Она повернулась к экрану и сердито напечатала:
— Очевидно, нет, или я не была бы здесь, верно?
— Не хотел тебя расстроить...
Как он мог понять это из напечатанных на экране слов? Мэгги оттолкнула кресло, отошла от лэптопа и направилась на кухню заваривать чай. Сладкий чай. Она ждала, пока закипит чайник, а от компьютера доносились музыкальные мелодии.
С чашкой в руке она снова уселась перед компьютером и прочла все, что он написал.
— Это твое дело, как ты встречаешься с людьми, и я рад, что я здесь, иначе не разговаривал бы с тобой, верно?
Потом:
— Тогда чего же ты ищешь здесь и чего не хватает тебе в реальном мире?
И наконец:
— Ты еще там или я уже тебя отпугнул?
Мэгги пила чай, сидя в кресле и поджав под себя ногу. Она размышляла, продолжать ли с ним переписку. В конце концов, в том-то и состоит прелесть анонимности общения через Интернет. Если захочет, она в любой момент может просто исчезнуть и выкинуть этого типа из своей жизни. В этом смысле Мэгги ощущала себя в безопасности. А еще она не могла придумать более легкий способ прятаться от людей.
Она хотела попытаться с кем-нибудь познакомиться. С кем-нибудь, кто мог бы сравниться с ее идеалом мужчины — Шоном, черт побери, О'Рейли.
Поэтому ее пальцы снова оказались над клавиатурой.
— Я еще здесь. А если бы я знала, чего ищу, это ведь означало бы, что я уже это нашла?
Мэгги глотнула чаю и прочла:
— Иногда то, что мы ищем, может оказаться прямо у нас под носом.
Ее сердце подпрыгнуло. О чем это он?
Снова прозвучала музыкальная нота.
— Как, например, новый друг...
Отлично, теперь даже в словах на экране компьютера ей мерещится Шон. Она должна прийти в себя. А сейчас у нее появилась идеальная возможность, верно?
Мэгги глубоко вздохнула. Ее решимость избавиться от личного «демона» стала еще сильнее. Она начала печатать:
— Итак, Ромео, у тебя нет Джульетты?
— Это зависит...
— От чего?
Она рассмеялась, когда прочла:
— От того, на самом ли деле ее зовут Мэри.
— Если нет, примем ли мы это как знак?
— Не торопись. Почему бы тебе не рассказать мне что-нибудь о себе?
Мэгги задумалась. С чего начать. Может быть, с чего-нибудь простого, например с роста или цвета волос? Или, может быть, с важного?
Она снова глотнула чаю.
Этот парень умен. Наверное, сначала надо немного пофлиртовать.
— Это ты здесь таинственный парень. Почему бы тебе не начать? Чем ты занимаешься?
Очередная пауза продолжалась целую минуту. Потом:
— Я учу водным видам спорта.
Мэгги вздрогнула. Начало нехорошее.
— Каким именно?
— Парусному спорту, плаванию на байдарках и тому подобному.
Мэгги досадливо поморщилась. Мелодия прозвучала, когда она напечатала половину.
— И, кроме того, я учу детей плавать.
Теперь Мэгги улыбнулась. Она стерла то, что напечатала, и ответила:
— Тогда наш брак может быть заключен на небесах...
Когда Мэгги наконец улеглась под пуховое одеяло, было уже около двух часов утра. В глазах чувствовалась сухость, потому что она слишком долго смотрела на экран, а чаю выпила столько, что хватило бы промыть почки на всю жизнь. И у нее появился новый друг. Который ей понравился. С детьми и домом. С чувством юмора и мозгами. Парень, который, как она надеялась, будет выглядеть не так плохо, чтобы ей по-прежнему хотелось смотреть в противоположную сторону коридора...
Кажется, дела идут лучше.
Она улыбнулась, улеглась поудобнее и прошептала в темноту:
— Вот так-то, Шон.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Очередное страстное свидание?
Мэгги нисколько не удивилась, встретившись с Шоном в холле, когда она вернулась после позднего обеда. Он выглядел так, словно находился под летним дождем еще дольше, чем она. Влажные темные волосы кудрями падали на затылок, а темно-синяя куртка потемнела на несколько оттенков.
Встряхивая зонтик, Мэгги взглянула на него из-под мокрых ресниц.
— Ты за мной следишь?
— О, да, конечно, потому что у меня нет занятий получше. — Он прошел мимо Мэгги и направился к широкой лестнице, которая вела в их часть дома.
Мэгги пошла за ним.
— Ну, ты должен признать, что каждый раз, когда я возвращаюсь со свидания, ты вертишься поблизости.
Не останавливаясь, он пожал широкими плечами.
— Тут, скорее, дело в бессоннице, а не в интересе к твоим свиданиям. — Что не вполне соответствовало истине.
— С каких пор у тебя бессонница? — Недоверчиво пялиться на спину Шона, вероятно, не имело смысла, поэтому Мэгги вздохнула и отвела взгляд. В результате ее глаза, к несчастью, уставились на крепкий зад Шона, туго обтянутый джинсами.
Эхо его низкого голоса отражалось от сводчатого потолка.
— Я уже несколько лет сплю не больше пяти или шести часов.
— Вот как? Почему же?
Шон рассмеялся.
— Это дружеское любопытство или ты возьмешь с меня плату за каждый час твоего психоанализа?
Она решила не обращать внимания на его вопрос и вместо этого сосредоточилась на том, как ему идут джинсы.
Шон повернулся, внимательно посмотрел на Мэгги и ухмыльнулся, когда она подняла глаза и залилась румянцем.
— Ты меня разглядывала? — поинтересовался он.
— Нет! — От этой лжи ее румянец стал еще ярче.
— Да, разглядывала. — Продолжая ухмыляться, он прислонился к стене плечом и скрестил руки на груди. — Итак, каков приговор?
Нахмурясь, Мэгги принялась искать ключ от двери. Она избегала встречаться с ним взглядом.
— Я могу найти занятие получше, чем рассматривать твою тыльную часть.
— Но ты смотрела.
— Не смотрела! — Так она ему и призналась! Мэгги нашла ключ и угрюмо взглянула на Шона. — А если бы даже и посмотрела, то ничего особенного я бы там не увидела.
— Положим, это спорный вопрос. Ты была бы не первой, кто сделал бы мне комплимент по поводу моей задницы.
Надо же, какой самоуверенный! Мэгги вздернула подбородок и приподняла бровь.
— По-моему, твое мнение не в счет.
Шон рассмеялся, и его смех эхом пролетел по гулкому коридору. Шон опустил руки, шагнул вперед и взял ключ из холодных пальцев Мэгги. Их лица оказались в опасной близости.
— Итак, ты пригласишь меня и мою исключительную задницу на горячий шоколад, который поможет мне заснуть?
Мэгги почувствовала, как теплое дыхание Шона щекочет ей кожу. Ее ноздри окутал слабый аромат его лосьона после бритья, слишком хорошо ей знакомого. На мгновение у нее закружилась голова.
— Может быть, тебе и твоей исключительной заднице надо попробовать посчитать овец.
Мэгги потянулась за ключом, и он схватил ее за руку. Она с трудом проглотила слюну.
— Разве ты не хочешь рассказать мне о своем свидании? Знаешь, друзья всегда так поступают.
Она снова нахмурилась и попыталась вырвать руку.
— Тебя не интересует мое свидание, помнишь?
— Верно, — он сжал ее пальцы, — но, если оно напоминает твое свидание с Брайаном, мне может стать скучно, и я засну.
Мэгги прикусила губу. Она попыталась придумать подходящий остроумный ответ, но при этом смотрела ему в глаза и увидела, что в них что-то промелькнуло. Что-то, чего она раньше не замечала. Мэгги перестала вырываться и мягко спросила:
— А почему ты не спишь?
Глядя на их соединенные руки, он улыбнулся.
— Что я могу сказать... такой большой мозг, как у меня, сложно отключить.
— Тебе снятся кошмары?
Он пожал широкими плечами и рассеянно накрыл свободной рукой ее пальцы.
— Случается.
Мэгги инстинктивно шагнула ближе.
— Как часто?
Он поднял густые ресницы, и пытливый взгляд ее изумрудных глаз встретился с его темными глазами.
— Иногда.
— Например, всякий раз, когда твоя голова касается подушки?
Длинные пальцы Шона ослабили свою хватку, но он продолжал поглаживать ее кожу.
— Нет, если я устаю.
Мэгги высвободила большой палец и повторила движения пальцев Шона, дотрагиваясь до тыльной стороны его ладони.
— А в другое время?
Шон опять взглянул на их руки и снова пожал плечами. Он всерьез подумывал отпустить одну из обычных острот, чтобы увернуться от честного разговора. Но разве Мэгги ему когда-нибудь доверится, если он по-прежнему не может говорить с ней начистоту? Это была улица с двусторонним движением, об этом его ставили в известность все женщины, которые в прошлом пытались вызвать его на откровенный разговор. Но преодолеть подобное препятствие оказалось трудно. Он слишком привык в одиночку иметь дело с обстоятельствами. Может быть, не справляться, но иметь с ними дело.
Мэгги сжала его пальцы.
— Шон?
Уголки его губ дрогнули.
— Хорошо, в другое время я, может, пытаюсь кое о чем забыть.
Мэгги почувствовала, как у нее кольнуло сердце. Она опустила голову и даже чуть-чуть присела, пытаясь заглянуть ему в глаза. Дождавшись ответного взгляда, она заметила, что он по-прежнему еле заметно улыбается, но глаза остаются безжизненными. Когда Мэгги заговорила снова, ее голос звучал мягко. Она изо всех сил старалась успокоить Шона.
— Что ты видишь?
Он видел Мэгги. Прямо перед собой, очень близко. Достаточно было податься вперед, и он мог коснуться губами ее губ, забыться в ее объятиях и избавиться от кошмаров. Это было бы так легко.
Но Шона грызло сомнение, понравится ли Мэгги его поведение. И может ли он воспользоваться ее телом, чтобы бежать от теней?
Он покачал головой.
Мэгги слегка приподняла брови.
— Знаешь, я большая девочка. Я могу иметь с этим дело.
— Я намного больше тебя, и мне совершенно ясно, что я не могу иметь с этим дела.
— Тогда ты должен поговорить об этом с другом.
Изгиб его губ стал напоминать улыбку.
— И ты знаешь, где я мог бы найти друга, верно?