Одноэтажный и на первый взгляд кирпичный домик оказался вполне милым, с большой гостиной, двумя спальнями и кабинетом. А еще маленьким застекленным зимним садом посреди дома, в котором рос один только старый вьюн, поливаемый муссонами и опаляемый солнцем. Первое знакомство с жилищем немного разочаровало, но Катя постаралась поскорее об этом забыть. Дом довольно долго пустовал и подустал в ожидании новых хозяев и, чтобы не простаивать, пустил временных жильцов, которых как раз травили в момент прихода Кати с Дементием. Катя вошла в темную прихожую первой, и под ногой сразу что-то громко и смачно затрещало, хрустнуло, лопнуло, потом еще и еще по мере того, как она продвигалась к свету. А когда вышла наконец в залитую светом комнату, то увидела, что весь пол усыпан дохлыми насекомыми всех размеров и мастей – гигантскокрылыми, похожими на стрекоз, муравьями, практически муравьедами, скукоженными и сложившими лапки паучками, пауками и паучищами, жуками с длинными носами, ветвистыми рогами и выпученными глазами, подсохшими на солнце гусеницами в палец длиной, солидными мохнатыми мотыльками, невероятными длиннющими сказочными богомолами, да еще не счесть было всякой мелочи. Откуда все это попадало, оставалось загадкой, дом же стоял пустынный, как Сахара, без хозяев, без мебели, без жизни, но вот надо же, выпали осадки в виде насекомых.
Хозяйка маленького дома, скрипучие ворота и кусочек микросадика
Самый противный вид был у дохлых тараканов, они-то, как оказалось, и хрустели всеми своими членами под ногами у Кати. Эти твари были не просто крупными, они были мощными, рослыми и плечистыми. И очень черными, не рыженькими, привычными прусачками, а настоящими жгучими брюнетами. Размером с пол-ладони, хорошей такой мужской ладони. «Н-да, пылесос бы засорился от этого количества тараканов», – почему-то подумала Катя. Любоваться домом уже не смогли, все смотрели под ноги, не захрустеть бы снова, не размазать бы тараканьи кишки…
Но к следующему разу, когда они пришли, все было уже тщательно прибрано, вычищено и сверкало чистотой. Потом и мебелишку кое-какую завезли, выбирали и делали долго, особенно обивку. Мебельных как таковых, как выяснилось, в городе почти не было, ходили по ремесленникам – одни каркас делают, другие набивают конским волосом, третьи обивают. Все ждать, все не сразу, пока перевезут от одного к другому.
Катя взяла интерьер на себя, уж больно она все это дело любила, а Дементий только и рад был – оставалось больше времени на работу, да и жене нельзя было давать скучать. Деньги от обстановки еще оставались, поэтому пришло смелое решение прикупить пару милых ковриков, которые служили не только для красоты, но и в помощь – уж больно холодил каменный пол. Поставили еще два торшера с бахромой, а большие светлые окна завесили синими клетчатыми занавесками под стать диванам. Люстру Катя тоже решила повесить, хоть и не очень их любила, особенно когда потолки не отличались высотой. Ей казалось, что они создают несколько иное настроение, более ровное и при этом слишком торжественно-официальное. Но здесь задумка была другая. Она нашла изящную, черную, металлическую, которая, как оказалось потом, послужила еще и прекрасной новогодней елкой, на которую навешивались шарики, игрушки, светящиеся гирлянды с мишурой и получался горящий праздничный кокон.
Катя обожала нижний свет – мама научила, что уют прежде всего создается достойными тканями и нижним светом, все остальное не столь важно, уют именно в этом. Что оказалось чистой правдой. Мебели заказали немного да и не ахти какой, но правильно брошенная на торшер индийская шаль, шелковые подушки на диване, небрежная, но эффектная накидка на кресло полностью преобразили холодный необжитый интерьер, превратив его в домашний и законченный. А еще Катя наклеила на дверь гостиной целую композицию из семейных фотографий, которые сделала перед отъездом. И так стало приятно – заходишь в гостиную, а тут тебе и сеструха улыбается, и Лидка кокетничает, и папа с мамой под лампой сидят, смотрят так мило и по-доброму – сплошное удовольствие! И вроде как вот они, все время перед глазами, можно даже не скучать!
Любимая троица
Хозяйство пополнилось еще и автомобилем – какие без него передвижения! Купили машинку-жучка, похожую горбатостью на «фольксваген», но покрупнее и местного индийского «разлива», под громким названием «Амбассадор». Просторную, старомодную, чем-то даже напоминающую «Победу». Еще взяли водителя с английским именем Стенли. Вернее, он тоже достался по наследству от журналистской братии. Молодой, высокий, с болливудской внешностью злого гения, он был как раз исключительно добрым, но очень любопытным и болтливым. Лидка про таких говорила, что у них сквозняк во рту. Но водил хорошо, а это было самое главное.
Письмо от Кати из Индии:
«Аллуся, Роба, Лидка, Лиска, приветик!
Мы наконец-то переехали в новый дом, поздравьте нас с новосельем! Первым делом прицепила на стенку большой календарь, который вы мне давно прислали! Хорошо, что Новый год уже давно прошел и год в самом разгаре. Когда приедет Аля Пахмутова с Колей? Обещали же скоро, жду не дождусь! Главное, чтоб привезли от вас побольше писем! Начинайте писать уже сейчас и отправьте с ними полное собрание сочинений!
Дома понемногу обживаемся, но пока все время что-нибудь обязательно ломается – то кондиционер, то сортир, а то и дверной замок. Ну, это все равно весело! Какое счастье уже начать разбирать эти надоевшие ящики и расставлять все по местам! У меня все идет в дело: и какие-то хохломские штучки, и гжель – короче, все, что в Москве покупают иностранцы, стоит у меня здесь в гостиной на полке! Смешно! Дома никогда бы столько не поставила!
Понемножку начали развлекаться – ездили в кино, в посольский бассейн, ходили в гости и приглашали к себе! Все так полюбили наш домик, что приезжают в основном к нам, – я его украсила по-своему, насколько это здесь возможно, конечно. Большая комната у нас получилась вся синяя в белую клеточку, очень необычно, но невероятно уютно, просто уходить не хочется – сиди, читай… Обили всю мебель синим с белым и занавески сделали такие же, ковер – красный и два светлых торшера, прямо как у нас на даче, где пианино, только вдвое больше размером. Так что вышло очень красиво.
У нас вроде все ничего, погода хорошая, но все равно жарковато, хотя по вечерам температура с 30 градусов опускается уже до 14, но пока еще жить и дышать можно. Недавно был тут местный праздник весны Холи. Его смысл в том, чтобы обмазать краской как можно больше людей, знакомых и незнакомых, неважно. Все ходят разноцветные и веселые, а в деревне еще лучше – можно обмазывать не краской, а говном, и не только одежду, но и лицо! А? Каково? А еще местные женщины бьют своих мужей палками, прямо выбивают их, как ковер! Кто-то понарошку, а кто-то от души, поэтому в этот день, особенно в деревнях, много смертельных случаев. Вот такой праздник.
Дема немножко приболел, схватил в Мадрасе амебу. Слава богу, что в легкой форме, съел кучу лекарств и сейчас почти здоров!
Послезавтра покупаем телевизор, будем смотреть индийское телевидение – две программы, большая радость! А через недельку обещали привезти антенну к нашему “Шилялису” для русского ТВ, и тогда будем смотреть папку! Пусть он нам мигает! Пусть попросит, чтобы записали специальный дубль для “Орбиты” – “До свидания, товарищи! Всего вам доброго!” – и моргнет или язык высунет. А мы будем знать, что это нам привет!
Р. S. Лидка, твои лепешки пользуются в Дели таким успехом, что повар решил сделать свои! Получилось очень похоже, но все равно не то, хотя я ем с удовольствием и Дементий от меня не отстает. Он жуткий обжора! Я недавно не успела оглянуться, как он съел в один присест полбанки селедки и чуть ли не весь черный хлеб, что был у нас в холодильнике! Борщ тоже съел, хотя я на днях сварила очень много. Дема просит, чтобы я научила нашего повара готовить что-то московско-русское, и ноет, что ему уже надоели индийские карри-шмари. Я попробую его научить, только не знаю, чему именно. Какие ваши предложения?
Второй день ждем Москву, но нас почему-то не хотят, а у Дементия горит материал. По этому случаю сидим дома у телефона, связи никакой…
Я вам уже писала, что мне нужен, во-первых, лавровый лист для борща и, во-вторых, юбка клетчатая зеленая для меня, а в-третьих, одну пачку но-шпы. Больше пока ничего не придумала. Передавайте тогда с Алей – Колей.
Очень вас всех люблю и скучаю! Пишите мне много и часто!
Ваша личная дочь-внучь-сестра!»
Домашние животные
В общем, индийская жизнь пошла своим ходом. Из прошлой биографии этого домика осталась лишь большая лиана, доставшаяся от бывших хозяев в открытом зимнем саду. Решили ее оставить как старожила. И правильно сделали. Этот зеленый ползун не был от природы капризным, и как только Катя перенесла его на новое место в гостиную, он прижился сразу, заняв всю стену и устроившись не так, как его укрепили на гвоздиках и ниточках, а как ему самому понравилось. По его длинным корявым стеблям с большими зелеными листьями и воздушными корнями можно было, словно по ладони, читать всю его жизнь: вот очередные хозяева ползуна уезжали в отпуск, и растение стояло без воды и на жаре целых два месяца, если не больше, – листья стали мельче и светлее у основания, вот его переносили на новое место – одна из лиан приплюснулась и из этого подраненного участка появилось два новых, теперь уже трехметровых ростка. Можно было даже распознать, когда приходили гости: на одном листе, почти на самой середине лианы, просвечивала обугленными краями дырка, видно, кто-то промахнулся и не там потушил сигарету. Хорошие времена для ползучего дерева начинались в июле при любых хозяевах. Подходили муссоны, стояла душная влажная жара, и ползун расцветал на глазах всеми оттенками зеленого. Вырастали новые листья, раны быстро залечивались, и растение, как старая собака, поменявшая много хозяев, но хорошо служившая, нежилось под теплым южным дождем, смывая с себя все обиды и думая, наверное, только о чем-то хорошем. Ползун действительно знал свое дело и, добавив радост