— Это важно. — Поймав ее за талию, Ретт опрокинул ее на спину и снова заключил в объятия. — Перед тем как войти к тебе, я заглянул в детскую. И Рианна назвала меня папой. — Его голос чуть дрогнул, выдавая переполняющие его эмоции.
— В первый момент это шокирует, правда?
— Да, черт побери.
— Привыкай.
— А ты? Как ты отнесешься к тому, что она будет звать меня папой?
Скай закрыла глаза, пережидая боль, когтями впившуюся в ее сердце. Ей было страшно думать о том, что ее маленькая племянница никогда не узнает Айдена. Но правда была в том, что маленькая девочка скоро забудет о нем, а Ретт будет растить ее, значит, он заслужил право называться ее отцом.
Было ли ей больно? Да, конечно. Но Скай точно знала, какие чувства испытал Ретт, услышав слово «папа» из уст малышки.
— Пока ты был в отъезде, Рианна пару раз назвала меня мамой, — призналась Скай. — Я, конечно, поправила ее, но предпочла не заострять на этом внимание.
Но это стало для нее новым напоминанием о том, что пора отойти в сторону.
А их с Реттом ночное приключение только еще раз подтвердило это.
— Конечно, не стоит этого делать. Она ведь все равно пока не поймет разницы. Это не значит, что она забыла свою настоящую мать, — мягко добавил он, видя печаль на лице Скай. — Просто ты делаешь вещи, которые раньше делала для Рианны Кесси, поэтому неудивительно, что она видит тебя в роли мамы.
— А тебя в роли папы. Ретт притянул Скай ближе и заглянул в глаза.
— Знаешь, я тут подумал…
— Динь-Динь, Динь-Динь, маленькая звезда! — пропел звонкий детский голосок. — Высоко в небесах.
Скай встретилась взглядом с Реттом и улыбнулась.
— Наша девочка проснулась, — прошептал он, словно употребив множественное число, от которого по коже Скай побежали мурашки.
— Похоже на то, — кивнула она. — Ты хотел что-то сказать?
— Да… Я тут подумал…
— Мама! Мама! — раздалось из детской, и Скай знала, что сейчас малышка стоит в своей кроватке и трясет ее.
— Прости, — вздохнула она со смешанным чувством облегчения и разочарования.
— Иди в душ, я обо всем позабочусь, — улыбнулся Ретт, вставая и быстро натягивая джинсы. — Поговорим позже.
Он вышел из комнаты, а Скай упала на спину, бездумно глядя в потолок и пытаясь прийти в себя. Что она натворила? С каких пор занятие любовью стало способом держать дистанцию?
Стоп. Они занимались сексом! Ни о какой любви речи не шло.
— Привет, малышка, — раздалось воркование Ретта из детской. — Ретт… Папочка дома. Ты по мне скучала?
Папочка… Все происходило так быстро.
За эти несколько дней, проведенных наедине с Рианной, Скай было все сложнее противостоять ее детскому обаянию. Малышка потеряла двоих самых близких ей людей, но, в отличие от нее самой, не утратила способности радоваться жизни.
Скай одновременно сочувствовала девочке, восхищалась ею и безумно хотела защитить ее от той пустоты в сердце, которая терзала ее саму. Но разве этим должен заниматься не Ретт? Она сделала все, что могла, чтобы укрепить его связь с дочерью. Теперь они смогут обойтись без нее. И это хорошо. Просто великолепно!
А теперь она должна уйти, отступить, пока это еще возможно.
И о чем Ретт только думал, забираясь в ее постель? Она хотя бы спала, а у него какое оправдание? Зачем было все еще сильнее усложнять?
Объятия Ретта подарили ей давно забытое ощущение близости и семьи, перенесли ее в те времена, когда она была любима, полна надежд и свободна от страхов. Он прикоснулся не только к телу Скай, но и к тем уголкам ее души, которые были скрыты от мира…
Но только потому, что она позволила ему это сделать, открылась ему. И о чем она только думала?
И почему, скажите на милость, она до сих пор валяется в постели Ретта, вместо того чтобы идти в душ? Может, надеется, что он вернется и продолжит с того места, на котором они прервались, или предложит принять душ вместе?
Эта мысль быстро поставила Скай на ноги. Она отбросила простыню и отправилась в ванную. Оставалось надеяться, что несколько литров холодной воды избавят ее от будоражащих кровь воспоминаний о прошедшей ночи.
Глава 9
Пока Скай была в душе, Ретт успел переодеть Рианну, и справился с этим как настоящий дизайнер, нарядив малышку в сиреневые джинсы, розовый свитер и темно-сиреневую жилеточку, расшитую цветами.
За завтраком они обсуждали планы на день.
— Дедушка и бабушка Рианны хотели увидеть ее сегодня, — сказала Скай.
— Мы можем заглянуть к ним перед тем, как ехать на пляж.
— Не мы, а только вы вдвоем, — покачала головой Скай. — Не думаю, что мне стоит ехать вместе с вами, — покачала головой Скай, взглянув на радостную, жующую персик малышку. — Вряд ли им понравится, если она назовет меня… словом на букву «м».
— Наверное, ты права, — вздохнул Ретт. — Тогда я позвоню им, и мы с Рианной поедем в гости прямо сейчас. Ты можешь пока немного поработать, а мы заедем за тобой по дороге на пляж.
— Звучит неплохо.
Глисоны оказались только рады раннему визиту, так что Ретт начал собираться в дорогу.
— Позвони мне, когда будешь подъезжать, — попросила Скай. — Я достану подарок для Рианны.
— Хорошо. И не беспокойся о еде для пикника. Мы заедем в супермаркет и купим все, что покажется нам вкусным.
Ретт подхватил девочку на руки и скрылся за дверью.
Пока их не было, Скай собрала вещи, которые брала с собой на время своего временного переезда к Ретту, и отнесла сумку в машину — так в конце дня они смогут избежать долгих сборов и прощаний, а чем меньше времени она проведет в доме Ретта, тем меньше шансов на то, что она опять окажется в его постели.
Отбросив на время печальные мысли, Скай вытащила из кладовки подарок для Рианны — ярко-красную пластиковую тележку и поставила ее перед дверью, так чтобы Рианна увидела ее, как только войдет в дом.
Потом Скай сварила себе кофе и отправилась в кабинет Ретта, который на эту неделю стал и ее рабочим местом. Опустившись в мягкое кожаное кресло и открыв первый файл с фотографиями, она с головой погрузилась в работу.
Когда зазвонил телефон, она недовольно поморщилась. Неужели они уже вернулись? Как это возможно, если прошло всего лишь… Два часа!
Скай удивленно покачала головой и взяла трубку:
— Алло?
— Мы будем через три минуты, — сообщил Ретт. — Или мне дать тебе время и немного поколесить по кварталу?
— Не нужно, я уже готова. — Трех минут было вполне достаточно для того, чтобы сохранить свои файлы и отнести ноутбук в машину.
Прихода Ретта с малышкой Скай ждала в коридоре. Увидев свой подарок, Рианна радостно запищала от восторга и бросилась к тележке. Устроившись поудобнее, малышка помахала Ретту:
— Папочка, кататься!
— Вот, значит, как? — притворно нахмурился он. — Ты получаешь всю славу, а мне остается лишь тяжелый физический труд?
Скай весело рассмеялась.
— Кататься! — скомандовала Рианна, подпрыгивая в своем новом транспортном средстве. — Ну, папочка!
— Она быстро привыкла к этому новому обращению, — заметила Скай.
— У нее была возможность попрактиковаться. — В глазах Ретта на мгновение мелькнула паника, но она тут же сменилась виноватой улыбкой. — Я прокачу ее по коридору и обратно, и можем отправляться. Поговорим обо всем на пляже, хорошо?
— Обязательно, — с ноткой угрозы в голосе пообещала Скай.
Ретт ответил ей обаятельной улыбкой, но Скай лишь гордо вздернула подбородок. Приняв решение постепенно самоустраниться из жизни Рианны и Ретта, она почувствовала себя почти в безопасности от его чар.
За такие дни Скай и любила Сан-Диего. Где еще в мире в конце ноября вы найдете безоблачное голубое небо и яркое теплое солнце.
На пляже они устроились на солнышке, расстелив плед почти у самой кромки прибоя.
— Кататься, — потребовала Рианна, знавшая, что в багажнике машины ее ждет заветная тележка.
— Обязательно, но после обеда, — сказал Ретт и, чтобы на время отвлечь Рианну, пока Скай распаковывает сэндвичи, дал ей пакетик сока.
— Птички! — воскликнула Рианна, углядев степенно прохаживающихся по пляжу больших черных птиц.
Через секунду она уже бежала к ним, вызвав в стае вожделенных пернатых нешуточный переполох.
— Ретт!
— Я за ней присмотрю, — кивнул Ретт и поспешил за Рианной.
Пока отец и дочь наслаждалась общением с живой природой, Скай выложила на клетчатый плед три больших аппетитных сэндвича, пластиковые контейнеры с двумя видами салатов и на десерт шоколадное печенье.
Когда все было готово к их маленькому торжественному обеду, Скай села поудобнее, обняв руками колени, и стала наблюдать за Реттом и Рианной, гонявшимися друг за другом по пляжу. Малышка вообще любила бегать. Даже дома она могла целый час носиться сломя голову. У нее был отработанный маршрут: из детской в гостиную, оббежать вокруг кофейного столика, потом по коридору до кухни и назад в детскую. Но здесь на пляже, где, куда ни глянь, простиралась бесконечная полоса песка, простая беготня превращалась для Рианны в путь постижения окружающего мира.
Скай улыбнулась, почувствовав, как ее сердце сжалось от нежности.
Наконец Ретт поймал маленькую проказницу и принес ее назад к Скай.
— Мы проголодались, — сообщил он, обводя алчным взглядом выложенную еду.
— Проголодались! — маленьким улыбчивым эхом повторила Рианна.
— Обед стоит один поцелуй, — сказала Скай, пощекотав животик Рианны.
Малышка захихикала и звонко чмокнула Скай в щеку.
Скай рассмеялась и усадила малышку перед собой.
Ретт опустился рядом с ними на плед и неожиданно притянул Скай к себе.
— Моя очередь! — прошептал он, опалив шею Скай поцелуем.
Она отстранилась, послав ему одновременно удивленный и предостерегающий взгляд. В ответ Ретт только подмигнул ей и вгрызся в яблоко. Усилием воли выбросив из головы этот маленький инцидент, Скай сфокусировала внимание на Рианне. Скай разрезала для нее сэндвич на маленькие кусочки, чтобы ей было удобнее есть.