— Я возьмусь за это дело, — сказал Роман, — даже без ваших денег. Все равно я уже замешан в нем, можно сказать, по самые уши.
— Вот и славно, — ответила старушка, хотя сам Роман ничего славного в этом не видел.
Глава 14
Марта курила уже пятую сигарету и смотрела на жизнеутверждающий пейзаж за окном в виде оград и могильных памятников. В дверь заглянула Надежда, одетая во все черное. Марте казалось, что та ее настолько ненавидит, что больше не выйдет на работу, но Надежда, отлежавшись после похорон дома два дня, пришла на работу, как ни в чем не бывало. Марта решила не вспоминать тот неприятный эпизод, произошедший на похоронах. Она понимала, что сгоряча от любви и отчаяния можно много чего наговорить. Надя вела себя с Мартой очень холодно и сдержанно, с некоторой долей удивления и презрения, наблюдая за действиями Марты в качестве директора кладбища.
— Марта Михайловна, к вам посетительница, — сквозь зубы проговорила она.
— Кто? — почему-то испугалась Марта и затушила окурок.
— Какая-то бабулька из местных жителей, а как зовут ее, я не спрашивала, — хмуро ответила Надежда, не глядя на начальницу. — Звать?
— Да, да, конечно. — Марта встала и затравленно уставилась на дверь, откуда должна была появиться посетительница.
В кабинет проковыляла маленькая сгорбленная старушка с палочкой и проскрипела:
— Добрый день.
— День добрый, присаживайтесь, пожалуйста, — засуетилась Марта.
Старушка обессиленно плюхнулась в кресло, Марта села за свой стол напротив посетительницы, тоже съехав немного вниз, чтобы бабульке было удобно смотреть на нее, не задирая вверх шею.
— Пелагея Спиридоновна, — представилась бабулька.
— Марта М… просто Марта.
— Ой, какое сейчас время настало, кругом одна молодежь! Такая молодая девушка и уже начальник! Только я бы в ваши годы не работала бы в таком месте. Это мы, старики, уже одной ногой в могиле.
Старушка еще долго рассыпалась в любезностях и комплиментах, пока, наконец, не сказала то, ради чего и пришла:
— Вы, наверное, видели здесь неподалеку, справа от вашего кладбища, несколько деревянных домов, то есть частный сектор?
— Да, конечно.
— Так вот, моя избушка стоит крайняя к вашему кладбищу.
— Наше кладбище сильно подобралось к вашему дому? — догадалась Марта о причине ее посещения Пелагеей Спиридоновной.
— Нет, ваши границы остались прежними. Как предыдущий хозяин выкупил участок земли, так он больше и не расширялся. Я о другом хочу вам рассказать. Что-то творится у вас на кладбище неладное, странное.
Марта попыталась придать своему лицу выражение глубочайшего интереса, хотя давалось ей это с утра очень тяжело. Кроме того, она неважно себя чувствовала, ее знобило, она ощущала сильное першение в горле, ломоту во всех костях, слабость и головную боль. Видимо, все-таки вчерашний променад под ливневым дождем и пережитый стресс не прошли для нее даром.
— Знаете, девушка, я стала плохо спать в последнее время, наверное, от старости. А еще я часто встаю по ночам в туалет, а затем иду на кухню пить чай.
«Очень занимательно», — подумала Марта, чувствуя, как свинцом наливаются ее веки.
— А так как у меня небольшая пенсия, то я экономлю электричество, и поэтому пью чай на кухне в темноте. Так вот я и увидела на вашем кладбище какие-то огоньки, свечение и сияние…
Марта удивленно уставилась на Пелагею Спиридоновну.
— Я тоже сначала подумала, что у меня начались галлюцинации или я схожу с ума, но эти видения и мигания словно десятками фонариков повторялись неоднократно.
— Каждый день? — уточнила Марта, чтобы поддержать разговор.
— В том-то и дело, что нет… Иногда кладбище бывает абсолютно спокойным и темным, а иногда снова начинает светиться, будто там кто-то устраивает пикник или карнавал.
«Да, конечно, — подумала Марта, — видения Пелагеи Спиридоновны связаны с приемом ею снотворных препаратов, раз она мучается бессонницей, которые и вызывали у нее галлюцинации».
— И что вы хотите от меня? — вслух спросила она у своей посетительницы.
— Я ничего не хочу! — обиженно поджала губы старушка. — Вы здесь хозяйка, вам и решать, нужна вам моя информация или нет. Я-то хотела как лучше, думала, схожу к людям, предупрежу их о неполадках у них в хозяйстве… а если вам ничего не надо… Вас же тут по ночам не бывает, а сторож наверняка спит, вот кто-то и развлекается…
— Спасибо вам большое за информацию, конечно же, я вам благодарна за бдительность и заботу и обязательно все проверю, — успокоила Пелагею Спиридоновну Марта и потрогала свой горячий лоб.
Старушка немного смягчилась, и черты ее морщинистого лица несколько разгладились.
— Плохо себя чувствуешь, дочка? — участливо поинтересовалась она.
— Да, похоже, что заболеваю… вчерашняя гроза…
— Понимаю. Ты можешь зайти ко мне домой, я живу в крайней избе, я об этом тебе уже говорила. У меня есть народные средства для лечения простуды, я тебя вмиг на ноги поставлю! Сама ими всю зиму спасаюсь, так как лекарства мне в моем возрасте принимать уже не рекомендуется, потому что это плохо сказывается на сердце. Приходи, дочка, я тебя полечу, а если повезет, так увидишь, и как инопланетяне посещают твое кладбище.
— Кто? — закашлялась Марта.
— А я вам не успела рассказать о своей догадке? — оживилась старушка.
— Нет…
— Я все думала по ночам, тем более что времени у меня было предостаточно, откуда могло взяться это свечение? А потом поняла — инопланетяне!! А что?! Я же смотрю телевизор и, чай, не совсем темная. Точно, говорю, инопланетяне периодически прилетают на кладбище, больше некому! Я слышала по телевизору, как люди рассказывали о своих контактах с пришельцами. Да, да, не удивляйтесь! Они их похищали и исследовали на своих кораблях. Это подняло большой шум. Я думаю, что инопланетяне наблюдают за нами, как за подопытными кроликами, но они еще пока рассекречиваться не хотят. Поэтому теперь для исследований инопланетяне воруют наши трупы! Я их раскусила! Вы приходите ко мне с фотоаппаратом, и мы снимем эти события на фотопленку! Вот ведь будет сенсация!
— Обязательно, — пообещала Марта.
Когда за Пелагеей Спиридоновной закрылась дверь, Марта обессиленно опустилась за стол и вытерла носовым платком пот со лба. В кабинет заглянула недовольная Надежда.
— Марта Михайловна, поговорите с бабушкой.
— С какой бабушкой? Я же только что говорила с ней, — сглотнула ком в горле Марта, поправляя свои черные непослушные волосы.
— Это другая бабушка, — поджала губы секретарь.
— Может быть, кто-нибудь из сотрудников поговорит с ней? Я плохо себя чувствую.
— Никто другой не разрешит ее проблему, вы же у нас начальница. Дмитрий Иванович только сам всегда разговаривал со всеми посетителями и клиентами, — парировала Надежда и нарочно громко сказала: — Проходите, Мария Федоровна, Марта Михайловна вас ждет с нетерпением!
«Вот ведь стерва! Не дала мне даже дух перевести!» — подумала Марта и нацепила на бледное лицо с красными пятнами приветливую дежурную улыбку.
В комнату вкатилась толстая невысокая пожилая женщина деревенской наружности, в неопрятной одежде темного цвета и черной косынке. Марта поняла, что у этой посетительницы кто-то умер, и приготовилась сочувствовать и вникать в чужое горе.
— У меня к вам, хозяйка, есть одно дело, — проговорила женщина низким голосом, воровато оглядываясь по сторонам.
— Слушаю вас.
— Одному человеку нужен гроб, — выдала женщина, сама налила себе воду из графина, осушив ее одним глотком, и пояснила: — Душно у вас здесь.
— Все образцы гробов представлены в каталоге нашего магазина. Там же вы можете ознакомиться с образцами различных пород дерева, обивочных тканей, а также с расценками на услуги, — выговорила Марта скороговоркой и проглотила слюну, поморщившись.
— Вы не поняли, мне не нужны образцы, мне нужен гроб специального изготовления.
— По индивидуальному заказу? — уточнила Марта, начиная сожалеть о том, что не работает на фабрике «Головные уборы». Наверняка она сейчас уже втянулась бы в работу и вполне справлялась бы с ней. В свете последних событий работа на конвейере не казалась уже такой трудной.
— Да… человек этот должен сам примерить гроб.
— Что значит примерить?! — возмутилась Марта. — Это не платье, чтобы его примерять! А потом, зачем гроб еще живому человеку, как я поняла?!
Мария Федоровна вздохнула и наморщила лоб.
— Адам Юрьевич Туманов — очень хороший человек.
— Я в этом и не сомневаюсь, — прервала ее Марта, — но почему вы этого хорошего человека хотите заставить живым ложиться в гроб? Или это у него такой нездоровый интерес к гробам? Почему вы одеты в траур, если еще никто не умер? Заранее, что ли?! — засыпала она вопросами странную посетительницу.
— Девушка, почему вы кричите на меня и не даете слова сказать?! — возмутилась Мария Федоровна, начиная нервно теребить край своей трикотажной футболки темного цвета.
— Извините.
— Траур я ношу уже восемь лет по своему покойному мужу, и это не имеет никакого отношения к товарищу Туманову. Я работаю у него сиделкой уже пять лет и успела привязаться к этому не простому человеку. Сюда к вам меня прислала его жена — особа очень нервная и чувствительная, она не выносит кладбищ. Все тяготы и хлопоты по лечению и уходу за Адамом Юрьевичем лежат на мне. Ох, и паскудный же это тип, должна сказать вам, милочка! Извините за грубость, это — крик души!
Тонкие брови Марты поползли вверх.
— Вы только что говорили, что Адам Юрьевич Туманов очень хороший человек!
— Человек-то он не плохой, только жуткий бабник! Всю жизнь гулял от законной супруги. Сколько слез она пролила, одному богу известно! Стоило ей уйти на работу, как Адам Юрьевич приводил любовницу в супружескую кровать. А уж сколько у него было мимолетных связей… — Марина Федоровна махнула рукой, — не счесть! Он даже ко мне приставал. Сколько синяков на мягком месте было от его щипков, когда он при смерти под кислородной маской и капельницей лежал.