После виртуозного покорения забора им и в голову не пришло, что к Костику надо идти через дом. Девчата ловко вскарабкались на тополь и легко перепрыгнули на балкончик. Мальчик все лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку.
Услышав шум, он вскочил и сел. Глаза его были немного припухшими, рыжеватая шевелюра наводила на мысль о шедевре визажиста-панка.
При соседке ему неудобно было рычать на сестру, поэтому он только молча сидел на кровати, уставившись в один угол. Подруги переглянулись и с увлечением, перемежая рассказ прысканием в кулачек, стали рассказывать о неравной битве деда Климова и прелестной персиянки.
Сначала мальчик не слушал их. Потом рассказ стал его интересовать. В конце старательным сестрам милосердия удалось вызвать блеск в зеленых глазах страдальца. Он даже хмыкнул, и на лице его появилась улыбка.
– А теперь скажи, что случилась! – ляпнула без предисловий недипломатичная Юлька.
Лидия запоздало толкнула ее в бок, но это оказалось излишним. Ее брат молча встал, подошел к тумбочке и вынул оттуда рухлядь, которая раньше гордо именовалась CD-плеером. Вожделенную вещицу мальчику подарили родители на тринадцатилетие, взяв с него предварительно пакет обещаний о бережном отношении к дорогой покупке. Ни у кого из его друзей не было столь роскошной игрушки, и мальчик очень гордился плейером. Втайне от сестры и стыдясь самого себя, он даже разговаривал с ним и поглаживал любимца. И уж конечно, резко осаживал «зарвавшуюся» сестру, требующую дать «погонять» его сокровище.
Жалкие останки драгоценного устройства для единоличного прослушивания компакт-дисков могли выжать слезы даже у более закаленного жизненными перипетиями человека, чем Лида.
– Я вечером положил его на тумбочку, – пытался объяснить мальчик, – а утром нашел на полу вот это. Даже шума не слышно было. Правда, сплю я крепко, наверное, сам столкнул.
Костя опять задумался.
Лидия, почесываясь, бережно собрала остатки того, что недавно еще вызывало в ее душе такую зависть.
– Чтоб он лопнул, твой драгоценный плейер! – выдала вдруг Юлька голосом Лидии. Все остолбенели. Сама Юлька закрыла рот ладонью и хлопала своими вишневыми глазами, переводя взгляд с брата на сестру. Добродушный Костик смотрел на нее с легкой укоризной. В глазах Лиды плескался коктейль из ужаса и недоумения. Ведь именно эти слова сказала она, когда разозлилась на брата. Но их никто не мог слышать!
– Зачем ты так? – необидчивый мальчик был на грани того, чтобы разочароваться в новой подруге.
– Я и сама не знаю, – Юлька до сих пор не могла прийти в себя, – вырвалось! Даже в голове не было. Что это со мной?
– Да, ладно, – успокоил ее мальчик, – не переживай. И вообще, хватит расстраиваться из-за ерунды. Что-нибудь придумаем. Не говори пока родителям, – попросил он уже Лиду, – если не смогу отремонтировать, тогда уж и признаюсь.
– Кстати, – Юлька уже забыла о конфузе, случившемся с ней парой минут назад, – мой дед, несмотря на свою дряхлость, прекрасно разбирается в технике! У него даже прозвище в городе – «Самоделкин». Давай подойдем к нему, он поможет.
– Поможет ли, – засомневалась Лидия.
– Да, конечно! Это вид у него такой грозный, а вообще он очень добрый. Между прочим, – девочка лукаво улыбнулась, – они были большими друзьями с Агнессой.
Сочетание «бабка Агнесса» давно резало слух детям, поэтому в отсутствии взрослых они договорились называть ее просто по имени.
– Сначала посмотри моего Хоку, – потребовала Лидия.
Девочки скрылись в соседней комнате, а Костик, вздохнув, стал складывать в пластиковый пакет жалкие останки плеера.
–Смотри, какая прелесть, – хвасталась Лидочка, почесывая руку, – какие глазки хорошенькие, шерстка, как у твоих кроликов!
– Ничего, – равнодушно похвалила Юля, – симпатичный. Только глаза какие-то страшные.
– Совсем и не страшные, просто розовые. Розовый цвет – красивый.
– Мне кажется, что они скорее красные, чем розовые, – не согласилась девочка, – ты лучше скажи, почему ты вся чешешься? Не мылась с прошлого века?
– Действительно, красные, – удивилась Лида, – а мне, почему-то, показалось, что они розовые. А моюсь я как все порядочные родственники нечистой силы – раз в столетие. Если серьезно, то меня уже замучил этот зуд. Утром еще было все в порядке, а сейчас как шелудивая собака, самой противно!
– Все ясно, – констатировала Юля, – я лишилась бесплатной рабочей силы. Это неопознанное явление называется аллергией на кроликов.
– Такие милые создания вызывают такой зуд? – ужаснулась бедняга.
– Очень редко и далеко не у всех. Тебе посчастливилось, – «утешила» ее подруга.
– Вот негодные, – Лида яростно царапала ногтями отчаяно зудящую ногу, – а такие симпатяги на вид! Им бы так почесаться! – очаровательный образ ушастых зверушек в ее глазах несколько потерял свой блеск.
– Ничего, будешь любоваться со стороны.
Неунывающие подруги, взявшись за руки, выбежали из комнаты и с гиканьем, благо, родителей не было дома, съехали по гладким перилам лестницы. Пери с недавних пор категорически отказалась заходить к своей хозяйке, поэтому никто не видел, как комната на несколько секунд окрасилась довольно заметным красноватым светом.
ГЛАВА 4
Дед Климовых на удивление легко взялся за ремонт плеера.
– Все внутренности целые, просто он развалился. Ничего, спаяем, склеим, будет работать, как новенький!
Старик и мальчик на удивление быстро нашли общий язык. Скоро над их склоненными головами вился легкий дымок от паяльника и слышались непонятные и несимпатичные для девочек фразы:
– Подай канифоль.
– Судя по показаниям тестера, микросхемы в порядке!
Подруги не стали ждать результата ремонта и распрощались. Юльке надо было кормить кроликов, Лидии – поливать розы, которые в большом количестве произрастали у них в саду. Розы достались тоже в наследство от Агнессы, они только немного одичали. Наталья Викторовна была в восторге от бабушкиного розария. Она страстно взялась за его окультуривание, и вскоре благодарные цветы украсили сад своими царственными бутонами.
Лидочка тоже любила розарий. Да разве можно найти человека, равнодушного к розам? Кажется, самое суровое и жесткое сердце способна растопить их благородная красота. Мама сама любила ухаживать за цветами. Только в редких случаях доверяла она дочери заботу о своих драгоценных красавицах. Вот и сегодня девочке было позволено полить цветы.
– Поливай исключительно лейкой, воду бери дождевую, из бочки.., – давала мама дочери многочисленные строгие рекомендации.
Девочка с удовольствием таскала тяжелую лейку. От бочки – к розам, от роз – к бочке. За забором слышался возмущенный Юлькин голос. Судя по всему, она «давала разнос» кроликам по поводу их плохого аппетита.
«Забавная она, – с улыбкой думала девочка, – то ругается, что много едят, то ворчит, что ничего не съели. Вот и угоди ей!»
День заканчивался неплохо. Плейер был на грани восстановления, расстраивала только противная аллергия, да настораживало непонятное совпадение.
«Почему у Юли вырвалась именно эта фраза? – недоумевала девочка. – Ведь я сказала слово в слово: Чтоб он лопнул... ай!»
Ее размышления прервала острая боль, вспыхнувшая в ступне. Лида резко отдернула босую ногу и увидела полураздавленную пчелу. Было так больно! Слезы навернулись на глаза пострадавшей садовницы.
– Все эти розы, – несправедливо обругала она невинные цветы, – поливай их каждый день! Чтоб они посохли!
Девочка, морщась от боли и посылая проклятия в адрес ароматных цветов, приманивающих зловредных насекомых, пыталась вытащить жало, оставленное пчелой в ступне. Если бы она подняла голову, то увидела, что из окна ее комнаты вырвался яркий пучок света, как от фотовспышки. Только свет был почему-то красным...
– Господи, в какое время мы живем! Скоро проклятые кислотные дожди не только растения погубят, но и людей!
Громкие причитания мамы разбудили девочку чуть свет. Лида, недолго думая, выскочила на балкончик. Глазам ее предстала мрачная картина. Великолепный цветущий розарий, еще вчера радовавший ее благоуханием и разноцветием, представлял собой однотонную желтовато-бурую массу. Нежные бутоны свернулись и пожухли, глянцевые зеленые листики стали сухими и корявыми.
– И это за одну ночь! – в голосе Натальи Викторовны слышались слезы.
– Может, удобрениями не теми полили? – высказал предположение Владимир Иванович.
– Я их уже давно не удобряла, – отвергла его гипотезу мама, и вчера они были совершенно здоровы! Нет, это все экология. Вот в прошлом году у моей знакомой... – дальше девочка не слушала.
Совпадения, совпадения, совпадения. Не слишком ли много совпадений? «Лопнувший» плейер, выкинутые игрушки, завявшие розы. Стоит ей на что-нибудь разозлиться, как с «обидевшим» ее предметом что-то случается.
«Надо посоветоваться с Юлькой и Костей», – решила Лида.
Соседка пребывала в глубокой тоске и унынии. Куда делся блеск глаз, где скрывалась лучезарная улыбка? Девочка методично чистила пустые клетки, где еще вчера деловито и дружно работали челюстями милые, пушистые создания.
– Представляете, – грустно поведала она, – все кролики разом заболели. Паразит какой-то подкожный завелся, или лишай одолел, непонятно! Утром пришла их кормить, а они все чешутся. Расчесались до крови, ничего не едят, даже воду не пьют. Дед повез их к ветеринару.
Девочка глубоко вздохнула. Она, конечно, покрикивала на непослушных подопечных, но и любила их больше всех домочадцев, вместе взятых.
– Это я, – побелевшими губами прошептала Лида, – это я их погубила!
В ближайшие двадцать минут Костя и Юлька занимались тем, что пытались утешить всхлипывающую и нечленораздельно бормочущую обрывки фраз девочку. Наконец ее высказывания стали приобретать хоть какой-то смысл.
– Ну и выкидывай! Чтоб он лопнул! Им бы так почесаться! Чтоб они посохли! – этими короткими, ничего не объясняющими предложениями бедняжка пыталась рассказать что-то друзьям.