Азиз обнял ее крепче.
– Что случилось потом?
– Дэниэл родился. Он был таким красивым… – Оливия сглотнула. – Я взяла его на руки. Он был таким маленьким, помещался в сгибе руки. Морщинистый… – Звук, который она издала, был наполовину смехом, наполовину всхлипом. – Он провел со мной ночь. Я даже сама его покормила, хотя сестра говорила, что не стоит. Помню, как я смотрела ему в лицо, а он не сводил с меня огромных синих глаз. Словно все понимал. – Она втянула прерывистый воздух. – Я дала ему имя, хотя знала, что его поменяют. Дэниэл.
Она снова вжалась лицом в грудь Азиза.
– А потом мне пришлось его отдать. – Она резко втянула воздух. И слова посыпались стремительно, обрывисто: – Я уверена, что он теперь счастлив. Молюсь, что это так. Его усыновила американская пара. Я встречалась с ними; они казались хорошими людьми. Очень добрыми. Они будут заботиться о нем.
– Но ты не хотела его отдавать.
– Нет. – Она поникла, все еще прижимаясь к нему. Азиз не был уверен, что она вообще понимает, что находится в его объятиях. И что он хочет ее обнимать… – Никогда не хотела, но попыталась убедить себя, что так будет лучше. Что меня ждет университет, карьера пианистки. Мама все время говорила, что я должна об этом забыть, что у меня вся жизнь впереди. Но у меня не получалось в это поверить. Казалось, что моя жизнь закончилась. И я сама в этом виновата.
– Ты не виновата, Оливия. Ты была совсем юной…
– И что? Какая разница? Если ты чего-то действительно хочешь, нужно иметь силу воли, чтобы сражаться за это.
Азиз больше не хотел с ней спорить: он понимал, что она чувствует. Понимал, как можно знать правду: я не виноват, что отец меня не любил, я достоин любви сам по себе, – но все равно не верить. Может, поверить никогда не удастся.
И он видел, что Оливию пережитое просто раздавило. Потерять сына… Неудивительно, что она скрылась от мира, хотела только тихой жизни. Она жестоко пострадала и не хотела пробовать снова. И кто может ее винить? Он такой же, хотя пострадал и потерял куда меньше.
– Что произошло потом? – спросил он. – Ты отправилась в университет…
– На один семестр. Я плохо его помню, честно говоря. Я была в каком-то… оцепенении. – Оливия наконец понемногу отодвинулась, и Азизу немедленно стало не хватать ее тепла и мягкости в руках. Она выпрямилась, скрестила руки на груди, не поднимая головы. Рассыпавшиеся волосы скрывали лицо.
– После Рождества я бросила учебу, – продолжила она. – Какое-то время я не знала, чем заняться. Потом отец нашел мне должность экономки в твоем доме. Он пытался помочь.
Азиз снова чувствовал, что она что-то недоговаривает, но не мог даже предположить что.
– Ты не хотела заниматься чем-то другим?
– Нет. – Оливия в нервном порыве поднялась с дивана и подошла к окну, оперлась тонкой рукой на подоконник. – Не знаю, почему я тебе все это рассказала. Отношения, которые ты нам придумал, не предполагают обмен секретами.
Азиз откинулся на спинку дивана, наблюдая за ней: узкая спина дрожала от напряжения.
– Это не обязательное требование. Скорее бонус.
– Однако я тебе только что рассказала свой секрет.
– Ты об этом жалеешь?
Оливия обернулась, все еще опираясь на подоконник. Ее широко раскрытые глаза были темными от эмоций.
– Нет, не жалею. И это меня пугает.
Про себя Азиз не мог не согласиться. Его это тоже пугало. Если кто-то рассказывает тебе секрет, это знак доверия. Веры в то, что ты не подведешь. Но хотя он уже пообещал, что не причинит ей боли, внезапно стало казаться, что это обещание выполнить намного сложнее, а возможность, что он его не выполнит, стала больше пугать. Он правда не хотел подвести Оливию, даже в мелочах. Он привязался к ней больше, чем ожидал. Больше, чем хотел.
– Такая откровенность не входит в договоренность, которую ты мне предлагаешь? – спросила Оливия с невеселой улыбкой. – Я тебя напугала?
– Нет, конечно нет. И я же говорил: мы все можем обсудить. – Азиз старался, чтобы его голос звучал как можно легче.
Оливия выгнула брови:
– Ты все равно хочешь жениться на мне?
– Да. – Он говорил чистую правду несмотря на то, что все шло не так, как он ожидал. Несмотря на то, что он не знал, как будет выглядеть их брак или что он на самом деле от него хотел.
Оливия покачала головой и снова повернулась к окну.
– Это безумие, – пробормотала она. – Чистое безумие.
– Совершенно согласен. Но завещание моего отца тоже безумно.
– Ты женился бы вообще, если бы не завещание?
Азиз помолчал, не уверенный, что Оливия хочет услышать и насколько он готов говорить правду.
– Не знаю, – сказал он наконец. Это было, по крайней мере, честно.
– А как же наследник? Рано или поздно он понадобится…
– Да.
От этого Оливия напряглась, крепче сжала подоконник, так что костяшки пальцев побелели.
– Значит, если мы поженимся… у нас должны быть дети?
Теперь Азиз понимал, что это весьма непростой вопрос. Он даже не упоминал детей; честно говоря, даже не подумал о них, разве что теоретически.
– Да, Оливия. – Он ждал реакции, но Оливия просто смотрела в окно. Через полминуты Азиз осторожно спросил: – Что ты об этом думаешь?
– Ребенок… – пробормотала она и снова покачала головой. – Я… Я не знаю.
– Ты хочешь еще детей?
– Я просто не думала… – Она замолчала, и Азиз просто ждал продолжения. Он только сейчас начал понимать, сколько всего включает брак между ними. Ему казалось, что он все это понимает и принимает после обсуждения с Еленой – тогда они перечислили все важные аспекты в двадцатистраничном брачном контракте. Он считал, что хочет именно такого бездушного делового договора, просто чтобы выполнить условия завещания отца. Но теперь, с Оливией… после того, как он вытирал ее слезы, держал ее в объятиях, чувствовал ее боль…
Он не мог позволить себе желать большего. Оливия не хотела его полюбить, он не хотел полюбить ее. Надо удерживать дистанцию. Чтобы все было просто и безопасно.
– Я не могу дать тебе ответ прямо сейчас, – сказала она наконец. – Это слишком важное решение. Я знаю, что завтра ты должен жениться, и, может быть, сегодня вечером смогу дать ответ. Но не сию минуту. – Она прикусила губу.
– Я понимаю, – тихо сказал Азиз. Это решение важно для них обоих. И как Оливия правильно заметила раньше, брак был необходим ему, но не ей.
Оливия обернулась к нему:
– Что будет, если я откажусь?
– Это не твоя проблема, Оливия, не стоит об этом беспокоиться. Честно говоря, я не хочу, чтобы ты согласилась только ради того, чтобы спасти меня. – Он сухо усмехнулся, несмотря на тяжесть на душе. Мысль о жалости была невыносима. – Это не спасательная операция.
– Я знаю.
– Я надеюсь, что брак между нами будет полезен нам обоим. – Хотя он не вполне в это верил. Что он мог на самом деле предложить Оливии? Секс? Она могла найти любовника где угодно. Дружбу? Если ей были нужны друзья, она их заведет. Ей не нужно выходить замуж. Так что ее заставит согласиться? Что заставит всерьез обдумать его предложение?
Внезапно он понял. Конечно. Ребенок. Она хочет ребенка.
Не Азиза, не его дружбу, не его тело. Только ребенка. Которого вырастит сама.
– Подумай, – сказал он. Голос звучал странно, сдавленно. Азиз все равно выдавил улыбку. – Ты знаешь, где меня найти, когда будешь готова дать ответ.
Она медленно кивнула и бесконечно долгую секунду спустя вышла из комнаты.
Азиз остался на месте, голова у него шла кругом. Он машинально попытался представить, что бы чувствовал, если бы Оливия согласилась за него выйти.
И с горечью понял, что это не было бы незамутненное облегчение, которое он ожидал до начала этого разговора… но он все равно не мог понять, почему так.
Оливия медленно шла по коридору, едва осознавая, куда направляется. Каким-то чудом она добралась до своей спальни, где, к счастью, никого не было. Сейчас она не готова была встречаться с людьми, даже с такими добрыми и заботливыми, как Мада и Абра.
Она опустилась на кровать, все еще погруженная в ураган мыслей, эмоционально и физически вымотанная до полной потери сил.
Что только что произошло?
События последних нескольких часов, от страстного поцелуя в саду до неожиданного предложения замужества и до ее собственного такого же неожиданного признания, пронеслись у нее в голове. Она рассказала Азизу про Дэниэла. Она плакала у него на глазах, искала у него утешения и находила в кольце его рук. Она всерьез думала о том, чтобы принять его предложение.
Она назвала это безумием, и Азиз согласился с ней. Они едва знали друг друга. Оливии придется стать королевой, появляться на публике, позировать фотографам. Хотя она хотела только тихой жизни в одиночестве.
Но у нее будет ребенок.
Не замена Дэниэлу, никакой ребенок не сможет его заменить, но этого она будет растить сама, сможет любить открыто, сможет искупить свое прошлое. О, как она будет о нем заботиться…
Оливия напомнила себе, что может родить ребенка, не выходя замуж. Женщины все время это делают; теперь мужчина не нужен вообще, достаточно банка спермы. Оставалось удивляться, что она не подумала об этом раньше. Но теперь эта идея ее не привлекала. Она хотела ребенка, но не только. Она хотела партнера, равного и любящего, который будет ее поддерживать и поможет растить ребенка.
Но как Азиз сможет выполнять эту роль? Он только что изложил ей все причины, по которым не хочет настоящего брака, по любви. Его предложение гарантировало ей разбитое сердце; единственный способ избежать боли – улететь в Париж.
Но теперь возвращение в Париж казалось позорным отступлением. Она не могла вернуться к прежней жизни и не сможет так тихо и постепенно возвращаться к полной жизни, как успела представить. Она хотела большего. Хотела все и сразу. Но пробовать получить это все от Азиза – безумие.
Правда?
Азиз ясно дал ей понять, что не ищет любви. Близости будет достаточно. Но разве этого может быть достаточно?