Все вокруг громко загоготали, а коротышка густо покраснел и выдавил:
– Ещё она матом ругается, как извозчик.
– Ты извозчиков где видел-то? – спросил его блондин.
– Во сне, – ответила за него шатенка. И вся компания снова разразилась смехом.
После чего блондин резюмировал:
– Да, Валька Прухина ругается матом. И что? Вон великий Александр Ширвиндт тоже как загнёт, так загнёт, и никто не отрицает, что он гениальный актёр на все времена.
– Сравнили, – невольно вырвалось у Андрианы Карлсоновны.
– А что? Вот ещё Фаина Раневская сказала: «Лучше быть хорошим человеком, ругающимся матом, чем тихой воспитанной тварью». Есть возражения?
Возражения у Андрианы Карлсоновны были, но она придержала их при себе. Сама она никогда матом не ругалась. Но и гадиной себя не считала. И всё-таки она понимала, что было бы глупо с её стороны вступать в спор с подвыпившей компанией, поэтому она решила выяснить то, зачем пришла.
– Значит, вы утверждаете, что видели Сергея Савельева в прошедшие выходные?
– Точно! Они приехали в пятницу на машине его пассии. Мы видели, как Серёга таскал в дом сумки.
– Отлично. Вы мне помогли. А теперь ответьте мне кто-нибудь, где эта ваша Валька Прухина?
– Наверное, не пришла из-за царапины и дома сидит.
– Если хотите, мы дадим вам её телефон, – предложил кто-то.
– Хочу, – ответила Андриана Карлсоновна. – Но сначала позвоните ей вы, – обратилась она к Майе, – и спросите, почему она не пришла.
– Да, пожалуйста, – отозвалась та и позвонила подруге.
Заспанный голос ответил только минуты через две:
– Чего тебе, Майя?
– Валюха! Ты чего же компанию подводишь? Мы тебя ждём, ждём.
– Небось уже все жданки съели, – хрипло засмеялись из трубки.
– Догадливая ты наша, – подхватила шутливый тон хозяйка квартиры, – так ты когда подъедешь-то? – Майя включила громкую связь.
– Когда царапина заживёт. Я её уже чем только не замазывала, а она всё равно просвечивает. Начальник, гад, говорит мне: «Ты чё, Валюха, уже у кошек котов стала отбивать?!» Я ему говорю: «Сам ты жирный котяра» – и попросила вежливо заткнуться.
– А он? – спросила Майя и сделала знак всей честной компании, чтобы не смеялись.
– Обиделся! – ответила Валька Прухина.
– Ты чего сейчас делаешь?
– Сплю! Уже девятый сон начала просматривать, а тут ты со своим звонком.
– Извини.
– Да ладно, – снисходительно прозвучало в ответ.
– Досматривай свой девятый сон.
– А вы там оторвитесь как следует! И за меня тоже.
– Убедились? – повернулась Майя к Андриане.
– Да, спасибо. Пойду я.
– Куда это вы пойдёте?! – Хозяин квартиры легко, точно пушинку, оторвал сыщицу от пола. Андриана Карлсоновна только ногами в воздухе задрыгала и закричала:
– Что вы такое делаете?
Через мгновение она уже сидела за столом.
– Пейте! – велели ей.
– Что пить?
– Штрафную рюмку!
– Я не могу! – выкрикнула Андриана.
– В смысле? Язвенница? Трезвенница? – раздалось со всех сторон то удивлённо, то насмешливо.
– Я за рулём. И прекратите безобразничать! – проговорила она голосом строгой классной дамы.
– Ладно, ребята, – сказал кто-то, – нехорошо заставлять человека пить насильно.
– Тогда пускай чего-нибудь съест, – возразили ему.
И тут Андриана увидела большую тарелку с бутербродами с красной икрой. Икра была так густо намазана на хлеб, что у сыщицы даже глаза округлились. После чего она выбрала, как ей показалось, самый толстый бутерброд, взяла его с тарелки и вонзила в него зубы.
– Вот молодчина! – поощрительно крикнул кто-то, и все дружно захлопали.
Андриана Карлсоновна доела бутерброд, налила себе немного сока из стоящего рядом пакета, подумав при этом: «Могли бы в кувшин перелить». Запила икру, вытерла салфеткой губы и руки и заявила:
– Теперь я ухожу! И не вздумайте меня задерживать.
Кто-то хихикнул.
И тогда Андриана выдала:
– Иначе вас всех как следует вздует полковник.
– Какой ещё полковник? – спросили её недоумённо.
– Кочубеев Николай Егорович, – многозначительно проговорила она и в абсолютной тишине вышла из комнаты, прошла по коридору, открыла входную дверь, вышла на лестничную площадку, сбежала вниз по лестнице, и только тогда, когда за ней закрылась дверь подъезда, она облегчённо перевела дыхание. «Ну и попала я как кур в ощип», – подумала она и, забравшись на свой мотоцикл, рванула с места.
Когда Андриана вошла в свою собственную квартиру, то она показалась ей пустой. Было тихо-тихо, и кошки не встречали её возле двери. Она принюхалась, не пришёл ли Артур. Но нет, дома не пахло съестным.
Андриане стало грустно, и она тихо вздохнула. Но тут в темноте совсем рядом раздалось: «Мур…» И ещё раз: «Мур…»
Два мокрых носа уткнулись ей в ноги, и сыщице показалось, что она чувствует их влагу даже через ткань брюк.
Вымыв руки, Андриана Карлсоновна заспешила на кухню кормить своих любимиц. Потом она пила чай и рассказывала им о том, что приключилось с ней этим вечером.
О том, как реагировали Фрейя и Маруся на её слова, сказано ещё в басне Крылова: «А Васька слушает, да ест». Впрочем, сыщица не была к ним в претензии. Решив, что утро вечера мудренее, Андриана легла спать.
Глава 14
Проснулась Андриана Карлсоновна довольно рано, солнце только-только всплывало над вершинами городских тополей и вязов. Прохладный ветерок приносил со школьного двора, расположенного поблизости, опавшие лепестки яблонь и груш.
«Вот так скоро закончится ещё одна моя весна», – подумала Андриана, и ей стало грустно, она гадала о том, сколько же у неё в запасе осталось вёсен. Она открыла окно и высунула голову наружу. Естественно, что рядом не было ни одной кукушки, которой можно было бы задать этот насущный вопрос. На ветках прыгали только воробьи, и с ветки на ветку перелетали синицы.
«И чего это я, в самом деле, разнюнилась», – мысленно укорила сама себя Андриана. Она знала, что самым разумным было бы приготовить завтрак, а потом переключиться на работу.
Так она и сделала. И глядя на сытых, умиротворённых кошек, растянувшихся на её любимом синем диванчике, она поняла, что с теми доказательствами, что у неё имеются, идти к полковнику Кочубееву не имеет смысла. Да, скажет он, Савельева видели несколько человек, но он мог незаметно для них отлучиться на пару часов. Они же не караулили его беспрерывно. Поэтому, где, спрашивается, главная свидетельница, которая была рядом с ним в течение всего времени и днём и ночью?
Зная въедливость и дотошность полковника, сыщица решила, что ей во что бы то ни стало нужно отыскать загадочную пассию Савельева и снять с неё показания.
Когда Михаил Большов, спешащий на работу, снова увидел возле крыльца «Мужского силуэта» сыщицу, он чуть в обморок не упал.
– Что вам ещё от меня надо? – спросил он вместо приветствия.
– Здравствуйте, Михаил Матвеевич! – приветливо поздоровалась Андриана.
– Здравствуйте, не помню, как вас звать-величать! – выпалил он, забыв об элементарной вежливости.
– Зовут меня Андриана Карлсоновна.
– Очень неприятно!
– А мне нравится, – дружелюбно улыбнулась она и продолжила: – Я вчера была на вашей даче. Познакомилась там с вашим соседом Гаврилой Никитовичем Краюхиным.
– Рад за вас! Дед Гаврила возится на своих грядках с ранней весны до поздней осени. Скоро привезёт свою Матрёну!
– Матрёну?
– Да, старуху. В смысле жену Матрёну Кузьминичну.
– Краюхин подтвердил, что Савельев в выходные был на вашей даче со своей женщиной.
– Рад, что вы в этом убедились лично, – ехидно проговорил закройщик.
– Вы напрасно ёрничаете, Михаил Матвеевич. Не важно, в чём убедилась я. Но этого явно недостаточно для того, чтобы убедить следствие. Поэтому я воспользовалась любезностью Краюхина, взяла у него адрес Артамоновых.
– Они что, тоже были в выходные на даче?
– Да, и не одни, а с компанией. Я поехала вечером к ним и, кажется, застала всю их компанию в полном сборе. – Андриана Карлсоновна невольно прижала руку к сердцу.
Большов заметил её жест и скупо улыбнулся, потом спросил:
– Надеюсь, их показания убедят вашего следователя?
– Следователь не мой, – строго проговорила Андриана Карлсоновна. – Я хочу предупредить вас, Михаил Матвеевич, что и Краюхин, и Илья, и Майя Артамоновы, и их друзья описали внешность подруги Сергея Савельева. Мне стало известно, что эта женщина нанесла лёгкий физический урон здоровью Валентины Прухиной.
– Какой ещё Валентины? Какой Прухиной? – вытаращил глаза Большов.
– Той самой! – многозначительно проговорила сыщица. – Вполне может быть, что вы с ней знакомы гораздо ближе, чем хотите мне показать.
Большов покраснел, но продолжал отрицать.
– Я вообще с ней не знаком.
– Прекрасно! Но под ногтями женщины Савельева остался эпителий кожи Прухиной. И ей придётся отвечать!
– Кому? – вырвалось у Большова. – Софье?
– Так, значит, её зовут Софьей, – констатировала Андриана.
– Послушайте, да, я давал Серёге ключи от дачи. И все было нормально. У него были разные женщины. А теперь он спутался с Софьей!
– Чем она отличается от других женщин? – заинтересовалась Андриана Карлсоновна.
– Тем, – зловеще проговорил Большов, – что, если я дам вам её адрес, Серёга оторвёт мне голову.
– А если вы не назовёте мне её адреса, – спокойно ответила Андриана, – то его посадят за убийство соседа.
– Ладно, – решился Большов. – Это Софья Посадская. Её муж владелец трёх супермаркетов. И если он узнает, что Серёга спит с его женой, ему кранты. – Михаил показательно чиркнул ребром ладони по горлу.
– Посадскому? – невинно поинтересовалась Андриана. – Неужели ваш друг такой кровожадный?
– Вы издеваетесь, что ли? – чуть ли не всхлипнул Большов. – Кранты будут Серёге! Это сейчас Пасадский весь из себя цивилизованный, а кем он был раньше, вам лучше и не знать!