-то ворвался и светит в лицо. Я рывком села на постели.
С запозданием поняла, что меня, видимо, разбудило собственное сияние. Брачная татуировка нестерпимо ярко полыхала, хорошо освещая все вокруг. В покоях я была одна, да и охрана у дверей добавляла спокойствия. Неожиданные визитеры тихо через них не пройдут. В этой ситуации поняла, что зря наезжала на короля, требуя их убрать. Безопасность лишней не бывает. Стоят? И пусть стоят ребята! С той стороны дверей они мне не мешают, лишь бы выпускали.
Хотела уже лечь обратно, как стон боли и неразборчивые ругательства нарушили тишину ночи. Сердце бешено заколотилось, и я напряглась как струна. Звук доносился со стороны покоев короля, а не от входа. Покушение? Попытка переворота? Добрались до Тима?
Еще более громкий стон стал испытанием для моих нервов. Может, он там умирает? А я тут сижу и строю предположения. Нужно срочно бежать! Нет, не к королю, я еще не сошла с ума ввязываться в местные разборки. Позвать охрану! Или проверить, есть она у моих дверей или нет.
Соскочила с постели, по пути прихватив пеньюар и натянув его на себя. Обуваться не стала, чтобы не издавать лишнего шума. Ринулась к выходу, пробежав все расстояние и сетуя на размеры покоев. Рывком распахнула входную дверь, всполошив охранников.
– У вас все в порядке? – задала вопрос, но по ним было видно, что раненых нет. – Вы ничего не слышали?
– Нет. Что-то случилось?
– Шум в покоях короля.
– К нему прошел целитель, – отрапортовал мужчина с пышными усами, косясь на мою руку.
Да они все на сияющую брачную татуировку уставились. Вот я ду-у-ура!!!
Спрятала руку за спину, отступая за дверь и закрывая ее изнутри.
– Хорошо. Рада, что все в порядке. Спокойной ночи! – быстро пожелала напоследок.
«Боже, что я несу!» – простонала мысленно, прислонившись лбом к двери и чувствуя себя идиоткой.
Хороша! Бежала за помощью, роняя тапки, не сообразив, что сама виновата в состоянии короля. Отомстила и забыла, что называется. Три ха-ха!
Уже не спеша я вернулась к кровати и села, обхватив колени. Донесшийся очередной стон вызвал чувство вины.
Да ну на фиг! Хватит быть матерью Терезой и позволять о себя ноги вытирать. Сам напросился! Я знала, что права. Его нужно проучить… Но очередной протяжный стон вперемешку с рычанием хлестнул по моим нервам.
Закрыла уши руками, убеждая себя: «Не лезь, Алиса! Сиди! Все равно никто спасибо не скажет». Да в конце- то концов, он взрослый мальчик, справится. Может, это научит его быть вежливым, а то только и рычит на меня, вечно всем недовольный.
Убрала от лица руки. Татуировка светилась словно раскаленный металл, слепя глаза.
– А-а-а-а! – донеслось до меня наполненное болью.
К черту! Я не садистка, и чужое страдание удовольствия мне не приносит. Слезла с постели, подобралась к смежной двери. Загляну одним глазком, что там происходит. Не понимаю, почему целитель бездействует?!
Как можно тише приоткрыв дверь, я заглянула в образовавшуюся щель, не желая быть пойманной раньше времени. Может, целитель ему там обезболивающее уже готовит, а тут я со своей помощью. Глупо будет, если заявлюсь сама, а меня прогонят.
Но королю было не до меня. Он, в одном халате, метался как раненый зверь, баюкая руку и рыча на целителя:
– Да сделайте что-нибудь!!!
– Я уже все перепробовал, – оправдывался невидимый с моего ракурса архиус Вайнер. – Божественное вмешательство. Вас ничто не берет.
– Будь проклят этот Нуар! Гр-р-р… – Лицо короля перекосилось от боли. – Словно ядом шерхов разъедает. Да я лучше эту татуировку сам с кожей срежу!
– Вы же знаете, что это не поможет. Почему бы вам не сделать то, чего хочет от вас Нуар? – осторожно спросил целитель.
– Нет! Ни за что! Я скорее руку себе отрежу!!!
Ну-ну, чего только, подслушивая, не узнаешь. Вот обнаружила в муже тягу к членовредительству. А еще ослиное упрямство. Как я и подозревала, он скорее окочурится от боли, но не попросит помощи и не признает свою неправоту. Желание помогать уменьшилось в разы, но и смотреть, как он мечется, сил не было. Даже если вернусь в кровать, все равно не засну, зная, что Тим здесь загибается от боли.
Эх, ничему тебя, Алиса, жизнь не учит!
Со злостью толкнув смежную дверь, я зашла в королевские покои. Стремительно преодолела разделяющее нас расстояние.
– Давайте сюда! – схватила его за руку, сплетая наши пальцы.
– Принцесса Элисия… – протянул король сквозь зубы, свирепо глядя на меня. – Что же вы не спите? И почему в столь позднее время да еще в таком виде навещаете меня? А как же ваша репутация?
Воистину, перенесенная боль никак не повлияла на характер короля. Он так и капал ядом.
– Заснешь здесь, когда вы орете, словно кот, которому бубенцы прищемили.
От моего раздраженного ответа – да еще такого красноречивого сравнения – он опешил.
– Я начинаю сомневаться, что вы воспитывались в приличной семье. Ни одна леди себе такого высказывания не позволит, – прошипел разъяренно.
– Куда мне до вашей идеальной Элизабет! Только, вижу, урок Нуара не добавил вам ясности ума. Имейте хоть каплю благодарности, что такая невоспитанная и неидеальная я спасаю вас от боли. У нас, например, говорят, что не стоит кусать протянутую руку помощи или плевать в колодец, из которого еще придется напиться.
– Моя благодарность не имеет границ! – издевательски протянул король.
– Да подавитесь ею! – психанула я, дергая на себя руку, но он ее сжал до боли, не отпуская. Вот же сволочь!
– Если вы хоть словом обмолвитесь о произошедшем принцессе Элизабет… – предупреждающе начал он.
– Это не в моих интересах. Я просто мечтаю избавиться от такого неблагодарного придурка, как вы! В следующий раз буду умнее и не стану мешать вам загибаться от боли.
– Выражаешься, как портовая девка! – переходя на ты, уколол меня король.
– Кто бы говорил. Из нас двоих собой торгуете вы! – разъяренно бросила я.
– Объяснись! – изменился он в лице.
– Мне ваша матушка рассказала о политических выгодах предстоящего брака, чтобы я прониклась важностью этого события. Только ваш прадед в войне получил рудники по добыче одия, заплатив кровью своих людей, помогая соседям, а вы их удержать не можете. Вместо того чтобы отстаивать свое, прогнулись и выбрали брачную постель. Так кто из нас продается?
Несколько мгновений меня испепеляли взглядом, не находя слов, а потом взревели:
– Да как ты смеешь!!! Ты хоть что-то понимаешь в политике?! Я пытаюсь избежать кровопролития!
– Ой ли? Думаете, возьмете их принцессу в жены – и воцарится мир между народами? И волнения горцев, как по волшебству, утихнут? Зря, что ли, их на вас натравливали! Знаете, что, вероятнее всего, будет?
Я приблизилась к нему и издевательски произнесла, желая как можно больнее уколоть:
– Лимасс вам окажет всяческую помощь в наведении порядка, а потом по-родственному попросит компенсацию – вернуть рудники на историческую родину. Пусть не все, но кусок себе отпилит! И уж если речь зашла о портовых девках, то это вас политически поимеют, ваше величество! А будете ерепениться, так дождутся рождения наследника и устроят вам несчастный случай на охоте. Вы же так любите охотиться! И ваша милая Элизабет на правах королевы и при поддержке горячо любимой родни начнет править страной, проводя политику, выгодную для Лимасса.
Лицо Тима нужно было видеть! Я думаю, сильнее всего в моих словах его задело то, что я озвучила его собственные опасения. Ну не наивный же он дурак, чтобы не рассматривать все варианты развития событий! А я, может, и далека от политики, но новости читаю. В нашей современной жизни многоходовыми комбинациями никого не удивить.
– Не будь ты под защитой Нуара, я бы тебя за такие слова казнил! – зашипел мне в лицо король, наклонившись.
Да кто бы сомневался! Еще бы в самом начале в лесу бросил. Но вот дальше наша перепалка приняла неожиданный оборот.
– Предлагаешь оставить тебя женой? – спросил он, и я испуганно отпрянула. – Не искушай! У меня руки чешутся заняться твоим воспитанием, уча покорности и послушанию. И никакой Нуар тебя не защитит и не поможет. Особенно если я приму его волю. Я даже ему храм отстрою, лишь бы в мою семейную жизнь не лез!
Вот упоминание о храме меня окончательно добило. Я реально испугалась, растеряв уверенность и желание дальше делиться своими выводами. Ведь ему только стоит покориться воле Нуара, и от навязанного брака меня уже ничто не спасет. Даже в холодный пот бросило от такой перспективы. И чего меня понесло правду-матку резать?! Ну взбесил своим хамством и неблагодарностью, так и его понять можно, метка руку жгла, а я как бы виновница.
– Да что я понимаю в этой политике! – фальшиво улыбнулась я, меняя тон и идя на попятную. – Извините, со злости глупости наговорила. Мы оба вышли из себя. Вы с Элизабет замечательная пара! Вы сами ее выбрали. Она вам очень нравится. Идеальная жена!
Едва не добавила, что у них будут замечательные дети, но вовремя прикусила язык. Пока не разберемся с брачными тату, детей от другой у него не будет, и не время напоминать об этом.
Перестала разливаться патокой и взглянула на него уже серьезно, взывая к здравому смыслу:
– Давайте вспомним о том, что мы цивилизованные люди, и перестанем обмениваться оскорблениями. В нашей ситуации они ни к чему хорошему не приведут. Я понимаю, что у вас болит рука и вы спустили пар. Мне тоже больно. Если вы не ослабите хватку, сломаете мне пальцы.
Мужчина перевел взгляд на наши сплетенные руки, наверное, только сейчас осознав, с какой силой сжимает мою руку. С усилием разжал пальцы и взглянул мне в лицо. Света от татуировок стало меньше, но они еще не погасли, и я не спешила убирать ладонь. Мы, как два дуэлянта, замерли, настороженно изучая друг друга.
Как будто что-то вспомнив, король с обеспокоенным видом завертел головой по сторонам. Я тоже огляделась и обнаружила, что мы остались одни. Благоразумный целитель покинул нас, пока мы самозабвенно ругались, обмениваясь оскорблениями.