же за завтраком мы уничтожили остатки и без того скудного продовольствия. Всё вместе вызывало у меня ужас. Нам ведь ещё два дня идти, если верить Ястону. Я просто не выдержу!
В подавленном настроении, совершенно разбитая, я упрямо шагала за своим инопланетянином. Я сказала своим? Да, за время, которое мы провели в джунглях, я всё чаще начала ловить себя на этой пугающей мысли. Инопланетянин, казавшийся мне недавно совершенно невыносимым, чуть ли не ненавистным, сейчас представлялся мне надёжной стеной за которой можно укрыться. Был той самой опорой, которая не давала мне пасть духом и сдаться на милость обстоятельствам. Странно, обычно, когда кто-то попадает в экстренную ситуацию, то невольно демонстрирует худшие стороны своего я. Все самые неприглядные черты характера лезут наружу под гнётом стресса. Ястон же наоборот демонстрировал удивительную выдержку. Он не злился на мои ошибки, не раздражался когда я срывалась и была близка к тому, чтобы банально разреветься. Наоборот он был заботлив и внимателен. Непостижимым образом он чувствовал меня и останавливался на привалы раньше, чем я начинала требовать отдыха. Так же всегда находил слова, вселяющие в меня силы и уверенность.
— Лика, я вижу как ты устала и знаю, что тебе страшно, — начал он во время очередного привала.
Была вторая половина дня. Я и с утра то сил в себе не ощущала, сейчас и вовсе боялась свалиться по дороге. А ещё мне было безумно страшно, что терпению Ястона придёт конец, ему надоест терять со мной время и тащить немалую обузу, и он банально бросит меня тут. Тогда у меня не останется шансов. Сейчас как раз такие мысли одолевали меня. На учебе я как и все проходила физическую подготовку. Вот только курс её был облегчённым, я же всё же навигатор, а не солдат. К тому же рассчитаны нагрузки были на иную гравитацию, на Ришее же она была даже больше, чем на Эриоте, а это, помимо изматывающих окружающих условий, быстро вызывало усталость. И меня снова и снова атаковал страх быть брошенной, как лишний балласт, в этих джунглях.
— Ястон, я не дойду, — прошептала я.
— Дойдёшь. Я в тебя верю. Ты сильнее, чем сама о себе думаешь, — ободрял меня эр.
— Никакая я не сильная, — ну всё, меня накрыло.
Физическое истощение и постоянных страх сделали своё дело. Отчаяние взяло верх прорываясь наружу слезами. Я честно старалась сдерживаться, но позорные капли всё равно текли по щекам. Ястон же ощутимо растерялся и смотрел на меня почти с ужасом. Видимо он не привык к подобному. Неловко притянув меня к себе, мужчина поглаживал меня как ребёнка по голове и что-то тихо говорил, пытаясь успокоить. Когда приступ наконец прошёл, я попыталась отстраниться. Он немного ослабил объятия, но не отпустил окончательно.
— Успокоилась? — тихо, и как-то очень ласково спросил эр меня.
Осознавая устроенную мной истерику, я ощутила прилив обжигающего стыда и смогла лишь кивнуть. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Да что со мной? Совсем распустилась. Никакого самоконтроля, не говоря уже о гордости. Размазня!
— А теперь слушай и запоминай. Мы выберемся. Вместе. Я не брошу тебя тут. Если не сможешь идти, значит понесу. Ты не останешься здесь и я никому и ничему не позволю причинить тебе вред.
Произнося всё это, Ястон гипнотизировал меня своим взглядом. Я тонула в его удивительных неземных глазах. Они перестали казаться мне глазами рептилии и казались очень красивыми и экзотическими. Их цвет и вертикальный зрачок казались мне прекрасными, а не отталкивающими как в первое время. И главное, я верила ему. Слушала и верила каждому слову, чувствуя как душа освобождается от тирании паники и отчаяния. Если бы кто-то дня три назад сказал мне, что подобное возможно, то в жизни бы не поверила. Но тем не менее я сидела в объятиях этого невозможного мужчины и ощущала покой и умиротворение.
Громкое шипение разрушило возникшую идиллию. Ястон напрягся и весь обратился во внимание. Буквально кожей я ощущала как растёт его напряжение. Секунды за три эр скинул ботинки и я с изумлением узрела на его руках и ногах, внушительные когти. От куда они взялись? Ведь я много раз видела руки Ястона, да я неоднократно касалась их и там ничего подобного не было! Зрелище шокировало меня и я не сразу поняла, что он ко мне обращается.
— Лика! — крикнул эр мне в лицо, слегка встряхнув за плечи. — Залезай мне на спину. Быстро. Нет времени объяснять.
Решив не спорить, я послушно обхватила шею мужчины руками и оплела ногами его талию. С ловкостью кошки, используя острейшие, непонятно откуда взявшиеся когти, Ястон, взобрался на дерево.
— Ни в коем случае не слезай, чтобы ты не увидела, пока я сам за тобой не поднимусь, — приказал он мне, устроив меня на толстой крепкой ветке, высоко над землёй.
В этот момент, на место нашего отдыха выскочило чудовище ужасающих размеров и вида. От вида твари у меня кровь в жилах застыла. У животного уже привычно было три глаза и шесть лап, четыре задние лапы напоминали ноги слона, а передние напротив были весьма гибкими и имели внушительные когти. Тварь издавала пронзительное то ли шипение, то ли рычание, а из ее пасти вырывалось нечто, очень напоминающее щупальца с шипами на конце. И пока я застыв от ужаса разглядывала этого порождение Ада, Ястон спрыгнул вниз…
Глава 10
Лика
Мужчина ловко приземлился, а у меня в горле застрял испуганный крик. Он сумасшедший! Ему вообще жизнь не дорога? Разве можно совладать с этим адским отродьем без серьёзного оружия?
Зверь, углядев потенциальную жертву, слегка присел и зарычал, готовясь к атаке. Эр тоже застыл, выжидая чего-то. Наконец тварь атакует и Ястон поражая моё воображение своей гибкостью и скоростью, легко уходит из зоны поражения. При этом он выполняет головокружительный прыжок и оказывается на спине чудовища. Тому нежданный наездник явно не по вкусу и животное начинает пронзительно верещать и вертеться на месте, всячески стараясь достать противника. Даже с такого расстояния, я вижу сколь не просто даётся Ястону удерживаться на гладкой шкуре животного. Используя когти он старается подобраться ближе к голове твари, но та словно распознав его намерения, начинает с удвоенной силой скакать и брыкаться, пытаясь сбросить мужчину. Но главной опасностью являются щупальца, высовывающиеся из пасти. В отличии от остального тела они очень гибкие и уворачиваться от них Ястону, судя по всему, не просто. В очередной момент, когда я с ужасом наблюдала, как шипованый отросток того и гляди пронзит моего инопланетянина, он выхватил из ножен на бедре кинжал и отсек надоедливую конечность. Завизжав, тварь заваливается на бок, а мужчина слетает с её спины, не удержавшись. С невероятной скоростью, которую я просто не ожидала от столь громоздкого тела, зверь вскакивает на лапы и бросается на Ястона. Сердце останавливается в груди и дыхание испуганно прерывается, когда я вижу, как слегка оглушённый падением мужчина, не успевает увернуться. Зверь наносит удар передней лапой, вспарывая когтями одежду и кожу. Словно тряпичная кукла, эр отлетает к дереву и затихает там, лишившись сознания.
«Ястон! Очнись! Вставай! Ну же!» — хочется закричать мне, но слова застряли в горле, и всё, что я могу это хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Тем временем, тварь замерла, оглядывая поверженного противника, не торопясь повторно нападать. Мужчина слегка пошевелился и болезненно застонал, заставляя чудовище напрячься. Страх и адреналин наполнили собой каждую клеточку моего тела и я спрыгнула вниз, мало осознавая, что делаю. В голове билась только одна мысль — отвлечь монстра, пока Ястон приходит в себя. Моё приземление оказалось феерично неудачным. Забыв все уроки по физподготовке, я не сгруппировалась и как только ноги коснулись земли их прострелила острая боль. Вскрикнув, я упала на колени выставляя вперед руки. И уже новая боль обожгла ладонь. Оторвав руку от земли я созерцала рваную рану из которой торчал обломок камня. И конечно же возня и запах свежей крови не остались не замечены зверем. Чудовище повернулось ко мне и я замерла под взглядом трех глаз, горящих ненавистью и жаждой моей крови.
Время словно остановилось. Мне было страшно сделать лишний вздох. Похоже, мне конец. Никогда не думала, что умру так рано и такой жуткой смертью, на дикой планете от клыков неизвестного животного. Рыкнув, чудовище приготовилось к прыжку, чтобы убить, растерзать меня, как на его спину вскочил эр и одним молниеносным движением вонзил кинжал в ухо твари. Зверь от неожиданности, коротко взвыл, дёрнулся всем телом и упал замертво. В этот раз Ястон успел соскочить со спины животного и быстро приближался ко мне. Красивые черты лица исказил гнёв, глаза пылали яростью, делая его тем, кем по сути он и являлся — опасным хищником. Мне стало страшно. Зверю убить меня не удалось, теперь это сделает эр. Никогда прежде не видела его настолько злым.
— Я что сказал тебе делать?! — зарычал он мне в лицо, схватив за шиворот, тем самым ставя меня на ноги. Ещё и встряхнул так, что челюсти клацнули. — Почему, чтобы я не сказал, чтобы не попросил, ты всегда и всё делаешь наоборот?!
Сейчас, когда непосредственная опасность миновала, до меня наконец стала доходить моя выходка и её вероятные последствия, не подоспей Ястон вовремя на помощь. Справиться с подобным чудовищем у меня не было ни малейшего шанса. По сути, получается, я сама, добровольно прыгнула в пасть хищника. Вынесла себе смертельный приговор.
— Я… я… — испуганно залепетала я.
А потом в моей душе всколыхнулась злость. Нервное напряжение в этот раз решило прорваться наружу не привычными слезами, а потоком агрессии. Да, сглупила. Да, ослушалась его. Но чёрт его возьми, не сделай я этого, зверь сейчас бы лакомился его мясом. И я в любом случае была бы приговорена. Вряд ли бы мне удалось одной выбраться из этого кошмара. И где благодарность? Вместо того, чтобы сказать «спасибо» он стоит и орёт на меня!
— Да если бы не я, тебя бы уже и в живых не было! — зло зашипела я в лицо мужчины, от моих слов и тона, он явно опешил. — Можешь не благодарить. Только лапы убери…