Я заметила, что он со мной флиртует, и просто получала удовольствие от мужского внимания. Забыла уже, как это приятно, когда ты видишь, что нравишься. Но после нашего расставания я бы не пошла мечтательно вздыхать о нем или лобызать портрет.
Что ж, ваше высочество, желаете поиграть со мной? Только я уже взрослая девочка и сама умею играть в эти игры. Практики давно не было, правда, но ведь опыт не пропьешь. Поэтому, когда Дамиан подошел ко мне, я не стала ничего выяснять, а лишь обольстительно улыбнулась. Слова фрейлин о времени пропустила мимо ушей и начала обучать его вальсу.
Есть в этом танце нечто будоражащее, провокационное. Не зря высший свет со скрипом принимал его в свое время, считая неприличным. Это не менуэт, где партнеры на расстоянии вытянутой руки. В вальсе мужчина обнимает тебя во время кружения, и вы скользите по паркету с легкостью ветерка. Голова пойдет кругом у любой, не только у неискушенной барышни, толкая на безрассудства. Танцуя, словно выпиваешь шампанского.
Дамиан схватывал на лету, и вскоре мы закружились в вальсе под неодобрительными взглядами моих фрейлин. Танец не оставил принца равнодушным: глаза загорелись, объятия стали крепче, и лишь сияние моей татуировки заставило его остановиться.
– Это из-за нашего танца? Потому, что я вас обнимал? – тут же с любопытством спросил Дамиан.
– Кто его знает, почему они начинают сиять, – пожала я плечами и шутливо предположила: – Может, так Нуар напоминает, что я пока замужем?
Бросила извиняющийся взгляд на девушек, понимая теперь, почему мне напоминали о времени.
– Интересный танец, только не уверен, что его можно танцевать юным девушкам.
– Ничего, было время, когда и у нас в высшем свете считали его неприличным и разрешали танцевать только замужним женщинам, но вальс покорил мир и сейчас считается королем танцев. Это вы еще восточных танцев не видели!
– Восточные танцы? – переспросил принц.
– Да. На Востоке мужчинам религией разрешено иметь несколько жен. У шейхов вообще огромные гаремы. Вот оттуда и пришли к нам восточные танцы соблазна. Они совсем не похожи на то, что мы сейчас танцевали.
– И вы умеете их танцевать? – удивился принц.
– Да, я научилась. Думала, вдруг влюблюсь в шейха, тогда нужно было бы затмить весь его гарем, чтобы он и думать забыл о нем, – рассмеялась я.
– Вы меня заинтриговали. Я многое отдал бы, чтобы это увидеть.
– Хотите? Давайте обмен. Я покажу вам немного, в качестве разминки, а вы… – Я задумалась, что бы такого с него стребовать. – Честно ответите на один вопрос.
– Какой?
– Еще сама не знаю. Вот как придумаю, так и задам, – улыбнулась я.
– Идет, – согласился он практически сразу. Мне все же удалось его раззадорить.
Нет, я не собиралась танцевать ему танец живота, да и не та одежда, но и без этого будет чем удивить. Отошла. Подняла руки вверх и замерла. Повела бедрами, покачивая, и обернулась, стреляя глазами, а потом показала этому красавцу, насколько пластично мое тело.
Оно как инструмент, который пылился. Пусть им не пользовались, но он способен играть чарующую музыку.
Рисунок танца рождался легко, подогреваемый желанием, разгарающимся в мужских глазах.
О да, мне удалось его поразить! Правда, наслаждался принц недолго. Разъяренное «Что здесь происходит?!» оборвало ему весь кайф.
Я остановилась и развернулась к мужу. За собой вины не чувствовала, поэтому и ответила спокойно:
– Показываю принцу Дамиану танцы, которые приняты у нас на Востоке.
– Вам не приходило в голову, что в нашем обществе они неуместны? – сварливо поинтересовался король.
– Да, я понимаю это, потому и пришла сюда разучить несколько ваших танцев перед балом. Чем вызвано ваше недовольство? Я же не танец живота танцевала.
– Танец живота?! – округлил глаза Дамиан.
Сразу видно, что хоть эта часть тела ему и известна, но он и понятия не имел, что ею можно танцевать.
– Тут не объяснить, это надо видеть. Но танцуют его в особенной одежде. Топ и юбка на бедрах, чтобы был оголен живот. Здесь такое действительно уместно танцевать лишь мужу.
– Здесь?! – теперь уже переспросил король.
– У нас в этом нет ничего предосудительного. Проводятся соревнования среди танцовщиц, чемпионаты. Спорт популярен во всех слоях общества. Детей отдают на балет, гимнастику, фигурное катание, танцы, плавание. Конечно, ходят и на рисование, пение, различные творческие направления, у кого к чему есть склонности и способности. Помимо этого, все наши дети получают базовое образование в школах, где изучают языки, литературу, математику, химию, биологию, географию, физику, астрономию. Всю программу за одиннадцать лет не перечислить. Не делают различия между мальчиками и девочками, все учатся вместе, и требования к ним одинаковые, разве только в физкультуре различные нормативы. По окончании школы можно продолжать образование в высших учебных заведениях по интересующим предметам для более глубокого их изучения и овладения профессией. Но школа обязательна для всех.
Кажется, я их удачно заболтала, переведя разговор на образование. По мере перечисления лица у королевских особ заметно вытягивались.
– У нас стараются воспитать разносторонне развитые личности. Конечно, для богатых есть закрытые школы, но в основной массе они бесплатны и доступны всем слоям населения, – подвела я итог.
Что называется, утритесь! Я не только попой трясти могу, но получила образование, которое вашим дамам, скорее всего, и не снилось.
– Очень интересно, мы обязательно с вами это более подробно обсудим, но сейчас покажите, каким танцам вы научились сегодня, если не затруднит, – отмер супруг, возвращаясь к нашим баранам. Наверное, желал лично убедиться, что в моем арсенале появились приличные танцы. – Что вы уже изучили?
– Мы начали с сиэтеля.
– Отлично. Давайте с самого начала.
Король дал распоряжение, и через мгновение полилась музыка. Он протянул мне ладонь, выводя на середину зала, и лишь тогда я готова была хлопнуть себя по лбу. Его манжета чуть приподнялась, обнажая черную шелковую повязку, которой он скрыл сияние брачной татуировки. Креативно и не бросается в глаза. Жаль, что мои платья этого не позволяют. Понятно теперь, почему сам явился.
– Простите, я забыла о времени, – посчитала нужным извиниться. Телохранительницы никак не могли меня увести на встречу к королю, пока я общалась с принцем.
– Вы не только об этом забыли.
– А еще о чем? – нахмурилась я, судорожно стараясь вспомнить, что успела еще ему пообещать.
– О стыдливости, целомудрии, осторожности. Здесь не ваш мир, и своим поведением вы выставляете себя в дурном свете. Да как вам только в голову пришло демонстрировать такие откровенные танцы, буквально предлагая себя! – отчитали меня.
– Ну, знаете! Вы еще откровенных не видели, – огрызнулась я.
– Откуда такая уверенность? Только я вас просвещу – это не то, что ожидаешь увидеть от своей жены. Это недостойно уважаемой женщины.
– Почему? – удивилась я. – Вы такие зажатые, Тим. Хотя знаете, у нас тоже еще лет двести назад считалось, что с женой позволено лишь выполнение супружеского долга в миссионерской позе, а все остальные проявления страсти с фантазией – только в борделях и с любовницами. Леди не должна нравиться близость. Прилично лишь терпеть потребности мужа, относясь снисходительно к его слабости. Но около ста лет назад возникло такое движение – феминизм, когда женщины стали бороться за право участвовать в общественной жизни наравне с мужчинами. Мы голосуем при принятии законов, заседаем в правительстве, ведем бизнес. После совершеннолетия имеем право жить как хотим, подчиняясь общегражданским законам, не завися от родителей. И если раньше были больше распространены договорные браки, где мужа выбирал отец или опекун, то сейчас преобладают браки по любви. А при таком раскладе мало кому понравится, когда любимый человек свою страсть начнет дарить еще кому-то.
– И поэтому женщины учатся танцевать такие танцы? Чтобы удержать мужа?
– О нет, – усмехнулась я. – У нас мужчины не меньше озабочены, чтобы удержать жен. Как уже говорила принцу Дамиану, эти танцы пришли к нам с Востока. Вот там как раз эмансипация не получила широкого распространения и женщины подчинены воле мужчины, переходя из-под власти отца или брата под полную власть мужа. Их религией разрешено иметь несколько жен, гаремы. У шейхов и султанов количество женщин в гаремах могло доходить до нескольких тысяч. Сейчас вроде такие большие уже не держат.
– Зачем же вы стали изучать танцы, принятые на Востоке?
– Потому что это красиво. Развивается гибкость тела, работают группы мышц, полезные для женского здоровья.
– Вам целитель уже дал свои рекомендации. Настоятельно рекомендую следовать именно им.
– Как скажете, – не стала спорить, при этом про себя обозвав его надутым индюком. Можно подумать, я собиралась шокировать все высшее общество своими танцами.
Дальше мы танцевали в молчании, выполняя сложные фигуры. Будто я не понимаю, зачем он тратит на это свое время! Просто нашел благовидный повод прикасаться ко мне на глазах принца, не вызывая у того лишних вопросов. Блекнущее сияние моей татуировки служило Тиму индикатором. Чтобы потянуть время, он потребовал повторить танец, на котором я немного запнулась, а потом и все остальные. Мое желание не учитывалось, хотя после всех этих танцулек я с непривычки уже не отказалась бы посидеть, ноги заплетались. Но перед желанием немного позлить его не удержалась.
Музыканты следовали его требованию и после местных танцев заиграли подобранную мелодию вальса, под которую мы с принцем танцевали.
– А это что? – остановившись, спросил супруг, не узнав музыку.
– Ах, это! Сейчас покажу. Ваше высочество, можно вас?
Заскучавший Дамиан с удовольствием подошел к нам и закружил меня в вальсе. На лицо мужа я старательно не смотрела.
Татуировка погасла, и задерживаться у него нет причины. Но он почему-то остался. Да, это был небольшой бунт после его нравоучений. Но вальс мне всегда нравился, напоминал о беззаботных школьных годах, и танцевать с таким партнером, как принц, – чистое удовольствие. Сомневаюсь, что у меня еще будет возможность повальсировать при их пуританских нравах.