ти, и та замерла, глядя на свое отражение в большом зеркале. Ей всегда любопытно было узнать, как первый раз происходит это изменение, это превращение женщины, надевшей сари, то есть обернувшей себя в шелк, как в кокон. И кем она внутренне начинает себя ощущать. Но до сих пор настоящей возможности ей не предоставлялось. А тут – таки да, вот она, богиня с доставкой на дом!
Старичок закрепил на талии какую-то простенькую веревочку и стал по-хитрому собирать длинную материю, наматывая на пальцы широкие складки. Потом засунул складки за пояс спереди, а остальную, несобранную, часть ткани обернул вокруг Кати в виде юбки, перекинув через ее плечо длинный конец с красивой каймой. Напоследок снял мерки, чтобы скроить чоли – кофточку с коротким рукавом из того же материала. Сказал, что к завтрашнему утру все будет готово.
Назавтра он пришел вместе с Дхоби – этих стариканов действительно трудно было отличить друг от друга: обтянутые коричневой кожей морщинистые скелеты, оба в дхоти – ткани, обернутой между ног наподобие штанов, – и в повязках на седых головах. Портной торжественно, на двух вытянутых руках и с уважительным поклоном преподнес Катерине сверток из плотной темной бумаги, где лежало готовое сари. Она развернула и снова восхитилась шикарным цветом.
Одеяние богини состояло из трех частей: чоли, шайя – нижняя юбка, простая, прямая, в пол, и – само сари. Надела. И сразу почувствовала себя другой. Катя смотрела на себя в зеркало и видела, как расправились плечи, осанка стала более величественной, движения – более мягкими и плавными и даже взгляд… Он тоже как-то сразу изменился… стал более гордым, что ли. Преобразилась и улыбка, и походка, и даже мысли. Катя прохаживалась перед зеркалом, не в силах оторвать от себя взгляд.
Там, в зеркале, в бирюзовой пене отражалась индийская реинкарнация русской девочки, можно сказать, одна из прошлых ее жизней, где ей тоже было хорошо. Катя заулыбалась, не ожидая, что бирюза так ей подойдет и всколыхнет ее настроение. Сбегала в спальню, где натужно, из последних сил гудел кондиционер, взяла заколку для волос, убрала длинные волосы в пучок и набросила расшитый край сари на голову, пришпилив английской булавкой. Не хватало только бинди, той самой красной точки на месте третьего глаза меж бровей, – символа замужества и процветания. Еще раз посмотрела на себя и вдруг решила разуться и надеть на ноги тяжелые серебряные браслеты со множеством мелких колокольчиков, которые совсем недавно купила на рынке. Слегка топнула, негромко, магически, и, как в сказке, вдруг все собралось, сложилось, срослось. Она увидела в отражении уже не себя, а настоящую индианку – глаза густо подведены сурьмой, красная, как мишень, точка на лбу, блестящие темные волосы, бирюза обволакивающим коконом, сомкнутые в знак благодарности ладони. Открыла дверь и вышла к одинаковым старикам, которые ждали.
– О-о-о, имя ваше теперь Кор, несравненная, – это значит принцесса. – Оба заулыбались, закивали головами и прижали руки к сердцу, как родные деды, увидев любимую внучку после долгой разлуки. И что-то заворковали на своем, видимо ласковое и доброе, но непонятное, заобсуждали, зарадовались. Стали говорить что-то на хинди, ожидая ответа и забыв, что сама Катя другого роду-племени. А она ходила по комнате, мерно позвякивая десятками круглых, с перчинку, колокольчиков с чуть глухим и слегка хриплым звоном, радуясь такому цветовому и музыкальному в ней изменению. Старики уже давно ушли, а Катя весь остаток дня так и проходила в драгоценной бирюзе в сопровождении серебряного перезвона. Дементий отнесся к сари совершенно спокойно, по-мужски. «Красиво, конечно, – сказал, – даже очень, но ты ж не будешь в этом постоянно ходить? Переоденься уже наконец, – не выдержал, улыбнувшись, муж, – у тебя хвост от сари размотался, по полу волочится, запылился совсем!»
«20 ноября 1983 года
Дорогие Феликсы! Понемногу начинаю писать всем письма. На днях уехали родители, пробыв у нас почти месяц. Жутко мало, конечно, время пролетело вихрем, ну и на том спасибо!
Погодка у нас холодноватая, особенно по вечерам, можно сказать, просто зимняя, и куча крестьян уже торжествует. Сегодня сварила Деме борщ пополам с Камчой – не в прямом смысле пополам, а в переносном – он все резал, а я жарила-варила. Получилось вкусно, но цвет какой-то не очень. И все вроде сделала правильно, и лимон положила в свеклу, но борщ все равно буроватый, нет того радостного московского цвета, к которому я привыкла. Может, свекла тут такая блеклая и безжизненная, поди знай, может, лимон не кислый. А еще я соорудила Деме крестьянский салат, а он, в смысле Дема, уехал на выставку ловить главную мадам – вдруг та приедет? Поэтому все при делах – он ловит, я варю борщ, а Камча подсматривает, чтобы в следующий раз все сделать самому.
Теперь про моих. Папа немножко приболел, но благодаря этому лежал несколько дней дома под присмотром врача, который боялся пропустить у него какую-нибудь местную экзотичную болезнь, поэтому сидел тут, все забросил, никуда не рыпался и даже нас отпустил, чтобы мы с мамкой не заразились. Поэтому мы бегали по магазинам, а у папки, слава богу, никакой экзотики не оказалось – банальная простуда с небольшой температурой, которая прошла за три дня, и силы быстро восстановились. У нас тут были всякие ЧП, в связи с чем родители не поехали, как предполагалось раньше, по стране, а остались под присмотром с нами в Дели. Недалеко от посольства убили нашего дипломата, поэтому не то что выезд из Дели, а из дома строжайше запрещен, так что мы опять как на вулкане. Ничего, уже более или менее, привыкли, раньше нас тут не обижали, а сейчас два страшных случая всего за неделю. Страшно. Зато мамка была счастлива, что они рядом с нами, а то из Москвы бы переживали из-за всех этих событий намного сильнее.
Но гулять мы все равно, конечно, гуляли, тут, далеко не отходя, по нашей улице, благо погода шептала, ходили в гости, а самое главное, все-таки слетали в Непал, где, чтоб вы знали, живут непальцы и непалки! Это было запланировано, в посольстве разрешили, мы и дунули!
Страна просто чудесная! Ни на что не похожая, хотя мне и сравнивать-то особо не с чем, разве что с ГДР. Подлетать к Катманду (неплохое название для столицы, правда? – мы ее сразу прозвали Катмандеевкой) – это особая песня! Говорят, что полет в Непал на самолете – это всегда лотерея. Непредсказуемая, как и их погода в горах, а опытные путешественники, так вообще рекомендуют молиться перед полетом, чтобы ввести в хорошее расположение духа непальских божков. Короче, полет не гарантирован никогда, куплен билет, не куплен – все зависит от погодных условий… Но нам невероятно повезло – прорвались! Красота на подлете несусветная – все горы в маленьких террасках, на которых растет рис и горчица – зеленое с ярко-желтым – фантастика! А сам город как в кино – пагоды, буддистские храмы, козы, торговцы с повозками, дымок то тут, то там. Прекрасные яркие краски повсюду, и очень чистый воздух. Опять же как в сказке – король и королева, ему 39, ей только что исполнилось 35. Пришли мы с мамой в один хороший маленький магазинчик (а они тут наперечет, в основном лавчонки), и тетка из посольства, которая была с нами, спрашивает у продавщицы, почему так необычно мало товаров? А та и отвечает: только что принцесса приходила, она и скупила полмагазина! Вот так вот.
Еще был военный непальский парад, и вся эта игрушечная армия вышла на футбольное поле! Вся, представляешь? Солдатики долго с серьезным видом маршировали и гордо стреляли в небо.
Еще мы ездили в горы, страха натерпелись по дороге – жуть! Это не просто серпантин, это дорога в ад! Узкая, разъехаться невозможно, обрывы без ограждений!
Потом я чуть не наступила на змею, а она уже встала в стойку, я еле успела отскочить!
А еще купила мумию! Маленькую, грустную, с волосиками, видимо, поделку из кожи. Катались с папкой на слонах по джунглям, мама отказалась. И правильно, очень, надо сказать, неудобно сидеть – у слона на спине деревянный настил (как перевернутый стол вверх ножками) и у каждого его угла, обхватив ногами “ножку”, сидит человек. Нам более или менее повезло, мы с папой сидели впереди, а те бедные двое сзади ахали и задыхались от вони – слон, видимо только что отобедавший, весело и достаточно протяжно попукивал.
Первая моя покупка в Непале – теплая национальная куртка из ламы или яка, не помню, кто у них там самый шерстяной
Еще видели, как растет экзотический фрукт помело – помесь апельсина, грейпфрута и лимона, только огромного размера. Видели в саду дерево помело – удивительно! Размером с яблоню, листьев уже нет, опали, а все дерево усыпано большими зелеными фруктами размером с футбольный мяч! Просто как в сказке!
Были в Катманду всего три дня, но их вполне хватило для целой горы впечатлений, другое дело, что очень хотелось поездить по стране и все посмотреть. Хотя особенно не поездишь – по таким дорогам страшно. Я тут совершенно не ощущаю время – и Ноябрьские прошли мимо, и Новый год уже…
Крепко вас целую, жду писем!
Ваша Катя».
Приехали на слоновье стойбище-лежбище
К Гангу
Заскрипела, заныла входная калитка. Дементий давно порывался было ее смазать, но Катя не давала – по оглушительному скрипу всегда было слышно, что к ним кто-то идет, а, по ее мнению это было куда приятнее, чем вздрагивать от неожиданного звонка в дверь.
Дорога к Гангу
– Кать, ты где? – громко позвал Дементий прямо с улицы и, не дождавшись ответа, сообщил новость: – Завтра в командировку едем, разрешили наконец вместе с тобой! – Вид у него был довольный, словно он отвоевал что-то очень важное для себя.
– Тебе разрешили взять меня с собой? – удивленно спросила Катя. Это было довольно неожиданно. «Путешествовала» она в основном с водителем по Дели, а с мужем по Индии почти не ездила – за государственный счет никто не давал, а своих денег на поездки пока еще не хватало.