И опять он бросил ей тонкий намек, и если до этого все реакции были не однозначны, то сейчас Аманда очень неуютно повела плечами. Будто от сквозняка или морозного ветра, внезапно дунувшего по спине.
Нервничает.
– Наверное, – неуверенно ответила она вполне нейтральной фразой.
– И все же не могу не признать, что поражен вашим водительским мастерством, – продолжал полунамеками выпытывать информацию Дей. – Управлять автомобилем тоже учились на острове?
– Нет, – покачала головой она. – Там с дорогами, знаете ли, были проблемы.
Очередное уклонение от ответа. Вроде бы ответила, и в то же время ничего конкретного.
Деймон продолжал дальше задавать Аманде вопросы, пытаясь свести все в милую беседу. Не хотелось, чтобы она начала думать, что ее допрашивают. И в то же время, почти за час разговора – он не узнал ничего. Разве что абсолютные мелочи.
Аманда предпочитает кошек, ее любимый цвет синий, что уже странно при наличии красного авто, а цветок – чертополох.
– Серьезно? – переспросил Деймон, услышав столь странное предпочтение. – Это колючее полевое недоразумение?
До этого момента он был свято уверен, что все девушки предпочитают розы, ну в крайнем случае, лилии и орхидеи.
– На острове было много чертополоха, – пожала плечами мисс Харрисон. – И он удивительно долго стоит в вазах, если из него составлять букеты.
Из ее уст это звучало похожим на шутку, и все же Деймон запомнил. Так, на всякий случай, вдруг пригодится.
– Вы знаете, господин Сакс, – произнесла Аманда, когда с чаем и десертом было покончено. – Мне, наверное, уже пора. Грегор будет волноваться.
– Да, разумеется, – он подозвал официанта и попросил принести счет.
Через десять минут они вышли из ресторанчика, и Аманда растерянно посмотрела вдоль полутемной улицы, на которой уже зажглись фонари, а потом неожиданно произнесла:
– Вы же не откажитесь, если я приглашу вас завтра к нам на ужин, мистер Сакс?
Деймон замер от такого предложения. Признаться, меньше всего он ожидал от нее этих слов, и совершенно не знал, как отвечать.
Наверное, он придет, если информация из анонимки не подтвердится, и точно ноги его не будет в доме Харрисонов – если все сказанное об Аманде правда.
– К сожалению, сейчас не могу вам ответить. Завтра у меня запланировано много дел, не хотелось бы заставлять вас готовиться напрасно.
– Понимаю, – несколько расстроенно протянула она.
– Но если мне все же удастся освободиться, я могу заехать за вами в семь, – Деймон не был бы Деймоном, если бы не оставил себе лазейку. – Думаю, еще один ресторан сможет найти для нас с вами столик.
На лице девушки расплылась улыбка, странная такая. Грустная, что ли.
– Хорошо. Я буду ждать вас.
Сакс проводил Аманду до ее автомобиля, убедился, что теперь ее руки не дрожат, и она вполне спокойно завела машину, а после уверенно отъехала от тротуара. Некоторое время мужчина смотрел вслед красному кабриолету и только после этого пошел к своему олд-ройсу.
В глубине души билась единственная мысль – чтобы пришедшая завтра шифровка не принесла дурных новостей.
Еще никогда он не сидел в своем рабочем кабинете с полным ощущением того, что к его стулу кто-то очень заботливый приладил сотню другую иголок. Нервы казались натянутыми струнами, а взгляд, если бы мог, уже давно прожег циферблат часов на стене.
Секундная стрелка словно ленивая улитка, медленно ползла по кругу, отмеряя долгие минуты, а затем часы.
Ответа с юга все не было. В кабинет постоянно стучались ведомственные работники то по одному, то по другому вопросу, заставляя каждый раз вздрагивать и тут же разочаровываться.
Без двадцати три в дверь вновь постучали:
– Войдите, – отстраненно бросил Дей, уже ни на что не рассчитывая.
На пороге стоял молодой лейтенант из отдела связи, держа в руках запечатанный конверт.
– Разрешите доложить?
– Докладывай.
– Только что пришло, – служивый быстрым шагом подошел ближе к столу и опустил документ на стол.
– Можешь идти, – распорядился Деймон, а сам вперился глазами в белую бумагу конверта, и только, когда дверь закрылась, с нетерпением разорвал его.
Несколько мгновений он скользил взглядом по зашифрованным строкам, понятным только ему одному. Глаза начала застилать пелена гнева и неверия. Пальцы сжали шифровку, смяли ее в безобразный ком, а рука сама вышвырнула в угол.
“Аманда Джейн Харрисон – 21 год, дочь Томаса Харрисона.
По свидетельствам очевидцев и ближайшего окружения, обладает весьма своенравным и ветреным характером.
За последние месяцы до отъезда в столицу объект имел несколько половых контактов, носящих эпизодический характер, в основном, на вечеринках. Партнеры случайны, из числа местной элиты…”
Далее шло перечисление пяти незнакомых имен и фамилий.
“По показаниям ближайших подруг, была отправлена отцом в Столицу для поиска подходящей партии для замужества, а также в наказание за разбитый автомобиль и вождение в нетрезвом виде.
Регион объект покидала поспешно, не предупредив об отъезде заранее. Из странностей: оставила двух померанских шпицев, с которыми, по заверению знакомых, ранее надолго не расставалась.
Для выяснения дальнейшей информации требуется дополнительное время.”
– Кошки, говорите, мисс Харрисон. Чертополох! Замуж, значит, захотели! – обращаясь в пустоту произнес он. Взгляд все еще был затуманен яростью. – Хотите музицировать на моих нервах, я устрою вам эту возможность.
Глава 7
– Не придет, – выдохнула я в пустоту и устало упала на диван.
Точно не придет.
Время приближалось к восьми, но я все равно продолжала чего-то ждать. Непонятно чего, а главное, не понимала зачем.
Сакс ведь вчера ясно дал понять, приедет только в том случае, если у него не будет других дел. Что ж, видимо, появились.
Расстроилась ли я?
Скорее нет, чем да. Было бы из-за кого расстраиваться.
Стоило прикрыть глаза, и вмиг вспомнилось вчерашнее выражение лица мужчины в ресторане – задумчивое, непривычно мягкое, его дурацкие вопросы и не менее дурацкие намеки. В какой-то момент даже испугалась, когда речь зашла о тайном оружии в женском арсенале, но нет, Деймон явно имел в виду что угодно, но не мой дар суккубы.
Подозревать меня было не в чем. Я даже дурацкий тест на крови прилюдно умудрилась пройти, и все же беспокойство смутной тенью продолжало тревожить.
Не пришел…
А ведь я готовилась, впервые в жизни крутилась у зеркала больше двух часов и действительно подбирала наряд, а после просила Кати заплести волосы в особенно красивую прическу.
И сейчас мне оставалось просто сидеть красивой и нарядной в гостиной, занимаясь глубокими самокопаниями.
Мне ведь всего лишь нужен один поцелуй с этим заносчивым типом наедине. Так отчего же так грустно?
– Подать чаю, мисс Харрисон? – зайдя в комнату, спросила Катерина.
Я покачала головой.
– Нет, – и уже хотела отправить экономку восвояси, но тут меня что-то остановило. – Кати, останься пожалуйста. Давай поговорим.
Она подошла, легко ступая, ближе и села в кресло напротив.
– Вам грустно? – весьма проницательно заметила она.
Я кивнула. Да, мне было действительно грустно и очень тоскливо, а в душе полная пустота. Если бы Артур остался дома, я бы наверняка ушла плакаться к нему, но еще утром он уехал, сказав, что его ждут особенно “важные” дела, и вернется он не раньше завтрашнего вечера.
– Все потому что за вами не приехал кавалер? – опять проявила чудеса догадливости Кати.
– Наверное, хотя не только из-за этого – я пожала плечами. – Просто мне одиноко, и абсолютно не с кем поделиться.
Если бы все происходящее было в Арсамазе, я бы пошла к Торани или Виктории, здесь же… здесь не было никого.
– А подруги? Госпожа Тамми.
Пришлось махнуть рукой. Сильвию подругой назвать было сложно. Да, она казалась не плохой девушкой, хоть и с кучей мусора и предрассудков в голове, навязанного обществом и воспитанием, но уж точно я бы не пошла к ней изливать душу.
– В высшем свете нет подруг. Есть только временные союзники и выгодные партнеры. Все остальные враги, причем очень часто до последнего вздоха.
– Тогда расскажите мне, – улыбка Катерины вышла невероятно дружелюбной и ободряющей. – Обещаю хранить ваши тайны как свои собственные.
Горький смешок вырвался из моих уст. Знать бы еще, что ты не шпионка Кати, было бы проще. А впрочем, она ведь не требовала рассказывать ей абсолютно все. Можно ведь не называть имен.
– У меня вчера было свидание. Самое настоящее свидание! – начала я, умолчав при этом, что к тому же и первое в жизни. – Мы сидели в ресторане, мило беседовали, а потом я набралась смелости и позвала его к нам на ужин… Но как видишь, он не пришел.
Из меня выходил дурацкий рассказчик. Наверное, мне стоило выплеснуть наружу ВСЕ чувства кипевшие внутри, но как их объяснять той, кто думает, что ее хозяйка опытная леди из высшего общества. Да черта с два!
Все мое общение с мужчинами до этого момента ограничивалось беседами с Артуром, первым поцелуем с ним же, и тремя тренировочными с военными офицерами, которых привел Франц-старший и потребовал у меня погрузить их в иллюзию.
Так что опыта у меня было ноль, и лазутчик в стане врага из меня выходил преотвратительнейший.
– Вы в него влюблены? – спросила Кати.
– Нет! – я ответила излишне резко и громко. Вот уж точно, нет. Чтобы я полюбила Сакса? Ни-ког-да. – Просто вчера этот мужчина был сам на себя не похож. Он обычно грубый и заносчивый, и абсолютно невыносимый, а вчера благородно избавил меня от неприятностей, позвал на ужин. Был вежлив и учтив, мне даже показалось – флиртовал со мной. И вообще, я люблю другого!
Кати вскинула на меня удивленный взгляд, видимо моя вспышка вышла слишком странной и резкой.
– Если любите другого, тогда почему страдаете из-за этого?