– Я здесь! – крикнула ему Андриана Карлсоновна и с быстрого шага перешла на медленный бег.
Молодой человек посмотрел на неё с большим интересом, и она поспешила объяснить:
– Чтобы не стоять на виду у всех, я провела время вон в том маленьком зелёном уголке, – она махнула рукой себе за спину.
Он кивнул.
– Может быть, мы вернёмся туда и, присев на лавочку, спокойно поговорим без посторонних глаз? – предложила она наилучший, с её точки зрения, вариант.
Но Михаил Большов не согласился.
– Нет, – покачал он головой, – хоть это и звучит заманчиво из ваших уст, – он иронично улыбнулся, – но я проголодался, поэтому мы с вами пойдём в кафе. Я приглашаю! – Он сделал широкий жест. – А за тарелкой с борщом или супом харчо мы с вами и побеседуем. Хотя я даже представить не могу, что могло понадобиться от меня частному детективу.
В отместку за его ироничный взгляд Андриана Карлсоновна решила немного промариновать молодого человека и в ответ на его недоумение многозначительно улыбнулась.
– Прошу, – проговорил Михаил Большов и предложил ей свою руку. Сыщица не растерялась и на всякий случай спросила:
– А мы что, пешком пойдём?
– Почему бы нет, – ответил он, – это недалеко, ваши маленькие ножки не успеют устать.
«Мои ножки не устанут, это точно, – подумала про себя Андриана, – но интересно, когда это он успел разглядеть, что они у меня маленькие». Андриана на самом деле носила тридцать пятый размер обуви. Но она не заметила, чтобы Большов смотрел на её ноги. «Наверное, сказал для красного словца», – решила она.
Они не успели пройти и полквартала после того, как вышли из двора на улицу, как молодой мужчина остановился и сказал:
– Вот мы и пришли.
Андриана подняла глаза и увидела перед собой низенькое крылечко, всего две ступеньки, которые вели к стеклянной двери с витражами по бокам. Над дверью скромная вывеска с завитушками под старину – «Трактир Братьев Измайловых».
«Чего только не придумают, – подумала Андриана Карлсоновна – чтобы привлечь посетителей».
– Я ни разу не была в трактире, – произнесла она вслух.
– Вынужден вас разочаровать, – снисходительная улыбка тронула губы Большова, – это обыкновенное кафе, просто название пафосное.
– А, – протянула Андриана.
Большов, как поняла сыщица, был частым посетителем кафе, по лицу официанта, расплывшемуся в приветливой улыбке, она догадалась, что его здесь хорошо знают.
И не ошиблась. Михаил уверенно провёл её за столик у окна. Тут же подошедший официант спросил:
– Вам как всегда?
– Да, – ответил Большов. – А моей даме, – попросил он, – принесите, пожалуйста, меню.
– Не извольте беспокоиться, – обронил официант и исчез.
– Здесь к официантам нужно обращаться «эй, человек»? – шёпотом спросила Андриана.
– Ещё скажите, гарсон, – фыркнул Большов, – начитались классики на ночь глядя.
– Почему на ночь? – удивилась Андриана.
– Потому что утром начали путать сны с реальностью.
Сыщица хотела обидеться, но передумала. К тому же как раз в это время на столик перед ней официант положил меню и предложил:
– Сделайте свой выбор, сударыня.
«Как же это приятно, когда тебя называют сударыней», – подумала Андриана и вся расцвела от удовольствия.
Опустив глаза в меню, Андриана была приятно удивлена. Здесь кроме борща, солянки, окрошки предлагали также ботвинью, свекольник, расстегаи, кулебяки, ватрушки, узвар и прочие русские блюда.
– А вы говорили, – шипящим шёпотом обратилась она к Большову.
Тот в ответ только плечами пожал.
Андриана заказала себе тарелку свекольника и кулебяку. Вместо обычного чая она решилась попробовать русский чай. Так назывался напиток из иван-чая.
Закончив со свекольником, который ей пришёлся по вкусу, сыщица перешла к кулебяке. Её кулебяка была с рыбой и с рисом, и начинки в ней было в два раза больше, чем теста.
– Вкуснятина! – констатировала Андриана Карлсоновна и запила кусок пирога русским чаем.
Краем глаза она заметила, что Михаил Большов завершает обед обычным чёрным чаем.
– Чего же это вы не пьёте русский чай? – спросила она.
– Я и индийским обойдусь, – усмехнулся он.
– Это вы зря! – авторитетно заявила Андриана Карлсоновна. И спросила: – Знаете ли вы, что в старину крестьяне Копорского уезда заготавливали иван-чай в огромных количествах и отправляли его в Петербург возами?
– Понятия не имею, – ответил молодой мужчина.
Сыщица укоризненно покачала головой.
– В XIX веке иван-чай экспортировался в Европу наравне с золотом, мехами и пенькой, и он был достойным конкурентом индийскому чаю.
– Понятно, – промямлил Большов.
– Самое интересное, что иван-чай закупала у России и хвастливая Англия, которая в ту пору имела колонии в Индии, и, следовательно, чая у неё было больше чем достаточно.
– Наверное, им хотелось разнообразия, – не слишком уверенно предположил мужчина.
– На деньги, полученные от продажи иван-чая, в Москве было построено пять церквей.
– Мне-то что с того? – пожал плечами Большов.
– Ничего, – согласилась Андриана, – просто я пытаюсь уговорить вас попробовать русский чай.
– Как-нибудь обязательно попробую, – рассмеялся он. – А теперь говорите, что вам от меня надо.
– Расскажите мне, пожалуйста, о Сергее Савельеве.
– Это ещё зачем? – насторожился он.
– Затем, что его могут скоро посадить в тюрьму. И надолго.
– За что? – изумился Большов и быстро проговорил: – Серёга, конечно, не ангел. Может побузить, поскандалить. Но за это в тюрьму не сажают! Он что, подрался с кем-то?
– Хуже, – вздохнула Андриана, – человека убил.
– Вы чего мелете-то? – вырвалось у Большова невольно. Он тут же опомнился и проговорил: – Извините за грубость. Но этого просто не может быть!
– В полиции считают иначе.
– И кого же он, по их версии, убил?
– Своего соседа Анатолия Ивановича Крупенникова зарезал кухонным ножом.
– Быть того не может! – ещё громче возмутился Михаил.
– Соседи слышали, как Савельев угрожал Крупенникову.
– И что с того? Распускать язык к месту и не к месту Серёга большой мастер! Тут никто и не спорит.
– Плюс к этому ваш Серёга наследил в квартире соседа.
– А как он сам это объясняет?
– Говорит, что ходил к соседу, прихватив выпивку, мириться.
– Ну вот видите, – обрадовался Большов.
– Следователь его словам не верит, – остудила его пыл сыщица.
– А вы на кого работаете? – внезапно набычился мужчина.
– Не важно, на кого я работаю, – отрезала Андриана Карлсоновна, – важно то, что мой клиент не верит в вину Савельева.
– Ну так вот! – обрадовался Большов. – Пусть скажет об этом следователю.
– Вы смеётесь, что ли? – спросила Андриана. – Когда это полиция прислушивалась к тому, во что верят и не верят граждане.
– И что делать? – растерялся Михаил.
– Савельеву нужно алиби. Он говорит, что оно у него есть. Но не хочет назвать имя женщины, с которой он провёл время. Да и место их свидания неизвестно.
– Место, предположим, известно, – тяжело вздохнул Большов.
– То есть?
– Серёга встречался со своей пассией на моей даче. Я давал ему ключи, и уже не в первый раз.
– Адрес вашей дачи, – потребовала Андриана.
– Вы чего, собираетесь туда ехать?
– Собираюсь, – ответила сыщица.
– Только имя женщины я вам не назову.
– Это ещё почему?
– Потому что, если муж Серёгиной зазнобы прознает, как и с кем его жёнушка проводит время, то им обоим несдобровать. Да и дачу мою он может сжечь как обитель разврата, – мужчина тяжело вздохнул.
Андриана внимательно посмотрела на Большова и поняла, что сейчас ей больше ничего от него не добиться. «Ладно, – подумала она, – съезжу на дачу, а там посмотрим».
– Называйте адрес своей дачи, – потребовала она, и Большов нехотя назвал его.
Сыщица сразу же сообразила, что дача Большова находится под боком у города и доехать до неё на мотоцикле будет несложно.
– Ладно, – сказала она, – поставим наш разговор пока на паузу.
– Что значит на паузу? – спросил ошарашенный мужчина.
– А то, что к этому разговору мы ещё вернёмся. Официант! – крикнула она и помахала повернувшемуся в её сторону парню рукой.
Он сразу же подошёл.
– Чего-то ещё желаете, сударыня?
– Пока нет, – дружелюбно улыбнулась она, – спасибо, всё было очень вкусно. Теперь, пожалуйста, счёт.
Он быстро предоставил его ей, и она, расплатившись, направилась к двери.
– Мы же договаривались, что я вас приглашаю и угощаю, – обиженно проворчал ей вслед Большов.
– Крутая, однако, особа, – улыбнулся официант.
– Сыщица, – процедил сквозь зубы мужчина.
– Надо же, а я думал, что это ваша тётушка, – проговорил официант и спросил: – А вам принести ещё чего-нибудь?
– Кулебяку и русского чая!
– Сию минуту! – расплылся в улыбке официант.
Андриана Карлсоновна решила не откладывать поездку. Она опасалась только одного, что в начале весны мало кто проводит время на даче и ей трудно будет найти людей, которые смогут засвидетельствовать пребывание Савельева у Михаила Большова в то время, когда убивали Крупенникова. Но падать духом не в её правилах.
Добравшись за час до дачного посёлка, Андриана Карлсоновна убедилась в том, что её опасения оказались небезосновательными. Вокруг почти никого не было. Повезло Андриане хотя бы в том, что дачи здесь были старые, полученные гражданами ещё в советское время, когда люди не заморачивались и не прятались от соседских глаз за двухметровыми заборами. Вот и участок Большова был огорожен редким забором, который грозил в скором времени и вовсе рухнуть. Видимо, достался парню от деда с бабушкой, и он не торопился его обустраивать. Хотя небольшой домик выглядел вполне прилично.
Андриана стала высматривать соседей и заметила старичка, разбирающего теплицу. Она подошла и вежливо поздоровалась.
Старичок уставился на неё любопытным взглядом: