– Руки коротки, – вслух проговорила, усмехаясь, девочка.
– Что? – удивилась Андриана.
– Ваши мысли написаны у вас на лице, – проговорил ребёнок. – А бабушка дома! – И добавил наставительно: – Людям доверять нужно.
Андриана тотчас вспомнила про свою злосчастную плиту и попыталась сморщить нос, как морщил его ветеринар Пушкарёв. Но у неё ничего не получилось.
Нет, наверное, всё-таки что-то получилось, так как девочка проговорила голосом кухарки девятнадцатого века:
– Неча тут рожи корчить. Вытирайте ноги хорошенько о коврик и проходите.
– Спасибо.
Когда они оказались в прихожей, ребёнок громко крикнул в глубину квартиры:
– Бабуля! Тут к тебе вчерашняя тётенька пришла.
«Хорошо, что хоть тётенька, – подумала Андриана Карлсоновна, – а не старушка».
– Веди её сюда! – отозвался женский голос.
– Пойдёмте, бабуля в комнате, она мне юбку шьёт, – заявила девочка.
И Андриана послушно последовала за своей проводницей. Вскоре они оказались в небольшой комнате, где, кроме швейной машинки, стояло три стула, диван и маленький круглый столик, на котором не было ничего, кроме длинной стеклянной вазы и ветки сирени в ней. За машинкой сидела симпатичная стройная женщина с ямочками на щеках.
– Вот, бабуля, она тебя вчера домогалась, – девочка ткнула пальцем в сторону Андрианы.
– Маринка! – весело прикрикнула на неё женщина. – Прекрати строить из себя неотёсанную деревенщину.
– Так прикольно же, – рассмеялась девочка.
– Брысь отсюда! Дай мне с человеком поговорить.
– Очень мне интересно ваше бла-бла слушать, – ответила девочка и, выйдя из комнаты, закрыла за собой дверь.
Маринина бабуля была намного моложе Андрианы. В этом не было ничего удивительного, если она дружила с Терезой и Агнией в юности.
– Вы ведь Елена Максимовна Реутова? – спросила сыщица.
– Совершенно верно, – кивнула женщина, – а кто вы?
– Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль.
– Не припомню, чтобы мы с вами когда-нибудь встречались.
– А мы с вами и не встречались. Я сыщица.
– Вот как? – удивилась женщина. – Ну что же, присаживайтесь, сыщица, и рассказывайте, что вас привело ко мне.
– Агния Евстратова в тяжёлом состоянии лежит в больнице.
– Агния заболела? – встрепенулась женщина, и на лице её появилась искренняя обеспокоенность.
– Понимаете, Елена Максимовна, Агния Артемьевна собралась замуж. А накануне свадьбы её жениха убили.
– Какой ужас! – воскликнула Реутова. – И кто это сделал?
– Пока неизвестно. Но подозревают Агнию Артемьевну.
– Вы шутите?! – изумилась женщина.
– Нет, – покачала головой сыщица.
– Агния на такое не способна! Вы уж поверьте мне, я хорошо её знаю.
– Знали. Вы давно не виделись, – напомнила сыщица.
– В нашем возрасте люди уже не меняются, – отмахнулась от её замечания Реутова.
– Как знать, – неопределённо отозвалась сыщица.
– В какой больнице лежит Агния? Я немедленно еду к ней.
– Не спешите, – остановила её Андриана Карлсоновна.
– Что значит не спешите? – брови женщины взлетели вверх.
– То и значит, что к ней пока никого не пускают.
– Кто же за ней ухаживает?
– Тереза Лаврентьевна.
– Тереза?
– Да. А почему это вас удивляет?
– Просто я надеялась, что Агния разберётся в характере Терезы и порвёт с ней.
– А что такого плохого в характере Терезы? Медперсонал больницы просто восхищается её самоотверженностью.
– Тереза всегда умела пустить пыль в глаза, – усмехнулась Реутова. – А Агнии здорово не повезло.
– В чём же?
– В том, что Тереза впилась в неё, как пиявка, и шагу ей ступить не даёт.
– Но почему же, – не согласилась сыщица, – насколько мне известно, у Агнии Артемьевны была насыщенная личная жизнь.
– Под строгим контролем Терезы!
– По-моему, вы преувеличиваете влияние Ананьевой на жизнь подруги.
– А вы хоть знаете, из-за чего рассыпалась наша дружба? – сердито спросила Елена Максимовна.
– Нет, откуда же.
– Ну так слушайте! У меня был сложный период в жизни, я рассталась с любимым мужем. А тут ещё узнала, что я беременна. Я была просто в отчаянии! В голову лезли всякие глупые мысли. И Агния, заподозрив недоброе, стала буквально дневать и ночевать у меня. Терезе это не понравилось! И она стала строить всякие козни. Дошла до того, что позвонила моему мужу и сказала, что я беременна, но ребёнок не от него! Тут-то она совершила ошибку!
– Какую?
– Мой муж ничего не знал о ребёнке. В том же, что я ему не изменяла, он был уверен на все сто. В этот же вечер после звонка ему Терезы он пришёл ко мне, признался, что был не прав. Мы помирились, вместе поплакали и ликвидировали свой развод. Мужу вскоре предложили хорошо оплачиваемую работу в другом городе, и мы, ни дня не раздумывая, приняли предложение и прожили там пятнадцать лет. Но потом всё-таки вернулись в родные места. Перед отъездом я рассказала Агнии о поступке Терезы, но она только посмеялась и сказала, что мне нужно не сердиться на Терезу, а благодарить её! Ведь она своим отвратительным поступком помирила меня с мужем.
– В этом есть доля правды, – неохотно признала сыщица.
– Доля есть, – согласилась Реутова, – и всё-таки Тереза – гадина.
– Вам не кажется, что вы слишком категоричны? – спросила Андриана Карлсоновна.
– Нет, – помотала головой Елена Максимовна.
Андриана не знала, что ещё сказать, и потому начала прощаться. Реутова попросила у неё на всякий случай визитную карточку. Андриана не отказала в просьбе, но сказала:
– Если вы хотите справиться о здоровье Евстратовой, то вам лучше обратиться к её сыну.
– У меня нет его телефона.
– Зато у меня есть, – сказала Андриана и продиктовала ей номер мобильника Журавлёва. – Кстати, это именно Михаил Матвеевич рассказал мне о вас и дал ваш адрес. Он очень хорошо о вас отзывался.
– Спасибо, – улыбнулась Реутова, – представляю, как он вырос!
– Не то слово, – улыбнулась в ответ Андриана, – он не только успел вырасти сам, но и дочь вырастил.
– Что вы говорите! – всплеснула руками Елена Максимовна, и тут же глаза её затуманились печалью. – Я надеюсь, что Агния поправится. Но вы не сказали мне, почему её подозревают в убийстве жениха?
– Он завещал ей свою квартиру.
– Ух ты! Мотив серьёзный. И тем не менее Агния никого не могла убить.
– Я согласна с вами, поэтому и ищу настоящего убийцу.
Глава 23
Придя домой, Андриана Карлсоновна застала дома Артура. Он сидел на кухне и ел борщ.
– Ты чего здесь делаешь? – спросила она, упирая руки в боки.
– Разве не видишь? Борщ ем. И не надо вставать в позу. Тебе это не идёт.
– А что, я должна броситься тебе на шею? Ты пропадал неизвестно где столько времени и даже ни разу не позвонил мне.
– Я работал. А не звонил, потому что не хотел с тобой ссориться. И вообще вместо того, чтобы нагнетать, лучше бы картошки почистила.
– Нахал!
– Ничего подобного. Котлеты я у тебя в холодильнике видел. А гарнира нет. Непорядок, – покачал он головой.
– Вот вместо того, чтобы набрасываться на борщ, сначала начистил бы картошки.
– Да, об этом я не подумал, – ответил он, не скрывая иронии. – Но сейчас чистить её уже поздно.
– Почему это поздно?
– Потому что она долго варится. У тебя есть вермишель? – И, не дожидаясь её ответа, он поставил в мойку пустую тарелку из-под борща и двинулся в сторону навесных шкафчиков. – Есть! – обрадовался он. Налил в кастрюлю воды и спросил: – А ты есть будешь?
– Куда же я денусь, – вздохнула она.
– Тогда бегом в ванную!
Вермишель сварилась быстро, и вскоре они уже за обе щёки уплетали её с разогретыми жареными котлетами.
– Вот только к чаю у меня нет ничего, кроме варенья, – сказала Андриана.
– А ты открой холодильник, – посоветовал он небрежным тоном.
Она последовала его совету и ахнула! Холодильник был забит под завязку. На средней полке прямо перед её глазами стоял красивый торт, украшенный кремовыми розами. Андриана вытащила десерт, сняла верхнюю прозрачную крышку, закрыла глаза и вздохнула от предвкушения удовольствия.
– Артур, разрежь, – попросила она и пододвинула к нему коробку.
Воцарился мир. Артур переночевал у неё, устроившись, как всегда, на диване под портретом императора Петра I, с двух сторон облепленный кошками.
А Андриана сладко заснула в своей спальне. Перед сном она подумала с затаённой улыбкой о том, что по милости Артура она не позвонила сегодня вечером, как запланировала, своему клиенту. «Ну ничего, – успокоила она себя, – позвоню завтра».
Артур сразу после завтрака ушел к себе, но обещал вернуться…
Андриана достала мобильник и набрала номер телефона Гоши, то есть своего клиента Игоря Васильевича Крупенникова.
– Добрый день, Игорь, я вас не разбудила?
– Я же не старопетербургский аристократ, чтобы спать до обеда, – ответил он. – У вас появились какие-то новости?
– Пока я бы не стала этого утверждать, – сказала Андриана Карлсоновна, – скорее у меня появились к вам новые вопросы.
– Новые вопросы? Разве мы с вами не всё обсудили?
– Выходит, что не всё. Например, где ваш дед познакомился с Агнией Артемьевной?
– Как где? – удивился он. – У Терезы Лаврентьевны.
– Где-где? – удивлённо вырвалось у сыщицы.
– У Терезы Лаврентьевны! Вы что, плохо слышите по утрам? – не смог удержаться он от шпильки.
– Вы ничего не путаете? – принялась уточнять Андриана Карлсоновна.
– Я что, похож на девушку? – хмыкнул Гоша.
– Нет, но… – замялась сыщица.
– А раз я не девушка, – оптимистично продолжил он, – у меня не может быть девичьей памяти! О маразме я вообще не говорю! Мне до него далеко.
– Но Тереза Лаврентьевна сказала мне, что Агния Артемьевна познакомилась с вашим дедом в филармонии!
– Мой дед никогда не был фанатом симфонической музыки. И затрудняюсь сказать, переступала ли его нога хоть раз порог этого уважаемого заведения.