Кэт наклонилась ближе и заговорила более решительным тоном:
— Но ты даже не даешь ему выбора, сестренка. Как он может принять решение, если и не подозревает о твоих проблемах? Ты хоть имеешь представление, как он относится к тебе?
Мэгги подняла на Кэт полные слез глаза. Они долго смотрели друг на друга, потом Мэгги встала с кресла и направилась к окну.
— Ты знаешь, да? — воскликнула Кэт. — Знаешь, что он от тебя без ума.
— Мне кажется, что я ему... нравлюсь, — со вздохом призналась Мэгги.
У Кэт захватило дух.
— И все-таки не желаешь ему говорить. Мэгги, он имеет право знать, почему ты его отталкиваешь.
Мэгги повернулась, по ее щекам текли крупные слезы.
— Я не могу допустить, чтобы он всю жизнь чувствовал себя виноватым, потому что недостаточно сильно меня любил. Не могу допустить, чтобы он или я прошли через то, что претерпела ты. И мне лучше оттолкнуть Шона сейчас, чем когда его чувства станут серьезными.
Кэт подошла к сестре. Ее голос стал спокойнее.
— Я думала точно так же. Что будет правильно, если Тони меня оставит и найдет кого-нибудь еще. Я даже сказала ему это, и он решил последовать моему совету, как бы я ни страдала. Шон может оказаться другим.
— Слишком рискованно, Кэт. Я не такая сильная, как ты.
Кэт ласково погладила Мэгги по волосам.
— О, милая, я вовсе не была сильной. Но у Тони не было и половины мужества Шона О'Рейли.
— Я не могу это сделать, Кэт, просто не могу. Я лучше попробую найти кого-нибудь другого и полюбить его, чем недолгое время прожить с Шоном, постепенно его теряя.
— Это еще вилами по воде писано, потеряешь ты его или нет.
— Что, если потеряю?
Вздохнув, Кэт обхватила ладонями заплаканное лицо сестры.
— Любовь встречаешь не каждый день, Мэгги. Это драгоценный дар. И иногда за него надо бороться. Однако каждая битва того стоит.
— Шон через столько прошел. — Голос Мэгги дрожал на каждом слове. — Вернулся домой, чтобы обрести покой, жить с любимой семьей... Ему нужно найти подходящую женщину.
— Он ее нашел. Ты ему подходишь. Любой может это понять, глядя на вас.
Мэгги покачала головой и накрыла ладонями руки Кэт на своем лице.
— Нет, Кэт, я не могу поступить с ним так...
— Взгляни на меня, сестренка. Я до сих пор не отказалась от надежды. Если ничего не выйдет, мы с Майклом кого-нибудь усыновим.
— Но я хочу, чтобы у Шона была возможность воспитывать ребенка, который был бы в точности на него похож, с его темными глазами и глупой кривой улыбкой. А это может произойти только в том случае, если он влюбится в другую.
— По-моему, ты ошибаешься.
— Но принимать решение — мне. — Мэгги опустила руки, глубоко вздохнула и собралась с силами. Ей придется навсегда закрыть часть своего сердца, но она должна сделать это. Потому что очень сильно любит Шона. Она взглянула в глаза сестре. — Поклянись, что не расскажешь ему.
— Ну, не знаю... — протянула Кэт.
— Ты должна. — Голос Мэгги стал тверже. — Я говорю серьезно. Если ты ему расскажешь, я никогда тебя не прощу. Ты моя сестра, Кэт, моя плоть и кровь.
Лицо Кэт выражало миллион эмоций. Она понимала, как тяжело приходится сейчас Мэгги, поскольку сама долго была в подобной ситуации. Мэгги пытается пройти через это по-своему. Кэт открыла рот, собираясь сказать, что не согласна с ней, но Мэгги крепко сжала ей руки.
— Пожалуйста, Кэт.
— Обещаю.
Мэгги всхлипнула и обняла сестру.
— Спасибо.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
— Эй, там! — Шон поднял глаза и на верхней ступеньке главного входа в дом увидел Кэт. — Ты заходила к Мэгги?
— Нет, но встречалась с ней вчера вечером. Мы долго разговаривали.
Он поднял брови.
— Вот как?
— Да, а теперь и нам с тобой надо потолковать. Я поджидаю здесь тебя.
— Она сказала что-нибудь обо мне?
— Я не могу на это ответить.
— Тогда нам, по-моему, почти не о чем разговаривать.
Кэт смотрела, как Шон поднимается по ступеням, нащупывая в кармане ключ.
— Я не ошибаюсь насчет вас двоих, — сказала она.
Шон уставился на собственное отражение в стеклянной двери. Он долго молчал и наконец тихо спросил:
— Что — насчет нас двоих?
— О, ты знаешь, о чем я говорю.
— Если она не говорила обо мне вчера вечером, то ты до сих пор ничего не знаешь наверняка.
— Я это знала пару месяцев назад и знаю сейчас. А от тебя я хочу услышать, что ты собираешься делать в связи с этим.
— Ты так уверена, что я должен что-то делать?
— Да! Я не могу тебе все рассказать, но ты должен мне поверить. Я пытаюсь помочь.
Шон все еще стоял к ней спиной. Потом он принял решение и оглянулся на Кэт, открыв дверь.
— Ладно, давай побеседуем. Тебе лучше войти.
— Мэгги не должна меня видеть.
— Она задерживается на студии, там нужно кое-что переозвучить.
Кэт шагнула вперед.
— Тогда нам лучше поторопиться.
Она расхаживала по квартире Шона, не в силах оставаться на месте. Шон понял, что в том разговоре, который состоялся между сестрами, он так или иначе упоминался, иначе Кэт не была бы настроена так решительно. И его сердце забилось немного быстрее: Мэгги к нему неравнодушна.
— Кэт, присядь, пожалуйста. Мои полы не выдержат такой нагрузки.
— У меня нет времени садиться.
— Она нескоро вернется.
— Давай начистоту, Шон. Ты же собираешься что-то делать, не так ли?
Может, ему пора кому-то довериться? Шон не мог лгать Кэт — она слишком сильно напоминала ему Мэгги.
— Я знаю.
Кэт остановилась как вкопанная и уставилась на него.
— Что ты знаешь?
— Почему Мэгги меня отталкивает и ищет отца-одиночку.
— Откуда ты можешь знать? Она думает, что ты ни о чем не подозреваешь.
— Но это не так. — Он прислонился спиной к столу и скрестил руки на груди.
Кэт в изумлении смотрела на него.
— И какова же твоя реакция?
Шон пожал плечами.
— Я решил ей подыграть.
— Семья с отцом-одиночкой? Как же ты... Ты зашел на сайт? — Подумав, она ахнула: — Ты — тот парень Ромео?
Он медленно улыбнулся.
— Мэгги его упоминала, не так ли?
— Когда мы говорили вчера вечером. После того как сестра мне все рассказала, мы заговорили о ее поклонниках с сайта. По-моему, она пыталась мне показать, что верит, будто действительно может найти кого-нибудь еще. — После паузы Кэт добавила: — Ромео действительно нравится ей. Мэгги надеется скоро с ним встретиться. По-моему, она никогда тебя не простит, когда узнает, что это ты!
Именно поэтому он решил, что она этого не узнает.
— Мэгги никогда с ним не встретится.
— О боже! Я устала от вас обоих.
Шон нахмурился.
— Тебе незачем вмешиваться, Кэт...
— Ну да, конечно, я должна стоять в стороне и наблюдать, как вы оба страдаете!
Он взял ее за локти и усадил в кресло.
— Я мог бы так и не выяснить, что она планирует, если бы меня не пригласили на барбекю в честь дня рожденья Дона. Помнишь, мы немного поговорили тогда с тобой, и для меня многое стало ясно.
— Значит, ты знаешь, какие у нее к тебе чувства? Так почему же ты ничего не предпринимаешь?
— Мне казалось, что я нравлюсь ей. Мы несколько месяцев флиртовали. Но потом она резко изменилась, и я стал сомневаться.
— А сейчас сомнения исчезли?
— Черт возьми, нет. Теперь, когда я знаю причину, я... — он начал расхаживать по комнате, — ну, я немного разочаровался в ней. Кажется, она невысокого мнения обо мне, хотя вроде бы неплохо меня знает.
— Мэгги сказала мне, что ты пришел в ресторан с девушкой, которая годится тебе в младшие сестры.
— Я это сделал специально, чтобы столкнуться с Мэгги и Полом.
— А! Знаешь что, Шон, я все поняла: ты ее любишь.
На его губах мелькнула улыбка.
— Да, так и есть.
— Тогда тебе следует говорить ей об этом каждый день, пока она не уступит.
Его улыбка постепенно превратилась в озорную кривую ухмылку.
— Ты предлагаешь еще один окольный способ обольщения твоей сестры?
На ухмылку Кэт ответила ухмылкой.
— Наверное. Но, скорее, обольщение сердца, а не тела.
Шон наклонился к Кэт и поцеловал ее в лоб.
— Мне нравится, как ты рассуждаешь.
— Давай надеяться, что это понравится и Мэгги.
Переозвучивание слишком затянулось. Мэгги целый день ощущала слабость. Она приписала ее вчерашней прогулке в горы. Но потом у нее начались спазмы внизу живота. И, поняв, почему так плохо себя чувствует, она испытала другую боль. У нее разрывалось сердце оттого, что ее тело функционировало не так, как должно было.
Мэгги мечтала поскорее вернуться домой, выпить болеутоляющее и лечь в постель с теплой грелкой. Вот чего ей сейчас не хватало, так это встречи с Шоном. У него снова бессонница, что ли?
— Переозвучивание прошло нормально?
— Да. — Она отвернулась от него и вошла в дверь, которую он держал открытой.
Шон пошел за ней.
— Ты уже поела? Как насчет позднего ужина?
— Нет, спасибо, Шон. Может быть, в другой раз.
— У тебя еще одно свидание?
— В это время ночи? — Мэгги заставила себя рассмеяться. Еще пара минут, и она войдет в квартиру. А Шон не увидит ее лица и не задаст вопросы, которые обязательно возникнут, когда он поймет, как ей больно. — Вряд ли.
Идя за ней по пятам, Шон заметил, что она споткнулась и оперлась о стену. Костяшки ее пальцев побелели.
— Мэгги?
Коридор поплыл у нее перед глазами.
— Мэгги? — Он бросился к ней и поразился ее бледности. — Что, черт возьми, случилось?
Она слабо улыбнулась. Если он будет с ней милым, она этого не вынесет. Сарказм был бы лучше, потому что с этим она могла бы справиться.
Очередной спазм заставил ее застонать.
Шон грубо выругался и схватил ее в объятия. Помог ей подняться на последнюю ступеньку и пройти по коридору.
— Надо отвезти тебя к врачу.
— Нет, не надо. — С помощью Шона она подошла к двери. — Все будет в порядке, когда я войду.