Очнулась Марта оттого, что кто-то поливал ее холодной водой. Она с трудом разлепила веки и уставилась на лицо Риты, немного помятое, с кругами черной туши под глазами и с длинными серьгами.
— Как ты?
— Меня не переехал поезд?
— Понятно. Ты вчера очень быстро отрубилась, наверное, переволновалась. Мы решили тебя не будить, а поэтому аккуратно уложили на диван в приемной туристической фирмы на первом этаже.
— Большое спасибо, — с благодарной улыбкой проговорила Марта, приподнимаясь на диване.
— Все ночевали в офисе прямо вповалку на полу, видела бы ты эту картину! Напились до беспамятства, никто даже домой не смог поехать! Поминки плавно перешли в какой-то шабаш и попойку, благо дорогого коньяка было предостаточно. А сейчас с утра стали приходить первые посетители, и они не совсем поняли, почему в приемной турфирмы лежит на диване девица, словно мертвая, вытянувшись в струнку. Поверь мне, подруга, принцев, желающих поцеловать такую спящую красавицу, не нашлось!
— Хватит паясничать! Помоги мне подняться… Сама-то ты как?
— Ну, ты же знаешь, что я никогда не пьянею!
— Правда? — удивилась Марта, которая слышала о таковом качестве Маргариты впервые.
Сколько она ее помнила, Рита пьянела сразу же после первой рюмки.
— Поехали домой… — захныкала Марта, — мне нехорошо… Будь человеком, вызови такси, если сама не можешь вести машину.
— Голова болит? — поинтересовалась Маргарита.
— Ага.
— Совсем все забыла?
— То, что хоронили Диму, помню.
— Уже хорошо! А то, что теперь работаешь на его месте, не помнишь? Так вот почему я тебя разбудила: потому что к тебе пришли первые посетители.
— Ко мне?! — закричала Марта, и собственный голос отозвался у нее в ушах резкой болью.
— А к кому?! Сама вызвалась стать директором кладбища, сама иди и вступай в должность!
— Что я им буду говорить?
— Не хнычь! Как карта ляжет, так и будешь действовать! — Рита рывком подняла на ноги Марту.
— Кто бы мне обеспечил «вечный покой» хоть на сегодняшнее утро? — простонала Марта.
Дверь открылась, и в офис турфирмы вошла молодая пара, видимо, потенциальные клиенты. Девушка остановилась в дверях и испуганно уставилась на Марту с зеленым цветом лица, ведомую Маргаритой под руку. Марта, набрав воздуха в легкие, пояснила:
— Ат-личная туристическая фирма… только что с экзотических островов вернулась, зашла поблагодарить, очень хорошо… отдохнула.
— Да-да, все так и есть, — вторила ей Маргарита, запихивая подругу на лестницу, ведущую в фирму «Вечный покой».
Поднявшись на второй этаж, Марта поняла, что ей не просто плохо, а очень плохо. До кабинета мужа она уже дойти не могла, поэтому плюхнулась на диван в приемной, всеми силами пытаясь сдержать рвотный рефлекс и стараясь не смотреть на недоеденный кем-то кекс на столе.
— Это и есть начальница, которую мы ждем уже двадцать минут? — раздался насмешливый голос, словно из потустороннего мира.
Марта разлепила веки, посмотрела прямо перед собой и увидела двух здоровенных парней с короткими стрижками, в черных футболках на накачанных торсах. Расположились они на диване напротив того, на котором прилегла Марта. Один из парней с наглой улыбочкой на прыщавом лице крутил в руке брелок с ключами от автомобиля; второй, рыжеватый, с красным лицом, покрытым веснушками, молча осматривал хозяйку офиса.
— Начальницу? — икнув, спросила Марта. — Да — это я!! Вы что-то хотели?!
— Начало месяца, — сказал один из парней.
— Согласна, — ответила Марта, — только какое число, не скажу! И что?
— Не понимаешь?! Дима попонятливее был.
— Дмитрия Ивановича вчера похоронили, и я бы попросила вас не вспоминать его имя всуе, — вступила в разговор Рита, снимая свой легкий шелковый шарф с шеи.
— А нам по барабану, что произошло с Димой. Ты теперь начальница, к тебе и базар, — произнес рыжий парень, играя бицепсами на руке.
— Что вам от меня нужно? — спросила Марта, подавив стон и, видимо, вспомнив, где она работает, добавила: — Хотите купить себе место на моем кладбище?
— С ума сошла?! Это ты сейчас купишь себе место на кладбище! — закричал парень с брелоком, даже перестав крутить его на указательном пальце.
— Ей не надо себе место покупать, все кладбище в распоряжении Марты! — вступилась за подругу Маргарита, вытирая ей лоб своим платком.
— Так, девочки, будете дерзить, сейчас живьем зароем в любую приглянувшуюся могилу!
— В чем дело, я не поняла? — начала закипать Марта. — Врываетесь ко мне в офис, угрожаете… Что вы хотите от нас, в конце концов?! Я сейчас вызову охрану!
— Слышь, Вован, нам, кажется, угрожают!
— Короче, дамочка, каждое начало месяца ты нам будешь отстегивать кругленькую сумму, как нам всегда отстегивал Дима.
— За что? — округлила синие глаза Марта.
— За то, чтобы жить, а не лежать на своих угодьях! — прорычал рыжий.
Маргарита ахнула:
— Подруга, я, кажется, поняла! Это рэкетиры! Бандиты! Они требуют калым, то есть выкуп, то есть дань…
— Чего?! Деньги мы требуем! — звякнул брелоком прыщавый, багровея.
Дальше произошло то, чего Рита ожидала меньше всего. Марта, обычно такая трусиха и растяпа, вдруг встала и принялась вопить.
— Какие еще деньги?! Не знаю я ничего, и нет у меня никаких денег! Я в делах-то пока разобраться не могу! Ходят здоровые лбы, деньги я им, оказывается, должна! Вон!! Вон из моего офиса! Я шутить не буду! Не знаю, что вам там давал Дима, со мной такой номер не пройдет, это точно! Все! Я сейчас иду в свой кабинет, и чтобы вас через минуту здесь не было! — Марта сделала два широких шага в сторону кабинета директора, почти не шатаясь, резко распахнула дверь и замерла на пороге.
— Да ты как с нами разговариваешь?! Да мы тебя сейчас научим уму-разуму! — побагровел рыжий и настиг Марту одним пружинистым прыжком.
Он схватил ее за тонкую шею и рывком осадил назад. Подбежавший второй бандит уже хотел нанести Марте удар в солнечное сплетение, чтобы раз и навсегда вразумить, что с ними шутки плохи, но, посмотрев в открытый кабинет, он так же, как и Марта, замер на месте.
На полу посередине кабинета лежала молодая худенькая женщина. Левая нога была неестественно подвернута, а глаза без признаков жизни удивленно и отсутствующе смотрели в потолок. Темно-зеленый ковролин под трупом был пропитан кровью. В несчастной Марта сразу же опознала вдову погибшего охранника Володи, которая вчера подходила к ней на кладбище. Одета она была в траурную одежду, а рядом валялись легкомысленные розовые босоножки. Одна из них была с высоким каблуком-шпилькой из прозрачного пластика, на другой каблук отсутствовал. Этот каблук торчал из шеи женщины, словно шило прошивая насквозь сонную артерию убитой.
Хмель в один момент выветрился из головы Марты, ей стало катастрофически не хватать воздуха, и, постепенно погружаясь в темноту, она потеряла сознание. Не надо говорить, что Марта прекрасно догадалась, чьи это босоножки…
Глава 8
Марта сидела в офисе все той же пресловутой туристической фирмы, так как помещение «Вечного покоя» было наводнено сотрудниками милиции. Артем Анатольевич Купряшов, он же следователь, снял пиджак и небрежно кинул его на спинку стула.
— Так… ну здравствуйте, Марта Михайловна! — поздоровался он.
— Давно не виделись, — съязвила Марта.
— Пошути мне еще, нежданная вдова!
— Не оскорбляйте меня, — попросила Марта, прикладывая ко лбу пузырь со льдом, чтобы унять боль в висках.
— Я не оскорбляю, я констатирую факт. Вы же стали хозяйкой кладбища после убийства Дмитрия Пескова?
— Стала.
— Вот… и, видимо, решили начать свою трудовую деятельность по захоронениям. Вы знали погибшую?
— Нет… хотя да, она представилась мне на похоронах мужа…
— Преставилась она у вас в кабинете, — пошутил следователь.
— Эта женщина подошла ко мне и сказала, что она жена погибшего телохранителя моего мужа.
— И что? — спросил Артем Анатольевич.
— Ничего. Что-то ей от меня нужно было.
— Что именно? — снова проявил «любопытство» следователь. — Вас видело несколько десятков свидетелей. Также они видели, что вы с гражданкой Ксенией Катковой ссорились, угрожали друг другу, и вы прогнали ее.
— Ерунда какая-то! Это она нападала на меня, а я всего лишь отправила ее в свой кабинет, чтобы поговорить попозже.
— О чем?
— Да не знаю я! Это она мне что-то хотела сказать.
— Вы могли предположить, что Ксения знает о вас что-то нелицеприятное, и решили заткнуть ей рот? — уточнил следователь.
— Вы так хотите видеть меня за решеткой? — прямо спросила Марта.
— Я хочу поймать преступника и закрыть дело. Это моя работа, понимаете?
— Я видела Ксению живой первый и последний раз на похоронах мужа, потом я ее обнаружила уже мертвой в кабинете, заметьте, в присутствии свидетелей.
— Ага, каких-то бандюг, которые исчезли сразу же после того, как якобы с вами и вашей близкой подругой обнаружили тело. А подруга эта с три короба наврет ради вас.
— Я не знаю, куда делись эти два мордоворота. Я вырубилась сразу же, как увидела труп, — оправдывалась Марта.
— Зато я знаю. Ваша подруга оказалась менее чувствительной. Эти мордовороты, как вы выразились, сами чуть не попадали в обморок, когда обнаружили тело несчастной женщины в кабинете директора кладбища, к которому они пришли за деньгами. Один из них дрожащим голосом прошептал: «Что это такое странное торчит из ее шеи?» На что ваша невозмутимая жрица Маргарита ответила, что, по всей видимости, это каблук от босоножки хозяйки кладбища. Ребята, с ее же слов, сразу сникли, сказали, что все поняли, больше беспокоить не будут, и удалились, попросив передать вам одно пожелание.
— Какое? — полюбопытствовала Марта.
— Чтобы вы не волновались на их счет.
— Я постараюсь, хоть одно приятное известие.
— Значит, вы утверждаете, что не поднимались в свой кабинет вчера вечером и до тог