— Неправильно говорят, — буркнула Вейр, сгружая набитый под завязку поднос на стол. Покушать она всегда любила. Только раньше старалась придерживаться «норм приличия». А коль скоро у нее новая жизнь, то и нормы должны быть новыми. — Я его не спасала. Слава Богу, с ним ничего серьезного не случилось. Небольшое переохлаждение и вывих плеча. Ваш татуированный сказал, что он из кроватки выпал. Или его родители спихнули.
«Бросили под кровать» — вот как сказал этот с жуткой рожей. Бросили, чтобы выжил. Как того мальчишку брат в окно выкинул. Но об этом лучше не думать. Иначе озноб начинал по шкуре драть, как теркой. К таким реалиям ее новой жизни нужно было еще привыкнуть.
— Най, а ты не знаешь случайно, кто такой Бес? — совершенно, ну абсолютно незаинтересованно, все свое внимание уделяя намазыванию масла на булку, спросила Ли.
— Который? — тут же отозвалась рыжая. — Тут каждый третий — Бес или Без. Бездушный, Бессердечный, Безжалостный, Беспощадный…
— Я поняла, — кивнула Вейр, — вопрос снимается. Я не знаю, который.
— А выглядит-то он как? Ну, татуировки там, пирсинг, прическа.
— Понятия не имею, — горячо жалея, что вообще рот открыла, отзывалась Ли.
Дем его внешность не описывал. Хотя, с чего она взяла, что он вообще чье-то имя выкрикивал? Может просто слово выговорить не мог до конца. Хотя ей почему-то показалось, что это было именно имя. Если припомнить, он и у нее в офисе, когда очнулся, сказал что-то вроде: «Бес, не уйдешь?» или «Не уходи!», что ли?
— С чего он тебя вообще заинтересовал тогда? — вздернула аккуратно выщипанные бровки Най.
— Да так… услышала где-то.
Вранье вышло на сто баллов. Зрители скривили рожи и показали большой палец, повернутый вниз. Прежде чем спрашивать, надо хоть домашние заготовки убедительные придумывать.
— Ну-ну… — Най искоса глянула на нее, едва заметно усмехнувшись. И вдруг посерьезнела, поставив чашку на стол. — Ты же вчера опять с Демом сидела, да?
— Сидела, — кивнула врач.
Да уж, ей шпионом не быть. Даже девчонка ее раскалывала «на ура».
— Ясно… — рыженькая подняла глаза на часы, висевшие над входом в столовую. — Погоди, я сейчас.
Она вдруг резко вскочила и посеменила к дверям, на ходу пытаясь вбить ногу в тапочку. Но направлялась она не в коридор, а в помещение за столовой. Вейр там побывать не успела, но вроде бы оно было чем-то типа комнаты отдыха. По крайней мере, диваны, огромный и вполне современный телевизор, врач углядела. Еще виднелся краешек бильярдного стола.
Най вернулась почти мгновенно, притащив большую фоторамку. Основательно уселась, включив экран и быстро перелистывая пальцем изображение. Насколько могла видеть Ли — типичные для любого общежития фотографии, запечатленные для потомков. Попойки, парень с клоунским носом, два полуголых качка, борющихся на руках. Мелькали и уже знакомые лица. Татуированный, почему-то с розой в зубах. Тот красавчик, который вчера был с ним. Только на фото он выглядел отнюдь не красавчиком. Парня явно полили зеленкой, и его роскошная грива смотрелась как у какого-нибудь панка. Причем только что вылезшего из лужи. Милые шалости…
— Вот, — постучала ноготком по экрану Най. — Это — Бес.
Вейр глянула — и сначала ничего не поняла. Чьи-то руки, мускулистое, мужское бедро, спутанные шевелюры. Наклонилась, чтобы рассмотреть поближе и… отшатнулась, густо покраснев. На фото были запечатлены два парня. Спящие. В одной постели. Кажется, голые. И обнимались они… Вэл так любил спать, сунув руку ей под голову и забросив ногу на бедро.
— Понятно… — промямлила доктор, ненавязчиво отодвигая от себя рамку.
Да-да, ханжой она себя по-прежнему не считала. Но к таким откровениям готова не была.
— Шокировала? — хитренько прищурилась Най. — Ладно, извини. Вот где тут Бес, я понятия не имею.
Она снова быстро перелистала кадры и придвинула рамку к доктору. Вейр глянула на экран с опаской. Но ничего крамольного на нем не было. Просто Дем, между прочим, выглядящий очень неплохо. Кожаный плащ ему шел, а сложенные на груди руки, взгляд исподлобья и кривая ухмылочка непрозрачно намекали, что он «очень плохой парень». Ну и волосы, развевающиеся на ветру, смотрелись крайне эффектно. Короче, воплощенная девичья смерть. Вот только на фотографии Дем присутствовал в двух, абсолютно идентичных, лишь зеркально отраженных, вариантах.
— Это монтаж? — на всякий случай спросила врач.
Естественно, никакой это не монтаж был. Но уж больно идентично выглядели парни. Ну, совсем под копирку. Разве что у одного татуировка под левым глазом, а другого под правым.
— Я постоянно забываю, с какой стороны у Дема тату? — вместо ответа протянула Най, наклонив голову, рассматривая фотографию.
— Справа, — пробормотала Вейр, — Что?
Девушка только покачала головой, мол: «Ничего-ничего, все нормально». Только бровками передернула как-то многозначительно.
— Ну, вот значит это Бес. Он младший, по-моему. Знаешь, говорят, что близнецы — это одна душа, разделенная на двоих. Знала я двух близняшек. Девки друг друга терпеть не могли, собачились постоянно. И не дай Бог их кто-то спутает! До трясучки доходило. А эти…
Най развернула фотографию к себе, задумчиво ее разглядывая, словно видела впервые.
— Над ними прикалывались постоянно. Ну, знаешь, как у парней? Про нетрадиционную ориентацию. А им плевать, только скалились в ответ. Мне иногда казалось, что они не просто близнецы, а сиамские, вместе сросшиеся. Иногда жутко становилось. Один начинает говорить, а второй фразу заканчивает. И сами этого не замечают. Их поодиночке видеть было дико. Ну, словно чего-то не хватает человеку, вроде руки или ноги. С новичками знаешь как развлекались? Спорили, что один брат угадает, где сейчас второй и что делает. Ни разу не проиграли. В общем… Да жутко это, чего уж там. Я бы вот так не хотела. А с другой стороны — завидно.
Вейр молчала, глядя на перевернутую фотографию. Пыталась представить, как это, когда тебя двое — и не могла. Слышать о таком она тоже слышала. Но воочию не видела ни разу. А собственной фантазии представить не хватало.
Где сейчас Бес спрашивать она не стала. И без объяснений все было понятно.
Бравый гвардеец, подпрыгнув на добрых полтора метра, каким-то невероятным образом умудрился уже в воздухе крутануть «вертушку», впечатав подошву своего ботинка точнехонько противнику в переносицу. Яростный Мститель отлетел к другой стене, врезавшись в бетон, оставив в нем ощутимую вмятину, от которой зазмеились трещины. И тихо сполз на пол, удивленно тряся гладко выбритой башкой.
«Я знаю все твои планы, — заверил его Сияющий, успешно приземлившись и почему-то оставаясь на корточках, опираясь на ладонь. Что он собирался делать дальше, было непонятно. — Можешь попрощаться с ними. Ты выйдешь отсюда только через мой труп!»
«Ты слишком самоуверен! — для человека, только что спиной выбившего в стене приличную каверну, говорил Мститель вполне бодро. И на ноги поднимался довольно резво. — У меня есть пара тузов в кармане…».
— Лазерная винтовка в заднице? — предположил кто-то.
— Не-е, тебе же говорили, что его энергетические поля искажают лазерные лучи. Или чего? Когда сам палит, не искажают что ли?
— Может, какие-нибудь гранаты из антиматерии?
— Такими он Судью прикончил. Думаешь, второй раз сработает?
Мститель вставал и вставал под тяжелую, тягучую, угрожающую музыку. Кровь ручьями стекала с раны на лбу, собираясь каплями на подбородке. Собственно, это было странно, потому что ботинком его припечатало в лоб, а в стену он влетел затылком. Зато красиво. Черные глаза на фоне алых струек горели особенно зловеще.
«Твоя самоуверенность тебя погубит!» — закончил свою мысль злодей и жутко расхохотался.
— А я вчера видел, — лениво подал голос Яр, — он сейчас…
— Заткнись! — рявкнуло сразу несколько глоток.
Музыка стала громче, давя на уши почти физически ощутимой тяжестью. Камера отъехала, отлипнув, наконец-то, от мрачных глаз Мстителя. А он сам выпрямился во весь рост. Его кожа спереди как будто лопнула по шву — от лба, до, наверное, промежности. Точно разглядеть, где заканчивается «шов», помешали клочья одежды, разлетевшиеся во все стороны. Но и разглядывать, как именно распополамило Мстителя, было некогда. Потому что из него, разрывая когтями куски плоти, полезло что-то зубастой и когтистое, одновременно смахивающее на крокодила, свинью и крысу.
Парни взвыли от восторга. Кто-то даже зааплодировал.
«Ты не испугаешь меня, акшара! Со мной вся сила правды!». Сияющий тоже наконец-то выпрямился из своей странной стойки, и смело глянул на врага, гордо подняв подбородок. В его глазах отражался свет правды…
А поперек лица появились титры, сообщающие, что двести тридцать седьмая серия «Пламенеющих сердец» закончилась. И продолжение, дорогие зрители, будет только завтра. По экрану замелькали кадры анонса, утверждающие, что акшара, превратившийся в монстра, снова разнесет половину города. На этот раз с помощью светящихся когтей и дикой убойной мощи хвоста.
В комнате такую перспективу встретили с восторгом, под улюлюканье и предложения, чем можно заменить хвост и почему новое орудие будет гораздо эффективнее. Несомненно, акшара, сидящие по эту сторону экрана, гораздо лучше Мстителя знали, как использовать весь ресурс генномодифицированного тела.
Дем отхлебнул сок, который по вкусу напоминал ослиную мочу. Он сам не понимал, зачем он его пьет. Не иначе как из упрямства. Но сегодня ему все, что попадало в рот, напоминало либо кошачье дерьмо, либо мочу. Так что, никой альтернативы не наблюдалось.
— Дем, тебя Тир вызывает.
Вид у Иза, стоявшего в дверном проеме, был не слишком довольный. Наверное, сам он у кепа уже успел побывать и теперь наслаждался своей законной порцией начальственной любви.
— На хера? — поинтересовался Дем, выбираясь из кресла.
Впрочем, особого интереса он не испытывал. Вызывает, значит, понадобился. Главное, не забыть прихватить с собой вазелин. В любом случае пригодится.