Бен выжидающе на меня смотрит.
– …меняться, – заканчиваю я.
– Не скажешь, что в школе у тебя все было плохо, – говорит он. – Ты набивала морды всяким придуркам. Думаю, мы подружились бы.
– Или я набила бы тебе морду.
Он смеется. У него красные глаза, он расслаблен, под кайфом.
– Я был задротом.
– Я должна это увидеть. Покажи фотку.
– Нет, – говорит Бен довольно неубедительно.
– Ну давай. Ты только и делаешь, что копаешься в моем прошлом. Наверняка ты видел все мои фото за последние десять лет.
Бен прищуривается.
– А тут ты права… – Он вздыхает и тянется к телефону. – Ладно.
Минуту проводит в поисках, затем поворачивает экран ко мне. Я беру у него телефон.
Фото с выпускного. Он стоит с симпатичной брюнеткой в зеленом платье. У него галстук такого же цвета. Его волосы стрижены слишком коротко, а на лбу огромный прыщ. Похоже, Бен вырос позже сверстников, потому что он почти того же роста, что и его спутница на фото, а она в балетках. Или она просто была метр восемьдесят.
– Ну ты и врун… – Возвращаю ему телефон.
Бен удивленно смотрит на меня.
– Что?
– Да за тобой девчонки бегали. Ты был красавчиком, и ты сам прекрасно это знаешь.
– Я был задротом! Не мог двух слов связать. Но много говорил о «Железном человеке».
– Ну да, говорить о миллиардной франшизе «Марвела», которую все обожают, – это такой отстой…
– Эй! В те годы это правда было не круто.
– Господи, какой же ты самодовольный… Ты ходил на балы с красотками и получал классные школьные призы по журналистике. Ты раскрываешь преступления сам и делаешь так, чтобы подозреваемая в убийстве с тобой переспала.
– Пейдж так взбесилась бы, если б услышала, что кто-то думает, будто я сам раскрываю преступления… И откуда ты знаешь, что я получал какие-то крутые призы? Ты что, меня изучала?
– Ты нанял частного сыщика, чтобы изучить меня, так что не думаю, что у тебя есть основания осуждать меня за пару запросов в «Гугле».
– Я не осуждал, я был польщен.
– Зря.
Бен смеется, его пальцы перемещаются вверх к моей коленке. Я чуть двигаюсь к нему, он касается моего бедра.
– Каким тебя назвали в «скорее всего»? – спрашиваю я. – Ну, в выпускном альбоме. Меня, например, – «Скорее всего, убьет лучшую подругу».
– Про тебя было написано «Скорее всего, станет гендиректором до тридцати».
– Спасибо, сталкер.
– В нашей школе так не делали. Я вообще думал, что так делают только в кино. Очевидно – только в кино и маленьких городах.
– А как ты думаешь? «Скорее всего, получит Пулитцеровскую премию»?
Бен смеется.
– Сомневаюсь. «Скорее всего, будет одержим нераскрытыми преступлениями»? Я уже тогда увлекался.
– Я знаю.
– Знаешь?
– Все это есть на «Реддите», где обсуждают твой подкаст. Есть комментарии от твоих одноклассников.
– Боже, зачем ты что-то читаешь на «Реддите» про меня и про себя?
– А что? Чтобы не увидеть, как кто-то говорит, что я убийца-психопатка, но они все равно трахнули бы меня?
– Да! Именно чтобы этого не видеть.
– Ничего нового. – Я двигаюсь еще ближе к нему и раздвигаю ноги, чтобы охватить ими его бедра и сесть ему на колени. Его руки обвивают мою талию. Я наклоняюсь и целую его.
– Почему ты так удивляешься, когда сам – один из тех мужчин, которые точно трахнули бы убийцу-психопатку?
Его губы касаются моих, когда он говорит:
– Предпочитаю не использовать слово «психопатка». В таком контексте.
– Интересно, что тебя беспокоит это слово, а не «убийца».
– Я не говорил, что оно меня не беспокоит.
Я целую его, обхватываю его шею, двигаясь так, чтобы сейчас его беспокоило только одно.
– Давай вернемся в спальню.
Глава 35
Просыпаюсь второй раз от открывающейся двери. Уже утро, лучи света пробиваются сквозь жалюзи. Бен рядом со мной, все еще спит, лежа на животе.
– Бен! – доносится из гостиной знакомый голос. – Ты тут? Ты же знаешь, когда ты не отвечаешь на сообщения, я начинаю бояться, что тебя убили.
Он ворочается и, кряхтя, проводит рукой по лицу. Часы показывают за десять. Мы долго не спали.
Бен выползает из кровати и натягивает брифы. Подходя к двери, поднимает руку ко мне ладонью – видимо, показывает, что хочет, чтобы я не вставала. Он приоткрывает дверь на щелку.
– Привет.
– Привет… Так, нет. Не хочу видеть тебя в одних трусах.
– Тогда не приходи в мой номер чуть солнце встанет.
– Во‐первых, уже почти обед. Во‐вторых, ты сам дал мне ключ – не знаю, что еще я, по-твоему, должна была с ним делать…
– Мне надо в душ. Я зайду к тебе где-то через час.
– Ты час будешь в душе?
– У меня много дел. Надо полазить по сайтам. Поужасаться политическим новостям. Просто подожди немного.
Повисает пауза.
– Только не говори, что это произошло.
– Да подожди…
– Я знаю эту сумочку, козел ты безмозглый.
Бен пятится в спальню, за ним врывается Пейдж. Я сажусь, прижимая одеяло к груди. Пейдж будто даже не удивляется, но выглядит разочарованной.
– Привет, Пейдж.
Она прикладывает руку ко лбу.
– Бен, богом клянусь…
– Будет лучше, если я скажу, что это не первый раз? – спрашиваю я.
Бен в ужасе переводит на меня взгляд. Пейдж тыкает в него пальцем.
– Безмозглый козел, – повторяет она, чтобы подчеркнуть обвинение.
Бен берет Пейдж за плечи и мягко выводит ее из комнаты, закрывая за ними дверь.
– Бен, ты что вообще творишь? – шепчет Пейдж.
Я выползаю из кровати, хватаю нижнее белье и подбираюсь поближе к двери, чтобы лучше их слышать.
– Давай…
– Не знаю, восторгаться или ужасаться, что ты придумал, как трахнуть собственный подкаст.
– Это…
– Я сказала, что буду работать над этим делом, только если ты будешь держать себя в руках, а ты явно с этим не справляешься. Это полная противоположность держания себя в руках.
– С каких пор тебя волнует, с кем я сплю?
– С тех самых, как ты стал спать с женщиной, дело которой расследуешь! Ты же понимаешь, что все об этом подумают, да? Ты же понимаешь, что она может уничтожить весь этот сезон, если просто расскажет, что вы переспали? Тебе тогда никто не будет доверять.
– Я это понимаю, но, во‐первых, она не будет так делать. Во‐вторых – зачем ей это вообще? Она никогда не выставлялась в таком выгодном свете, как на подкасте.
Меня это, наверное, должно задеть, но он абсолютно прав.
– А если ты скажешь что-нибудь, что ей не понравится? Как ты ей доверяешь? Она…
– Давай обсудим это позже, – перебивает ее Бен.
Несколько секунд оба молчат. Я подкрадываюсь обратно к кровати и одеваюсь.
– Мы все равно не будем предупреждать тебя о новом материале! – внезапно громко объявляет Пейдж.
– Понимаю! – кричу в ответ я, решив не рассказывать ей о том, что Бен просил моего разрешения, прежде чем выложить интервью Майи.
Слушай ложь: подкаст Бена Оуэнса
Выпуск шестой: «Нина»
После того как Люси рассказала про Нину и Мэтта, я решил покопаться в старых интервью, где о ней говорили другие. И нашел кое-что весьма интересное. Сейчас вы снова услышите Колина Данна, это отрывок из нашего первого интервью.
Колин: Из всех друзей Савви?
Бен: Да. Кого вы хорошо знали?
Колин: Да как-то никого. Они все старше меня, мы не учились вместе… О! Нина. Как там ее фамилия? Брэнсон?
Бен: Гарсия. Она вернула девичью фамилию после развода.
Колин: Блин, она что, была замужем?
Бен: Была какое-то время. Сейчас разведена.
Колин: А, понял. Ясно.
Бен: Но вы ее знаете?
Колин: Да, немного.
Бен: Не настолько хорошо, чтобы знать, что у нее был муж и есть дети?
Колин: У нее еще и дети?
Бен: Двое.
Колин: Черт… Ясно. Ну, молодец. А, постой… Кажется, она когда-то что-то говорила про ребенка. Хм…
Бен: Как вы общались с Ниной?
Колин: Пару раз виделись. Ну, просто как друзья.
Мне не удалось повторно связаться с Колином, чтобы подтвердить некоторые мои подозрения – которые, конечно, являются не более чем спекуляциями, – поэтому я отправился за сплетнями к Джоанне Кларксон.
Джоанна: Нина и Колин? В романтическом ключе?
Бен: Да. Вы ничего такого не слышали?
Джоанна: Хм-м‐м… А он на месте не сидит, я смотрю.
Бен: Похоже, он очень популярен.
Джоанна: Честно говоря, друг мой, думаю, мне не следует подтверждать всякие слухи.
Бен: Значит, какие-то слухи были? Про Нину и Колина?
Джоанна: Про Колина ходило много слухов. Кому известно, что из этого правда, что – нет?
Бен: Колин сказал мне, что знаком с Ниной.
Джоанна: Хм-м… Ну, делайте с этой информацией, что хотите.
Глава 36
Хочешь вместе выпить?
Сообщение Эмметта приходит, когда я заканчиваю работать в мамином кабинете, и я тут же чувствую укол совести. На его прошлое сообщение я не ответила, а теперь Бен выложил выпуск, в котором я намекнула, что его девушка спала с моим мужем. А потом намекнул, что она спала и с парнем Савви. За много лет до отношений с Эмметтом, но все же… День у него, должно быть, паршивый.
Отвечаю «с удовольствием», и час спустя я сижу напротив него в слабо освещенном придорожном баре. Он здесь уже давно, но я ни разу тут не была. Всегда думала, что тут одни дальнобойщики, которые будут пялиться на мой зад.
И я была права. Крупные мужчины в ковбойских шляпах не стесняясь на меня глазеют. Из колонок мягко доносится древняя песня в стиле кантри. Техаснее некуда.
Эмметт устроился за небольшим столиком у задней стены, поставив перед собой полный стакан пива. Он делает глоток при моем появлении и корчится, опуская стакан.