Андриана время от времени отрывалась от чтения и смотрела на часы.
Когда она оторвалась в очередной раз, то, к своему неудовольствию, отметила, что, несмотря на её присутствие, Артур уже второй час сидел, уткнувшись в ноутбук. Андриана решила переключить его внимание на себя.
– Артур, – позвала она.
– Ну, – отозвался он, по-прежнему не отрывая глаз от ноутбука.
– Ты говорил, что дед просил тебя приехать ко мне сразу же.
– Говорил, – кивнул он, не поворачивая головы.
– Но ты ждал целых два года.
– Ты меня уже спрашивала об этом сто раз, и я сто раз объяснял тебе, что я закладывал основы своей будущей карьеры.
– Но ведь я могла умереть за это время! – воскликнула Андриана, капризно поджав губы.
– Могла, – усмехнулся он и наконец посмотрел в её сторону и констатировал: – Но не умерла же.
Андриана сердито фыркнула.
– И думаю, что будешь здравствовать лет до ста как минимум, испытывая моё ангельское терпение, – проговорил Артур и глубоко вздохнул.
Она задумалась, а потом спросила:
– Выходит, твоя карьера тебе дороже меня?! Живого человека?
– Андриана, прекрати! И попробуй рассуждать здраво! – ответил он устало. – Нужно быть идиотом, чтобы пустить свою жизнь псу под хвост ради капризов абсолютно неизвестной мне старушки.
– Я не старушка! – она вскочила из-за стола и топнула ногой.
– Ладно, будь молодушкой, – отмахнулся он.
– Твой дед любил меня!
– Наверное, – проговорил он равнодушно.
– Что значит «наверное»?
– Только то, что женился он не на тебе, а на моей бабушке!
– Почему ты злишься?
– Потому что я занят делом, а ты отвлекаешь меня своими глупостями.
– Делами ты можешь заниматься у себя дома!
– Хорошо, – покладисто согласился он, закрыл ноутбук и встал.
– Ты куда? – переполошилась она.
– Домой. Заниматься делами.
– Они что, не могут подождать?
– Нет. Я должен выполнить работу к определённому числу.
– Ну и иди, – обиделась Андриана.
Он не сказал ей больше ни слова, потрепал подбежавших к нему кошек и ушёл.
Андриана попыталась привлечь к себе Фрейю и Марусю, но они обе отвернулись от неё и гордо удалились из комнаты.
– У, предательницы! – вырвалось у неё.
Кошки даже хвостом не вильнули.
Андриане Карлсоновне срочно потребовалось успокоиться, привести нервную систему в порядок. И как известно ещё со времён Карлсона, лучшим лекарством в мире является варенье. Оно помогает практически от всех болезней.
Поэтому сыщица достала столовую ложку и пол-литровую банку клубничного варенья. Открыла ее, вздохнула и принялась есть.
Погружённая в свои невесёлые мысли, она подносила ко рту одну ложку за другой. И с каждой новой порцией ей становилось всё лучше. Окончательно она почувствовала, что обрела душевное равновесие, только когда ложка застучала о дно банки. Андриана Карлсоновна только сейчас посмотрела на банку и увидела, что она абсолютно пуста!
Поначалу её глаза расширились от удивления, она подняла емкость и потрясла ею в воздухе, точно варенье могло спрятаться, став невидимым. Но банка была не только почти прозрачна, но и легка. «Итак, я его съела, – констатировала Андриана Карлсоновна, – теперь понятно, почему моей хандры как не бывало. Целительная сила лакомства справилась с ней в два счёта», – подумала она удовлетворённо.
И сам собой сложился гимн.
Варенье из фруктов, варенье из ягод —
Лекарство от хворей, забвенье от тягот.
Варенью не может быть время помехой.
Для возвращенья веселья, и смеха,
И озорства, позабытого в детстве,
Варенье наивернейшее средство.
Кто любит варенье, не знает смятенья.
К нему прилетает легко вдохновенье!
Варенье разбудит уснувшие чувства.
Полбанки варенья! И всё станет лучше!
В любой ситуации дарит варенье
Правильный выход из затрудненья,
И избавленье приносит варенье
От скуки и лени без промедленья!
И привлеченье успеха, везенья
Вам гарантировать может варенье!
Природы подарок и рук сотворенье
Всё может варенье! Всё может варенье!
(Муза, что мимо пролетала.)
Глава 8
День начинал клонить свой румяный лик к закату.
Андриана вышла на лоджию и, заметив небольшое пышное облачко, плывущее в направлении солнца, улыбнулась, – вот и мягкая подушечка под голову светилу.
Надо было бы что-то приготовить на ужин, но не хотелось. Андриана сладко потянулась и подумала: «Попью чаю с бутербродами, а завтра сварю суп с фасолью». Можно было бы потушить в жаровне куриную печёнку, а на гарнир картофельное пюре. Но Артур от неё сбежал и теперь, пока не закончит свои дела, не появится. «И не надо», – подумала она и совсем уже было решила не тушить печёнку, но, вспомнив о Фрейе и Марусе, поняла, что тушить всё-таки придётся. Иначе кошки изведут её своим нытьём. Просто удивительно, как люди становятся зависимыми от потребностей и капризов своих четвероногих членов семьи.
Андриана как раз направлялась на кухню, когда раздался звонок в дверь. «Как же я не услышала скрипа лифта», – подумала она, подошла на цыпочках к двери и глянула в дверной глазок. На лестничной площадке стоял молодой, атлетически сложённый парень.
«Интересно, что нужно от меня этому богатырю?» – подумала Андриана и спросила:
– Кто там?
– Я Игорь Васильевич Крупенников. Мне нужна Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль. Я к ней по важному делу, – проговорил он строгим голосом.
Андриана подумала и приоткрыла дверь.
– Что же вы так поздно, молодой человек?
– Как поздно? – удивился он. – Ещё и восьми вечера нет.
– Я привыкла рано вставать и рано ложиться, – проговорила она, слукавив. Рано она вставала, когда работала в школе, а теперь могла позволить себе и до обеда проспать.
– Извините, – смутился он, – я не знал.
– И без звонка, – снова попеняла она.
– Мне дали только ваш адрес, – вздохнул он, посмотрел на неё мрачным взглядом и спросил: – Вы мне что, от ворот поворот даёте?
Андриана неожиданно рассмеялась, распахнула дверь и сказала:
– Входите, Игорь Васильевич Крупенников.
– Спасибо. А я уж было подумал, что вы меня пошлёте.
– Я такими делами не занимаюсь, – ответила она строго. – Проходите на кухню.
– Так это вы Андриана Карлсоновна? – спросил он.
– Я. А что, не похожа?
– Не знаю. Просто мне сказали, что вы бывшая учительница. Я и подумал…
Он запнулся, и Андриана не стала выяснять, что же именно подумал молодой человек.
Вскоре они уже сидели в уютной кухне Андрианы Карлсоновны. Женщина поставила на плиту чайник и спросила:
– Вы ужинали?
– Не совсем, – признался он. – Съел половину пиццы. Но пока к вам ехал, успел проголодаться.
Андриана улыбнулась, достала из холодильника сыр, колбасу, из хлебницы хлеб и быстро соорудила целую гору бутербродов. Заварила чай. Спросила:
– Вам покрепче?
– Если можно, – кивнул он.
Когда бутерброды были съедены, а чай выпит, Андриана Карлсоновна сказала:
– А теперь выкладывайте, с чем вы ко мне пожаловали.
– У меня деда убили, – проговорил он печально.
– Сочувствую.
– Мне не сочувствие нужно, а помощь.
– Чем же я могу вам помочь?
– Найдите убийцу деда. Вы ведь сыщица? – Он устремил на неё взгляд своих глубоких серых глаз.
– Да, я занимаюсь частным сыском, – подтвердила Андриана.
– Тогда не отказывайте мне, – он проглотил слюну.
– Что ж, рассказывайте, – проговорила она тихо, глядя на его печальное лицо.
– Не знаю, с чего начать.
– С начала.
– Если с начала, то мой дед решил жениться. – Андриана Карлсоновна, как показалось Игорю, одобрительно кивнула. И он продолжил: – Обнаружила деда подруга невесты. Она и «Скорую» вызвала. Только деду она не понадобилась, – проговорил внук. – На ней увезли невесту деда.
– Она тоже ранена?
– Нет. Потеряла сознание от увиденного.
– То есть вы думаете, что в момент нападения ваш дед был один?
– Скорее всего, – вздохнул внук, – по крайней мере, так должно было быть. Ведь дед жил один.
– И что говорит по этому поводу полиция?
– Ничего толкового она не говорит, – сердито ответил Крупенников-младший, – иначе я бы к вам не пришёл.
– Но у них хотя бы есть подозреваемый?
– Есть, как не быть, – язвительно усмехнулся Игорь, – схватили Серёгу, соседа сверху, заковали в кандалы и упекли в кутузку.
– Так уж и в кандалы, – усомнилась Андриана Карлсоновна.
– Ну, в наручники, какая разница.
Сыщица хотела сказать, что разница большая, но воздержалась. Спросила, почему подозрение пало именно на него.
– Потому что все слышали, как Серёга хамил деду. Но учтите, что хамил он не только ему.
– А почему этот Серёга вообще так неприлично себя вёл?
– Потому что соседи и мой дед в том числе были против включения им громкой музыки. И уж тем более по ночам.
– Я бы тоже была против, – сказала Андриана Карлсоновна.
– Ну, вот видите, – вздохнул Игорь. – Так что абсолютно непонятно, почему это Серёга решил напасть именно на деда. Глупость несусветная!
– Этот ваш Серёга пьёт? – осторожно спросила Андриана Карлсоновна.
– Не так чтобы пьёт, – ответил Игорь, – просто выпивает время от времени.
– Может, у него случилась белая горячка?
– Нет, – помотал головой Игорь Крупенников. – Я ни разу не слышал, чтобы Савельев напивался до чёртиков. И «белочки» к нему в гости не приходили.
– Откуда вы знаете?
– Оттуда, что дед ни разу ни о чём таком не упоминал. Если бы что-то подобное хоть раз случилось, он бы мне рассказал. Тем более что дед любил насчёт этих «белочек» пошутить.
– Что, повод был? – насторожилась сыщица.
– А как же! Разве вы не смотрите Первый канал по ТВ? – спросил он, в свою очередь.