– Всех засыпало.
– Можно найти по аурам, заклинаниям поиска? Что у вас есть?
Но они лишь качали головами:
– Простите, но никто не выжил.
– По свету наших татуировок! – Я подняла руку, но тут же опустила, понимая, что свечение появится только ближе к вечеру, а если Тим и выжил под завалом, у него нет столько времени.
А если наших татуировок уже нет?!
Но я не ощущаю, что брачная татуировка исчезла!
Не слушая больше никого, побежала к спуску в ущелье. Мои фрейлины пытались меня остановить, но не сумели.
Добравшись, я замерла, охватывая взглядом всю картину.
Везде одни торчащие огромные камни. Словно ребенок в порыве раздражения разбросал кубики. В тщетной попытке взгляд старался выискать хоть что-нибудь, но меня встретили ветер и тишина. Мертвая тишина.
Я не хотела верить, что это все. Желала свободы? Но не такой ценой. Свинцовой плитой навалилось чувство вины. Это моя вина!!! Не промолчала при прощании с лимассцами и спровоцировала начало войны. Спасала свою жизнь, но привела к смерти Тима. Или именно этого от меня Нуар и хотел? Это было его конечной целью?!
– Нуар! – крикнула я и повторила, заорав во всю силу легких: – Нуар!!! Нуар!!!
Глава 29
Нуар! – уже прохрипела я, сорвав голос.
– Хорошо-то как здесь!
Услышав этот голос, я резко повернулась. Рядом со мной сидел на камне Нуар, вдыхая полной грудью.
– А воздух какой…
Бог вытянул ноги и запрокинул к небу голову. Одежда из моего мира: льняные брюки, тенниска, мокасины. Лишь золотистые волосы говорят о его сущности: сияют на солнце, словно присыпанные алмазной крошкой.
– Жаль, у меня нет ни одного храма в горах.
– Почему? – заторможенно спросила я.
– Не построили. А таких, чтобы в заповедном месте, как в том лесу, почти не осталось. Все больше в городах. Ради любви ленятся люди куда-то далеко идти. Да и любовь настоящая им все чаще не нужна.
Я не совсем поняла: он в общем про любовь сказал или меня этим укорил?
– Все им не так и не этак.
Точно обо мне!
Нуар же продолжал:
– Чаще одна выгода на уме. Прибегают с просьбами, пусть, мол, меня полюбит богатая наследница или наследник, обязательно титулованный аристократ. Чувства сами по себе мало кто ценит. И редко ими дорожит.
– Нуар…
– Что? – Он повернул голову, словно вспомнив обо мне. – Ты выполнила возложенную миссию сполна и теперь свободна. Живи как хочешь, весь мир у твоих ног.
– Нуар, спаси Тимуджина!
– Зачем? – изогнул он бровь. – Разве ты не желала свободы?
Он не сказал, что это невозможно, и у меня появилась надежда.
– Смерти ему я точно не желала!
– Что поделать, при божественном благословении брака избавиться от брачной татуировки можно лишь после смерти. Обычно это происходит в глубокой старости, после прожитой долгой жизни под божественным покровительством.
– Но ты же нас не по-настоящему благословил!
– С чего ты взяла? Мои стрелы одинаковы для всех.
– Ты же его наказал мною.
– Я не соединяю не подходящих друг другу людей.
– Как так?! Да мы же вместе не можем больше пяти минут пробыть, чтобы не поругаться!
– Вы просто еще мириться не пробовали.
– Хорошо, если у нас есть твое благословение, не дай ему умереть! Ведь сам сказал, что с благословением живут до глубокой старости.
– Но вы же не подтвердили брак.
– Подтвердим!
– Разве? И согласишься остаться с ним? Стать женой? Королевой? – перечислил он все то, от чего я бежала. – Вот видишь.
Он понимающе улыбнулся, все прочитав на моем лице, и опять запрокинул голову к небу.
– Ничего, я уже привык, что люди не ценят того, что я им даю.
Я пришла в отчаяние, не в силах найти правильные слова. Время шло, утекало сквозь пальцы, а под завалами Тим, и каждая минута для него, пока я борюсь с косноязычием, может стать последней. А я не знаю, как убедить бога помочь!
У меня подкосились ноги от безысходности, и я рухнула на колени перед ним, закрыв глаза и горячо моля:
– Нуар, пожалуйста, помоги! Я не переживу его смерть! Я себе этого никогда не прощу. Спаси его! Ты же бог любви. Верни его!!! Тебе же нравится здесь. Не надо осквернять это место смертью! – хваталась я уже за соломинку.
Почувствовав движение, распахнула глаза и обнаружила склонившееся надо мной лицо Нуара.
– Боги слышат горячие мольбы, идущие прямо от сердца, – произнес он. – Каждому из таких людей я преподнес подарок.
– Подарок?! – удивилась я, ничего такого не помня и не понимая такой резкой смены темы.
Он коснулся моей щеки, где был шрам:
– Для тебя я выбрал этот подарок. Но ты можешь отказаться от него и сама решить, чего хочешь.
Отказаться?! Я схватилась за лицо, словно ожидая уже сейчас ощутить под пальцами бугристые рубцы.
– Подумай. Став вдовой, со своей природной красотой и деньгами ты сможешь сама выбрать себе супруга и прожить безбедную жизнь. Ты свободна! Я больше не буду вмешиваться в твою жизнь.
Интересно, он точно Купидон? Искушает словно дьявол…
Я затрясла головой, отбрасывая прочь сомнения. Ничего, жила же я как-то со шрамом, значит, и дальше проживу. Когда на весах красивое личико и человеческая жизнь, разве это выбор?
Вытерев бежавшие слезы и встав на ноги, я решительно взглянула на Нуара:
– Я отказываюсь от твоего дара и вместо него прошу – спаси людей! Не надо смертей.
– Уверена?
– Да!
– Что ж, иди к своему мужу. Неволить не стану. Если пожелаете расстаться, кары не будет.
С этими словами Нуар исчез.
Я осталась одна. Ветер будто с цепи сорвался, словно ожидал исчезновения божества, и сейчас от души трепал волосы и одежду. Отвела упавшие на глаза пряди и рукой ощутила шрам. Вот и все.
Только сейчас было не до утерянной красоты. Куда мне идти?! Внимание привлекла брачная татуировка на руке, рисунок которой проступил на коже и быстро наливался ослепительным светом.
– Ваше величество! – позвали меня сзади, но я напряженно вглядывалась вперед, пока не увидела метрах в ста пятидесяти сияние камней. Вокруг них словно сам воздух искрился.
– Все ко мне! Король там!!! – закричала я, указывая направление, и первая побежала туда.
Вскоре ко мне присоединились маги и воины, меня оттеснили. Закипела работа. Многие камни убирали в подпространство прикосновением перстней, иногда приходилось раскапывать лопатами. Я отошла в сторону, чтобы не мешать. К месту сияния на помощь сходилось все больше людей. Общими усилиями дело продвигалось быстро. Первым достали живого короля, за ним и остальных. Все мокрые, грязные, с ушибами и ссадинами, но живые и без серьезных ранений. Каменные глыбы упали таким образом, что создали над ними купол.
Никогда не забуду этих мгновений. Ослепительное сияние брачной татуировки на руке Тимуджина, которое не причиняло ему никакого дискомфорта. Едва придя в себя, он взялся руководить. Все радовались, когда найденный человек оказывался невредимым, и радость усиливалась с каждым новым спасенным. Живыми оказались даже вожди, устроившие ловушку, их тут же взяли под стражу. Но когда из-под завала стали доставать лошадей без единой травмы, люди уже в голос стали говорить о чуде:
– Чудо Нуара!
– Соединенные им пары судьба хранит от бед!
– Нуар проявил милость ко всем, кто оказался рядом!
– Это невероятно!
Ликование на лицах, освещенных, словно солнцем, теплым сиянием брачной татуировки. Как будто Нуар своим светом коснулся каждого.
– Как вы нас нашли? Вы увидели свет? – спросил Тим.
– Нет, его не было, пока не пришла ее величество.
И тут все обернулись, вспомнив обо мне. Тим с радостной улыбкой направился ко мне, протягивая руки.
– Алиса!
Стоило ему меня коснуться, как ослепляющее сияние наших рук стало гаснуть. Сползла и улыбка с лица короля.
– Что с твоим лицом?
Вот и настал этот момент. Я собрала волю в кулак, прямо глядя в его обеспокоенные глаза. Давя желание прикрыть волосами уродство, как можно спокойнее ответила:
– Плата Нуару.
Он коснулся рукой моей щеки, проведя по шраму, словно не веря:
– Не переживай, целитель уберет его.
– Не думаю. Это была сделка. Не бери в голову, ваши жизни того стоили. Татуировка больше не болит? Ты не ранен? – перевела тему, стараясь говорить легким тоном.
– Нет. Я в порядке. Очнулся перед тем, как нас нашли. Спасибо тебе!
Я оказалась в медвежьих объятиях своего пока еще супруга. Порыв благодарности… Я не обольщалась. Теперь он меня отпустит. Мой бывший не мог долго смотреть мне в лицо, каждый раз ощущая чувство вины.
– Пойдем отсюда, пока нам на голову еще что-то не свалилось.
Мои слова напомнили всем об опасности. Прижав к себе и давая возможность спрятать лицо у него на груди, Тимуджин повел меня прочь, по пути раздавая приказы.
Было решено сниматься и возвращаться в лагерь. Часть воинов король направил в горы на розыск виновников обвала, горцев связали. Я видела их мельком, но выглядели они ошарашенными. Такого расклада они точно не ожидали. А так ничего особенного, бородатые, коренастые, мокрые и грязные, как и все спасенные.
Тим отдал распоряжение, чтобы к нашему приезду нагрели воды. Хотя и сам был грязный, меня так и не отпускал все это время, посадил на лошадь перед собой.
– Расскажи, что произошло? Как ты вообще оказалась в каньоне, когда я приказал в случае чего уходить порталом?
– Мне как раз сообщили о переносе встречи, когда мы услышали грохот, а потом увидели потоки воды и камнепад. Там уж было не до портала. Все бросились сюда. А в чем дело? Ты меня упрекаешь, что я не убежала?
– Я хотел, чтобы ты была в безопасности. Тебя нельзя оставлять одну, тут же найдешь себе приключения! Ты зачем с Нуаром связалась? Нас бы и так нашли.
– Нашли?! – возмутилась я до глубины души. – Да когда я приехала, мне сообщили, что никто не выжил и искать тела бесполезно. Все уже утратили надежду!