Рита задумчиво смотрела на человека, за которого ещё час назад так надеялась выйти замуж. Смотрела – и не понимала, почему не разглядела его раньше. Неужели же ей, Рите, настолько хотелось заполучить кольцо на безымянный палец, что она готова была связать жизнь с человеком, который не то что не любит, а даже не уважает её? Фактически Гена сейчас даёт понять, что обычная медсестра Маргарита Иголкина его не достойна.
Сердце заныло: да, готова была, и даже сейчас готова. Что поделаешь, если Рита не представляет жизни без любимого? Она давно уже воспринимает Гену как самого близкого человека, больше того – как часть себя, и готова принять все его недостатки.
– Да и тебе нужно постараться наладить с кем-то серьёзные отношения, – покровительственным тоном продолжал любимый мужчина, он же – бывший бойфренд. – Годы-то идут, ещё немного – и твои шансы будут совсем невелики. Приглядись у себя в больнице хорошенько. Врач медсестрой вряд ли заинтересуется, а вот среди пациентов кто-нибудь вполне может найтись. Тем более, - что им ещё у вас в больнице делать? Только на медсестер смотреть.
Рита вздохнула поглубже. Что ж, раз Гена решил с ней порвать, лучше не затягивать объяснение. Хотелось бы вспоминать о любимом человеке побольше хорошего. Бывший бойфренд и так сказал более, чем достаточно, будет лучше, если она не узнает, какие мысли ещё не успел озвучить Гена.
– Уходи, – тихо, отчётливо произнесла Иголкина.
– Что?
Любимый человек смотрел озадаченно. Интересно, чего он ожидал? Ручьёв из слёз? Воплей: "Не бросай меня"? Слезы будут, конечно, и, наверное, их будет много, но только не сейчас, не при нём.
– Уходи, – повторила Рита. - К своей достойной студентке.
– Ты сама-то понимаешь, что мы не пара? Мы отличаемся по статусу, воспитанию, образованию, даже лексикону, мы совершенно по–разному мыслим. Поэтому давай, как интеллигентные люди, расстанемся по–хорошему, без упреков и обид, в общем, красиво...
"Ещё немного – и он предложит остаться друзьями", – подумала Иголкина. Но услышать это от Гены у неё не было сил.
– Правильно, уйди красиво, только больше не возвращайся, - холодно произнесла Рита и сама испугалась своих слов.
– Да, Иголкина, сложно будет тебе найти подходящего мужчину, – произнёс бывший бойфренд, с покровительственным сожалением взглянув на Риту. – Социальное положение оставляет желать лучшего, возраст для женщины критический, да и характер уже начинает портиться.
Он махнул рукой и вышел из палисадника. Рита машинально подняла лейку и продолжила поливать уже не нуждающийся в этом цветок.
– Видала? – с горечью пробормотала под нос Иголкина. – Семь лет с ним встречалась, надеялась, что вот-вот замуж позовёт, а он... Даже не попрощался по-человечески!
Почему-то Рите казалось, что экзотический цветок – женского рода. Яркие лепестки все разом колыхнулись, хотя Иголкина не почувствовала ни малейшего ветерка. Рита судорожно вздохнула и стиснула зубы. В горле стоял комок. Надо поторопиться домой, а то она разревётся прямо тут, во дворе.
Сзади раздалась совсем не интеллигентная ругань. У Риты от неожиданности даже ком из горла исчез. Она резко обернулась. Слышать от Гены таких слов Иголкиной ещё ни разу не приходилось.
Бывший бойфренд растянулся на асфальте прямо перед своим серебристым "лексусом". Рита с трудом удержалась, что бы не кинуться к упавшему.
– Живой? – крикнула она.
Гена с покряхтыванием поднялся и коротко кивнул – мол, всё в порядке. Гордо задрав подбородок, он шагнул к машине.
– Значит, живой, – вполголоса с облегчением резюмировала Рита. – Тебе зарядку пора делать! – громко добавила она. - Спортом заниматься, бегать по утрам. Стареешь, уже на ровном месте спотыкаешься. Сбежит твоя умница-студентка, а ты и не догонишь!
Она заставила себя отвернуться. Дверца машины хлопнула за спиной Иголкиной немного сильнее, чем это было нужно. Двигатель "лексуса" тихо, ровно заработал.
– Неужели всё закончилось? – пробормотала Рита, машинально поглаживая лепестки цветка. – И целых семь лет для мужчины ничего не значат?
Отвернулась Иголкина вовремя: сейчас она поняла, что не смогла бы смотреть, как уезжает любимый человек. Минутная злость уступила место усталости и медленно захватывающей душу боли. Пожалеть бы сейчас себя да кому-нибудь поплакаться.
Только вот кому? Жаловаться на жизнь маме, сестре или подругам точно не стоит. Что они могут сказать в ответ? Только банальную фразу на все времена и случаи жизни: "А мы тебе говорили..." Можно подумать, эти слова хоть раз кого-то утешили! А ведь их упорно произносят, добивая тех, кому и так плохо и больно. Или есть другой банальный вариант, мало кого утешающий: "Он тебя не стоит, найдёшь другого, лучше".
Нет уж, плакаться кому-то сейчас – последнее дело. Тем более, утешить тут действительно никто ничем не сможет.
Рита снова погладила нежные, приятные на ощупь лепестки цветка. Вот же он – идеальный собеседник! Молчит и сочувственно кивает – именно то, что сейчас нужно Иголкиной.
– Может, Гена и прав, – прошептала Рита цветку. – Я действительно никчёмная. Характер портится, карьеры нет и не будет, в личной жизни непонятно что, да и возраст такой, когда у женщины уже должна быть семья. Мне скоро будет тридцать, мне хочется определенности...
Лепестки слегка колыхнулись. Сзади послышался гулкий удар и звон. Рита подавилась словами и снова обернулась. Автомобиль Гены на выезде со двора вписался задом в металлическое ограждение. И как это могло случиться? Бывший бойфренд – опытный и очень аккуратный водитель, он бережёт свой "лексус", как горячо любимую женщину. А главное, поворот совсем не крутой и хорошо знаком Гене – он столько лет сюда ездил, что мог бы вывести машину со двора даже с закрытыми глазами.
Рита тихо вздохнула.
Гена выскочил на улицу и с ужасом принялся осматривать заметную вмятину на капоте обожаемого автомобиля. Дожидаться отъезда бывшего бойфренда Иголкина не стала. Главное, Гена жив-здоров, а с машиной как-нибудь и без Риты разберётся. Пора им отвыкать друг от друга. Впрочем, Гена от Иголкиной, похоже, уже отвык.
– Спокойной ночи, – тихо сказала она цветку.
Лепестки заколыхались от лёгкого ветерка, словно отвечая расстроенной Рите. Почему–то от этого стало легче, как будто цветок одним движением лепесточков пустил по ветру часть проблем и обид своей хозяйки. Иголкина распрямила плечи и, не оборачиваясь, пошла к подъезду. Хватит терзать себя, сейчас лучше всего – уйти подальше от Гены. И ни за что не смотреть в окно.
С этим всё оказалось проще некуда: только войдя в квартиру, Рита села на корточки в коридоре и разрыдалась – тихо и горько. Пока она немного успокоилась, пока выпила воды на кухне, пока убрала с глаз долой фотографию Гены, несколько лет стоявшую на прикроватной тумбочке, – любимый уже выехал со двора.
Ночью Рите долго не спалось. Слова бывшего бойфренда не шли из головы. Одиночка-неудачница! Давно пора это признать. Маргарита Иголкина – женщина самой обычной внешности, и находится в критическом для личной жизни возрасте. Русоволосая, курносенькая – взгляду почти не на чем задержаться. Сколько таких, как Рита, по улице ходит? Лучше не считать. Принцев на всех точно не хватит. Да и обычных мужчин – тоже.
Иголкина всхлипнула. Подумать только, как легко Гену отбила какая–то хорошенькая девочка-карьеристка! И ведь эта Вероника правильно нацелилась: работающий в НИИ кандидат наук точно поможет ей быстро продвинуться в научном мире. А вот у Иголкиной работа полезная, но непрестижная – медсестра отделения кардиологии без каких-либо карьерных перспектив.
Надо смотреть правде в глаза: шансов когда-нибудь выйти замуж у Риты не много. Какая же она была наивная: целых семь лет ждала предложения от Гены! Впрочем, говорят, что такие долгие романы и большая женская любовь хорошо не заканчиваются. Сколько раз Риту предупреждали об этом родные, замужняя подруга, медсёстры в больнице, соседки во дворе... И с чего бы отношения Иголкиной с Геной стали исключением из печального общего правила?
"Зачем предохранялась? – появилась новая терзающая мысль. – Могла бы хоть ребёнка родить. А теперь – одна..."
Ранним утром выплакавшаяся и недоспавшая, но бодрая от холодного душа и чашки кофе Рита выскочила из подъезда. Взгляд остановился на цветке. Его огромная головка слегка качнулась, словно здороваясь, разноцветные лепестки затрепетали, и Иголкиной на пару секунд показалось, что над цветком возникла маленькая радуга.
– Привет-привет, – улыбнулась Рита.
Но долго любоваться подарком судьбы Иголкиной не позволили. Спящий двор огласил знакомый резкий звук, который несколько лет был для Риты лучшей музыкой на свете. Она вздрогнула и повернулась в сторону гудка. Так и есть. На выезде со двора стоит серебристый "лексус", а Гена с недовольным видом выглядывает из приоткрытой дверцы и машет рукой, не приветствуя, а показывая, что ей, Иголкиной, хорошо бы поторопиться.
Однако Рита наоборот замедлила шаг: сообразить бы по дороге, с чего бы вдруг бывший бойфренд мог явиться к ней ни свет ни заря. После вчерашнего разговора его появление выглядело очень странно.
Передумал, что ли? Поссорился со своей раскрасавицей и тут же оценил, какое сокровище в виде Риты находилось рядом с ним столько лет? Хорошо бы, но это сомнительно: тот, кто пришёл мириться, выглядит не так, словно ему что-то должны. В любом случае, лучше пока не надумывать ничего хорошего – почти наверняка придется жестоко разочароваться. Рита сглотнула комок в горле, вспомнив, как вчера ожидала изменений в отношениях с любимым и каких именно изменений дождалась.
Иголкина более внимательно посмотрела на Гену. А вот и вторая странность – на голове бывшего бойфренда красовалась шляпа, хотя головные уборы он всегда терпеть не мог. Зимой – ещё куда ни шло, но никто не заставил бы Гену надеть что-то на голову в июне. Тем более, эта шляпа была очень сомнительным украшением. Выцветший, местами потёртый коричневый котелок в стиле Чарли Чаплина категорически не желал сочетаться с классическими синей рубашкой и черными брюками. А ведь Гена всегда следил за своей внешностью, в том числе – за обувью и одеждой, по-женски тщательно подбирал каждую деталь гардероба. Рита немного удивилась, что любимый человек не надел галстук. Она точно помнила: в НИИ сегодня начинается какая-то конференция, на которой Гена должен выступать.