не отрывая тяжелого взгляда. Чезаре же смотрел на Вито с вызовом, лицо его было хмурым и замкнутым. Проигнорировав мольбу Карлы, Вито дерзко вскинул подбородок.
– Вам придется внести изменения в матримониальные планы, – сказал он Чезаре. – Карла беременна.
До нее, как сквозь вату, доносились темпераментная речь Чезаре и сдержанный, спокойный голос Вито. Они оба на какое‑то время оставили Карлу без внимания, но, как только с ее губ сорвался стон, оба мгновенно оказались возле нее. Карла отстранила их обоих и попыталась подняться со стула. Чезаре незамедлительно подхватил ее, но она высвободилась, хотя в ее голове шумело и пульсировало, а сердце колотилось где‑то в горле.
– Оставьте меня в покое. Оба!
Чезаре и Вито обменялись взглядами. Карла не услышала, что при этом сказал Чезаре, отметив только непреклонность его тона. Вито согласно кивнул.
Затем Чезаре взглянул на Карлу. По выражению его лица трудно было что‑либо понять. Казалось, он находился за тысячу миль отсюда.
– Мы сделаем все, как полагается, – сказал Чезаре Карле. – Завтра я приеду к тебе. Пока же…
Они с Вито снова обменялись взглядами, и Чезаре ушел, а Вито остался, чтобы отвезти Карлу домой. Всю дорогу он говорил с ней, убеждал, упрекал, взывал. Она же не произнесла ни слова и только уже в квартире, повернувшись к Вито, сказала:
– Я не выйду замуж за Чезаре.
Сначала Вито никак не отреагировал на заявление Карлы, а потом ответил ей:
– Он дал мне слово, что женится. – И ушел.
А утром приехал Чезаре. Он настороженно осматривался, вспоминая, как поняла Карла, ту роковую ночь, когда непрошено ворвался сюда…
И вот теперь пожинает плоды этой ночи.
Карла едва сдержала истеричный смех. Они не обменялись практически ни словом, пока она собирала чемодан и спускалась вместе с Чезаре к ожидавшему их автомобилю. Они ехали туда, где Карла когда‑то блаженствовала и была счастлива. Видимо, Чезаре решил, что это место придаст ему решимости сделать предложение своей бывшей любовнице, которая так некстати забеременела.
– Тебе комфортно или включить кондиционер? – Голос Чезаре прервал поток безрадостных, гнетущих мыслей Карлы. Его тон был вежливым и отстраненным.
– Благодарю, все хорошо, – ответила она в том же тоне.
И снова повисло молчание. На вилле их, как всегда, приветствовал Лоренцо. Карла была рада его присутствию – все‑таки не наедине с Чезаре. Но, сервировав обед, Лоренцо ушел, и она снова осталась с Чезаре тет‑а‑тет. Она увидела, как он протянул руку к бокалу с вином, но так и не поднес его к губам. Со своего места во главе стола он смотрел ничего не выражающим взглядом на Карлу, сидевшую напротив. Она же видела лицо незнакомца и не могла этого вынести.