Срезая путь, я пошла по траве, адреналин притуплял боль в лодыжке. Мои парусиновые туфли напитались влагой. Вдали от дорожки было темнее, но я знала, что почти добралась до ворот. И тут услышала шаги. Остановилась, обернулась. Все было тихо. Я так крепко сжала кулаки, что ногти впились в ладони. В кустах раздался шорох. Наверное, это просто какое-то животное. Я двинулась дальше, но звук повторился: шлеп-шлеп-шлеп – шаги по бетону.
– Эй? – Я оглянулась и затаила дыхание. Мне показалось, что сквозь пульсирующий шум в ушах я снова различила звук шагов. Я кинулась к воротам. Сумка колотила по бедру, легкие жгло от напряжения и морозного воздуха. Задыхаясь, я снова выскочила на тропинку и оказалась совсем близко к цели. Мокрая обувь скользила по земле, но я не снижала темпа. Пара минут – и я дома. Но у самых ворот я ощутила рывок назад. Что-то дернуло меня за шарф. Или кто-то.
Глава 25
Страх придал мне сил. Вцепившись обеими руками в шарф, я закричала, мышцы напряглись, я готова была ощутить горячее дыхание на шее, руки на горле, но послышался лишь звук рвущейся материи. Шарф зацепился за ветку дерева, я высвободила его и, чуть не расплакавшись от облегчения, влетела в ворота. Я почти дома. Расстегнув «молнию» на сумочке, я стала искать ключи, но рука так сильно дрожала, что не удержала их, и они со звоном упали на землю. За спиной кто-то кашлянул. Мужчина. Когда я подбирала ключи, меня буквально трясло от страха.
Общую дверь никогда не запирали. Я так сильно ее толкнула, что она ударилась о стену, отскочила и стукнула меня по щеке. От удара зубы лязгнули, и я прикусила язык.
Глотая кровь, я бежала наверх, перескакивая через две ступени, и, когда оказалась у своей квартиры, руки у меня дрожали, и я никак не могла попасть в замочную скважину. Внизу хлопнула входная дверь. Неужели сразу за мной в дом вошел другой человек? Я продолжала сражаться с замком. Внизу скрипнули ступени: то ли это усаживалось после моих шагов дерево, то ли по ним ступала нога незнакомца. Я судорожно водила ключами вверх и вниз и, наконец, попала в отверстие. Поворот ключа в замке, и я, ввалившись в дверь квартиры, захлопнула ее за собой.
Ноги больше не держали меня, я осела на пол в коридоре и долго не могла встать, ощущая, как из меня уходит адреналин, прислушиваясь к собственному судорожному дыханию и несущемуся из квартиры наверху рэпу.
Немного успокоившись, я поднялась, но ноги продолжали дрожать, и, когда я ковыляла к кухонному окну, мне казалось, что подо мной не твердый пол, а мягкая губка. Фонари мерцали в саване тумана, скрывавшем большую часть улицы. Я ничего не могла разглядеть, но это вовсе не значило, что там никого не было.
Я щелкнула выключателем. Поначалу свет был тусклым, но по мере того, как разгоралась энергосберегающая лампа, стали яснее видны пришпиленные к стенам скачанные с «Фейсбука» фотографии Калли. Я вгляделась в одну из них: с секатором в руке она стоит на коленях у розового куста. Что с тобой случилось? Я взяла красный фломастер и, добавив в схему на холодильнике паб «Принц Уэльский», соединила его кривой с Софи. Важна ли эта деталь? Такое впечатление, что я пыталась нарисовать картинку, последовательно соединяя точки: если пропустить хоть одну, все рушится и теряет смысл.
Я подключила полученный от Сары телефон к только что купленной зарядке, но он так и не заработал. Я села за стол и, чтобы оживить экран ноутбука, нажала на клавишу пробела. От щелчка клавиатуры стало спокойнее. Я набрала «СОФИ ВАЛЕНТАЙН» в поисковой строке «Гугла», но не смогла найти ничего, что имело бы к ней отношение. А ведь в «Фейсбуке» были тысячи девушек с таким именем. Попробовала «ПРИНЦ УЭЛЬСКИЙ», указав адрес паба, и пролистала материалы, представленные порталом «Трипэдвайзер», после которых вряд ли кого-нибудь потянет его посетить. Наконец я наткнулась на кое-что интересное:
В парке на Грин-стрит рядом с пабом «Принц Уэльский» бегуны обнаружили тело жестоко избитого мужчины лет тридцати. О его пропаже в девять утра сообщила неназванная подружка, которая не сумела до него дозвониться, – его мобильник впоследствии был найден разбитым на месте преступления. Полиция выехала опросить девушку, когда поступило сообщение о том, что пропавший мужчина найден. Нанесенные побои были жестокими, но, как полагают, не угрожающими жизни. Полицейский Филлип Денби выяснил, что пострадавшего видели в пабе «Принц Уэльский», откуда он позвонил своей подружке примерно в половине одиннадцатого, когда собрался уходить, но домой не вернулся. Полиция просит всех, кому что-либо известно о данном инциденте, позвонить по номеру…
Слова, подслушанные в пабе, грузом легли мне на грудь: «Ты же не хочешь оставить своих детей без отца? Каково им будет, если их папа попадет в аварию?»
Хлопнула дверь в подъезде, и я подскочила. Кто-то вышел или вошел. Я ждала, сжав кулаки. Ни шагов на лестнице, ни звуков из квартиры наверху. Меня охватила тревога, я осторожно встала и, чтобы не шуметь, приподняла, а не отодвинула стул. На кухне горел свет, и все, что я увидела в окне, – это отраженное в стекле глядящее на меня собственное перепуганное лицо.
Нехотя вернувшись к столу, я открыла еще одну заметку, выложенную через несколько дней после первой:
Вчера в пабе «Принц Уэльский» по подозрению в нападении на человека полиция арестовала местного жителя, некоего Нейла Картрайта (приводилась фотография). Ранее его допрашивали по делу о распространении амфетамина. Также ему было предъявлено обвинение в разбое.
Я увеличила зернистую фотографию и всмотрелась в лицо на снимке. Голова слегка повернута вправо, словно он говорит с человеком, который стоит у него за спиной и чье изображение еще более размыто. Но мужчина на фото, несомненно, – тот самый Нейл, с которым я недавно перебросилась несколькими словами. Кто он такой и откуда ему известно, что Калли и Софи сестры?
Снова раздался стук, но на этот раз не снизу. Кто-то колотил в дверь моей квартиры. Сердце подскочило к горлу – в этот час я никого не ждала. Мой мир после операции настолько сузился, что заглянуть ко мне могли всего несколько человек, и они бы обязательно позвонили. Стук повторился, на этот раз громче. Незваный гость проявлял нетерпение. Стараясь не шуметь, я замерла, едва способная дышать. И тут мне в голову пришла страшная мысль: а заперла ли я входную дверь? Я вспомнила, с каким облегчением ввалилась в коридор и рухнула на пол, сжимая в руках сумку и ключи. Ведь не закрыла. Совершенно ясно, что не закрыла. И перед тем, кто стоит на лестнице, нет никакой преграды.
Глава 26
Схватив брелок, я прокралась в темный коридор, морщась каждый раз, когда звякали ключи. Протянула руку, вставила ключ в замок и, затаив дыхание, попыталась его повернуть. Но замок был заперт. Видимо, я сделала это автоматически. Я отступила от двери, но в этот миг лязгнула крышка почтового ящика, и в щели блеснули глаза.
– Калли, вы дома? Это я, Крис.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы имя всплыло в памяти. Тот самый голос. Сослуживец Калли.
– Крис? – Я включила свет, отперла замок и рывком распахнула дверь.
На нем был черный плащ, и от него по-прежнему слегка пахло стоматологическим кабинетом.
– Что вам здесь надо? – Я держала дверь так, чтобы при первой необходимости захлопнуть ее перед его носом. – Вы следили за мной? – Помнится, перед уходом из клиники я сказала Саре, что собираюсь заглянуть в паб. Не Крис ли шел за мной от «Принца Уэльского»?
– Что? Боже мой, да нет, конечно! Я узнал ваш адрес из регистрационной карточки. После вашего ухода Сара нашла вот это. – Крис протянул мне браслет с сердечками, который подарил мне Сэм. – Она решила, что браслет, наверное, ваш.
– Мой. – Я подставила ладонь, и он опустил в нее браслет, как в чашу. Я сомкнула пальцы. У меня не было сомнений, что браслет лежал в закрытом на «молнию» отделении сумки, но, возможно, выскользнул оттуда, когда я доставала кошелек.
– Должно быть, вывалился, когда вы расплачивались. Вот я и решил заскочить к вам по дороге домой…
– Как вы сюда добрались? – Слова прозвучали скорее обвинением, а не вопросом.
– Приехал на машине. Простите, Калли, у меня и в мыслях не было вас тревожить.
– Меня зовут Дженна, – выпалила я.
– Извините, извините, это все ваши волосы… – Крис попятился, повернулся и вышел на лестницу.
Я заперла дверь, накинула на нее цепочку и только после этого кинулась к кухонному окну, открыла его и напрягла слух, стараясь различить звуки отъезжающей машины. Но на улице царила тишина. Я ничего не расслышала в темноте.
Аккумулятор телефона зарядился настолько, что аппарат наконец включился, и я увидела, что он не такой уж древний, как решила Сара. Шквал эсэмэсок и звонков относился ко времени непосредственно перед гибелью Калли. Читая сообщения, я чувствовала, как волосы у меня встают дыбом.
В списке контактов был всего один номер – только номер, а не имя. Калли обменивалась звонками и сообщениями лишь с ним, и я пробежала глазами по текстовым сообщениям.
Я пыталась встретиться с тобой, но он за мной следит, – писала Калли в одном из них.
Будь осторожна, – последовал ответ.
Ты не можешь улизнуть?
Нет. Он контролирует все, что я делаю.
Ты мне нужна.
Знаю. Стараюсь изо всех сил. Но это не просто. Дай мне время.
Приходи.
Он ходит за мной по пятам.
Вечером, когда погибла Калли, был поток входящих сообщений, но она на них не отвечала.
Ты уже должна быть здесь.
Не могу до тебя дозвониться. ОТВЕТЬ!
Где ты?
Кому писала Калли? Она в кого-то влюбилась? Надо узнать. Почти не раздумывая, я набрала значившийся в контактах Калли номер, убедившись, что останусь скрытой от вызываемого абонента. Гудки продолжались бесконечно. Я уже хотела нажать отбой, как вдруг раздался щелчок. Кто-то дышал в трубку. Я замерла. Тишина. Каждый ждал, что первым заговорит другой. На заднем плане звучало что-то знакомое, но я не могла определить, что именно. Закрыла глаза. Что же это такое? Что за шум?