Принц на секунду оторвался от подопечной.
– Не сейчас, Каролина! Мне некогда! Уйди!
Девушка попятилась, не отрывая взгляда от страшной картины. Это ТАК проходят роды? У неё опять все поплыло перед глазами, но демоница мужественно сцепила зубы, даже прикусила губу, чтобы окончательно прийти в себя.
– А впрочем … – Ройн пристально посмотрел ей в глаза. – У тебя же магия жизни активна?
Каролина медленно кивнула.
– Помоги! Моей не хватает! Она умирает! И щенки тоже!
Все присутствующие расступились, образовывая узкий коридор, и сосредоточили на ней взгляды. Поможет или побрезгует? Каролина нерешительно подошла к столу.
– А что делать? Я не знаю. Я никогда не спасала собак. И вообще никого, – от волнения она кусала губы.
– Положи мне руки ладонями на плечи и влей свою магию! – приказал Ройн.
Сейчас он не выглядел мягким и покладистым. Перед девушкой был самодостаточный мужчина, специалист, знающий и любящий свое дело. Она даже опешила от такой перемены.
– Ну? Быстрее! – поторопил её Ройн.
Каролина ухватилась за плечи доктора и сосредоточилась. Невостребованная много лет магия с радостью откликнулась и бушующим потоком устремился к мужчине. Через несколько секунд самка опять громко заскулила, а Ройн дернулся к ней. Тишину родильной палаты огласил тихий писк щенка.
– Умница! – сказал Ройн. И Каролине было непонятно – это он ей сказал или собаке. – Подержи! – Принц сунул её в руки маленький мокрый комочек с болтающейся пуповиной. – У неё ещё щенок на подходе.
Ладони Каролины сами стали излучать магическое тепло, окутывая дрожащего щенка. Через несколько секунд Ройн облегченно вздохнул и победно поднял над головой ещё одного родившегося. Самец счастливо повизгивал и пытался всех лизнуть в порыве благодарности. Каролина посмотрела на «своего» – маленькая светлая самочка. Она вдруг чихнула, освобождая носик от слизи и посмотрела на девушку мутными голубыми глазами. Мир застыл. Исчезли запахи, звуки, движения. Все замерло. Были только они – девушка и маленькая самочка симурга. Они смотрели друг на друга и не могли оторваться. Наконец, сознание Каролины потихоньку стало возвращаться. Щенка у неё забрали, положили под живот матери и все кинулись её поздравлять. С чем? Она пораженно выслушивала хвалебные речи и не могла понять причины такого поведения. Ройн, закончив возиться около роженицы, подошел и горячо обнял за плечи.
– Спасибо, Каролина! Если бы не ты, мы бы сегодня потеряли сразу четырех симургов!
– Почему? – деревянными губами спросила она.
– Маму с детьми и отца. Ведь симурги уходят вслед за своими любимыми, не живут без них. А у Риты сразу два щенка. Тяжелые роды. Спасибо.
– А … этот первый щенок …Он такой маленький. С ним все хорошо будет?
– Конечно! – широко улыбнулся Ройн.
Каролина странно себя чувствовала. Её распирало изнутри, хотелось прыгать, как маленькой девочке и кричать на всю округу.
– А ещё, – лукаво улыбнулся Ройн, – наша малышка прошла привязку с тобой. Теперь вы связаны, можете понимать друг друга. Мало кто из демониц удостаивается такого счастья – быть избранным симургом. Тебе повезло – у тебя будет самый верный друг и самый преданный защитник. Симурги удивительные животные. Они искренне любят своих хозяев. Для них неважно – богат ты или беден, здоров или калека. Они любят нас просто потому, что мы есть и их друзья.
Каролина уткнулась в плечо принца и слезы градом полились из прекрасных темных глаз девушки. Она плакала и вместе со слезами уходила вся злоба из её одинокой души. Искренние поздравления и искреннее восхищение, казалось бы, простым, поступком, согрели душу лучше, чем все драгоценности и масляные взоры дворцовых мажориков. Проревевшись, она заметила, что Ройн что-то хочет сказать, но не решается.
– А когда я смогу забрать свою девочку?
Ройн вначале оживился, а потом сник.
– Щенку надо подрасти. И … ей необходимо твое присутствие, ежедневное общение. Иначе она погибнет. Я понимаю, что ты не сможешь остаться надолго, я буду переносить малышку к вам в замок порталом …
– Нет! – воскликнула Каролина и решительно сверкнула темными, как ночь глазами.
Плечи Ройна совсем поникли. Что ж, этого следовало и ожидать. Первая красавица при дворе, избалованная единственная дочь богатейшего герцога, привыкшая получать всё лучшее и по одному только взгляду – разве такая девушка согласиться возиться с маленьким щенком? Жить вдалеке от роскоши? Питаться простой пищей?
– Но ты же не для того помогала ей родиться, чтобы потом дать умереть? – с тоской и болью спросил он.
– Ты не понял, Ройн! – улыбнулась Каролина. – Я останусь здесь столько, сколько будет нужно. И буду помогать своей девочке.
– Правда? – оживился принц и приник губами к её рукам, затем с тревогой заглянул ей в лицо: – Но у нас нет таких условий, к каким ты привыкла.
– Правда, – она погладила Ройна по голове, пропуская пепельные шелковые пряди сквозь пальцы. – А условия … Душ и туалет есть в покоях?
– Есть, – растерянно пробормотал принц. – Только у нас не покои, а просто комнаты-секции.
– Да какая разница! Живете же?
– Живем! – заулыбался Ройн с отчаянной надеждой в серых жемчужных глазах.
А Каролина впервые заметила у него на щеках маленькие ямочки.
Глава 26
В просторном деревянном доме было тепло. Долгожданно тепло. Маша первым делом вытащила из комбинезона ребенка и переодела штанишки. Саша сердилась и капризничала. В дверь осторожно постучали.
– Ваша Светлость! – в проеме показалась аккуратная головка молоденькой горничной. – Прикажете сюда завтрак принести или спуститесь в столовую?
– Сюда несите, – вздохнула Маша. Куда ж она ребенка денет? На руки незнакомым теткам? А вдруг ей они не понравятся? Тогда она такой рев поднимет!
– Ой, а давайте я посижу с малышом, а Вы кушать сходите. Там столько всего вкусного! Сюда и не перетаскать! – она, простодушно улыбаясь, протиснулась в узенькую щель. – Я не уроню! Я всех братьев и сестер у дяди с тетей вынянчила! У меня большой опыт!
Маша придирчиво и недоверчиво осмотрела добровольную няньку. Девушка была молоденькой, совсем молоденькой, лет 15-16. Светлые волосы гладко заплетены в тяжелую косу, и улыбка такая светлая, как солнышко. Неудивительно, что Саша замолчала и таращила на гостью серые обиженные глазки.
– Эта девочка, Саша, – механически поправила она.
– Ой, да это ж хорошо-то! – всплеснула руками девчушка. – А то я с мальчиками не очень. С ихними стручками … Боюсь. Неловко.
Маша прыснула в кулак – ни разу не слышала, чтоб ЭТО называли стручком.
Девушка осмелела.
– Меня Лилой кличут. А Вы в душ идите. Одежу я Вам приготовлю. А завтрак через полчаса. Как раз успеете. Или это … Ой. – она испуганно прикрыла рот ладошкой. – Простите, госпожа, я забыла, что господа сами не моются. Я сейчас! Я быстро! Даньку кликну, она Вас вымоет!
Лила кинулась к двери.
– Да стой ты! Взбалмошная! – остановила её Маша. – Я прекрасно вымоюсь сама.
- Ой, госпожа, Вы не думайте, у нас тут все как у высокородных. И водопровод, и душ, и горячая вода. Господин герцог озаботился. В доме все есть. А хотите – и баньку истопим. Мы люди деревенские, нам господские причуды не очень. А банька – самое то! –тараторила Лила, бочком подвигаясь к ребенку.
Сердце Маши слабо трепыхнулось при воспоминании о баньке. С Грэгом там было хорошо …
– Нет, я душ приму, – она встала и поправила застежку на кофточке дочери. – Ну, принцесса, знакомься со своей нянюшкой!
Лила решительно подошла к Саше и протянула к ней руку.
– Привет, принцесса! Ты ведь меня не прогонишь?
Малышка с минуту сосредоточенно разглядывала девушку. Маша с замиранием сердца следила за дочерью – примет или нет? И выдохнула спокойно, увидев, как дочка, сделав свои, только ей понятные, выводы, заулыбалась и потянулась ручками к няне.
***
В кабинете хозяина жарко пылал камин. Огонь вырывался из топки, зализывая кружевную решетку. Дракон сидел в кресле напротив и в его темных глазах таинственно отражались лепестки пламени. За спиной расхаживал Ван Корсо.
– Что ты намерен дальше делать? – спросил Раух наследника.
– Отвезу Ирну в поместье. Во дворце её точно загнобят. И мой отец будет в первых рядах.
Раух потер подбородок с отросшей щетиной.
– Ты давно там был? В поместье?
– Если честно – вообще ни разу. Даже не знаю, что там и как, – Ван Корсо прошелся по гостиной, с удовольствием ступая по теплому деревянному полу босыми ногами.
– И ты повезешь туда беременную женщину?
Принц замялся.
– Мне было бы спокойнее, если бы Ирна была под присмотром. В любом случае, мне надо возвращаться во дворец. Можно, конечно, использовать порталы, тем более есть вероятность, что на моих землях есть Ключевая руда.
И он рассказал Рауху о своих планах. Герцог Баркжама заинтересовался.
– Ваша Светлость! – в гостиную важно вошел смотритель. – Кушать подано!
– Давай обговорим все после завтрака, – решил Раух. – У меня есть кое-какие идеи.
***
–Машка! Представляешь, у Ванечки есть свое поместье! Мы туда летим! И я буду хозяйкой! – вдохновленно вещала Ирка, взбивая свои смоляные волосы, влажные после душа. – Ванечка рассказал мне о своих планах, там была когда-то шахта с како-то чудо рудой. Очень дорогая штука, для строительства порталов используется. Так вот. Шахту во время войны с демонами – Маша дернулась при этих словах, – похерили. И, если её восстановить, то чхать мы хотели на трон с его материальным обеспечением. Геморроя больше, чем пользы от этого стула со спинкой. Я уже и рекламную кампанию продумала. Не зря ж маркетологом 5 лет отпахала! Маш, поможешь, а?
Маша закатила глаза – наконец-то выдохлась, ещё немного и Иркино красноречие потонуло бы в голодных завываниях желудка.
– Помогу, конечно.
Ирка быстро заплела косичку -волосы у неё недлинные, чуть ниже плеча.