ными и духом и телом. Сотни лет они жили, правили и горя не знали, лучшие из лучших… Самые-самые… В общем пару сотен лет назад предок Реджинанда столкнулся с неизвестным недугом, который нынешним врачам вылечить было не под силу… Возможно те маги, которые жили тысячу лет назад и могли бы как-нибудь помочь, говорили, что они двигали горы и поворачивали реки вспять, но теперешние нет… Реджинанды стали жить все меньше и меньше. Может быть этому еще способствовало то, что в последние столетия предки женились на близкородственных кузинах и племянницах. Так как льеров становилось меньше, все переженились друг на друге… Род стал чахнуть… Ты же знаешь, — сказал муж, — маги не могут лечить заболевания завязанные на крови, на сущности человека. Реджи всего сорок пять, а он уже умирает… Это началось несколько лет назад… Обмороки, неприятие пищи, бессонница, постоянная усталость… Его отец умер в пятьдесят… Болезнь почему то поражала только мужчин… Не знаю, с чем это связано, то ли с лером на плече, то ли с наследованием по мужской линии… — Я ахнула… Что такое пятьдесят лет для льера? Если я читала, что они могут жить до ста пятидесяти… Я спросила, — «Ну ладно, король, но у него же есть наследник? Арти, наследный льер, ему же почти восемнадцать…» Ленар тяжело вздохнул…
Чтобы как то исправить ситуацию, Реджи взял в жены девушку, никак не связанную с льерами, дочь своего канцлера, первую красавицу, крепкую, здоровую девицу. Все было нормально… Она забеременела… Уже потом, спустя пять или шесть лет после родов Реджи узнал, что она сделала… Оказывается, эта дура, по другому не скажешь, когда ходила беременная, решила подправить себе внешность, а то ей, первой красавице, казалось, что беременность ее портит… Появились морщинки, некоторая одутловатость, отечность… Втихую, никому не сказав, обратилась к какому-то подпольному магу, тот ей внешность исправил… Когда Арти исполнилось шесть лет, а он так толком не умел говорить, только несколько слов, ничего не запоминал, только простейшие действия, все стали это замечать… Его спрятали от родственников, только Реджинанд и маги были в курсе… В общем сейчас ему восемнадцать, но ум у него остался на уровне четырех-пяти летнего ребенка… Это был серьезный удар по Реджинандам… Королева покончила с собой… Этого тоже никто не знает… После всего, что случилось Реджи сказал мне, что больше не хочет никого обрекать на смерть, не хочет продолжать свой проклятый род, и пытаться еще раз связать свою судьбу с женщиной… Я слушала мужа и мурашки бежали у меня по спине… Какой ужас… «И как в этой ситуации ты сможешь помочь королю?» — спросила я… «Эту тайну знают только несколько человек в стране — король, я, пару магов-врачей, лечащих монарха и няньки принца… Теперь и ты… Пару лет назад, когда у короля начались приступы, он начал готовить пути отхода… Нужен был верный и преданный человек, который станет регентом при наследнике… И что-бы ни у кого не возникло никаких сомнений против меня, Реджи заставил меня жениться на льере… Ты знала, что по нашим законам трон может занимать только мужчина с лером на плече?» Я кивнула, читала про это… «Мы выбрали льеру… Тебя». Я хмыкнула «Миллион золотых…» Ленар серьезно кивнул… «И что теперь?» «Теперь мы едем во дворец, я поговорю с монархом. Он мой друг, действительно хороший прогрессивный король и прекрасный человек… Я не знаю, долго ли ему осталось, маги делают все возможное, чтобы поддержать его жизнь, но…» Ленар замолчал… Мне стало грустно, только мы опять вместе, только нашли друг друга, только опять соединились и вдруг опять какие-то трудности… Я, наверное, ужасная эгоистка?
В столице нас встретило осеннее хмурое утро… Сыро, мрачно, холодно… Какое то тяжелое предчувствие витало над городом… Все, кого мы видели во дворце ошарашенно застывали, встречая нас… Я не пошла к королю, осталась ждать Ленара в наших бывших комнатах… На душе было мерзко… Веселый добродушный кавалер, каким я запомнила короля, умный, сопереживающий, верный друг и соратник… Какая не легкая судьба… Элеонор писала, что почти все аристократы поразъехались по своим имениям, по забивались в норы, как мыши, предчувствуя беду. В городе пусто и тихо… Ждут грозы…
Ленар вернулся под вечер. «Король очень плох. Почти не ест, не спит… Лекари как могут вливают в него силы, подпитывают, каждый день по новой восстанавливая внутренние органы… Но долго это не продлится…» Муж был расстроен, это было видно. «Что будем делать?» — спросила я. «Реджи уже давно написал завещание — еще два года назад, я становлюсь регентом при Артивиусе Реджинанде… Думаю, нужно собирать в столице верных людей, гвардию… Будем стягивать войска… Неизвестно, как отреагирует высший свет и родственники короля на такие перестановки. Его брат, да и Рихард могут сами метить на место регента…» Я слушала и удивлялась, Ленар изменился, разговаривал, все мне рассказывал, свои мысли, что собирается делать… Советовался… Неужели научился доверять? «Но ведь королем может стать только льер, таков закон. Как они смогут занять трон?» — спросила я… «Во первых Арти может прожить еще долго… А регентом двадцать лет быть тоже неплохо. А потом что-то придумают…» — хмуро ответил Ленар…
Мы опять жили в дворцовых палатах. В утесе Крылатых оставался Корсар, Конрад, Патрик, Тадер и отряд охранников, сына я пока забирать не планировала… В столице сгущались тучи. Гвардия, охранявшая дворец была предана Ленару, он сам отобрал командиров, служивших под его началом, воевавших с ним… Постепенно на все ключевые позиции муж назначил своих людей… Даже я помогала и восстановила свои связи на черном рынке, среди простых людей… Писала успокоительные статьи в еженедельник… Готовила листовки… Мы жили как на вулкане, спешили. Чувствовали, что осталось мало времени…
Ночью мы сплетались в единое целое, даря друг другу свое тепло и уверенность… Подпитывались друг у друга энергией… Отвоевывали у беспощадного времени минуты спокойствия и счастья… Чувствовали, что совсем скоро наступит трудное и тяжелое время и торопились любить… Каждую ночь наша кровать в жилом крыле уже полупустого дворца превращалась в островок безмятежности и покоя, среди бушующего океана. Мы врастали друг в друга, дышали друг другом. Я никогда не чувствовала себя к мужу ближе, чем сейчас…
Король умер через два месяца после нашего приезда… Это были тяжелые дни… Ленар все время работал, убеждал чиновников, военных, беседовал с министрами и советниками. Ездил по гарнизонам, проверял вооружение, обеспечение армии. Часами проводил на заседаниях с канцлером, казначеем, в некотором роде заискивал перед советом магов… Ему сейчас нужны были союзники, и он готовил свою крепость, строил оборонительную стену по кирпичикам, скреплял цементом лести и обещаний… Не гнушался любыми способами добиться мира в стране, после того как огласят волю короля… «Потом, после того как все успокоится, я возьмусь за магов всерьез», — убеждал он меня долгими вечерами, ходя из угла в угол по нашему кабинету… «Все будет потом, а сейчас главное, чтобы не было гражданской войны. На границах я усилил гарнизоны… Особенно на границе с Острой…» Войска были ему преданы, но аристократы смотрели всегда на Ленара свысока, как на выскочку, королевского прихлебателя… Только те люди, которые непосредственно работали с советником стояли за него горой. Но их было не много… Я как могла помогала мужу, обеспечивая тыл и покой в доме…
Король перед смертью написал прощальную речь народу, я почти не редактируя, полностью выложила ее в газету, которую мы решили раздать бесплатно всем людям в столице и за ее пределами… Реджинанд оглашал свою волю, верил, надеялся, что народ его поймет… На последних словах я просто расплакалась «Льер де Мирас зарекомендовал себя выдающимся политиком и военным. Я верю, что он будет грамотным и дальновидным правителем, пока мой сын не научиться руководить страной. Я оставляю свое государство процветающим и сильным и надеюсь что вы, мой народ, прислушаетесь в последний раз к воле своего короля…» Бедный Реджинанд, он же знал, что его сын будет править очень недолго, но последний его «обман» был для страны во благо…
Перед похоронами я съездила в утес Крылатых и забрала сына вместе с друзьями… Сейчас в это неспокойное время в столице наиболее безопасно… Город был оцеплен преданными Ленару войсками, а дворец гвардейцами, присягнувшими мужу после смерти короля.
Страну накрыл траур… Реджинандов действительно любили, они правили почти три тысячи лет, но их эра закатилась… Грустно и больно… Последний льер Реджинанд играл с солдатиками в детской и не знал, что его отец ушел навсегда… Когда я пришла знакомиться с Арти я увидела восемнадцатилетнего красивого юношу, сидевшего на ковре и раскладывавшего игрушечные фигурки… В наивных голубых глазах сияли безмятежность и покой…
Огласили волю короля. Простому люду, по большому счету было все равно, кто там будет регентом, главное, что бы был мир, хлеб и уверенность в завтрашнем дне. А вот аристократы возмутились… На западе вспыхнули восстания. Было ясно, кто организовал беспорядки, кто питает оружием и деньгами бунтовщиков… Западные провинции оцепили войска, во главе с генералом Боргусом. Ленар занял жесткую позицию — бунтовщики должны были сложить оружие или пойти на плаху. Я ничего не советовала в этот раз… Муж военный, он лучше знает, где проявить жестокость, где милосердие… В этом случае моя жалость только во вред… Но иногда мне вспоминался далекий бал во дворце и горящие глаза Рихарда, когда он говорил «Я увезу вас в Гартану. Мы будем счастливы вместе…» Молодой, красивый, обаятельный мужчина… Неужели и он был отмечен «печатью проклятья» рода Реджинандов? И возможно именно поэтому король не захотел женить его на льере Эльвиоле…
Бунт был жестоко и быстро подавлен. Я не вникала, как и что происходит на западе, у меня были свои дела — проправительственный еженедельник, ателье (их уже было три), Данька, Арти и новое зарождение жизни у меня внутри… Рассказывая мужу, я не сдержала улыбку «Похоже все наши дети будут зачинаться на полу, то на шкуре, то на ковре…» На что Ленар сказал, «Я обещаю, что третьего ребенка мы сделаем традиционно, в кровати…»